Манок (первая половина)

-Зато я в этом году планирую занять первое место на гран-при системы Марфик в классе яхт без ИР, папа, отдай мне пожалуйста инженера-механика с твоего флагмана, — Асха постаралась сделать самое умильное выражение лица, на которое была способна, она знала, после таких разговоров отец начинал чувствовать за собой вину, что незаслуженно ругал дочь по просьбе матери и становился более податлив...

И вот она лежит в спасательной капсуле представительской яхты и вместо старта с орбитального пространства Марфика на гоночном пустотном болиде, разгоняется на спасательной капсуле, с отключенным по программе "последний шанс" управлением.

Единственной активной функцией, доступной для пилота во время разгона, остается возможность задействовать слабенькие внешние датчики капсулы, чем и воспользовалась женщина-пилот.

Капсула еще не успела достаточно далеко отойти от корабля — носителя и Асхе представилась возможность в мельчайших деталях наблюдать за скоротечной битвой.

Вот открылись исполинские ворота летной палубы пиратского крейсера, и оттуда неспешно выходят два абордажных бота, похожих на растолстевшую муху с оторванными крылышками, вот стартуют с борта "Звезды Империи" спасательные капсулы, но они почему-то не пытаются улететь в сторону от сражения, защищая жизни своих пассажиров, а упрямо сближаются с кораблем противника. Одна из первых импровизированных торпед сходится на лобовых курсах с десантным модулем и в космическое пространство устремляется несколько десятков тонн пыли, которые за миг до того были произведениями инженерного гения своих разработчиков.

Еще несколько капсул успевают достичь борта атакующего линейного крейсера и впиться в его бронированное тело, выпустив из него фонтаны моментально замерзающего воздуха, смешанного с телами экипажа и обломками конструкций, перед тем, как корпус гигантского корабля окутывается маревом защитных полей и ощетинивается залпами батарей ПКО. Сигары спаскапсул, так и не успевших выполнить свою последнюю миссию, разваливаются одна за другой, попадая в частую паутину выстрелов лазерных батарей ближнего действия крейсера.

Наконец вступает в действие второй калибр амаррского военного корабля, первый залп гасится защитным полем яхты, плавятся эмиттеры защитного поля, трещат и искрят энерговоды, кричат люди, сражающиеся за живучесть корабля в последней попытке оттянуть неизбежную развязку. Еще залп и ИР спаскапсулы затемняет транслируемое с задней полусферы изображение, в центре которого загорается маленькая звезда, секунду назад бывшая "Звездой Империи".

Вместе с яхтой погибли сорок два члена экипажа, большинство из которых Асха знала еще с пеленок, факт того, что эти люди погибли ради нее, окончательно встряхнул девушку. На смену полной апатии пришло желание выжить во что бы то не стало, выжить любой ценой, ведь первый взнос за нее уже заплатил экипаж "Звезды Империи" своими жизнями.

Тем временем, самый маленький из кораблей, способных совершить межзвездный переход , разогнавшись, ушел в прыжок, чему свидетельствовала легкая тошнота, навалившаяся на девушку и отключившиеся внешние датчики.

Через пять часов, проведенных вне евклидова пространства, спасательная шлюпка вынесла своего пассажира в систему звезды, вокруг которой обращались по своим орбитам восемь планет. К великому удивлению Асхи, третья планета от звезды излучала мощные электромагнитные сигналы в широком диапазоне, к сожалению, формата передачи данных, принятого в Содружестве, обнаружить не удалось, но то, что планета была обитаема и имела статус развития выше третьего уровня — было очевидно.

Ручное управление было вновь доступно и пилот начала прокладывать курс сближения с третьей планетой системы чуть выше плоскости эклиптики. Персональный носимый ИР пилота уже приступил к расшифровке сигналов, излучаемых устройствами радиопередачи на планете — цели. Устройство спаскапсулы не было предназначено для комфортной посадки на планеты с нормальной силой тяжести, по причине отсутствия антигравитационный приводов, но если начать спуск с геостационарной орбиты, периодически подрабатывая главным разгонным двигателем, то можно было обеспечить себе более-менее безопасное приземление при должной квалификации пилота.

В случае, если цивилизация этой системы уже вышла за четвертую стадию развития, по классификации цивилизаций Содружества, то есть начало проводить исследования ближайшего космического пространства при помощи пилотируемых кораблей, на что Асха в тайне надеялась, она попросту останется на орбите и запросит эвакуацию.

Принцессу уже начало отпускать напряжение, которое держало ее все последние недели, и апогеем которого стала гибель "Звезды Империи". Найти пригодную для жизни планету, не полагаясь на атлас астонавигации — уже удача само по себе, а наличие на ней разумной жизни — удача из разряда "события десятилетия".

-"Видимо, Мать Оушгенти сжалилаь надо мной", — подумала Асха.

-"Наблюдается возмущение метрики пространства, конечная точка гиперперехода тела с массой покоя до пяти тысяч тонн, расстояние десять астрономических единиц", — выдал сообщение на имплант пилота ИР спасательной капсулы, Асхе показалось на секунду, что между строк проскочила издевка.

Действовать нужно было начинать незамедлительно, вне зависимости от класса корабля, который пытался ее догнать, капсула проигрывала ему по конечной скорости, двигатель спасательного модуля не позволял разгоняться с постоянным ускорением продолжительное время. Двигательная установка обеспечивала хороший разгон на протяжении короткого отрезка времени, по истечению которого маленький кораблик продолжал лететь по инерции, удаляясь от корабля — носителя.

-"Чемпион я или нет?",— подбадривала себя Асха, меняя курс на острый к плоскости эклиптики системы с тем расчетом, что бы зацепить орбиту одной из самых больших планет, вращающихся вокруг звезды и получить дополнительное ускорение, — "сейчас узнаем!"

К сожалению, курс разгона при такой траектории пересекал астероидный пояс системы, и влетать на корабле, не оснащенном силовыми полями в это каменное месиво, ни один пилот при нормальных обстоятельствах бы не рискнул. Разница была в том, что обстоятельства, в которых находилась Асха, на тот момент, были далеки от нормальных. Оставалось дать один полный импульс на двигатель и продолжать молиться, что капсула не встретит на своем пути булыжник, так и не ставший за миллиарды лет своего существования частью планеты.

Исходя из расчетов, произведенных бортовым ИР, который основывался на обновленных данных внешних датчиков и уже имел информацию по разгонному ускорению корабля преследователей, при достижении орбиты желаемой планеты у спасательной капсулы будет минимум часовая фора. Этого вполне достаточно для нормального торможения, но мощности двигателя не хватит для полной остановки после набранной около планеты-гиганта скорости. Выход — один тормозить на сколько позволит по времени двигатель со снятыми системными предохранителями и, сделав виток по низкой орбите, оттормозиться используя разряженную атмосферу, корпус должен выдержать, после перерыва снова можно будет включить двигатель, только бы получилось проскочить пояс астероидов.

Время до вхождения капсулы в скопление породы, миллионы лет дрейфующее по одной и той-же орбите, тянулось непривычно медленно. Асха уже сделала свой выбор и теперь, лежа в пилотском кресле, ей оставалось только ожидать и надеется, что траектория, по которой следует ее маленький кораблик — единственно верная.

-"Будь, что будет! Если уж я не нашла других вариантов — их попросту нет",— думала девушка, но мысли шли по кругу и она повторяла себе эту фразу, как заклинание уже десятый или пятнадцатый раз.

Перед финальным расчетом траектории бортовой ИР смог использовать только данные о перемещении самых крупных тел в астероидном поясе, для меньших, чем сто этажный дом кусков камня или железа, не хватило разрешающей способности сенсоров. Единственной лазейкой оставалось то, что по сравнению с тем-же поясом Марфика, местный был в разы реже, правда и преодолеть его предстояло на скоростях не сопоставимых с теми, на которых проходят гонки. В случае пересечения с траекторией астероида отвернуть в сторону не получится.

Маневр разгона в гравитационном поле планеты, известной землянам, как Юпитер прошел в штатном режиме. Опасения по поводу того, что погоня попробует повторить маневр, развеялись. Амаррское судно продолжало идти первоначальным маршрутом, как бы копируя путь, которым Асха первоначально собиралась достигнуть голубой планеты.

— "Ну, правильно, самоубийц среди них нет, если у меня ничего не выйдет, просто зафиксирует момент моей смерти . Б-р-р-р", — ее аж передернуло, думать о смерти категорически не хотелось.

Подошли к концу пять утомительных часов полета, шлюпка наконец пересекла условную границу с поясом астероидов. Отдельные группы камней начали приближаться к утлому суденышку, отползать в сторону и уноситься назад. Услужливый ИР спаскапсулы обнаруживал все ближайшие небесные тела, анимировал их движения в реальном времени и транслировал, полученную картинку, на нейросеть пилота. Зеленым цветом помечались объекты, траектория которых была включена в расчеты, красным — которых раньше не было видно, и их было явно много больше, чем зеленых. После нескольких особо опасных расхождений с огромными глыбами серого льда, с которыми капсула разминулась на расстоянии всего в пару километров, Асхе захотелось отключить картинку, но остаться в неведении, относительно творящегося за бортом, было еще страшнее. Раз за разом с хрустом в суставах, сжимая подлокотники ложемента, она с легким сожалением вспоминала предшествующие часы полета в спокойном чистом космосе и корила себя за то, что мысленно подгоняла тогда медленно текущее время.

Когда до границы чистого космоса оставалась одна полетная минута капсула все-же нашла свой камень. Маленький, размером с мячик для настольного тенниса, кусок породы врезался в носовую часть шлюпки. Замигал тревожный сигнал на проецируемой перед глазами пилота панели. Асха с трудом заставила себя подавить зарождающуюся панику, она раз за разом провела несколько тестов бортовых систем, но критических повреждений, кроме разгерметизации кабины пилота не обнаружилось.

Полет подходил к концу, шлюпка начала разворачиваться двигателем вперед, намереваясь начать торможение, а ее единственный пассажир, пребывая в предвкушении колоссальных перегрузок, пыталась плотнее вжаться в ложемент. Девушка сознательно отключила ограничители на двигателе, что должно было привести к полуторному увеличению тяги, с которым слабенькие компенсаторы перегрузок справиться не могли. Кроме того, ресурс двигателя сокращался кратно больше, но второй раз путешествовать на спаскапсуле никто не собирался.

Натужный вой компенсаторов передался Асхе через обивку ложемента, сначала потемнело в глазах, тело стало неподъемным, истерически замигал предупреждениями кибердок скафандра, настойчиво рекомендуя снизить ускорение и накачивая тело лошадиными дозами препаратов, а потом все пропало, и пилот погрузилась в забытье.

То, что единственный пассажир потерял сознание, не мешало работать ИР и он продолжал выполнять программу по посадке корабля. После отведенного на торможение времени он отдал команду двигателю на остановку, но тот продолжал работать в форсированном режиме. Виной тому послужил маленький астероид, который не только пробил обшивку, как выяснилось, но и немного повредил клапан подачи рабочего тела в камеру дезинтеграции антивещества, повредил самую малость, но этого хватило, чтобы тот открылся и больше не закрывался. В результате, вместо полета по орбите с постепенным торможением, двигатель остановил шлюпку полностью, сжег камеру сгорания и готов был аннигилировать, но ИР произвел аварийный сброс активного вещества. Шлюпка начала свое медленное падение в атмосферу планеты, не имея больше возможности остановиться.

Следуя программной директиве о сохранности пассажира ИР отстрелил верхнюю полусферу кокпита и катапультировал так и не пришедшую в себя принцессу. Еще через несколько секунд беспорядочного падения он зафиксировал, напоследок, столкновение с неопознанным летающим объектом на высоте сорока километров от поверхности планеты...

Глава 5.

Солнечная система, планета Земля, где-то в лесах Карелии.

Пробуждение выдалось отменным, болело все. Я попробовал пошевелить конечностями, и к своей радости, почувствовал что ничего полезного я пока себе не отломал. Слегка подташнивало и болела голова — первый признак сотрясения.

— Чем меньший объем мозга находится внутри черепной коробки, тем больше он разгоняется при ударе и тем выше вероятность получить сотрясение, вам понятно, молодые люди? — любил выговаривать нам наш с Димкой знакомый хирург, тот самый, который приходил зашивать его ногу днем ранее.

-"Видимо за последние годы мозг у меня и правда усох, если я не только добровольно, но еще и пританцовывая, согласился на эту авантюру", — меня начинало отпускать, и я стал брюзжать, как столетний дед.

Чувствовалось, что сильно опухли губы, нос не дышал вообще — возможно сломался, в довершении картины, во рту чувствовалась ужасающая сухость. Решив начать с малого, и для начала добраться до трубки с водой я со стоном перекатился на спину, принялся искать застежки гермошлема и открыл глаза.

На секунду я перестал копошиться с застежками и замер в таком положении, глядя перед собой. Около меня на корточках сидела девушка, в скафандре спасенного мной космонавта, но уже без шлема.

За свою жизнь я повидал не мало женщин, красивых и не очень, но такой правильной и чарующей красоты — не встречал. Идеальный овал лица, зленые глаза, разрез которых был ближе к восточному, чем к европейскому и золотые волосы, собранные на затылке в незатейливый хвостик. На вид фее было лет двадцать.

Мой интерес не остался незамеченным, девушка перенесла вес на одну ногу, вынула откуда-то коробочку прямоугольной формы и поднесла ее поближе к моему лицу.

— Приветствует тебя, вас, абориген, помогающий жить я дальше, как может быть моя помощь медицина умирающих, самочувствие ваше лучше рассказать моему, — изрекла коробочка.

-Все не так плохо, сейчас попью и поднимусь,-сказал я, сдерживая порывы истерического смеха,-У вас на МКС все через гугл трансэйт общаются?

-МКС не есть понятный расшифровка находиться, как и гугл и транслэйт, общаться проще просьба большой, время адаптации ИР идет,— продолжал упорствовать говорящий ящичек, самое странное, что я не заметил, каким образом моя новая знакомая вводила в него текст для перевода.

-Хорошо, постараюсь говорить проще, меня зовут Анатолий, друзья называют Тол, выполнял прыжок из стр..., высоко сверху с парашютом, — к тому моменту я уже успел справиться с застежками дурацкого шлема и сел, отбросив его в сторону.

Наконец-то удалось добраться до питьевой трубки, которая провалилась чуть ниже, я вытянул ее повыше и стал жадно поглощать теплую воду.