Алексей открыл глаза и, щурясь от света, разглядел фигуру своего странного знакомого, который освещал своим фонарем сидящего парня. Меч он закинул за спину, что бы тот не мешал ползти, хотя Алексей удивился, как ему удавалось не цеплять им за торчащие из потолка корни.
— Ну, хватит глазами лопать, поползли дальше.
Алексей вздохнул и, с трудом приняв "позу" двинулся дальше по тоннелю, подгоняемый наступающим на пятки, в прямом смысле слова, попутчиком.
Неожиданно их путь кончился. Алексей замер и пару минут бездумно хлопал глазами, глядя на преградившую им путь дощатую дверцу.
— Ну и что ты замер, думаешь, мне приятно любоваться на твою заднюю точку, — раздалось позади.
Алексей, очнувшись от ступора, толкнул дверцу, но безуспешно, вторая попытка тоже была неудачна, в третий раз, упершись, как можно, ногами в землю, он плечом долбанул по преграде, и та открылась. Алексей, не ожидавший этого, вылетел из лаза и грохнулся прямо на блестящий кафель. Не веря своим глазам, он уставился на пол, а потом, подняв обалдевший взгляд, огляделся. Они находились в небольшом помещении, явно хозяйственного назначения, это можно было понять по некоторому количеству швабр, веников, ведер и моющих средств, стоявших у стен и лежавших на полках.
Его попутчик, окинув все это взглядом, озадаченно хмыкнул и, открыв дверь сего покоя, шагнул в нее, жестом пригласив Алексея следовать за собой.
Они стояли в огромном светлом помещении похожим на большой вокзал, по крайней мере, у Алексея оно вызывало такие ассоциации, пока он глядел на толпы людей и каких-то механизмов, спешащих в разные стороны. Его странный попутчик о чем-то задумался и Алексей, видя это, принялся более пристально рассматривать окружающий его мир. Зал, в котором они оказались, по виду был похож на вытянутый овал, накрытый сверху полупрозрачным куполом, который по окружности подпирали резные колонны. Сквозь купол было видно бездонно черное небо с моргающими точками звезд, некоторые из которых были настолько крупными, что у Алексея создалос стойкое ощущение, что он уже не на Земле. Между колоннами расположились конторки, напоминающие своим видом вокзальные кассы, да и народ там постоянно толпился. Посереди зала находилось несколько движущихся в обе стороны дорожек, на которые постоянно вспрыгивали спешащие куда-то люди. Какие-то небольшие механизмы спешили и летели по своим делам. Алексей попытался рассмотреть один из них повнимательней, но тот двигался слишком быстро, мастерски лавируя между людьми, и он бросил это занятие, принявшись рассматривать прохожих. Надо сказать, что его спутник, облаченный в кольчугу поверх камуфляжа, в джинсах и с мечом за спиной был, можно сказать, самым неказисто одетым. У Алексея уже через пару минут пестрело в глазах от кольчуг, доспехов, скафандров, шикарных вечерних платьев и вообще всякой, какой только можно было представит себе одежды. Причем Алексею показалось, что в некоторых странно одетых людях есть нечто смутно знакомое. Например, вон та парочка, сидящая на лавочке у ближайшей колонны. Молодой парень с белой кожей, белыми же волосами, в черных доспехах и мечом в потертых ножнах и старик с длинной белой бородой, облаченный в какой-то балахон и широкополую островерхую шляпу, с длинной трубкой во рту, которую он изредка вынимал, чтобы ответить своему собеседнику или пустить замысловатое кольцо дыма. Видно, почувствовав взгляд Алексея, старик обернулся к нему, и парню показалось, что его взгляд, точно регент, прожег его насквозь до самой сути, после чего старец неожиданно улыбнулся и, озорно подмигнув, опять повернулся к своему товарищу.
Наконец его спутник, видимо приняв какое-то решение, бросил ему короткое: "Держись ближе", — и решительным шагом направился вглубь зала.
Через некоторое время Алексей, пытавшийся запомнить, на всякий случай, весь пройденный маршрут, потерял всякое представление, где они находятся. Они несколько раз меняли движущиеся дорожки, проносились по каким-то коридорам, причем спутник Алексея несколько раз попутно заскакивал в различные двери, оставляя парня ждать его, правда, недолго, после чего их путь продолжался снова. Наконец его сопровождающий остановился перед очередной дверью и, приоткрыв ее, заглянул внутрь, после чего, поманив Алексея пальцем, скрылся за ней. Алексею ничего не оставалось, как войти следом..
К его огромному удивлению, они оказались на небольшой полянке покрытой коротко подстриженной травой с двумя березками посередине, но самое странное в этом пейзаже был большой офисный стол расположенный рядом с деревцами и пара кресел около стола. Алексей обалдело, взирая на эту картину, присел и, не веря своим глазам, выдернул пару травинок растерев их между пальцами.
— Не извольте сомневаться трава, да и все вокруг, самое натуральное. Влад, ты ко мне?
Последняя фраза была адресована явно спутнику Алексея и раздалась со стороны двери, заставив их обернуться.
Хозяин этого "странного" кабинета стоял у двери, дружелюбно улыбаясь своим посетителям. Одетый в белую шелковую рубашку, белые брюки и накинутый на плечи белый плащ, он был высок ростом, и буквально чертовски красив. Красивое лицо в обрамлении золотистых волос, которые были аккуратно собраны в хвост. Спортивная фигура, не накаченная до беспредела, но и не задохлик. Но основная необычность его была в том, что над его головой мерцало золотистое сияние, а при ближайшем рассмотрении его плащ оказался крыльями, сложенными за спиной и ниспадающими свободно вдоль рук.
При виде этого челюсть Алексея сделала безуспешную попытку грохнуться на пол, но так как он в последнее время и так пребывал в постоянном эмоциональном нокауте, видно решила пожалеть его нервы, лишь захлопнувшись с металлическим лязгом.
Хозяин кабинета прошествовал между ними, косясь с улыбкой на оторопевшего Алексея и усевшись за стол, достал ноутбук. Включив компьютер, он жестом пригласил их садиться.
— Ты ему так ничего и не объяснил? — он пристально посмотрел на сопровождающего Алексея и покачал головой.— Влад, Влад, когда же ты исправишься?
— Да ладно Эм, некогда было, да и представь за ним "всадник" гнался.
Брови хозяина кабинета удивленно взлетели вверх.
— Тот самый?
-Угу, ели как его загнал обратно на дорогу.
— Он ушел с дороги!
Тот, кого назвали Владом, кивнул. Эм откинулся на спинку кресла и пару минут бездумно выбивал дробь пальцами по поверхности стола, наконец, мотнув головой, пробормотал:
-Ладно, разберемся, кого туда отправить, как думаешь?
Влад почесал в голове.
— Я бы Андре послал.
Сидящий за столом кивнул и что-то быстро набрал на компьютере:
-На том и порешим, а теперь к нашим баранам. — Он посмотрел на Алексея. — Разреши представиться, — я ангел 5-ой категории Эммануиль, а этот оболтус, — он ткнул пальцем в Алексеева попутчика, который делал вид, что с упоением разглядывает свои ногти, — ангел 3-ей — Влад Ростов.
Его попутчик улыбнулся и помахал рукой.
— А теперь главная новость, — Эммануиль вздохнул. — Как бы тебе сказать парень, но, увы — ты мертв.
Алексей выходил из кабинета в состоянии прострации, еще бы ведь не каждый день узнаешь, что ты умер, поэтому Владу приходилось постоянно подталкивать и направлять его движение в нужном русле, но он этого не замечал погруженный в свои мысли.
Сперва Алексей не поверил, что он мертв, ведь вот он сидит тут — живой, здоровый и даже с опять начинавшей болеть головой, а может ли болеть голова у бесплотного духа или сбитые руки и колени. Оказалось что может. Эммануиль не стал спорить с ним и убеждать, а просто движением брови сотворил в воздухе, перед ним, большое зеркало и увиденное убедило Алексея больше всего. Нет не сам факт создания зеркала, а то, что в нем отражалось. Это было нечто аморфно-полупрозрачное переливающиеся всеми цветами радуги, правда имеющее контуры человеческого тела сидящего в кресле. Он оглядел себя. Вполне нормальный вид, руки на месте, ноги на месте, голова, Алексей обхватил голову руками, взъерошил на ней волосы, все вроде нормально. Он умоляющим взглядом посмотрел на своих собеседников надеясь, что они его разыгрывают, но те были абсолютно серьезны.
— Ты видишь себя таким, каким помнишь, но в действительности ты вот такой.
— Но, — Алексей опять посмотрел в зеркало, "нечто" не исчезло, — если я дух, то и вы тоже.
Эммануиль кивнул.
-В какой то степени да, но это если смотреть со стороны твоего мира, а если со стороны нашего, то дух как раз ты, хотя это звучит как полный бред, — он усмехнулся. — На самом деле наши миры существуют вместе.
-Как параллельные.
-Нет, как одно целое, — Эммануиль вздохнул. — Ну как тебе объяснить?
Он сотворил на столе два стакана, с каким то напитком, в котором плавали кубики льда.
— Вот, — он указал пальцем на стаканы, — это параллельные миры, а лед, напиток, сам стакан — это уровни реальности, хотя все глубже, надо учитывать еще атомы, электроны...
— А где же находиться мой мир и ваш в этом коктейле? — спросил потрясенный Алексей.
— Ну, грубо говоря — Эммануиль почесал в затылке — Твой уровень это один из ингредиентов этого напитка, а тот где ты сейчас находиться, это стенки стакана — так называемое междумирье, граничный мир между вашим физическим и другим, настолько другим, что даже я представить могу с трудом, хотя и надеюсь достигнуть того уровня, когда смогу туда отправиться.
— А как же тогда рай и.., — он на секунду замялся. — Ну тот который альфа и омега, или он тоже выдумка?
— Не говори глупости,— возмутился ангел.— Конечно нет. Создатель он везде, в тебе, во мне, в нем, а мир Рая находиться именно за гранью и после смерти многие души уходят туда, а многие....
Он красноречиво направил взгляд в пол.
— А почему тогда я попал сюда?
— Ну как тебе сказать, — Эммануил повертел свой стакан, в руках перемешивая между собой кубики льда и напиток. — Существует определенный тип людей, которые достигли определенного порога развития, хотя нет, не так. Представь, что кончился детский сад и началась школа, и ты пошел в первый класс, так что "здравствуй первоклассник у тебя сегодня праздник".
Бросив взгляд на растерявшегося Алексея, Эммануил вздохнул:
— Хотя все не так просто, но на этот счет пока не заморачивайся. Просто учти, что у дебя есть выбор: остаться тут или отправиться за "дверь".
— За "дверь", — Алексей обернулся.
— Да нет, не за ту, — махнул рукой ангел, проследив направление его взгляда. — Та чуток другая, войдешь в нее и фьють дальше по тоннелю.
Алексей вспомнил свой полет и судорожно сглотнув, отрицательно замотал головой.
— Вот и ладушки. Ладно, хватит демагогий, Влад, возьмешь его в свою команду, познакомишь со всеми, выделишь жил площадь, а потом отправишь в академию.
Он движением руки заставил стаканы исчезнут, затем встал, давая понять, что разговор окончен.
И вот теперь они неслись вместе, страшно подумать, с ангелом 3-ей категории — Владом, по миру, который по идее являлся так называемым "тем светом", точнее не совсем "тем" а как бы между тем, тем и этим. Но Алексей, пока еще не проникся, что "этот свет" не "тот" и вообще покойником он себя не ощущал.
— Разве ангелы должны пользоваться механизмами, — пробормотал он, провожая глазами пролетавший мимо поезд (они находились в этот момент на перроне), да и вообще это на рай не очень похоже.
— А почему ты думаешь, что ты в раю? — усмехнулся Влад. — Может наоборот.
Но, увидев, что Алексей помрачнел еще больше (в прямом смысле помрачнел, так как его полупрозрачная фигура стала матовой), замахал руками.
— Ладно не переживай, — это я так шучу. Что же касается первого вопроса, то могу сказать одно, почему бы нет? Мне лично приятнее ехать в поезде, чем лететь или телепортироваться, — он пожал плечами. — Лично у меня от этогих способов передвижения чесотка потом во всем организме. То же касается и механизмов, кому-то они нужны, кому-то нет. Многие на Земле ведь тоже пользуются, например, записной книжкой, хотя иногда она часто совсем не нужна, ибо всю информацию можно спокойно запомнить. Привычка. Тем более здесь действуют несколько иные физические законы и если в обычном мире телепортация, телекинез и другие приколы для нас проходят свободно, то здесь далеко не все могут это осуществить.
Алексей кивнул, это можно было понять.
"Действительно, — подумал он, — у нас тоже можно летать самолетами, но многие ездят поездом, и не всегда дело в отсутствии денег, а чаще всего это дело привычки и вкуса. Скорее всего, и тут так, кто чем хочет, тем и пользуется."
Влад, точно прочитав его мысли, добавил.
— К тому же многие механизмы действительно полезны и помогают, но в отличие от земной цивилизации, если их все убрать, то ни какой беды и конца света это не принесёт, ну может некоторые неудобства в первое время.
В это время к перрону подкатил вагон, и Алексей, усевшись рядом с Владом в мягкое кресло, спросил.
— Но все-таки я себе не так представлял потусторонний мир?
Его попутчик развел руками:
— Ну извини, что разочаровали. Хотя, знаешь, то, что ты видишь лишь, часть айсберга, это так называемая резиденция ангелов, точнее одна из них. Но это не "тот свет", точнее не совсем тот. Это междумирье, огромное пространство, заполняющее пустоты между мирами.
Влад почесал в голове.
— Блин, не знаю, как тебе это объяснить, тебе бы у Эма спросить, а еще лучше у ребят 7-ой категории или выше, ну да ладно попробую, как ни-будь объяснить.
В результате из не очень внятного объяснения, Алексею стало понятно, что он попал не туда, куда попадают после смерти все люди, а в некоторое место, где обучают и готовят из душ людей ангелов разных специализаций. Дорога, где он вначале очутился, была некой границей, тонкой ниточкой соединяющей множество миров и почему часть людей, после смерти, оказывалась здесь, Вадим не знал. Как не знал и принцып на основании которго осуществлялся этот отбор, и вообще — кто его осуществляет. По его мнению, это вообще не была какая-либо определанная личность, а скорее просто закон, вшитый Создателем в ткань мироздания.
— Мы не знаем, почему некоторые люди оказываются на дороге, а некоторые несутся прямиком туда, — он мотнул головой вверх. — По моему мнению, дорога это путь выбора, ведь по ней можно попасть не только к нам, но и пойти вверх, а то и вниз, хотя вниз лучше не ходить.
— А почему?
Влад фыркнул, словно поражаясь непонятливости собеседника.
— Говорят что ниже по дороге располагаются выходы в темные миры, — и, предупреждая следующий вопрос Алексея, торопливо продолжил. — Только не спрашивай, про то что там, я там не был. По дороге вообще трудно ходить, разве только всаднику, — он на мнгновение помрачнел. — Так что я не знаю, просто говорят, что если пойдешь вверх можешь добраться до светлых миров и там воплотиться в новую жизнь, а если вниз.. Хотя скорее всего просто болтают.
— А если я не захочу здесь остаться? — спросил Алексей, разглядывая проносящийся мимо пасторальный пейзаж сельского типа.
