Слава Роя

— Да, они могут только подать сигнал тревоги. — Посланница Роя кивнула, поджав губы. А миг спустя её глаза округлились, лицо просияло от какой-то мысли. Девушка ударила кулаком в ладонь. — Сэр... есть идея. Но ничего не выйдет, если у кого-нибудь из ваших людей не найдётся блокнота и ручки...

...В последний раз Ми приходилось столько ползать когда она проходила боевую подготовку под началом нанятого Роем человека-инструктора. Ветеран войны, тот гонял её, как прочих будущих Телохранителей, безжалостно, а Ми старалась изо всех сил. И у неё даже неплохо получалось — всё же Рой наделил девушку почти безупречным телом. Она была куда сильнее, быстрее и выносливей, чем казалось, и полосу препятствий проходила на лучший результат. Правда тогда на ней был удобный тактический комбинезон. Сейчас же... ну, можно было сказать, что из всего её костюма в приличном состоянии оставались только сапоги. А в толстой чёрной косе, всегда блестящей и ухоженной, собрался такой гербарий из листьев, колючек и стеблей травы, что её можно было использовать как элемент маскировочного наряда снайпера. Тем не менее, девушка была очень довольна. Привалившись спиной к обломку бетонной стены, она торопливо записывала в блокнот, стараясь сохранять разборчивый почерк: "...размещение указано на карте, отдельный лист. Своё положение отметила там же, постараюсь не менять, пока не увижу, что вы действуете. Удачи".

Закончив, Ми вырвала листы из блокнота, тщательно примотала к усику Тилли его синей ленточкой, сказала, глядя в фасетчатые глаза воина:

— Отползи на двести метров. Взлетай за забором. Вернись к майору Веберхаузу. Пусть заберёт бумаги. Понял?

Жук потёр передние лапки, заскрипел. Кажется, понял. Дальнейших инструкций ему не требовалось — выполнив задачу, он в любом случае вернётся к Ми.

— Иди. — Телохранитель хлопнула Тилли по твёрды надкрыльям и вернулась к наблюдению.

Сейчас она устроилась за полуразрушенным ангаром, где, вероятно, ничего не было во время бомбёжки, отчего горел он недолго, и уже успел погаснуть. Но до того посланница Роя успела сделать солидную дугу, осмотрев предстоящее поле боя. Девушка предусмотрительно оставила бронежилет Ли-родственникам, однако не пожелала расставаться с дробовиком. А учитывая, что двигаться ей приходилось в лучшем случае пригнувшись, чаще же ползком или на четвереньках, путь вышел нелёгкий. Зато теперь она точно знала, с чем её импровизированный штурмовой отряд имеет дело. Около сотни неплохо экипированных боевиков продвигались через руины базы к её центру, поддержанные из задних рядов двумя лёгкими танками — по размеру те едва ли превосходили четырёхдверный автомобиль, зато было экипированы короткими пушками непропорционально огромного калибра. На глазах у Ми фугас из танкового орудия разнёс половину одноэтажного здания, откуда по атакующим бил пулемёт. Также, под прикрытием уцелевшего бетонного ангара, ближе к периметру базы, разместилась батарея из четырёх миномётов. Они били часто, подавляя защитников. Те, однако, упорно огрызались, стреляя из окон, подвалов, из дымящихся руин, даже ещё горящих. Сколько всего обороняющихся Ми определить не смогла, зато поняла, что вооружены они лишь ручным оружием. Что-то тяжёлое у них если и имелось, то скорее всего в арсенале, который был разрушен или недоступен.

Главное же — яростное сопротивление гарнизона заставило налётчиков полностью сосредоточиться на нём, позабыв про тыл. Как и те, кто осаждал полицейский участок, они явно не сомневались, что другие очаги обороны Берстада отбиваются сейчас от их товарищей, и никто не ударит в спину. Ми набросала примерный план размещения вражеских сил, описала ситуацию в записке, которую доверила Тилли. Был соблазн добавить какие-то рекомендации по дальнейшим действиям, но Телохранитель сдержалась. Майор Веберхауз уже показал себя хорошо, он сам разберётся. От её советов, основанных на кратком военном курсе человеческой тактики и чтении комиксов про Ивана-Космобайкера, вреда выйдет больше чем пользы. Теперь оставалось только ждать.

...Майор не разочаровал её. На то, чтобы получить доклад разведки, составить план и начать его реализовывать, у полицейского ушло минут двадцать. Что именно он придумал, Ми не знала, однако начало её впечатлило.

Шум моторов за неумолкающей канонадой едва различила даже она, с её-то безупречным слухом. Зато хруст ломающего бронепластика легко перекрыл треск выстрелов.

— Ох ты ж... — только и смогла выдохнуть Ми.

Трофейный броневик с разгона пробил ограду базы точно напротив миномётной позиции. Почти не снижая скорости влетел на батарею, подмял под себя один миномёт и пару не успевших отскочить налётчиков. Из распахнувшегося кормового люка горохом посыпались оперативники в чёрной броне, сходу, в упор открыли огонь по ошарашенным миномётчикам.

Всего парой секунд позже в распахнутые ворота вкатился патрульный внедорожник. Из его люка торчал... сам майор Веберхауз. А перед ним, поверх плоской синей-красной мигалки, примагнитившись сошками к крыше машины, было установлено захваченное в бою за участок противотанковое ружьё. Майор наклонился вперёд, прильнул к оружию, глядя сквозь оптический прицел.

— Бж-ж-жз-зиу! — взвизгнуло ружьё.

Один из танков, стоявший кормой к воротам, как раз начал поворачиваться, одновременно разворачивая башню. Система активной защиты за командирским люком ярко сверкнула, выстрелив облачко дроби навстречу снаряду. Но болванка электромагнитного ружья — это не ракета. Она прошла сквозь дробь невредимой, ударила в борт танка аккурат под башней. Мгновенье казалось, что ничего не произошло. Но потом... пламя полыхнуло из всех щелей танка, башня оторвалась от корпуса, кувыркнулась в воздухе, тяжело упала на и полуосыпавшуюся стену ближайшего здания. Внедорожник майора же заложил лихой полицейский разворот на пяточке за воротами, и помчался назад по дороге.

— Это... круто! — взволнованно выпалила Ми, сжимая цевье дробовика. Может, Веберхауз тоже читал комиксы? В учебнике по тактике малых подразделений она подобных маневров точно не видела.

Сверху отвесно спикировал Тилли, плюхнулся точно на спину мирно ждавшего указаний Вилли. Воины заскрипели друг на друга, сцепились усиками-антеннками.

— А ну, хватит! — прикрикнула на них полушёпотом Ми. Хотя в таком грохоте и треске она могла смело говорить в полный голос, не рискуя привлечь внимание врага. — Готовьтесь к драке!

Миномётная батарея тем временем снова ожила — однако снаряды начали рваться не на позициях защитников базы, а вокруг уцелевшего танка. Ми улыбнулась, сбросила с себя изодранный чёрный жакет. Теперь на ней были только юбка и белая рубашка, меньше пострадавшая от ползанья по колючкам. Она сняла дробовик с предохранителя:

— Довольно на сегодня пряток.

* * *

— Клац! Бдам! Клац! Бдам!

Ми выпустила последние две резиновые пули по налётчику, пытающемуся перебежать пространство меж двух зданий, спряталась за угол полуразваленного склада. Принялась умело набивать в ружьё дробовые патроны. Её запасы подходили к концу — в перевязи осталось шесть зарядов с дробью и два вышибных, снаряженных для выбивания замков на дверях. Применять их против людей было сложно и опасно. Но дела шли неплохо даже без помощи Эмиссара. Нападавшие внезапно для себя оказались зажаты внутри руин базы, между гарнизоном, всё ещё удерживающим район штаба, и полицейскими, занявшими внешний периметр. Люди майора Веберхауза постоянно двигались под прикрытием развалин и остатков ограждения, стреляли с разных позиций, создавая впечатление, что их куда больше двух десятков. Отстреляв весь запас мин, захваченных на батарее, они смогли порвать гусеницы уцелевшему танку врага и обездвижить его. Без поддержки брони налётчики залегли, организовали круговую оборону. Время от времени группы по несколько человек делали рывки в разных направлениях, нащупывая слабые места в окружении, однако каждый раз несли потери и отступали. Обе стороны, по сути, надеялись на подкрепления, хотя невозможно было гадать, к кому помощь придёт раньше. Это целиком зависело от того, как идут бои в других частях колонии.

— Надо сказать Королеве, что здесь нужны сторожевые медведи размером с мясных, а не по колено ростом, — бормотала Ми, отработанными движениями выдёргивая из петелек патроны, вгоняя их в зарядное окно. — Нет, больше. С танк. С дом. И бронированные. И чтоб стреляли шипами из...

Что-то звякнуло по бетону совсем рядом. Лишь слух Эмиссара позволили девушке расслышать это сквозь несмолкающую канонаду. А вбитые человеком-инструктором рефлексы сделали остальное. Не раздумывая и секунды, Ми крутанулась на каблуках, прыгнула через край обвалившейся стены, внутрь склада. Скатилась по куче обломков, прижимая дробовик к груди.

— Птах! — сухо хлопнула граната, в воздухе засвистели осколки.

— Уфх... Кхе... — Очутившись на полу, Ми сразу приподнялась на локтях, закашлялась от пыли. Вокруг были разбросаны осколки бетона, куски пластиковой кровли, разбитые ящики и выпавшие из них банки консервов.

Крыша склада обвалилась после бомбёжки, внутри было достаточно светло, однако Телохранителю не дали и секунды передышки, чтобы осмотреться. Над неровным краем пролома показалась голова в круглом шлеме и защитных очках. Вытаскивать из-под себя дробовик было слишком долго. Так что Ми схватила первое, что попалось под руку — тяжёлую банку медвежьей тушёнки — и запустила солдату в лицо. С тот с коротким вскриком опрокинулся на спину и исчез из виду.

— Ага! — девушка нашарила следующую банку, но та оказалась маленькой и лёгкой. Ми бросила взгляд на этикетку. Вальдшнепы в меду. Зачем это вообще на военном складе?!

Вражеский боец на сей раз сразу вскочил на край пролома, держа автомат у бедра. Треснула очередь. Боец пошатнулся и рухнул ничком. Ми воспользовалась шансом — встала, подхватила дробовик, выглянула в дыру, готовая в любой момент опять укрыться за стеной. С облегчением выдохнула.

В проулке между складскими корпусами лежало несколько тел налётчиков, а над ними стояли трое в имперской униформе. Двое были в полной броне и шлемах с забралами, один — только в бронежилете и пыльном чёрном берете. Именно он, заметив девушку, помахал ей рукой:

— Госпожа Эмиссар! Вы в порядке?

— Да, капитан. — Телохранитель разглядела на воротнике мужчины офицерские значки и эмблему войск ПКО. Она выбралась из развалин склада, держа дробовик в одной руке.

— Несколько засранцев просочились на фланге, мы с ребятами пошли за ними, — пояснил офицер. — Правильно сделали, я смотрю.

Гудя крыльями, наземь шлёпнулись вдруг Тилли и Вилли, отосланные Ми наблюдать за окрестностями. Воины грозно растопырили бронированные надкрылья, встали между ней и имперцами. Они знали, что людей в такой форме надо считать друзьями, однако были весьма на взводе.

— Тихо, тихо! — осадила их девушка. — Свои! Это свои!

Жуки отступили, опустив надкрылья.

— Ян Р. Малиновски, мэм, — представился офицер, чётко выговорив "эр". Он был среднего роста, коренаст и темноволос, с густыми короткими усами, модными среди имперских командиров. На вид Ми дала бы ему лет сорок пять, хотя она всё ещё без уверенности определяла возраст людей, особенно мужчин. Под бронежилетом на нём была обычная повседневная форма вместо камуфляжа. — Исполняю обязанности командира гарнизона.

— Рада знакомству, — кивнула посланница Роя.

— Мы хотим добраться до позиций союзников, чтобы согласовать действия, — Ян кивком указал в ту сторону, где засели люди Веберхауза. — Вы не против прогуляться с нами?

— Конечно, — Ми нашла в себе силы улыбнуться достаточно искренне.

Они успели пройти не так много, когда стрельба у внешнего периметра вдруг стихла. А потом оттуда донеслись крики. Радостные, как ни удивительно.

— Что происходит? — нахмурился капитан Малиновски.

— Слышу моторы... несколько, — Ми остановилась рядом с ним, наклонила голову к плечу, вслушиваясь. — И... гусеницы?

Теряться в догадках им пришлось всего пару секунд. В ворота базы ПКО въехал танк. Доисторический "Страж", федерального производства, но в имперской расцветке. И с флагом империи, расстеленном на лобовой броне. "Страж" сходу выстрелил в лёгкий танк налётчиков. Попал в башню, прошив её навылет бронебойной болванкой. Следом за первым "Стражем" показался второй, третий... на их броне ехали солдаты, которые сразу же спрыгивали наземь и рассыпались по руинам.

— Армейцы подтянулись, и года не прошло, — фыркнул капитан.

— Танки ведь могли прийти только с главной базы? — не без волнения поинтересовалась Ми.

— Ага, — кивнула Ян. — Значит, от своей порции засранцев армейцы отбились.

Они ускорили шаг, и вскоре добрались до остатков пропускного пункта возле ворот. Там стоял приземистый бронеавтомобиль, у открытой дверцы которого Ми заметила сразу два знакомых лица. Майор Веберхауз беседовал с генералом Дрейсе.

— Гилберт! — воскликнула она, забрасывая ружьё за спину на ремне. — Вы целы!

— Да, леди, — Дрейсе улыбнулся, оборачиваясь к ней. — И вы... вроде тоже.

Эмиссар-Телохранитель колебалась долю секунды. Из всего её костюма на одежду более-менее походили только ботфорты и перчатки, юбка и блузка превратились в грязные лохмотья, да и насчёт чистоты своего лица она иллюзий не питала. К тому же рядом были какие-то военные из свиты генерала. Однако эмоции пересилили. Всё же пока Мисса ходила на уроки этикета, Ми учили бить людей ногой в лицо с разворота. Порывисто вдохнув, она сделала шаг вперёд и крепко обняла Дрейсе, поцеловала в щёку.

— Э-э... кх-кхм... — Командующий планетарной обороной неловко кашлянул в кулак и очень вежливо отстранился. — Спасибо, леди Эмиссар. Я тоже рад вас видеть.

— Я не знала, добрались ли вы до штаба, и очень переживала, — призналась девушка.

— Взаимно, — Генерал поправил сбившуюся фуражку. На нём до сих пор был парадный мундир с эполетами, хотя поверх него Дрейсе и надел бронежилет. — Увы, нет времени на разговоры. Надо действовать.

— Конечно, — Ми отступила на шаг, поправила остатки белой блузки, чтобы те лучше прикрывали грудь.

— Сэр, — капитан Малиновски отдал честь, быстро представился. — База ПКО сохранила до пятидесяти процентов огневой мощи. Если её безопасность на поверхности будет обеспечена, мы сможем не допустить входа вражеских кораблей в атмосферу и затрудним им повторную бомбардировку.

— Какие у вас сведения о противнике? — спросил Дрейсе.

— В основном от телескопов оптического контроля и пассивных датчиков. Шесть кораблей на орбите, два размером с крейсер, остальное — от эсминца до фрегата. Точно установить класс невозможно. Силуэты не опознаются, какие-то переделки.

— Сколько вы сможете их сдерживать?

— Мы бьём залпами по две-три ракеты, беспокоящим огнём. Этого достаточно, чтобы не давать им спокойно висеть на орбите. Ракет хватит дней на десять. Если же они решатся пойти на посадку... — капитан зло ухмыльнулся. — Тут уж мы экономить не станем.

За спиной Ми отчего-то начали скрипеть и щёлкать воины. Девушка обернулась и обнаружила, что... жуков стало больше. Тилли и Вилли беспокойно топтались вокруг третьего собрата, возникшего словно из ниоткуда. К его усику была привязана бумажка.