Амадзин 2 Осколки былого могущества

Из-за ширмы выскочил сгорбленный парень. На веснушчатом лице отметина неизлечимой душевной болезни. Был у нас такой один. Жил в своём выдуманном мире, ни с кем не общался, зато из любой деревяшки мог вырезать чудо. Именно чудо. Его поделки повторить не мог никто даже из старших мастеров.

Парень заступил Волану дорогу. Напарник вопросительно глянул в мою сторону. А я что? Больных отталкивать не принято. Парень между тем взял дворфа за руку. Потянул вперёд, скривил недовольную мину и резко дёрнул. Придирчиво осмотрел, потерял интерес и отвернулся, с глупой улыбкой разглядывая нашу провожатую.

— Спасибо. — Кивнул Волан парню как равному, несколько раз сжал разжал кулак и добавил. — Ногу не посмотришь?

— Хрясь. — Не поворачиваясь ответил тот, руками показывая будто что-то ломает, а сам продолжил пялиться на девушку.

— Так и знал что перелом. — Кивнул дворф. — Потом тугую повязку наложу. Меня Волан зовут, друг.

— Милан. — Тихо ответил молодой лекарь, не отрывая взгляда от девушки.

Все стоящие сзади разом зашушукались словно произошло что-то невероятное. Провожатая со скрипом открыла деревянную дверь в стене и приглашающе кивнула внутрь.

— Ещё раз спасибо Милан. — Напарник хлопнул парня по плечу и вошел.

Шепот сзади вспыхнул с новой силой. Краем уха я уловил фразу: "Смотри! Даже не дёрнулся!". За дверью оказался недлинный извилистый коридор окончившийся круглой комнатой с каменным креслом посередине. Девушка замыкающая шествие встала у стены перехватив посох так чтобы легко и быстро извлечь клинок — не доверяют нам тут.

В кресле сидел старик. Глядя на него, я понял, что у меня никогда больше язык не повернётся назвать Хларта старым. Дядька рядом с этим дедом казался бы юношей.

Седые нестриженые волосы свободно спускались вниз переплетаясь с вихрастой бородой и закрывая лицо. Из мохнатой копны торчал лишь морщинистый нос, да необычайно ясные и цепкие ярко голубые глаза. Вместо правой руки у деда имелся протез из лунного серебра. Судя по сочленениям эта штука может двигаться.

Это подтвердилось сразу. Дед вытянул руку вперёд и поманил нашу провожатую механическим пальцем.

— Глава 7

Держа посох-меч наготове девушка встала у левого плеча старца и склонившись зашептала ему на ухо. Мы с Воланом переглянулись. Неприветливые какие-то хозяева. Строят из себя великую важность, а я, между прочим, АМАДЗИН. Возьму вот сейчас и расстроюсь.

Ждать пока девушка доложится старшему пришлось с четверть часа. В комнате было совершенно тихо, но ни одного слова из шепота разобрать не удалось. По мере развития доклада лицо старца всё больше выражало недовольство. В конце он и вовсе в пол голоса ругнулся. Затем голубые глаза скользнули по нам, но чувство вызвали будто раздели наголо.

— Откуда ты амадзин? — Сиплый голос седого горца заставлял напрягать слух чтобы что-нибудь разобрать.

— Из Сталагора.

— Разве там есть кто?

— Теперь есть.

— Ты пришел помочь?

— Помочь в чём?

— Кто прислал тебя?

— Никто, сам хожу.

— Хах. — Это видимо у него означает смех. — Кто же указывает амадзинам, старшим самим себе? Знаешь где ты?

— Нет, а как ты догадался кто я?

— Слишком долго живу чтобы не узнать Слезу Гора. Так что у вас там случилось?

— Много всего, а что интересует старец? — Смешной разговор выходит, одни вопросы, а ещё дед сказал: "Слезу гОра" и не похоже что оговорился, потому как ударением сказанное выделил.

— Интересует то как, семьдесят лет назад, вы пропустили сюда армию людей?

— Эээ...

— Вижу что соплив ты подробности знать. — Насупился дед. — Говори что известно.

И голос у него вдруг стал таким ледяным, что перечить не охота. Ну я и рассказал что знал, с самого начала и до момента у пирамиды. Не так уж много мой рассказ занял. Говорить я старался короче и по делу, без ненужных отступлений.

Провожатая за это время успела несколько раз отлучиться и принести стулья, меленький круглый столик и перекусить. Заметив мясо птицы в корзинке, я не удержался и половину повести мямлил с набитым ртом.

— Негусто у тебя знаний, амадзин Тан. — Подытожил старец. — Я Беркут, старший наставник.

— Наставник чего? — Поинтересовался Волан.

— А всего, дворф, всего. Вот и вам сейчас интересного скажу. Жуйте только тише. По словам твоим, амадзин, выходит что глупы горцы и доверчивы. Лишь на слово людское положились и прогадали. Так ты о тех горцах говоришь, что Сталагор построили. Крепость неприступную способную вокруг себя горы выращивать и перестраивать. Не было раньше никаких трёх горных хребтов материк поделивших. Наших это рук дело. Переделали предки эти земли как захотелось.

— Сталагор строит вокруг себя горы?

— На то и название своё имеет: Сталагор — даёт стать горам. И материк не зря на три части поделен. Одну нам, две людям.

— А почему людям две? — Влез любознательный дворф.

— Чтобы поделены они были как минимум на два лагеря, да и грызлись между собой, к нам меньше лезли. Мы их только оружием снабжали — все стороны. Их всегда разное количество, этих воюющих друг с другом, сторон. Долгое время так и работало, а потом появился молодой лорд среди людей и объединил мелкие страны в одну.

— Квеизакотл?

— Нет. — Махнул наставник. — Квеизакотл лишь очередной правитель с имперскими замашками. Намного раньше начались неприятности с людьми. Тогда мы уже знали что быть беде. Дополнили неприступные горы вереницей пирамид. Каждая производит раз в месяц серого воина и поддерживает морок на границе.

— Да, морок нас впечатлил. — Признался Волан.

— Нет в нём ничего впечатляющего. Простой совсем. Больше как игрушка задуман, хотя и выглядит солидно. Главная защита в серых воинах менталистах-суггесторах.

— В ком? Металлистах? — Одновременно спросили мы наставника.

— Ментальный контроль — мысленное подчинение низших разумов.

— Значит серые все таки управляют снежниками.

— И не только. — Кивнул старец. — Могут и людьми, но в малых количествах.

— А горцами? — Спросил я.

— Да на кой нам потом неприятности? Предки всегда были осторожны. Серые даже обучаться толком не успевают. В организмы встроен ограничитель жизни — срок им пятнадцать суток.

— А потом?

— Потом разрушаются.

— А смысл? — Не сдавался дворф. — Зачем такие воины?

— Предкам не армия уничтожения нужна была, а система контроля. Захоти мы ликвидировать людскую расу — долго бы не возились. Горцам истребление людей не нужно. Уважения поболее, да толика страха и всего то. Люди тоже свою пользу приносят. Среди нас больше ремесленники, инженеры, а люди они мореплаватели, скотоводы и земледельцы. Каждому бы своя ниша нашлась, не будь у человеков непомерной жадности и патологической жестокости.

— Какой жестокости? — Всегда меня заковыристые слова интересовали, как читать научился и до Аладыных книг добрался, теперь начинаю догадываться откуда они взялись, эти книги.

— Неважно. — Вздохнул Беркут и продолжил рассказ. — У каждого воина программа по умолчанию...

— Чего, по молчанию? — За перебивание речи старшего, я выдал дворфу подзатыльник и заслужил одобрительный взгляд наставника.

— Действуют они все одинаково. — Всё же переиначил своё объяснение старец поняв, что с нами нужно быть проще. — Рождаются, собирают войска два-три дня и двигаются через горы нападая на всё живое. Это аварийный вариант на случай если горцев останется слишком мало чтобы обороняться. Серые должны были стать, и стали таки, барьером между людьми и Араратом.

— Араратом? — Теперь уже не удержался я, но подзатыльники мне, давать некому.

— Бывшая столица. Мы сейчас в её подвалах. — Взмахнул механической рукой старец. — Эх, не с того я начал, теперь весь сказ перепутан, ну да ладно. Сталагор то, как крепость задумывался. Задача его — Арарат ограждать, но когда срезанную вершину закончили, установили "радугу", вырастили горы вокруг. Вышло так здорово, что практически всё население туда и перебралось. Не сразу, понятное дело, лет за двести. Живые Горы взбаламутив глубинные пласты вытолкнули наружу столько ценных и полезных ископаемых, что никакая сила не смогла удержать горцев в Арарате. И главное: никаких подземных разработок — ходи да собирай на поверхности.

Наставник закашлялся сотрясаясь всем телом. Девушка придержала его за руку пока приступ не прошел и подала кружку.

— Остались тут только смотрители пирамид с семьями. — Продолжил старец хлебнув, не очень хорошо пахнущего, отвара. — Поразмыслив, северную часть материка засекретили и использовали как запасное укрытие на случай войны. Несколько раз Сталагор осаждали и армия серых пригождалась, но захватить новую столицу так никому и не удалось. Это притом что и воинов среди горцев мало водилось.

— Так зачем серые и в мирное время в Живые Горы идут.

— Не идут. Каждый месяц смотрители отменяли создание великанов. Система то, для защиты в случае потери обороноспособности, если есть кому отменять — всё в порядке, если нету — серые воины идут в атаку и сносят любую осаду вокруг столицы.

— Слабовато они сносят. — Засомневался напарник. — Рота волкогонов их семьдесят лет сдерживала.

— Потому что нужно было проходы в Горах вырастить, а вы лабиринтов наделали. Основная масса серых просто не успевает за пятнадцать суток дойти.

— А можно выращивать проходы? — Я даже привстал.

— Конечно. Рост Гор управляем, как же иначе? — На лицо Беркута снизошло озарение. — Погодите. В Сталагоре семьдесят лет никого. Если никто не управляет ростом, проходы должны открыться автоматически. Кто-то управляет процессом.

— А это можно сделать из другого места?

— Нет.

— Тогда некому.

— Вы должны немедленно вернуться и проверить управление. — Ткнул в меня механическим пальцем наставник.

— Ага, сейчас, дедушка. — Волан почти в пояс поклонился, но в голосе слышится сарказм. — На пару вопросов ответь только. Откуда в горах Слёзы для амадзинов берутся, если горы мы сами выращиваем? Нелогично как-то, прямо как вопрос о курице и яйце.

— А меня больше интересует странная оборона. — Поддержал я товарища. — Она, получается, работать будет даже если горцев не станет. Да и понятие такое складывает, будто не столько нас защищает, сколько помогает нам защищать кого-то другого. Тем более что серые и на нас нападают.

— Хах. Умники. — Беркут повернулся к нашей провожатой. — Выйди и проследи чтоб никто не входил.

Девушка молча кивнула и скрылась за скрипучей дверью. Я указал на неё Волану.

— Вот это субординация, не то что у некоторых.

— Учту. — Насупился дворф.

— Собственно, ответ на оба ваших вопроса один: Гор.

— Гор?

— Праотец. Горцы мы не потому что в горах живём, а потому что праотец у нас: Гор. В древние времена он принёс нас в этот мир в своём чреве, но был ранен и ослаблен. Выпустив нас на земли уснул, чтобы восстановиться — охранять его сон наша задача.

— А при чём тут амадзины и Слёзы? — Влез дворф.

— Раньше Гор даровал Слезу когда достойные, раз в десять лет, собирались у его ложа. Постепенно народ разросся и расселился по большой территории. Праотец создал для нас несколько "радуг". С их помощью возможно вырастить Слезу прямо под ногами достойного. И ходить никуда не надо.

— Радужные наковальни?

— Никакая это не наковальня, балбесы. — Скривил и так жутко морщинистое лицо Беркут. — Это двусторонний интерфейс управления.

— Чёёё? — Протянул Волан, я хотел то же самое выдать, но напарник меня опередил.

— Честно говоря и сам не знаю чёёё. — Тяжело вздохнув признался наставник. — После того как нежданно к Арарату явилось войско людей, с магами в качестве ударной силы и разнесло тут всё в пух и прах, спрашивать стало не у кого. Ровно тогда проводилась Ассамблея старшин — собрались все более-менее сведущие горцы. Одним махом среди нас остались только ремесленники и торговцы. Никто теперь и понятия не имеет где, что и чёёё.

Старик с трудом поднялся, доковылял до стены, вынул из ниши чайник и долил себе отвара. Запах заставил нас сморщить носы.

— Выжили несколько техников, смотрителей, кое-кто из учителей и военных. В общем все те кто уезжали с семьями отдыхать на озёра. Как-то нам удавалось сдерживать активизировавшуюся оборону. Мы ждали вестей из Сталагора — проходы то в скалах так и не открылись. В такой ситуации отпускать пирамиды на всю мощь бесполезно. Да и небезопасно, серые могут и назад повернуть в тупик упёршись. Потом оказалось, что один из смотрителей всё это время собирал мини армию. С помощью специальных амулетов можно управлять великанами вручную и не просто управлять, но и продлевать срок их существования. Роман натравил собранных им великанов на оставшихся горцев.

— Сумбурно ты старик речь ведёшь. — Пожаловался я, странно всё и недосказанного много.

— Я всего лишь наставник начального обучения. — Признался Беркут. — Знаю много, но поверхностно. Моё дело детям преподавать. В высоких материях я никогда не разбирался.

— Ах вот оно что. — То-то я гляжу как-то по простому он всё поясняет, все его знания на детей рассчитаны. — Роман это с мечом и сферой?

— Да. — Тяжело вздохнул Беркут.

— Как выжили?

— После людского набега мы временный город неподалёку выстроили. Там жили... Я начальный класс на экскурсию с ночёвкой к развалинам Арарата увёл. А ночью поднялось зарево над городом. Решил детей тут спрятать. Лет двадцать уже прячемся. — Старик опять зашелся в кашле.

Трясло его так, что отвара он отпить никак не мог. Мы подхватили наставника под руки, а что делать не знаем. Бьётся дед в конвульсиях, вроде помирать собрался, а он нам ещё нужен.

— Зови девчонку, Волан.

Вбежала наша провожатая. Легко подхватила Беркута на руки и унесла в боковой проход. Мы бессильно уселись на подлокотники каменного трона. Глаза у напарника как блюдца в которых Алада печенье хранит. У меня, скорее всего, не меньше. Нет, я конечно догадывался, что предки наши "ОГО-ГО", но чтобы настолько. Даже если мы треть не так поняли, а треть Беркут приукрасил — оставшегося хватит на пять Квез и ещё останется.

— Что думаешь? — Шепнул я напарнику.

— Я в ступоре. Нет, я конечно знал что предки...

— Это можешь пропустить. — Замахал я на Волана. — Дальше.

— Как Квеизакотл мог нежданно напасть? Весь Сталагор видел, что он в пустоши идёт.

— Предательство?

— Не иначе. — Бесстрастно подтвердил дворф.

— А ведь проходы, что должны открыться в скалах для серых, до сих пор так и не открылись.

— Хларт? — Изогнув брови глянул на меня напарник.

Я представил как дядька каждый месяц, или сколько там нужно, бегает от поста к Сталагору чтобы отменить образование проходов. А ведь у срезанной вершины рота волкогонов стояла.

— Карет! — Почти одновременно воскликнули мы с дворфом.

Продолжение, на Libstation . Продолжение, на Целлюлозе . Есть возможность скачать FB2.