Трансфигурировав маленькую палатку и матрац, "хвост" скинул на землю свою ношу, и с удовольствием потянулся расправляя плечи и затекшие крылья. Ноги "гудели", руки слегка побаливали, желудок громко заурчал, требуя заполнить себя чем ни будь вкусным, (или хотя бы съедобным). Отводящие взгляд чары, (накладываемые на предмет или территорию), получились на удивление легко и качественно, будто бывший "пожиратель смерти", долгое время только их и тренировал.
После плотного ужина, который на две трети опустошил оставшиеся продовольственные запасы, грифон забрался в палатку и почти сразу "провалился" в сон. А снилась ему родная Англия, сердитые лица бывших друзей, презрительные взгляды аристократов, и упоенно хохочущий темный лорд, стоящий на чьей-то могиле. Под утро, в сновидение ворвался великий светлый маг, упорно предлагающий взять несколько лимонных долек из стеклянной миски...
"вот это бред!".
Как-то даже восхищенно подумал Питер, медленно приходя в себя. Выбравшись из своего укрытия, он окинул взглядом окрестности, и только теперь понял, что даже не представляет, куда же идти дальше.
"Снейп бы сказал, что у меня проявился "Гриффиндор головного мозга". Захотел сбежать из заброшенного города, и сбежал, но при этом даже не озаботился поиском карт, или хотя бы выбором направления. Хорошо хоть еды догадался запасти".
Взмахом палочки наколдовав себе стул, "попаданец" приступил к завтраку, на этот раз строго следя за тем, что бы мяса хватило еще хотя бы на две порции.
— да... не умею я составлять долгосрочные планы. — Запрокинув голову к пасмурному небу, мужчина требовательно крикнул. — эй! Высшая сила, или как там тебя? Хоть укажи, куда мне дальше двигаться!
Прошла секунда, вторая, третья... полминуты. Питер разочарованно опустил голову и склонился над своим походным мешком.
— не очень-то и хотелось... — Договорить "хвост" не успел, так как откуда-то со стороны, донесся короткий женский крик.
Бывший "пожиратель смерти" замер, не в силах понять, было ли это реальностью, или же у него просто начались слуховые галлюцинации. Не прошло и десятка секунд, и вскрик повторился, и теперь в нем можно было распознать как страх, так и боль, (во времена служения темному лорду, он научился различать малейшие интонации пытаемых жертв).
— ты серьезно? — Вновь вскинув к небу голову, спросил грифон, но на этот раз ответа не получил.
"а ведь кричал кто-то разумный...".
Мысль "вгрызлась" в медленно соображающий мозг, моментально избавляя от остатков сонливости. Мужчина и сам не заметил, как сорвался на бег, готовясь в случае необходимости вступить в бой, или же "аппарировать" если враг окажется слишком сильным или многочисленным. Способность здраво рассуждать и оценивать обстановку, вернулась только через минуту, и волшебник сразу же начал накладывать на себя все известные маскирующие и защитные чары. До холма, за которым предположительно должна была находиться кричавшая, он добрался тяжело дыша, и чувствуя себя полным "Гриффиндорцем".
Упав в заросли какой-то необычной травы, (одновременно похожей и на лопухи и на щавель), Питер пополз на вершину холма, прокручивая в голове все свои боевые операции, а так же вспоминая наставления инструкторов "аврората", (магической полиции), и командиров "пожирателей смерти". Если обобщить все долгие лекции, то можно было вывести несколько основных правил, одно из которых гласило, "если враг тебя не видит, бей первым и так сильно, что бы некому было давать сдачи". В магическом обществе ходили слухи, будто "орден феникса" сражался благородно... но у тех, кто хоть что-то понимает в войне, подобные разговоры вызывали лишь снисходительную улыбку, (ну или раздраженную гримасу).
С вершины холма, открывался прекрасный вид на небольшой лагерь разумных. Вокруг кострища лежали несколько походных постелей, рядом с которыми валялись сумки, а чуть в стороне, столпились и хозяева этого "добра".
"ну ни х** себе!".
Конечно, грифон вовсе не ожидал увидеть в этом мире людей, (все же собственная внешность, и скелеты намекали, что в этом мире обитают иные расы), однако представшая взгляду картина, превосходила все самые дикие фантазии. Если бы волшебник не привык к разным особенностям магического общества Англии, то наверняка впал бы в ступор как минимум на пару минут.
Что же могло удивить бывшего "пожирателя смерти", десять лет прожившего в обличии крысы, общавшегося с оборотнями, вампирами, гоблинами и великанами? Оказалось, что не все в своей жизни успел повидать "хвост".
Четверо разумных, (судя по телосложению, мужчин), стояли вокруг женщины, опустившейся на колени и согнувшейся в низком поклоне. У существ было по две руки оканчивающиеся пятью пальцами, две ноги с копытами вместо стоп, а в качестве дополнения, в области крестца, росли конские хвосты. Их тела были покрыты разноцветной шерстью, на головах имелись треугольные уши, приплюснутые морды почти повторяли человеческие лица, (разве что глаза крупнее, нос не выпирает, а из лбов двоих из пяти, растет по короткому рогу). Сходства с лошадьми, добавляли еще и длинные гривы, так же имеющие различную расцветку.
Трое мужчин были одеты в штаны и куртки, четвертый же был облачен лишь в жилетку, и в данный момент готовился пристроиться сзади к женщине стоящей на коленях, (руки которой, выкручивали его приятели). Жертва, (обладающая светло желтой шерсткой, и белыми гривой и хвостом), слабо "трепыхалась", уже почти не пытаясь вырваться из захвата пленителей.
"а у нее неплохая фигурка, жаль спереди не оценить... и о чем я думаю? Надо решать, что делать".
Окинув взглядом пространство, и убедившись что других противников нет, Питер вскинул волшебную палочку и шепотом произнес заклинание:
— "авада кедавра".
Четыре зеленых луча, с промежутком меньше чем в секунду, сорвались с кончика волшебной палочки. Последняя цель, была поражена в тот момент, когда первое тело, (тот самый парень без штанов), только осело на землю. Один из противников увидел, откуда их атаковали, и даже выхватил какое-то оружие, но заклятье настигло его раньше, чем был совершен первый ответный выстрел.
Шумно выдохнув и осмотревшись, (мало ли кого-то не заметил), волшебник поднялся на ноги, и начал спускаться с холма, медленно приближаясь к шокированной пленнице. Неожиданно появившиеся перед глазами слова, чуть было не заставили его оступиться и упасть.
"баланс.
Спасение незнакомки от изнасилования, и вероятного убийства: +5.
Убийство четверых разумных: -20.
Итог: -15".
— да... это как же... чтоб тебя. — Еле сдерживаясь что бы не начать выкрикивать ругательства, "хвост" бешено задышал.
Стоило вспомнить о том диком отрицательном балансе, и перспективах которые из-за этого ожидают, как на сознание начинало накатывать отчаяние. Попытка совершить хорошее дело, (настоящий подвиг), привела лишь к тому, что "минус" лишь увеличился.
"я что, должен был их живыми оставить, и при помощи душеспасительных разговоров вернуть на путь истинный? Так я не святой, и даже не Поттер, что бы оглушающими заклятьями бросаться в тех, кто может меня убить!".
— п-простите... к-кто вы?
Тонкий дрожащий голосок, вывел "хвоста" из раздумий. Оказалось что он уже дошел до того места, где лежали убитые им... существа, (название расы оставалось неизвестным), и уже некоторое время стоял совершенно неподвижно, расфокусированным взглядом гипнотизируя пространство. В нескольких шагах от него, (прикрыв грудь руками, подогнув под себя ноги и обвернув бедра хвостом), на земле сидела спасенная девушка, глядящая на грифона большими сапфировыми глазами, в которых плескался страх вперемешку с надеждой.
"это надо же было так "уйти в себя". Слишком сильно на меня подействовало это извещение... а может быть это была галлюцинация?".
Идея, как проверить догадку, чуть было не оказалась воплощена в жизнь, (палочка уже дернулась, что бы создать еще одну "аваду"), но здравый смысл все же успел вмешаться в эксперимент, в зародыше разрушив творимые чары.
"я что, совсем дурак? Ну убедился бы, что извещение не плод больного воображения, и получил бы еще минус пять, к итак далеко не положительному балансу. Да еще и собеседника бы потерял... стоп! Я ее понимаю?".
— ты меня понимаешь? — Стараясь говорить нейтральным тоном, спросил Питер.
— ммм, да. — Неуверенно отозвалась девушка, съеживаясь под изучающим взглядом грифона, (в ее глазах теперь читались еще и недоумение, опаска, а так же обреченность).
"идиот, не задавай тупые вопросы и не молчи. Нужно говорить о чем-то нейтральном, что бы не выдать своего незнания местных реалий".
— меня зовут Питер, ну или "хвост".
— Голди... Голди Сноу. — Собеседница смущенно опустила мордочку, (начавшую стремительно темнеть, что было видно даже через шерстку), и едва слышным голосом попросила. — Можно мне что ни будь надеть?
— а... да, конечно. — Взмахом свободной руки, мужчина указал на вещи убитых. — Не стесняйся.
Однако девушка не спешила вставать, и неуверенно посмотрев на своего спасителя, еще раз попросила:
— Питер, вы не могли бы отвернуться?
Некоторое время поборовшись с благородством, (и откуда только взялось?), здравым опасением за собственную безопасность и обыкновенным любопытством, бывший "пожиратель смерти" ответил:
— извини, но я тебе не доверяю, что бы поворачиваться спиной. Если хочешь, могу отойти, но все равно буду следить за каждым движением. — Пусть это звучало грубо и даже жестоко, зато было почти полной правдой.
— х-хорошо. — Мордочка Голди, совсем потемнела, а взгляд стал затравленным.
Отойдя на десяток метров, и держа наготове волшебную палочку, грифон следил за окрестностями, не выпуская свою новую знакомую из поля зрения. Тем временем, спасенная торопливо "потрошила" сумки своих мучителей, разбрасывая вокруг себя различные предметы, о предназначении половины из которых, оставалось только догадываться. Наконец она закуталась в мятую серую рубашку, (украшенную неэстетичными пятнами), и влезла в штаны, которые были велики на несколько размеров.
— теперь мы можем поговорить? — Питер приблизился на расстояние пары шагов, подметив что новая знакомая, выглядит гораздо более уверенной, нежели пару минут назад.
— да, конечно... ой! Извините, я ведь даже не поблагодарила вас за спасение.
— не стоит, мне было не сложно...
— а чем вы их...? — Сапфировые глаза вспыхнули чистым, "детским" любопытством. — ну, я даже выстрелов не слышала, а на них и следов не осталось. Они ведь мертвы?
— мертвы. — Подтвердил Питер, удивляясь столь быстрой смене настроения. — Как ты вообще попала в такую ситуацию?
В следующую секунду, волшебник понял что зря задал этот вопрос: любопытство и азарт из глаз девушки вытеснили страх, боль и злость, а затем по мордочке потекли крупные слезы. Обхватив себя руками за плечи, она уселась на землю, и из ее горла вырвался первый всхлип, сопровождаемый заметной дрожью.
"ну и что мне делать?".
Ни в "аврорате", ни у "пожирателей смерти" рекрутов не обучали успокаивать девушек, (шоковая терапия вроде пощечины, ведра воды или разряда электричества, не в счет). Пришлось "хвосту" импровизировать, опираясь на рассказы своих бывших друзей, о их общении с противоположным полом.
Приблизившись и усевшись на землю рядом с Голди, мужчина, (не совершая резких движений), приобняв ее за плечи. Сперва девушка напряглась, но осознав что ей ничего не угрожает, сама прижалась к боку более крупного грифона, заплакав уже в голос, и даже не пытаясь сдерживаться. Короткий, (и к счастью не острый), рог, неприятно уперся в грудь, когда спасенная в порыве эмоций, уткнулась мордочкой в складки мантии.
"вот... единорог. А ведь точно, наверное так и выглядели бы эти животные, если бы ходили на двух ногах и имели руки".
Минут через пятнадцать, всхлипы затихли и дрожь прекратилась. Голди, пригревшись под крылом Питера, (которым он укрыл девушку совершенно неосознанно), задремала, руками вцепившись в ткань мантии, будто боялась что спаситель куда-то исчезнет. Только представив, как эта ситуация выглядит со стороны, "хвост" поморщился от раздражения, (ему всегда казались глупостью подобные моменты, описанные в различных историях).
"я прямо "рыцарь на белом коне", только без коня, и вместо принцессы, спасший кобылу".
— гхм. — Попытался волшебник привлечь внимание.
Девушка вздрогнула, неуверенно зашевелилась, приподняла мордочку и уставилась чуть покрасневшими глазами на грифона. В ее взгляде промелькнула буря эмоций, начиная от непонимания, испуга, которые перешли в осознание и смущение после того, как в памяти "всплыли" последние события. Она поспешно отстранилась, старательно делая вид, что все в порядке, а затем выдавила из себя всего одно слово:
— извини...
Питер вздохнул, трансфигурировал из камня стакан, заполнил его водой, и сунул в руки своей новой знакомой. Благодарно улыбнувшись, Голди начала пить, но глотке на пятом поперхнулась, и распахнутыми от крайнего изумления глазами, уставилась на спасителя.
— к-как?
"вот б**дь! А если в этом мире магия не существует, или же как у нас, население делится на волшебников и "маглов"? спокойно: буду делать вид, что все нормально, а если что, начну отрицать... в крайнем случае, можно будет стереть часть воспоминаний".
— ты о чем? — Чуть приподняв одну бровь, "попаданец" изобразил непонимание.
— как ты это сделал? — Собеседница потрясла стаканом, расплескав остатки жидкости. — Это ведь была магия? Я не видела у тебя с собой вещей.
— о чем ты? — Волшебник изобразил удивление.
— ты же грифон.
— ну да, и...?
— а колдовать могут только единороги. — Это было сказано почти обвинительно.
"так... ситуация становится все более запутанной. В этом мире что, есть аналог министерства магии, запрещающий колдовать "не единорогам"?".
— ты единорог? — Решил перейти в наступление Питер.
— да. — Растерялась Голди.
— что-то я не видел, что бы ты колдовала.
После этих слов, единорожка, (единорогица, единорогиха, единорогесса?), смущенно опустила мордочку, и вновь начала темнеть, (по видимому это аналог краснеющих щек, как решил для себя "хвост").
— меня некому было учить, и я даже телекинез не освоила. — Она тут же вскинула голову, и возмущенно заявила. — Не переводи тему. Ты грифон, а грифоны не могут колдовать, у вас же нет рогов!
"рогов? Причем тут рога? А-а-а! природные концентраторы энергии. Похоже в этом мире, волшебством научились пользоваться только те, у кого изначально были инструменты, облегчающие задачу".
— ты расистка, или ученый? — Прищурившись, осведомился "хвост".
— нет, но причем тут это?
— в первом случае, ты могла бы утверждать что угодно, не имея никаких доказательств, а во втором, у тебя могли бы быть необходимые доказательства. — Бывший "пожиратель смерти", встряхнулся всем телом, заставив вздрогнуть собеседницу. — Тебе не кажется, что мы находимся не в самом лучшем месте, для подобных диалогов?
