Орг. Призыв аватара.

— Нет уж, считай сам. — наконец ответил Теквон, и отошел, покачивая головой.

Я внутренне улыбнулся. Ишь, как его заколдобило! Спробуй заячий помет, он ядреный, он проймет. Похоже, пока мой план работает.

....

Через полчаса всё было готово и праздник начался. В торжестве участвовали студенты со второго по старший курс. Я и остальные первокурсники наблюдали за разворачивающимся действом из центра площади академии, а вокруг неё на всех улицах собрались толпы горожан. В какой-то момент небо над площадью потемнело, зазвучала торжественная, суровая музыка и прямо над нашими головами встали друг против друга две армии. Началось 3D кино об истории академии. Картины войн и сражений заполнили небо от горизонта до горизонта, и в каждом кадре была ярость и боль, и кровь, и нескончаемое бессмысленное разрушение. И когда, казалось, последняя надежда потеряна, и жизнь человечества иссякнет в извечной братоубийственной войне, величественные фигуры братьев, наполненные нечеловеческой силой, появились на небесном экране. Было видно, как страдают они и молятся, как отвечают им боги даруя невиданную мощь, и как отступает дьявол перед невиданным белым светом исходящим от Ора и Ханора. Непобедимая, божественная сила братьев покончила с кровавым уродством борьбы и на земле Эллары установился порядок.

Следующим номером программы оказалось выступление хора жрецов. Солистом был жрец с потрясающим голосом, певший печальную балладу о древнем рыцарстве, которому вторил величественный хор жрецов. Изображение также транслировалось над площадью.

Ну а после этого начался парад. Красивые колонны счастливых и гордых студентов в парадных формах описали круг по площади академии, украшая свой шаг магическими фейерверками. Когда мимо проходили девушки-магини, я громко захлопал и засвистел, их лидер улыбнулась, и с её рук сорвалась стая белых птиц с большими изумрудными глазами. Одна из птиц пронеслась прямо над моей головой. Еще раз засвистев, я посмотрел вслед девушке и залюбовался её гордой осанкой, тонким станом, и легкой, грациозной походкой.

Парад закончился, студенты расходились, и мой взгляд неожиданно споткнулся о печальное лицо. То, несомненно, был гном — сурового вида коротышка в золотистой мантии, которого я уже видел однажды в библиотеке академии. Ещё тогда я выяснил, что причиной его печали оказался магический тест. Недотянув до второго уровня, он вынужден был снова учиться на первом курсе академии.

— Добрый день, уважаемый Гоггенф. — приветствовал я гнома.

— А, это ты, Орг. — мрачно отозвался гном. — Привет. Как тебе праздник?

— Никогда не видел ничего подобного. Я потрясен. А тебе понравилось?

— Неплохо, но в прошлом году было лучше. — всё также мрачно ответил он.

— Не знаю, какие у тебя планы на вечер, но мы с парой товарищей собираемся поужинать и выпить пивка в трактире у Зака. Не составишь нам компанию?

— А кто твои приятели? Тоже жрецы? — поинтересовался гном.

— Нет, они городские стражники. Хорошие парни.

— Стражники? Тогда пойду. Эти ребята велелиться умеют. — кивнул Гоггенф. Мне показалось, что морщины у него на лбу разгладились, и мы двинулись к Заку.

Там нас поджидала приятная неожиданность. Мой приятель Тер привел не только своего двоюродного брата здоровяка Дика, но и нескольких девчонок-цветочниц. Мы сразу выпили за знакомство и пирушка началась. Заиграла музыка и я с Тером бросились танцевать с девчонками. После каждого танца мы вновь поднимали бокалы: за академию, за прекрасных дам, за отважную стражу, за могучих гномов. Гоггенф и Дик мерялись силой: боролись на руках и пытались поднять бочку на стол. По пьяни я почему-то начал звать Гоггенфа Гоги, но он не обижался.

Глава 6.

Проснувшись утром, я немного полежал без движения с закрытыми глазами. Окончание сна все еще стояло перед моим мысленным взором: я бегал и прятался от кого-то в академии. Хитро маневрируя, ощущая какую-то беспокойную радость, я ускользал от преследователей, и они раз за разом упускали меня в последнюю секунду. В поисках принимали участие пара студентов магического факультета и незнакомый мне преподаватель. Вспоминая сон, я понемногу раскручивал его нить в обратном направлении, как вдруг наткнулся на совершенно другую сценку: я беседовал с Оргом в зале, напоминавшем зал ожидания аэропорта. Орг задавал вопросы, а я во всех деталях рассказывал о происшедшем. Когда я спросил Орга, что произошло с ним, то он, довольно улыбаясь, ответил, что всё идёт замечательно — магов-конкурентов вокруг нет, и у него полная свобода. И добавил: 'Ты счастливый человек, Сергей, у тебя хорошие друзья и замечательная подруга. Не волнуйся, пошалим ещё немного и вернемся в свои тела'. Махнув мне рукой, он куда-то направился. Во сне меня охватило волнение, так как я о многом ещё хотел его расспросить. Я беспокойно заворочался в постели, связь со сном прервалась и я окончательно проснулся.

Этот сон пробудил во мне множество разнообразных чувств. Я допускал, что наш разговор на самом деле состоялся. Почему же я сразу не потребовал обменяться телами назад? Что за чрезмерная скромность или позорное слабоволие? Этот недоделаный кудесник втянул меня в опасное приключение, а я что-то мямлил и плясал под его дудочку. 'У тебя хорошие друзья, и замечательная подруга.' Представив Орга с Ириной, я сжал кулаки. Заставив себя успокоиться, я решил: не надо заводиться, ничего плохого он не сказал. Однако желание 'пошалить' может быть опасным: последствия придётся расхлебывать мне. Надо как-то выманить Орга назад. Например, если бы я перешел на магический факультет, он скорее всего захотел бы вернуться: как-никак это была его мечта. И ещё: нужно научиться быть во сне бойцом, а не рохлей.

Ладно, пора вставать, размышления продолжим потом. Легкое похрюкивание донеслось до меня с противоположного угла комнаты. Что за черт? Поднявшись, я подошел к углу, где стояла вторая кровать. Там, словно миниатюрный дядька Черномор в белых волнах простыни, раскинулся Гоггенф и негромко мелодично храпел, временами переходя на услышанное мною похрюкивание. Спит как суслик — организм всё-таки небольшой, хоть и крепкий, и вчерашняя ударная доза алкоголя сделала непрактичным его возвращение домой. Я, кстати, и не знал, где он обретается.

Ну и ладно — пусть себе спит. А вот мне нужно отправляться на единственное сегодня занятие в академии: лекцию 'Основы Жречества' — что-то вроде введения в специальность на нашем факультете. Мудрые наставники академии назначили время лекции на полдень, не требуя от нас невозможного в первый день после праздника. А уже в четыре часа дня я обещал провести занятие с племянником купца Бахира. После того, как я объяснил ему математические основы игры 'Сундук золота', Бахир уговорил меня позаниматься математикой с его племянником, помогавшем ему в ведении бизнеса. Дополнительный заработок был мне кстати и я согласился.

Узнав у Зака, что до полудня осталось менее получаса, я сполоснул лицо, слопал яблоко, и шустро припустил по улицам, повторяя в уме молитвы, выученные накануне.

Лекцию читал наш куратор с кафедры мистики. Пожилой, очень спокойный жрец легко завладел нашим вниманием. Не вдаваясь в детали местного пантеона богов, он заговорил о Боге-творце, о созданном им мире, и о жречестве. Из его слов следовало, что Творец проявляет себя в созданном им мире через божественные качества: мудрость, силу, гармонию, и труд. Мудрость — это знание основополагающих принципов устройства мира и человека. Носителями мудрости в мире являются жрецы. Наш долг состоит в благочестии, внутренней чистоте, стремлении исключительно к знанию, учености и просветлению. Жрецом может быть не каждый, а лишь тот человек, чьё стремление к знанию доминирует над остальными импульсами его природы, прежде всего над стремлениями к могушеству и личному обогащению. Он добавил, что стремление учиться в академии и характеристики от гильдии жрецов служат достаточными основаниями признать нас избранными, могущими реализовать в себе идеалы жреческого долга. В заключении профессор сказал, что Эллара счастлива иметь правителей, не только проявляющих в себе божественный принцип Силы, но понимающих, что эта сила должна быть направляема мудростью. После окончания лекции он пригласил нас задавать вопросы. Спросив профессора, что изучают на кафедре мистики, я был заинтригован его ответом: 'Поиск души, поиск Бога, и поиск их единения'.

Возвратившись к себе, я обнаружил Гоггенфа в отличном настроении. Он, похоже, только что прикончил бутылку замечательного вина, дюжину которых я получил в подарок от Бахира.

— Орг, дружище, а вот и ты! — приветствовал меня гном.

— Неплохо мы вчера погуляли. Помнится, ты куда-то исчез вчера с одной из цветочниц, и оставил меня одного наедине с бочонком вина. Это было не по товарщески. — сказал он, весело подмигнув.

— А у тебя неплохо. Давай сегодня вечером завалимся ко мне, а то бедняга Крех, должно быть, меня потерял.

— А кто это, Крех?

— Мой домоправитель. Чертов толстяк сильно волнуется, когда я пропадаю на пару дней. Но у него есть одно достоинство: готовит просто восхитительно. Ты не против молочного поросенка с хреном? Держу пари, твой хозяин не кормит тебя деликатесами.

В животе у меня заурчало — растущий организм давно расправился с яблоком и требовал нормальной еды.

Мы спустились вниз, перекусили кашей с мясом и свежими овощами, и отправились на рынок. Как оказалось, у Гоггенфа были там свои дела.

На рынке я стал свидетелем интересной сценки. Дойдя до ювелирного ряда, мы остановились у самой роскошной лавки, и Гоггенф попросил меня подождать. Я увидел, как мой приятель зашел внутрь, подошел к прилавку и заговорил с продавцом. Тот вежливо поклонился и позвал кого-то из глубины. Вскоре на арену вышел важного вида гном и заговорил с Гоггенфом. Разговор постепенно накалялся, и было видно, что собеседники не находят согласия. В какой-то момент Гоги достал кошель из кармана, что-то вынул оттуда и положил на прилавок. Гном в лавке покачал головой. Выйдя из себя, Гоггенф стукнул кулаком по прилавку, отчего раздался мелодичный звон находящихся внутри украшений, а предмет, лежащий на прилавке, подскочил на несколько сантиметров. Гоги ухитрился поймать его налету, но я успел заметить, что это был здоровенный драгоценный камень темно-красного цвета.

— ... безбородый криворукий сын облезлого шакала и слепой лягушки, — услышал я окончание заковыристого ругательства Гоггенфа.

— Что, проблемы? — поинтересовался я.

— Хотел продать им камень, но они отказываются иметь со мной дело. Семейные проблемы, не обращай внимания.

— Слушай, Гоггенф, я сейчас иду на встречу с одним богатым купцом. Пойдем со мной, может быть он заинтересуется? — предложил я.

Гоги хмуро кивнул и мы перешли в ковровый ряд. Дойдя до лавки Бахира, я представил Гоггенфа и купца друг другу и оставил их наедине обсуждать дела. Мой ученик уже ждал, и мы обосновались в небольшом подсобном помещении для занятий.

Когда наш класс закончился, ко мне подошел взволнованный Бахир и сказал:

— Орг, как хорошо ты знаешь господина Гоггенфа?

— Мы просто приятели, уважаемый Бахир. Всё, что я знаю, — он студент магического факультета академии и классный парень. А что?

— Дело в том, что он отпрыск одного очень влиятельного семейства. У гномов нет единого правителя, есть совет кланов, на котором и решаются государственные вопросы. Клан, к которому, принадлежит твой приятель — вероятно, самый могущественный. У меня к тебе просьба, Орг.

— Конечно, уважаемый Бахир, говорите. — сказал я, переваривая только что полученную информацию.

— Когда твой друг захочет продать ещё один камень... Или несколько камней... Я буду очень благодарен, если ты вновь порекомендуешь меня. Гномы поддерживают монополию на торговлю драгоценными камнями, и можно получить отличную прибыль, если найти другой источник. Я готов платить тебе процент с каждого камня, полученного от Гоггенфа.

— В этом нет необходимости, почтенный Бахир. — ответил я, осознав, что дружбе с Гоги придёт конец, если я начну делать на ней деньги. — Вы оба мои друзья, и я с радостью помогу вам без всякой корысти. — Единственное, о чем я прошу, — это дать Гоггенфу справедливую цену, и я всегда буду вас рекомендовать.

Получив заверения купца, что цена будет заплачена справедливая, я задал ему ещё один вопрос:

— Дорогой Бахир, вы не просветите меня, почему гномы отказались купить этот камень у Гоггенфа? Это же в их интересах, для поддержания монополии.

— Понимаешь Орг, слышал я, что отец Гоггенфа не одобряет его учебу в академии. Он приехал учиться вопреки родительской воле, и тот запретил лавкам гномов иметь с ним дело. Отец надеется, что потратив все деньги, Гоггенф вернется домой.

....

Часов в семь вечера я стоял у внушительного особняка, где, судя по адресу, проживал Гоггенф. Ничего себе хоромы — это же целый дворец, подумал я. Поднявшись на крыльцо, я слегка вздохнул, почувствовав невольный пиетет перед богатством. Справившись с минутным волнением, я твердо постучал в дверь. Минуту спустя она открылась и явила моему взору лоснящегося, розовощекого толстяка-гнома.

— Заходите, заходите, дорогой гость. Вы, должно быть, уважаемый Орг? Очень рад вас видеть. Наконец-то к нам кто-то пришел. Как я рад! Меня зовут Крех, прошу пожаловать за мной.

Крех провел меня в гостиную, где всё сверкало позолотой — рукоятки кресел из темного дерева имели вставки из позолоченного металла, золотые светильники стояли на полу, а на стенах висели картины с величественными видами гор в золотых рамах. Даже ковер на полу отблескивал золотыми нитями там, где на него падал свет. Усадив меня в кресло, Крех позвал Гоггенфа и уплыл на кухню.

— Рад тебя видеть у себя, Орг, — раздался голос моего приятеля.

— Сиди, сиди, — остановил он мою попытку подняться навстречу. — Попробуй-ка лучше моего вина — ему больше сорока лет! Налив в два позолоченных бокала темной жидкости из графина, он провозгласил тост:

— Давай выпьем за наши мечты — сияющие и недоступные, как эти горы! — и указал на снежные пики на картинах.

Мы выпили. Ха, да это же коньяк! И весьма недурственный.

— Отличное вино, Гоггенф. И тост замечательный. Скажи, а о чем ты мечтаешь?

— Я мечтаю стать магом, Орг. Настоящим, каким был праотец гномов великий Гал, повелитель демонов. Легенда гласит, что в кристалле его кольца был заточен могучий демон, и Гал иногда выпускал его для выполнения трудных заданий. С тех пор многое изменилось в наших горах, гномы-маги превратились в купцов. Всё, что делают наши маги сегодня — используют свои способности для поиска больших драгоценных камней. Но это не для меня! — воскликнул он сверкнув глазами.

Мы помолчали. Неожиданно Гоггенф сказал:

— Прошу тебя, помоги мне, Орг. Я видел у тебя на столе допуск к магическим походам четвертого уровня. Возьми меня с собой!

Вот те бабушка, и Юрьев день. Приехали. Разыгрывать перед Гоги роль религиозного счетовода я не мог. Что же делать? Хоть бы я знал, что это за магические походы такие.