-Черт ,Джей ты цел? Тебе плохо? Дейв присел рядом осматривая Меллиса и не переставая ощупывать тело убитого. Второй бородатый ублюдок ,оказался вооружен солидным P99 c мощным глушителем американского производства. Забрав его пистолет ,и еще самодельную заточку ,Оллфорд хорошенько тряхнул Меллиса.

-Приходи в себя ,Джей. Пора отсюда выбираться. Открывай сейф и выгребай наличные.

-Зачем наличные?

-Да не тупи! Карточка в наши дни -это считай ,мишень на лбу нарисованная. Так же как сотовый телефон . Выгребай наличные и отключай телефон ,старина. Мы уходим в бега.

* * *

Ронни Сеймур ,обеспокоенно посмотрел на часы. Где носят черти этих тупорылых боснийцев? Они уже выбились из графика на пару минут. В этот момент ,сверху с шумом закрылись двери лифта и кабина скрипя начала свой неторопливый спуск вниз. Сеймур подобрался ,и положил руку на рукоятку пистолета торчащую за поясом. Кто это может быть? Если дебилы Лакич ,то он лично расшибет их бородатые ,наглые рожи. Совсем уже охренели!

Створки дверей лифта открылись и в холл ,подслеповато щурясь вышел мистер Меллис ,собственной персоной. Слегка напуганный и всклокоченный ,но вполне себе живой. Увидев напряженно стоящего Сеймура ,старик направился в его сторону .

-А где мистер Беккинг? У меня попал свет...Пробормотал Меллис ,окончательно сбивая с толку Сеймура.

-Свет пропал? Сеймур сделал шаг вперед вытаскивая из-за пояса пистолет и в этот момент краем глаза заметил движение сбоку ,где была лестница. Понимая ,что времени повернутся нет ,Сеймур повалился набок открыв огонь на движение. Тут что то горячее ,дважды ударило его в живот ,разом погасив сознание.

Дейв Оллфорд и его противник выстрелили одновременно ,и оба -попали. Пуля ,Сеймура раздробила старику бедро , Оллфорд уложил визави двумя попаданиями в живот.

Охая от боли и приволакивая ногу ,Дейв приблизился к лежащему человеку и выстрелил в голову ,прервав мучения бывшего суперинтенданта лондонской полиции. Сделав еще шаг ,он повалился на пол ,чувствуя что с каждой каплей крови ,толчками выливающейся из раны на бедре из него вытекает жизнь.

Кряхтя Меллис подхватил своего друга и мало чего соображая потащил его к выходу. В голове ,дятлом стучала только одна мысль "бежать, бежать".

Когда "Кельту" Финли доложили о том ,что Оллфорд и Меллис исчезли оставив после себя минимум три трупа ,и там сейчас копошится куча полицейских ,у него от ужаса едва не остановилось сердце. Первым желанием директора Ми-6 ,было со всей силы ударить по лицу коммандера Мосса ,ответственного за операцию по устранению много знающих соучастников. С огромным трудом сдержавшись , глава секретной службы прошипел.

-Коммандер ,когда вы ходите в туалет ,весь отдел держит вам член и помогает расстегнуть штаны? Или сами справляетесь?

-Какого черта сэр! Неожиданно зло огрызнулся бывший оперативник СБС. Вы сами запретили использовать людей Крэддока!

-Правильно, Мосс ,у нас каждый человек на счету. А вы завалили простейшее дело ! Откуда вы нашли таких кретинов, которые не сумели шлепнуть двух пенсионеров и в итоге сами подохли!?

-Эти кретины работали на нас ,сэр. И не разу не облажались. Кто знал ,что сейчас так получится.

-Раньше в САС ,готовили отлично. Вот Оллфорд и постарался...

-САС? Громко спросил Мосс. В личном деле Оллфорда ,об этом нет ни слова! Офицер группы психологических операций штаб-квартиры НАТО ,его последняя должность.

Досадуя ,что сболтнул лишнего ,Финли махнул рукой.

-Вы хоть понимаете ,Мосс ,что натворили? Сначала провал на Кавказе ,агент Анчар сбежал и найти его не удалось. Теперь -еще хуже. Эти двое ,что сбежали от вас ,представляют реальную угрозу существования Великобритании?! Они опаснее чем ядерный арсенал русских...

-Один из них ,скорее всего Оллфорд ,тяжело ранен. Помолчав с минуту ,ожидая пока шеф успокоится ,сказал Мосс. Учитывая возраст ,в течении часа ,максимум двух — мы их отыщем.

-Сколько вы можете выделить людей ,коммандер? Из числа тех ,кто не будет болтать.

-Не больше десятка.... И то ,максимум на сутки..

-Действуйте ,Мосс. И поймите ,это ваш единственный шанс . Второго уже не будет.

Уточнять ,что его ждет в случае срыва задания ,коммандер не стал. И так все понятно ,в игре с такими ставками в случае повторной ошибки его прихлопнут ,как назойливую муху и сразу забудут.

Пяски . Польша 27 июля.

Второй отдельный бронекавалерийский полк Армии США ,под командованием полковника Кристофера Лакосты медленно пробивался по забитому беженцами шоссе ,торопясь к Люблину ,когда был получен очередной приказ. Обойти Люблин и не останавливаясь, двигаться на восток .

Немедленно остановив штабную колонну ,Лакоста собрал офицеров на короткое совещание.

-Новый приказ требует занять городок Пяски и провести вокруг него активные разведывательные мероприятия . Русские прорвали фронт союзников у Хелма и дорога на Люблин по сути -открыта. Нам ,совместно с 172 бригадой генерала Меллоуна надо заткнуть этот прорыв ,до подхода основных сил союзников .

-Извините ,сэр. Голос подал командир второго разведывательного батальона подполковник Флэнаган. У нас будет поддержка ВВС?

-Не обещаю. Могу сказать одно. Нас поддержат поляки. У них в Пясках полк "рейнджеров" (*)и батальон ополченцев. Так же можем рассчитывать на помощь французов. У них в том районе действует бронетанковая бригада.

-Каковы силы противника? Хотя бы приблизительно..

-Это мы и должны выяснить. По данным союзников и космической разведки на том направлении оперируют две танковых и две механизированных бригады русских.

-Черт ,это же минимум пятьсот танков!

Лакоста утвердительно кивнул.

-И нам надо точно выяснить какие конкретно силы действуют на том направлении. А выяснив— задержать их. Минимум на двадцать четыре часа. До прибытия резервов европейцев.

-Плевое дело ,для кавалерии ,сэр! Отозвался Рик Сантана , румяный и белозубый первый лейтенант недавно получивший под командование роту "Абрамсов" и пышущий молодостью и энтузиазмом.

-На вашем месте , Сантана ,я бы отнесся к этому заданию серьёзней. Мрачно вставил фразу ,молчавший до этого начальник штаба полка ,майор Фрейзер. Сегодня ночью , двенадцатая авиационная бригада попыталась закрыть прорыв и её здорово потрепали "иваны". Сбито до полутора десятков вертолётов. За сутки до этого , русские разгромили польскую дивизию бронированной кавалерии ,несмотря на помощь французов и теперь прут прямо на Люблин.

-Значит USAF нам не поможет ? Вновь повторил вопрос Флэнаган.

-Нет ,Ронни! Повысив голос ,ответил полковник. У ВВС другие приоритеты на сегодняшний день.

Флэнаган устало пожал плечами.

-Всё понятно ,сэр.

Полковник понимал сомнения своего комбата , самого боевого и опытного офицера полка ,но сделать ничего не мог. Есть приказ и его надо выполнять ,какие бы сомнения не закрадывались в душу. В этом приказе нет вины командования EUCOM как и нет вины верховного командования . Не военные определяют бюджет ,не военные последние двадцать лет постоянно урезали расходы на содержание армии и её бронетанковых сил. В войне с немытыми террористами ,танки практически не нужны. Теперь ,после того как Россия неожиданно из союзника и младшего партнера вновь превратилась во врага ,выяснилось ,что случись большая заварушка в Европе , у США нет достаточных сил для обуздания агрессора. Понимание этого произошло четыре года назад ,когда русские раскатали на Украине армии Евросоюза в тонкий блин. Еще два года шли "бюджетные войны" в Сенате и Конгрессе ,когда флот и ВВС отчаянно тянули одеяло на себя с пеной у рта доказывая ,что беспилотные самолеты и крылатые ракеты с подводных лодок ,вот что остановит очередное нашествие с Востока. Здесь ,говорят ,помогло сильное польское лобби в Вашингтоне надавившие на какие то административные рычаги и наконец ,Армия США получила достойное финансирование. Дивизии срочно переводились на штаты близкие к временам "холодной войны", с баз хранения сотнями изымали БМП "Брэдли" , танки "Абрамс" всех модификаций и срочно отправляли в войска. Волна переформирования началась ,понятное дело с Европы ,где кроме второго бронекавалерийского полка на "Страйкерах" ,была лишь 173 воздушно -десантная бригада в итальянской Виченце и бригада армейской авиации. Через океан ,из состава Резерва армии срочно перебросили две пехотные бригады ,с танковым батальоном в составе ,позже ближе к Рождеству ожидалось прибытие знаменитой первой бронетанковой в полном составе. Но до этого было далеко поэтому второй бронекавалерийский полк тоже перевели на штаты "холодной войны". Теперь в каждом разведывательном батальоне по сорок танков "Абрамс" и учитывая наличие батальона армейской авиации и дивизиона САУ ,что давало надежду командованию НАТО вполне осязаемую надежду ,что кавалерия сможет вполне удачно противостоять русской танковой бригаде. А значит может вполне удачно прикрыть место прорыва и дать время европейским союзникам ,в первую очередь немцам развернуть свои основные силы. Хотя какие к черту силы если на весь бундесвер -меньше пятисот танков!? Но сюда ,в Европу уже перебрасывается третий армейский корпус в котором четыре "тяжелых" дивизии и его появление перевернёт ход компании. Но для этого ,им надо выиграть время. Время -вот за что сейчас сражаются американцы здесь ,в Польше. Дать время перебросить американские войска через океан и врезать по зубам по лезущим на запад "иванам".

Полковник Лакоста полез в карман за сигаретами и с раздражением вспомнил ,что бросил курить уже больше года назад. Открыв тяжёлую бронированную дверь M-ATV (**) Лакоста позвал водителя Ориелло.

-Дай сигареты!

-Вы же бросили ,сэр и запретили...

-Сигарету! Рявкнул полковник перекрывая гул турбин ползущих по шоссе на восток "Абрамсов".

-Крис! Окликнули Лакосту сзади. Повернувшись ,командир полка увидел именно того ,кого и ожидал. Сзади него ,стоял командир второго разведбата , Ронни Флэнаган.

-Слушаю ,Ронни! Пойми у меня время в обрез...

-Вы понимаете ,сэр ,что последний приказ -чистой воды авантюра!? Подполковник неожиданно перешёл на официальный тон.

Лакоста с силой захлопнул дверь M-ATV.

-Черт возьми ,Ронни , забыл что ты в армии? Что здесь мать твою ,есть те кто приказы отдаёт и тот кто их выполняет!

-Я помню ,где я ,сэр. И помню что мы несем ответственность не только перед командованием ,но и перед нашими солдатами.

-К чему ты клонишь ,Ронни?

-Да к тому ,что мы лезем в пасть к дьяволу! Против полка ,минимум— танковая бригада русских. А у нас ,половину солдат призвали из национальной гвардии. Ещё месяц назад ,они были фермерами или продавцами пылесосов и жрали мамочкин тыквенный пирог...

-Этот месяц ,мы не вылезали с полигона..

-Верно! Только русские не вылезают с полигона последние семь лет. У них полно штурмовиков и бомбардировщиков -у нас на весь полк батарея "Авенжеров". Это не говоря про русские танки..

-О Боже Ронни! Что за чепуха! Твоя рота ,в ходе "Свободы Ираку" за двое суток наколотила полтора десятка Т-72..республиканской гвардии. Какие еще русские танки!?..

-Речь не про иракские консервные банки.. В девяносто третьем ,я еще учился в Вест-Пойнт ,нас возили в Форд-Беннинг. Там были новейшие русские танки ,купленные где-то на "черном рынке". Их там испытывали— хотели найти уязвимые места .. Так вот ,полковник который читал нам лекции был шокирован их броней ,вооружением и сумасшедшей динамикой. В отчете рабочей группы Бронетанковой школы было открыто указано ,что после испытаний русских Т-80 последней модификации ,две трети нашего танкового парка можно смело отправлять на металлолом.

-Это было больше двадцати лет назад!!!

-Крис ,ты лучше меня знаешь ,что все наши работы по модернизации подкалиберных снарядов свернуты еще в конце девяностых. Как и работы по управляемому танковому оружию и усилению живучести "Абрамсов" в танковом бою...Может тебе напомнить ,сколько танковых экипажей нами было подготовлено за последние десятилетие? Если действовать по приказу EUCOM — выдвинутся вперёд и завязать бой ,то мы уложим полк и ничего не добьёмся.

— Твоё предложение?

Флэнаган достал планшетник.

-Нет смысла вытягиваться в линию и занимать Пяски. Пусть в городке дальше сидят польские коммандос . Вряд ли русские будут штурмовать его в лоб. Отправят в бой мотопехоту ,а танковые колонны пустят в обход. Смотри -с юга и севера от Пяски идут узкие долины которые упираются в эти холмы. Пусть русские идут сюда -мы их встретим. Проще разбить роты на 2-3 мобильные группы на основе усиленных взводов и устроить сафари на наступающие колонны "иванов". Русские Т-80 опасны на открытой местности , здесь же их манёвр и огневая мощь будут ограничены. К тому же ,у нас будет время замаскироваться и провести дополнительную разведку местности. Более того -мы займем господствующую возвышенность ,что здорово упростит оборону. Если к завтрашнему утру , подтянется бригада Меллоуна ,то все вообще будет отлично.

— А если русские все таки полезут на штурм Пяски?

-Еще лучше. Уже ночью мы сможем ударить по любому из их флангов их бригады минимум двумя батальонами. Это основательно смешает "иванам" все карты. По любому ,оба этих плана сумеют задержать наступление русских и выиграть время. Что тот нас и требуют.

Лакоста посмотрел на планшетник ,нехотя кивнул головой и процедил.

-Я свяжусь с командованием.

Через четыре часа ,когда длинные колонны бронекавалерийского полка остановились на очередной отдых и на востоке уж отчетливо слышался гул канонады ,подполковника Флэнагана вызвали к штабной машине полковника. Возле машины стоял сам полковник и начштаба Фрейзер ,оба были злы как черти и курили.

-Меня послали в ж..пу ,Ронни! Выбросив окурок почти проорал Лакоста. Гребанный корпусной штаб ,сидящий в Варшаве в открытую сказал ,что решение драться за Пяски -политическое. Польский министр постоянно названивает нашему генералу и видимо не вытаскивает свой язык из его задницы. Говорят ,что в Вашингтоне польский посол спит на коврике перед дверью сучки Клейтон. Приказ— остаётся неизменным...

Флэнаган покачал головой и как то совсем не по доброму улыбнулся.

-Тот полковник ,который читал нам лекции про русские танки , говорил что Америке помог Господь. То ,что усские не напали на нас и сожрали сами себя.. иначе как Божьим промыслом это не назвать. Но сегодня сэр ,я окончательно убедился ,что Господь -в этот раз отвернулся уже от нас. Разрешите выполнять ,сэр!

Козырнув ,подполковник быстро пошёл к вдоль застывшей на дороге колонне своего разведывательного батальона.

-А ведь чертов ирландский упрямец— прав. Тихо сказал Лакоста. Нам сейчас только Господь поможет...

* * *

-Слыхали ,бродяги!? Говорят, нас против пендосов бросают! Мехвод танка командира роты ,невысокий ,похожий на подростка Данила Пичугин тихо подошёл к чистящим орудийный ствол "барса" ,тяжелым банником экипажу сержанта Петра Зайниева.

Зайниев — крепкий , кривоногий кряшен (

* * *

)обросший черным волосом и похожий на вставшего на задние лапы медвежонка едва не выронил банник из рук и резко обернувшись ,свирепо гаркнул на Пичугина.