Петля времени

— Прокол второго слоя.

Индикатор мощности потока на моём пульте резко упал, почти до нуля. Постоял так пару секунд и скакнул вверх до самого ограничения. И если я мог хоть примерно оценить мощность потока по шкале показаний (в попугаях, естественно), то теперь я даже не представлял, сколько энергии вывалил на установку Макс.

— Глуши, — я заорал, почувствовав как стали вставать дыбом мои волосы.

И встали дыбом волосы не от страха, а от того, что вокруг нас всё стало электризоваться.

— Макс, глуши. Перебор.

Но он, словно в каком-то оцепенении, смотрел на экран компа и ничего не делал.

Вот и пригодились мне мои тумблерочки. Нисколько не сомневаясь, я отрубил пускатели энерговводов.

Индикатор мощности потока резко вернулся в середину шкалы, постоял там секунду и рухнул вниз. А второй индикатор, наоборот, скакнул вверх, до ограничения.

А вот это было совсем не здорово. Это означало, что в портальном окне осталось море энергии. И её не получилось вернуть в гипер.

И сейчас будет бум!

Вскочив со своего места, я схватил Лёху и Макса за шкирки и поволок из комнаты операторов на улицу.

За спиной что-то пронзительно засвистело, небо погасло, а потом с резкой световой вспышкой нас накрыла ударная волна.

Но к тому времени я уже успел выволочь находящихся в неадеквате теоретиков на улицу и, бросив их тушки около какого-то дерева на лужайке, рванул к дизельгенератору.

Уж, коль начал отключение энергии, так надо довести процесс до конца.

* * *

Смотреть на Макса было до невозможности забавно.

Есть какой-то мультик, так вот там сумасшедший профессор с всклокоченными волосами бегает вокруг своей непонятной установки и пытается что-то сделать.

Вот и Макс сейчас был похож на этого самого профессора.

А Лёха... А у Лёхи была своя напасть. Сев за рабочее место, он остался в своём супер-пупер костюме. Только накинул на себя белый лабораторный халат. А когда прикуривал свою трубку, положил подаренную мной зажигалку в боковой карман своего пиджака. И она как-то нашла взаимопонимание с энергией гипера, которая вывалилась из установки.

И вот сейчас на месте, где должна была лежать зажигалка, было огромное прожжённое пятно. Но это совершенно не смутило его. Он, как ни в чём не бывало, достал свою трубку и готовился её раскурить.

А я вот никогда не страдал этой зловредной привычкой. Но сейчас взял у Макса сигарету и с наслаждением тянул в себя едкий дым. И вроде бы как отпускало.

— Ну и чего будем петь руководству? — Макс посмотрел на творение наших рук, где что-то ещё сверкало и искрило, а потом перевёл взгляд на нас.

— Главное петь в голос и одно и то же, — сказал я, затягиваясь этой гадостной сигаретой, — а то нас быстро выведут на чистую воду. Идеи есть? — и мы с Максом уставились на шефа.

— Есть, есть. Только нам надо прибраться тут. И оценить степень разрушений. Вот тогда и получите вводные.

В этот момент к месту нашего временного расположения подбежала охрана. Старшой был в своём синем мундире, а его напарник в пожарной робе и с пожарным рукавом в руках.

— Погибшие есть? Что случилось?

Мы с удивлением посмотрели на проявившего неожиданную заботу охранника, а шеф произнес:

— Да какие погибшие? Все целы. Курицу-гриль решили приготовить, да вот газовый баллон и рванул.

Недоверчиво посмотрев на всех нас, старшой произнес:

— Так что? Всё нормально? Пожарные не нужны?

— Зачем? — Макс затоптал бычок, — Сейчас само погаснет. Вот только догорит и погаснет.

— Так это... я тогда пожарным отбой.

— Да зачем они нужны-то. Зальют тут всё пеной, потом год отмывать будем. Стопари их. Нормально всё.

Старшой выхватил свою рацию и что-то забубнил в неё. Потом развернулся и, махнув рукой помощнику, потопал в сторону своих.

— Ну что, товарищи алкоголики и тунеядцы. Сокроем следы нарушения техники безопасности? — шеф с некоторым лукавством посмотрел на нас и пошёл в сторону остатков лабораторного имущества.

И мы, вместе с ним, направились прибираться в созданном нами же хаосе.

* * *

Разрулить ситуацию с нашей аварией, Лёхе удалось до безобразия просто.

В воскресенье (когда дежурила уже другая смена охраны) он подогнал грузовик и, прицепив к нему дизельгенератор, уволок его за территорию. Сброшенный из грузовика старый, даже местами проржавевший, газовый баллон, довершил сцену разгрома.

А ущерб, оценённый нами в субботу, сразу после аварии, оказался каким-то смешным.

Выгорели фиксаторы энерговводов, частично оплавилась конструкция подиума, да вышел из строя управляющий комп. Ну, может ещё что-то перешло из рабочего состояния в нерабочее. Но установить всё это можно будет только тогда, когда дадут полноценное электричество.

Вот и непонятно, что такое взорвалось в операционном зале, да ещё с такими визуальными эффектами.

А прибывшее в понедельник на место техногенной катастрофы высокое руководство, пройдясь по местам боевой славы, усмехнулось и отбыло в свои пенаты.

Ну, ещё Лёха, как руководитель темы и лаборатории получил сразу два выговора. Правда, справедливо распределив по одному мне и Максу.

И вот вроде бы все наказаны, печеньки розданы и пора вновь приниматься за великое.

И вот тут мне пришлось проявить силу воли и попробовать взять власть в свои руки.

Да и пора уже было прекращать этот 'теоретический' беспредел. Надоело. Всё же у Самвела с техникой безопасности было не в пример как лучше.

Сказать, что мне это удалось, так это самому себе слукавить. Удалось выторговать из этих великовозрастных гениев, что план эксперимента мы будем обсуждать и согласовывать заранее. И неукоснительно выполнять. И исполняться будет только то, что у всех не вызывает вопросов. А если есть несогласные (ну, там в моём лице), то в этом случае будет искаться способ, как избежать проблем, которое это несогласие с мнением меньшинства, может привнести в наш дружный коллектив.

А иными словами: нечего искать приключений на пятую точку. И если у кого-то есть сомнения относительно того, что предложенное решение будет работать как нужно, то следует к этому мнению прислушаться и найти возможность это самое решение опробовать на чём-то более простом. Чтобы потом не стало финансово больно за порушенное лабораторное оборудование.

Но вот приступить к дальнейшим экспериментам, мы смогли только через месяц.

Как и было обещано (да кто бы в этом сомневался), через три недели нам дали электричество.

И первое же включение нашей аппаратуры показало, что ущерб на самом деле более внушителен, чем нам виделось вначале.

Правда, выявить его без опробования аппаратуры, так бы никогда и не получилось.

Так что всю неделю мы ремонтировали то, что ещё поддавалось ремонту и заменяли безвозвратно вышедшее из строя.

А потом...

— Отсчёт пошёл...

Я с некоторой нервозностью следил за своими приборами, а Лёха и Макс за своими компами.

— ...три, два, один. Прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Включаю разрыв метрики.

Я опять вздрогнул — что-то будет на этот раз?

— Есть разрыв. Накачка окна. Есть поток. Стабилизация. Разрыв метрики.

Всё. На этом мы должны были бы остановиться и вернуться обратно.

— Уменьшение потока. Восстановление метрики.

В голосе Макса почувствовалось облегчение. Да и у меня отлегло от... пятой точки.

— Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.

Слава те... Ну, в общем тому, кто нам сегодня это позволил.

— Проверка остаточной напряженности поля... Норма. Доступ разрешен.

И вот мы как дети рванули в операционный зал и принялись рассматривать нашу установку.

Вроде бы всё в порядке. По крайней мере, ничего необратимого я не вижу.

А значит, это первый заметный успех.

* * *

Все наши дальнейшие эксперименты показали, что использовать последовательное открытие портальных окон, очень... неэкономично.

По времени.

Ведь чтобы открыть портал на заметную величину, ну хотя бы на секунду, нужно было проделать нашу операцию несколько миллиардов раз. А если открытие портальных окон мы будем проводить хотя бы раз в секунду, то для дельта-секундного портального окна (дельта-секунда, а? каково?) нужно будет потратить больше тридцати лет. И столько же лет закрывать окно.

Так что требовалось решать эту задачу как-то по-другому. Ведь реальная ценность нашего открытия будет только в том случае, если мы научимся быстро открывать окно хотя бы на несколько дней вперёд. А для этого нужна была генеральная идея.

Макс и Лёха засели за расчёты, а я занялся тем, что просматривал данные, которые мы получили в самом первом эксперименте.

Была там какая-то несуразность. И эта несуразность сразу заставила меня насторожиться. Только вот за всеми этими телодвижениями, которые за этим последовали, мысль ушла на задний план сознания. И билась там, в попытке достучатся до моей бестолковки. А я старательно делал вид, что всё это меня не интересует.

Но теперь я снова и снова просматривал ту первую запись и пытался понять, что же в ней не так?

Вот, вот же оно.

Макс говорит: 'Прокол второго слоя', и индикатор мощности потока падает.

ПАДАЕТ!!!

Получается, что если сразу за первым открыть второй слой (а, наверное, так будет и дальше), то у нас есть время, чтобы успеть 'запереть' энергию между слоями.

То есть, если буром пропереть сотню проколов сразу, то это как бы 'закрывает' отток энергии, и она не выливается бешеным потоком из портала, а остается в этом зазеркалье.

Остаётся только понять, как зафиксировать две крайние точки. То есть, первый и последний слой. Ведь потом, через пару секунд и произошёл этот самый катастрофический выброс энергии. И весь наш первый опыт пошёл псу под хвост.

Хмм. А что если попробовать применить стабилизацию ко второму слою? Отдельным управляющим контуром? И одновременно держать первый и последний слои портала.

А если не фиксировать первый слой? А?

А также буром добраться до нужного и фиксировать уже его?

То есть вся проблема открытия портала, на нужный временнóй интервал, тогда упрется у нас в то, что мы должны сразу и быстро открыть портал на планируемый временнóй зазор и зафиксировать энергию последнего слоя.

Логично?

А закрытие портала?

Как быть с ним?

А тут всё вообще может быть просто.

Если использовать первый и последний слои, то все остальные можно просто бросить. И пусть материя сама их 'устаканивает'. А последний корректно закрыть. И портал в нашей реальности 'свернётся'.

А если идти по второму варианту, то можно 'выскочить' из портала, открыть первый слой и быстро его закрыть.

Тогда весь негатив застабилизируется в первом слое. А закрыв его, мы просто 'отрубим' энергии дорогу в нашу реальность.

И осталось решить только самый простой вопрос.

Если для открытия одного слоя нам нужно 100 мегаватт, то сколько мегаватт нам потребуется, чтобы открыть, ну допустим, 1000 слоев разом?

* * *

Когда я пришёл в кабинет к Лёхе, то застал там мрачную картину.

Накурено было так, что туман, в самый дождливый день, дающий видимость до десяти метров на дороге, выглядел бы как ясный и чёткий путь, в этом курительном аду.

Ну, говорить про топор я уже не буду. Хотя меня всегда забавляла эта присказка: причем здесь топор, в дымной комнате?

Я подошёл к окну и открыл его. И когда за рассеивающимся дымом проступили фигуры утомленных гениев, удовлетворенно хмыкнул.

Макс, что тот мультяшный профессор, запустил руку в свои кудри и тупо пялился на лист бумаги, где был выведен только один символ — знак вопроса.

А Лёха сидел и, подняв голову вверх, разглядывал какие-то щели на потолке. При этом пытаясь всосать дым из своей погасшей трубки.

— Ну что, мастера. Не выходит каменный цветок?

Не отрывая взгляда от потолка, шеф пробурчал:

— А что, есть идеи?

— Только на обмен.

Макс встрепенулся и уставился на меня.

— И что же ты хочешь получить, любезный?

— Желание.

Теперь и Лёха присоединился к Максу.

— Надеюсь ничего непристойного?

— Не-не. Всё совершенно прилично. От каждого по одному.

Лёха пробежал взглядом по моей фигуре и проговорил:

— Денег нет. И премии в этом квартале не будет.

— Жаль. Но это я и так знаю. И тратить на это желание нерационально. Всё равно не исполнится.

— Тогда что?

— Если я прав, и моя идея сработает, то вы оба, взявшись за руки, обойдёте главный корпус и всю дорогу будете кричать: какие же мы дураки.

Макс посмотрел на Лёху и подмигнул ему.

Вот знаю я это подмигивание. Потом скажут, что идея не прокатила и ничего они не должны.

Щаз!

— Ну, давай свою идею, холоп.

— Вот-вот! Именно этого я и опасался. Сначала договор. На бумаге. И подпись.

— Кровью? — хищно глянул на меня Лёха.

— Да не будет у вас столько крови, болезные. Так что, чернилами.

— И зачем тебе это?

— А вот повешу в рамочку в своём кабинете, буду смотреть на неё и восхищаться своим величием. Всё же когда Лёха Шихман и Макс Гирневич признают свою... мммм... некомпетентность и несостоятельность...

— Но-но. Полегче. Сам-то кто?

— Гений. И вы это сейчас поймёте.

А дальше, я действительно получил 'благодарность'... от слушателей.

Только, как и предсказывал, мне было сказано, что вся моя идея полная туфта.

И работать это не будет.

* * *

— Отсчёт пошёл...

И опять я нервно следил за своими приборами, держа руки на выключателе. Только теперь он отключал не пускатели энерговводов, а автоматом закрывал первое окно слоя нашей реальности.

— ...три, два, один. Групповой прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Групповой разрыв метрики...

Всё повторялось, как и в прошлые разы. Только вот чего ожидать от данного эксперимента?

— Накачка окна. Есть поток. Стабилизация портала. Портал в работе.

Всё. На этом мы должны были остановиться и вернуться обратно. Через десять секунд. По расчёту Макса, этого времени должно было хватить для проявления всех негативных моментов. Если они, конечно же, будут.

Палец лег на клавишу записи. Привычно ощутив её упругость, я двинул кнопку вперёд.

Да, теперь мы ещё и фиксировали всё, что могло показать окно портала. А так как портал был зеркальным, то есть не имел выраженного направления, то камер было четыре, по две с каждой стороны. И писали они картинку, которую видели каждой парой со своей стороны. В тысячу кадров в секунду.

— Десять, девять... два, один.

А вот теперь предстояло сделать самое необычное — закрыть портал.

Да нечего тут смеяться! Да, закрывали мы портальное окно, и уже не один раз. Только в этот раз это было не однократное окно, а групповой прокол. И от того как всё пройдет, зависело очень многое.

— Уменьшение потока. Восстановление метрики. Маркер снят.

Точка привязки, или окно последнего слоя закрылось. Теперь нужно быстро вернуться к первому окну и закрыть его, проведя стабилизацию.

— Прокол гипера сброшен. Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.