Мистический ученик крепости Керзенрес

Старший человек что-то спросил у младшего спокойным голосом. Как же неприятно, когда не понимаешь окружающих! На несколько секунд замерев, парень быстро ответил и широко улыбнулся. Вновь раздался голос носителя, уже без вопросительных интонаций, скорее, утверждающий. Еще раз улыбнувшись, пацан кивнул и шустро скрылся вдали, едва заметно прихрамывая.

Процесс кормления, в моём положении, не слишком приятен. Закрепят на стуле, накинут тряпку и будут пихать в рот ложку со склизкой бурдой растительного происхождения. Увы, для самостоятельных действий моей координации все еще недостаточно, да и попытки перехватить ложку желаемого результата не принесли. Ну, если не считать за таковой радость кормильца. Да и вкус не предел мечтаний... Правда, что мне кажется вкусным — совершенно не помню.

С хождением тоже имеются проблему, разве что ползать получается достаточно уверенно. Ну и простора не хватает, всюду оградки, заборчики... Да еще и невидимые! Хорошо хоть гадить под себя не надо. В моём распоряжении, по первому требованию, полноценный горшок. Остаётся надеяться, что столь печальный период беспомощности не продлится долго.

* * *

— Ты считаешь, что он готов? — прогуливающиеся по вечернему парку мужчины негромко вели беседу.

— Ты и так уже долго тянешь, — осуждающим тоном произнес невысокий худой человек с редкими седыми волосами.

— Это ответственный шаг! — громко воскликнул более высокий и молодой на вид. Уже тише продолжил: — Кхм... Я считаю, что стоит позволить ему самому выбрать.

— В этом нет ничего страшного, — собеседник похлопал его по плечу. — Все через это проходят.

— Учитывая его происхождение, это совсем не обязательно, — темноволосый подергал себя за бороду.

— Учитывая его происхождение, это следовало сделать сразу, — приглушенно хмыкнул Малькольм. — Влияние Хэйла никогда не оборачивалось для окружающих ничем хорошим. И его смерть тут ничего не поменяла.

— Он эльф, не думаю, что человеческие боги тут подойдут, — уже не так уверенно ответил Герион.

— Ариватэл нейтрален, его благословление может получить даже кобольд... Не к ночи упомянутый, — тихо рассмеялся жрец. — Чисто теоретически.

— Ну, если даже кобольд... — махнул рукой заклинатель. — Ладно, уговорил.

— Тогда завтра с утра все и сделаем, — довольно улыбнулся Хранитель Фолиантов. — Схожу, предупрежу остальных.

* * *

Утренняя прогулка пролегала отнюдь не в направлении парка. Вдоль внутренней стены, к невысокому зданию с раскрытой посередине пустой книгой, нарисованной над дверями. Там нас встретили три человека, в крайне похожих одеяниях. Уложив меня на каменный прямоугольный алтарь, все четверо выстроились вокруг и встречавшие дружно затянули заунывный мотив, от которого меня потянуло в сон.

* * *

— Вот видишь, ничего плохого не случилось. — После ритуала представления богу, Малькольм уже успел переодеться, а Герион отнести заснувшего младенца к себе.

— Признаю, мои опасения оказались напрасны, — улыбнувшись, поднял ладони маг. Встреча произошла на главной лестнице библиотеки. — И еще, я проверил его средним заклятьем познания, никаких отклонений в развитии не замечено.

— Вот и славно, — изрядно похудевший за прошедший год Хранитель Фолиантов пригладил редкие волосы. — Так, у нас обоих достаточно работы, не буду тебя отвлекать.

Распрощавшись, главные люди крепости отправились по своим делам. Одного ждали новые фолианты, другого — ученики. Включая Лотана, всего Герион нашёл четверых. Двоих обнаружили заинтересовавшиеся его заказом коллеги, а одну он сам, среди детей жителей крепости. Правда, больше времени она проводила у алхимиков и лекарей, да и потенциальной магической силой не отличалась.

Вчера произошло знаменательное событие, Лотан продемонстрировал старшему переписчику готовность начать освоение заклинаний второго круга. Первый уже не вызывал у него заметных трудностей как в изучении, так и в применении на практике. Конечно, до идеального исполнения было еще далеко, но это путь длиною в вечность.

Учебный класс заклинатель расположил на четвертом этаже, рядом с вотчиной переписчиков, нередко привлекая их к присмотру за детьми. Да и в теории они разбирались лучше многих, куда более сильных магов. Сегодня должны были собраться всей группой, отчитаться в успехах за время самостоятельных занятий, ответить на вопросы и получить дальнейшие указания.

Первоначально обязанности главного и, практически, единственного мага крепости отнимали много времени и сил. По счастью найти помощников в первый год ему удалось, основные кандидаты отказались участвовать лично, но прислали нескольких учеников. Свалив на них подготовительные мероприятия и поддержку имеющихся заклинаний, Герион смог уделить больше внимания главным проблемам. С порученными задачами присланные справились и через несколько месяцев увезли к наставникам заказанные копии книг. Разобравшись со срочными делами, волшебник принялся неторопливо возводить полноценную защитную систему, успевая уделить немного внимания всем воспитанникам.

* * *

Процесс обучения шел неспешно, по большей части именно переписчики знакомили учеников с теорией магии. Вот и сейчас один из них заканчивал очередную лекцию для четверки. Хоть они и прибыли в разное время, уровень освоения волшебства был примерно одинаков. Присоединившемуся последним лишь пришлось позаниматься дополнительно и нагнать остальных. По счастью, читать и писать умели все.

Поднявшись по служебной лестнице, Герион вышел в узкий коридор, протянувшийся вдоль всего четвертого этажа. Уже никто не помнил, что располагалось здесь изначально. Теперь же просторные помещения заняли переписчики и хронисты. Чтецы, большую часть времени проводили на первых двух этажах, поднимаясь на третий лишь при наличии особых посетителей. В остальные дни проход в зал был заперт и прикрыт чарами.

Изготовление магических свитков приносило заметную часть дохода крепости, работники лабораторий в основном занимались изготовлением специальных чернил и бумаги для них, при этом тратя часть выручки на дорогие ингредиенты. Но получение денег никогда не было её основным предназначением. Поиск и сохранение знаний — вот цель, поставленная основателем библиотеки.

А вот с распространением уже были проблемы. Отнюдь не каждый мог себе позволить оплатить вход, хоть и существовала возможность заменить монеты новой, отсутствующей в крепости книгой. Чем нередко пользовались те же маги, предоставляя малые сборники заклинаний в качестве оплаты. Или алхимики, передавая свои рецепты. И тем самым исполняя желание основателей.

Но большого наплыва посетителей никогда не случалось, едва ли полсотни в месяц, при том, что дольше пары недель в крепости обычным посетителям находиться было запрещено. И лишь после длительного перерыва разрешался повторный визит. Впрочем, существовала возможность без личного посещения заказать переписчикам какую-либо из хранящихся в библиотеке книг.

* * *

— И на этом мы с вами на сегодня закончим, — услышал из-за двери подошедший заклинатель. — Тем более, скоро должен подойти мастер Герион.

— Уже здесь, благодарю за помощь, Тобиуш, — слегка стукнув костяшками пальцев по косяку, маг зашёл в просторное помещение. Большая часть комнаты оставалась свободной, лишь у стены с дверью был расположен лекторская тумба, и висела большая чертежная доска. Слушатели располагались в ряд за широким столом.

— Не стоит, мастер Герион, — слегка поклонился невысокий полноватый человек средних лет. Обширные залысины обрамляли короткие жесткие волосы неопределенно-темного оттенка. Маленькие карие глаза скрывались за толстыми стёклами очков. — Иногда полезно сменить деятельность.

— Итак, ученики, вы уже почти год как ими стали, — дождавшись ухода специалиста по изготовлению свитков, волшебник встал на его место за небольшой кафедрой. — Думаю, пришла пора тщательно проверить, что же вы смогли узнать за это время.

— Эм, учитель... — неуверенно поднял руку худой паренёк четырнадцати лет, сидевший с левого края.

— Да, Ункарт? — посмотрел на рыжеволосого ученика заклинатель.

— Вы не предупреждали, что будете спрашивать, — поворошив нечёсаные космы, он вперил голубые глаза в наставника. — Мы не готовились.

— Конечно, — поднял брови волшебник. — В этом-то и весь смысл! Мне нужно знать, что вы действительно смогли запомнить. Без предупреждения, без подготовки и повторений.

— Но... — попытался было возразить рыжий.

— И без "но", — покачал указательным пальцем маг. — Итак, начнём с простого. Кто из вас расскажет, из каких же основных частей состоит заклинание?

На несколько мгновений в зале установилась тишина. Ученики бессмысленно таращились в разные стороны, не решаясь посмотреть на Гериона.

— Что, никто не хочет? — обвёл учеников взглядом заклинатель и скрестил руки на груди. — Чудесно, тогда буду выбирать сам. А отвечать нам будет... Дирала.

— Я? — единственная в комнате представительница женского пола устремила взгляд больших серых глаз на мага.

— Да, что же ты нам расскажешь о компонентах заклинаний? — переведя взгляд в потолок, поторопил русоволосую ученицу волшебник.

— В заклинаниях присутствует соматический, визуальный и жестовый компоненты, — после небольшой паузы ответила та.

— Хм... Ты уверена? — получив неуверенный кивок, маг глубоко вздыхает. — Никто не хочет дополнить её ответ? Лотан, быть может, ты?

— Ну, это... рисунок, слово, жест, сила, — почти сразу пробубнил сидевший на правом краю парень.

— Вот, не так уж и сложно, правда? — потер лоб Герион и мельком взглянул на ученицу. — Поняла, в чем ошиблась?

— Про силу забыла, — глядя в стол, произнесла девочка.

— Соматическая компонента обычно применяется начинающими магами для облегчения построения заклинания, тогда как вербальную зачастую используют даже опытные волшебники, — выйдя из — за кафедры, заклинатель подошел к столу. — Первую вы видите, а вторую слышите. Без силы же, все остальное будет лишь бессмысленным кривлянием. Запомнили?

— Ага... — уныло протянули слушатели.

— Как-то не радуете вы меня, — вернулся на прежнее место маг. — Пожалуй, надо почаще проводить такие проверки... Ладно, теперь вопрос к тебе, Руч.

До этого молчавший высокий парень шестнадцати лет, сидевший рядом с Лотаном, все так же молча выслушал свой вопрос и глубоко задумался. Сын деревенского кузнеца заметно выделялся средь остальных учеников, как ростом и физической силой, так и неспешностью в движениях и мыслях.

Дальнейший опрос прошел примерно в том же ключе: большая часть вопросов получала весьма скомканные ответы, убеждая Гериона в правильности озвученного решения. К тому же, разобравшись с самыми срочными проблемами, теперь он сможет уделять больше времени для самостоятельных занятий с учениками, не перекладывая обязанности на посторонних. До практики они в тот день так и не дошли.

* * *

За прошедший месяц моментов помутнения сознания становилось все меньше. Возможно, свою роль сыграл тот странный ритуал. Вот уже неделю мой разум ясен как никогда. Как ни странно, незамеченным это не осталось. Не знаю, как окружающее определяли моё состояние, но насыщенность их монологов увеличилась.

Стоит заметить, того человека я видел не слишком часто, едва ли два раза в день, утром и вечером. И то если не спал в тот момент. Большую часть дня со мной проводили другие люди. К их общим чертам можно отнести: гладко выбритые головы, несколько измождённые на вид лица и просторные серые одежды.

Именно они читали мне книги, переносили с места на место, кормили, выгуливали и делали много чего иного. Стоит заметить, во время прогулок по крепости мы нередко встречали их "братьев по виду", отличия были разве что в цвете одежды да количестве вооружения и брони. В свободное от меня время мои няньки присоединялись к этим патрульным. Или наоборот.

Мой словарный запас потихоньку рос, хоть и произнести пока ничего не удавалось, изо рта вылетали лишь бессвязные звуки. Но я не оставлял тренировок, порой вызывая странные реакции у приглядывающих за мной лысых. Пожалуй, не удивительно, что они каждый день менялись.

* * *

— Успокойтесь, сегодня никаких проверок, — поприветствовал Герион вздрогнувших от его появления учеников. Точнее, троих из них, четвертый лишь медленно повернулся к нему.

— А что будет? — не удержался от вопроса Ункарт. Рыжий парень родился далеко от этих мест, и первое время разговаривал с жутким акцентом. Да и сейчас чувствовались различия в произношении.

— Сегодня мы поговорил о магических специализациях и разновидностях, — за прошедший месяц маг провел с учениками едва ли не больше времени, чем за прошлый год. И нельзя сказать, что те были сильно рады таким переменам. — Итак, кто мне расскажет о различиях вот этих слов: маг, волшебник, чародей, колдун и чернокнижник?

— А сказали, никаких проверок... — пробурчал себе под нос Лотан.

— Не беспокойся, даже если вы не знаете, никакого наказания не последует, — после провала первого опроса повара существенно снизили разнообразие их рациона, ограничив тот пресной кашей, хлебом и водой. Отведав достаточно вкусных блюд местной кухни, питаться безвкусной размазнёй никому не хотелось. Да и в последующих случаях нерадивые ученики несли заслуженные кары. Помощь на той же кухне или полировка металлических деталей, вместо свободного времени, неплохо стимулировали память. — Так что, есть идеи?

— Первые два это одно и то же, а чернокнижников сжигают, — проявил неожиданную активность сын кузнеца. Удивлённо взглянув на ученика, Герион тихо хмыкнул.

— Бывает и такое, — слегка улыбнувшись, маг огладил бородку. — Как верно заметил Руч, маги и волшебник синонимы. Чародеями называют магов, сконцентрировавшихся на работе с разумом, зачастую пренебрегая другими дисциплинами. Впрочем, это характерно для любой специализации. В чём-то этот подход оправдан, позволяя куда быстрее и глубже познать определённое направление магии, но лично мне никогда не нравился. Хоть я весьма хорош в магии Ограждения, другие дисциплины мной так же освоены на высоком уровне.

— Учитель, а нас вы так же будете учить всем направлениям? — подняла руку ученица.

— Да, конечно, а что? — перевел на неё взгляд заклинатель.

— Мне не нравится некромантия! Зомби, скелеты... Брр... Гадость! — аж передернуло девочку.

— У тебя ошибочное представление об этой дисциплине, — качнул головой маг. — Прежде всего, некромантия это манипулирование жизненной энергией. Передача от одного разумного к другому, преобразование жизненной энергии в магическую и магической в жизненную. Все доступные магам целительские заклинания относятся именно к некромантии.

— А божественные заклинания? — Ункарт подался вперед, да и Лотан выглядел заинтересованным.

— У жрецов своя классификация, — пожал плечами Герион. — Но с точки зрения магов — да, это тоже некромантия. Если вам интересно, обратитесь в храм Ариватэла, они смогут рассказать больше.

— От них добьешься... — мрачно буркнул одноногий парень.