Самхейн Темная эпоха.

-Ладно, так уж и быть, в свете нынешних событий я закрою глаза на это маленькое недоразумение. А вы в битве с оборотнями покажете мне свою благодарность за это. А ежели кто-либо из вас снова вздумает учудить что либо подобное, то наказание будет одно. Смерть. Это всё. Пока всем разойтись и ждать дальнейших указаний. Что-то подсказывает мне, что долго бездельничать нам не придётся...

* * *

-Значит так. — Самхейн говорил короткими повелительными фразами, в нём не осталось и следа от его былого шутовства. — Наш план таков. Кэртиэль, Имморталис и Воронвэ совместными усилиями атакуют ворота. Как только они падут, ты, Вурм, берёшь своих воинов и прорываешься в образовавшийся пролом. Даже и не думайте о том, чтобы штурмовать стены в каком-нибудь другом месте. Только поляжете ни за что.

-Наших сил может и не хватить... — Задумчиво протянул Вурм.

-Хватит, не сомневайся. Я договорился с Вэлом, он и его вампиры атакуют стену с другой стороны. Это поможет отвлечь часть сил Бога Света от главных ворот... Всем всё понятно? ... Тогда пошли. Не будем тратить время попусту.

По сигналу Старшего Бога трое небожителей пошли в атаку. Старшим в данной группе Самхейн назначил Воронвэ, у которого из всех троих было больше всего опыта в военных операциях. Морт тоже пару раз участвовал в настоящих сражениях в качестве лучника, а вот Кэртиэль был в таких делах совсем новичком. Правда, последнее его самого совершенно не смущало. После обретения божественной силы Кэртиэль, казалось, совершено утратил чувство страха и неуверенности, которое нередко, а точнее постоянно посещало его ранее.

Единственным, что по настоящему огорчало Бога Воды, было то, что вблизи Орса не было крупных рек. Жители столицы брали воду из колодцев, питаемых подземными источниками, добраться до которых было нелегко даже богу...

Как только три непонятные фигуры достигли зоны обстрела, в них тут же полетела картечная дробь, выпущенная из катапульт, и целый шквал стрел и арбалетных болтов. Однако все они бессильно разбивались о могучий воздушный кокон, которым Бог Ветра окружил себя и своих собратьев. За счёт собственной магии небожители передвигались куда быстрее, нежели обычные люди и, оказавшись вблизи стен, в полной мере ощутили на себе всю совокупную мощь чародеев Атонферресса.

На новоявленных богов обрушивались водяные струи, способные легко рассечь тело человека надвое, их терзал ослепительный ярко оранжевый огонь магов огненной стихии. Земля расступалась под их ногами, но всё было напрасно. Небожители держались...

-Кэрт... Дай руку... — Прохрипел Воронвэ, из последних сил удерживавший свой воздушный щит и когда прохладная мощь водной стихии целебным бальзамом окутала его тело, почувствовал себя значительно лучше.

Перемочь совокупную силу двух небожителей не смогли даже чародеи Атонферресса.

-Морт! ... Давай! — Вновь прохрипел Воронвэ, и Бог Света высоко поднял своё двузубое золотое копье, из которого мощным непрерывным потоком полилась струя ослепительного золотистого света. Струя ударила в золотые створки циклопических ворот, и ... они не устояли. С оглушительным грохотом чудовищные врата рухнули вовнутрь, погребая под собой не успевших отскочить защитников города.

Для того чтобы провернуть этот фокус Морт просто приказал силе защиты, окружавшей врата уничтожить, то, что она защищала. Он сумел это сделать, поскольку эта сила была сродни его собственной. Фокус, которому небожителя обучил Самхейн, ведь в чистой силе Имморталису было пока куда как далеко до Орсиллианта...

-Теперь помогай держать щит... — Хрипло прокаркал Воронвэ и закашлялся, сплёвывая кровью. Имморталис в ответ на это молча вложил свою руку в длань Бога Ветра, и теперь уже три небожителя совместными усилиями удерживали магию чародеев Атонферресса...

* * *

А тем временем оборотни Вурма, увидев, что врата пали, подбадривая себя хриплым звериным рёвом, ринулись в атаку. Многие на бегу меняли обличье, превращаясь в громадных горных саблезубов, тварей, вес которых мог достигать тонны...

Самхейн тоже был вместе со всеми. Правда, в отличие от остальных, он не бежал, а летел по воздуху, направляясь прямиком во дворец Столпа Света. Там должна была вот-вот решиться судьба целой империи... Целого мира...

А пока защитники стен были заняты непонятно откуда взявшимися небожителями, оборотням удалось добежать почти до самых стен. Некоторые стрелки ещё пытались остановить их стрелами и ядрами из катапульт, но героны были намного более быстрыми и живучими тварями, чем люди, поэтому потери от этих залпов у воинов Самхейна были минимальны, а когда маги Атонферресса, наконец, поняли, что к чему, было уже поздно.

Конечно, некоторые из оборотней нашли свою гибель в магическом огне или от водяных струй, но подавляющее большинство сумело достигнуть пролома и проникнуть в город. Сразу же началась резня.

Да, Орс был очень большим городом по рамкам этого мира. Его население насчитывало около пятнадцати тысяч человек плюс жители окрестных сёл и деревень... Но чтобы убить даже одного горного саблезуба, нужно было иметь как минимум два десятка опытных охотников вооружённых подходящей загонной снастью. Здесь с этим было, мягко говоря, туго. Обычные же воины мало что могли поделать против этих кошмарных бестий. Ведь даже стрелы, если только они не были выпущены в упор, не могли ничего сделать против прочной шкуры бессмертных тварей.

Солдат регулярной армии, по описанным ранее причинам в городе было немного, ополченцев хватало, но они были плохо обучены и потому гибли. Гибли практически безо всякой цели и смысла.

Небожители же, получив поддержку в лице оборотней, смогли не только отражать непрерывные атаки чародеев, но и атаковать сами, причём после каждой их атаки на одного или на двух магов у Орсиллианта становилось меньше. Некоторые из особо ловких геронов полезли на стены. Многих сбрасывали, но те, которые всё-таки добирались (пятьдесят метров для человека и пятьдесят метров для оборотня совсем не одно и тоже) тут же меняли обличье и устраивали наверху настоящую резню...

Наконец, когда стало ясно, что стены уже не удержать, мэртисский маршал отдал приказ отступать во дворец, чтобы продолжить сопротивление под защитой его стен.

* * *

Увидев перед собой золотые ворота дворца Орсиллианта. Миниатюрную копию тех, что защищали сам город, Самхейн не стал долго колебаться и попросту выбил их ногой. Удар был усилен магией Хаоса и створки, как и их старшие собратья, рухнули вовнутрь.

Во дворце оказалось довольно пустынно. "Видимо все попрятались, как тараканы, ожидая, чем закончится наше противостояние" — Хмуро усмехнулся Старший Бог и решительно зашагал вглубь обиталища Столпа Света. Горгон объяснил ему, где находится тот самый пресловутый алтарь, и теперь ему требовалось отыскать его. И уничтожить.

Как и ожидал Старший Бог громадный золотой алтарь, от которого за версту разило чудовищной магической мощью, находился в главном тронном зале дворца. По обе стороны от него стояло четверо кошмарных огненных голема, напоминающих пылающие гигантские каменные человекоподобные фигуры, а на вершине самого алтаря...

-Ну, что ж, вот мы и встретились, Исчадие Тьмы, не знаю твоего имени... — Надменно процедил сияющий ослепительным золотисто оранжевым светом юноша, очень похожий на Морта. — Впрочем, и знать не хочу... Убить его!

Внезапно по знаку Столпа Света алтарь исторг поток ослепительного пламени ударившего по Старшему Богу. Удар был страшен. Орсиллиант отнюдь не был дураком и прекрасно понимал, что для того, чтобы победить сегодня, ему понадобятся все его силы. Да и то их может не хватить...

Как бы там ни было, поток враждебного сияния отбросил Самхейна далеко назад. Тело Старшего Бога на огромной скорости врезалось в стену, попутно сбив золотой миниатюрный столик, очень изящной и ювелирной работы.

-Пойди, посмотри, что там с ним. Если подох, сожги дотла, чтоб даже пепла не осталось. — Кивнул Орсиллиант одному из големов. Гротескная фигура неуклюже сдвинулась с места и медленно направилась в сторону Самхейна.

Тело Старшего Бога не подавало никаких признаков жизни, и голем уже, было, вознамерился исполнить приказ своего повелителя, как вдруг внезапно рука Самхейна резко дёрнулось и лезвие чёрного меча "вселенского кошмара" составленное из наборных разъединяющихся пластин внезапно сильно удлинилось и одним ударом отделила уродливую голову Создания Света от его не менее уродливого тела.

-Жри, тварь. — Удовлетворённо выдохнул Самхейн. — Добавки не понадобится...

Он сразу понял, что раньше Орсиллиант был кем угодно, но только не воином. Его удар был могуч, но чрезмерно прямолинеен и груб. Непростительная ошибка в играх такого масштаба. Большую часть направленной на него силы Самхейну удалось отклонить своим колдовским щитом, а того, что осталось, не хватило не только на то, чтобы уничтожить его, но и даже на то, чтобы существенно ослабить.

Следующий удар Орсиллиант нанёс всей своей силой, включая и силу трёх оставшихся в живых големов. На этот раз Самхейн не стал подставляться под удар. Вместо этого он попросту уклонился, отлетев в сторону, а его ответное заклятие разрушило ту часть чар Столпа Света, что обеспечивала их разумность и способность к самонаведению. В итоге громадный сноп огня и света пролетел мимо, врезавшись в одну из стен и существенно её повредив.

Ответный удар Самхейна не заставил себя ждать. Небольшой и с виду не особенно мощный сгусток чёрной энергии Хаоса врезался в алтарь и ... бесследно растаял в его сиянии. Однако атака Старшего Бога была с подковыркой. Хаос тем и славится, что его сила способна привязываться к объекту до его полной перестройки ... или уничтожения в зависимости от заклинания.

Внезапно алтарь начали рассекать уродливые чёрные трещины, а его сияние стремительно тускнело. Орсиллиант в панике заметался по своему детищу. Он привык действовать грубой силой, оставляя всяческого рода магические ухищрения чародеям Атонферресса и теперь не знал, что ему делать.

Самхейн же решил за лучшее побыстрее ретироваться. Для того чтобы разрушить творение Столпа Света, в которое тот вливал свою мощь на протяжении тысячелетий, ему пришлось потратить все свои силы, и теперь сражаться с небожителем и его гигантами-полубогами было для него крайне сложно.

Вслед ему ещё ударили пару раз потоки света и огня, но они уже не смогли причинить сыну Херреи ни малейшего вреда...

* * *

А тем временем последние защитники города отступали в сторону дворца, но уже у самых его ворот уже уничтоженных Самхейном, их настигла новая напасть. Восемь громадных авларов, издавая мерзкие шипящие звуки, обрушились на обезумевших от страха воинов Мэртиса, но это было ещё не всё.

Помимо кошмарных летающих тварей на них напали примерно две сотни существ, которые вроде бы на вид были людьми,... но когда один из копьеносцев попытался насадить такого "человека" на своё оружие, тварь легко вырвала древко из его рук и наотмашь хлестнула его ладонью по лицу, от чего несчастный покатился по земле со свёрнутой шеей.

Авлары же и вовсе казались неуязвимыми. Они обрушились на воинов маршала сверху, опрокидывая сразу по несколько бойцов за один заход и отрывая людям головы своими могучими задними лапами. От стрел и арбалетных болтов они легко уклонялись, а если иной снаряд и находил цель, то лишь для того, чтобы бессильно застрять в невероятно прочной плоти исчадий Тьмы без каких-либо видимых последствий для них.

В итоге полторы тысячи бойцов мэртисской армии оказались рассеяны по городу. Единицы сумели укрыться во дворце.

-За ними. — Коротко скомандовал Вэл своим воинам.

Все новосотворённые вампиры ринулись в проход и ... тут же рухнули на пол, на глазах превращаясь в безвредные кучки чёрного праха. Владыка Ночи удовлетворённо кивнул. На это он и рассчитывал. Для того чтобы получить две сотни новообращённых, Вэл со своими приспешниками около суток назад вырезали подчистую одну из окрестных деревень, превратив её жителей в вампиров.

Теперь же от ненужных более солдат пришлось избавиться, ибо держать в повиновении такую ораву свежих кровососов попросту невозможно. Обычно создание каждого вампира, это долгий и крайне деликатный труд. Далеко не каждый может вынести подобную силу и не сойти с ума, превратившись в чудовище, одержимое лишь всепоглощающей жаждой крови...

* * *

Самхейн бежал прочь из дворца. По ходу его движения он замечал бегущих ему навстречу людей, которых, правда, было не особенно много. На некоторых он не обращал внимание. Кого-то приходилось походя рубить чёрным широким клинком, который играючи разрубал и плоть, и даже самые прочные и толстые доспехи.

Наконец, покинув обитель Бога Света, оборотень нос к носу столкнулся с Вэлом, который как раз прикидывал, что же им делать дальше.

-Ну, как успехи? — С ходу обратился он к Старшему Богу.

-Алтарь Света уничтожен. Орсиллиант и еще трое огнеголовых живы, силёнок у меня на них малость не хватило... А у тебя что?

-Твои детки справились. Город взят. Я и мои вампиры разбили их последние потуги обороны. Жаль, правда, что пришлось уничтожить всех новосотворённых, иначе бы тут такое началось...

-Отлично. Теперь осталось лишь уничтожить главного виновника этой войны...

Глава четвёртая. Новые хозяева.

Как только Самхейн произнёс эту фразу, дворец потряс оглушительный по силе взрыв. Ударной волной всех, кто находился в этот момент в его стенах, расплющило по стенам к чёртовой матери. Старшему Богу и вампирам тоже досталось. Их расшвыряло в разные стороны, словно нашкодивших котят.

-Фуу ... чёрт... Вот это да! — Медленно отряхиваясь от пыли, протянул сын Херреи. — Зато теперь этому светоносцу точно конец... Ну, что, Владыка Ночи, будем праздновать победу?

-Погоди радоваться, быть может, он ещё и выжил...

А тем временем в Орсе начало твориться самое настоящее светопреставление. Увидев, что дворец небожителя практически разрушен, его поданные решили, что наступил конец света, и с дикими криками ринулись прочь из города. Все кто до этого ещё как-то пытался сопротивляться, тоже последовали за ними. Все, включая даже магов Атонферресса, которые, конечно же, не были столь наивны, как остальные, но тоже не горели желанием пасть от рук победителей.

А победителей осталась жалкая горстка. Жители Орса сражались с отчаянием обречённых, и посему из двух тысяч оборотней в живых осталось не более семисот. Вурм и все небожители сумели уцелеть, но от усталости едва держались на ногах.

Самхейн же отыскав в этом кошмаре всех, кто принадлежал его войску в компании Вэла и всех небожителей устремился во дворец, чтобы окончательно расставить все точки над i...

* * *

Орсиллиант в панике метался по своим покоям. Всё, что он создавал на протяжении многих тысячелетий, всё к чему он стремился, оказалось разрушено каким-то неведомым пришельцем, которого Столп Света не знал даже по имени.

После того Алтарь Света взорвался, Орсиллианту и его помощникам понадобилась вся их сила, чтобы воздвигнуть могучий щит на пути чудовищного потока дикой неконтролируемой энергии. Как только этот поток иссяк, Столп Света и его големы ринулись в его покои, где был тайный подземный ход, прорытый на самый крайний случай. Однако здесь их ждало большое разочарование.