Хранители осколков прошлого: Новая Обитель

— Фу, Цербер! Отстань! Цербер! Да что с тобой такое? — отбивался от собаки Остин, упрямо идя вперед.

Баргест сердито рычал на непослушного ребенка, но не отставал от него ни на шаг.

Мячик спокойно лежал между двумя припаркованными около обочины машинами, всего в двух шагах от тротуара. Его можно было достать без проблем.

— Ну-ка, иди ко мне... — протянул руку Остин, но случайно толкнул мячик ногой.

Тот прокатился еще метр и остановился. Мальчик сделал шаг, другой, нагнулся, чтобы поднять...

— "Стой! НАЗАД!!!" — ворвался в голову испуганный рык.

В тот же миг Остин вдруг осознал, что был сбит с ног и прижат к теплому асфальту. И тут же ему стало ужасно холодно. Холод был не только снаружи, но и внутри. Рядом с его головой зашуршали шины автомобиля, и возникло ужасное чувство, будто что-то проходит свозь тебя. Это длилось несколько секунд. И тут он почувствовал, что холод стал отступать, возвращая утерянное тепло, а вместе с ним и жжение в тех местах, где была ободрана кожа после неудачного падения. Мальчик открыл глаза и увидел густой иссиня-черный мех, который пах высокогорными морозными вершинами.

Баргест за шкирку оттащил мальчишку обратно на тротуар и грозно рыкнул вслед автомобилю, который даже и не думал тормозить. Водитель попросту не заметил ребенка, вышедшего на дорогу.

— "Совсем страх потерял!? По сторонам нужно смотреть!" — продолжал рычать на ребенка Баргест.

Мальчик, не мигая, уставился на пса. Глаза у Остина были словно две плошки, волосы взъерошены, на лице шок, ужас и недоверие. Кажется, еще немного и он сейчас рухнет в обморок.

— "Ты в порядке?" — оборотень обеспокоено склонил голову, вглядываясь в лицо насмерть перепуганного ребенка.

— Ты... ты можешь говорить? — выдавил тот из себя.

— "Вы люди все такие странные? Тебя только что чуть не переехали, а ты удивлен тем, что я умею разговаривать?!"

— Как ты это сделал?! — вскочил на ноги мальчик, отойдя на шаг назад от внезапно заговорившего пса.

Хотя говорил не пес, а какой-то голос в его голове. Собака даже рта не раскрывала, продолжая сверкать в его сторону сердитыми глазами. Но откуда взялся этот голос? Неужели он так сильно ударился головой, что у него начались галлюцинации?!!

— "Это не твои галлюцинации! Я действительно с тобой разговариваю!" — фыркнул зверь.

— Цербер?! Ты?!!

— "Меня зовут Ночной Баргест!"

— Кто? — не понял мальчик.

— "Ночной Баргест! Это мое имя, мой статус и мой вид! Что тут не понятно?"

— Твое имя — это название твоего вида? — переспросил Остин.

Какое странное имя. Где он его слышал? Причем не единожды... Подожди, так ведь представился ему то парень на школьной площадке! Неужели он....

— "Что-то вроде того! — оскалился Баргест, выставляя напоказ набор клыков. — Марш в дом, пока опять чего-нибудь не случилось!" — рыкнул он так, что ноги сами понесли мальчика в нужную сторону.

Со скоростью света Остин вбежал в дом, взлетел вверх по лестнице, не обращая на негодующий крик матери, что он бегает по дому в обуви, оказался в своей комнате и застыл в изумлении. Говорящий пес каким-то образом оказался в комнате раньше него и развалился около стола.

— Что ты за зверь?! — изумленно воскликнул мальчик.

Тот осуждающе посмотрел на мальчишку, взмахнул хвостом и, дверь за спиной ребенка с тихим скрипом закрылась сама собой.

— "Я баргест" — ответил призрак.

— Это я понял, а кто такой баргест?

— "Это я"

— А кто ты?

— "Я баргест!"

— Ты так и будешь уклоняться от ответа? — рассердился Остин.

— "Да" — беспристрастно ответил оборотень, сверкнув льдисто-синими глазами.

— Почему?

— "Потому что ты не обязан этого знать!" — огрызнулся волк.

Угу, будто он так сразу и скажет: "Привет! Я Пожиратель Душ! Самая опасная тварь на свете!" Вот еще! Не хватало до кучи напугать мальчишку, чтобы тот за километр его стороной обходил. Ему это ненужно. А если соврать, то потом дороже себе выйдет. Нет уж, пускай вначале привыкнет, попробует сам немного разобраться, а он будет время от времени давать ему подсказки.

— Что тебе от меня надо? — продолжил допрос Остин, присаживаясь на край кровати.

— "Я приглядываю за тобой"

— С какого перепугу? — удивился он.

— "Нам это приказал тот, кто дал тебя этому миру"

— Кто? Мой отец сейчас в Гринфилде! Откуда ты его знаешь?

Оборотень прыснул. В его взгляде читалась насмешка.

— "Я не человека имел ввиду. Нас послал к тебе тот, кто дал тебе свою кровь и свою силу"

— Какую кровь? — округлил тот глаза.

— "Кровь демона. Я отчетливо чувствую ее в тебе"

— Охренеть! Хочешь сказать, что я демон?! — вскочил Остин с насиженного места.

— "Не демон, — покачал головой пес. — Полукровка! Родился человеком, но был обращен после рождения. Но пока твоя сила дремлет, и ты ничем не отличаешься от остальных. Мы должны разбудить ее в тебе, чтобы ты мог доказать, что достоин быть наследником Абаддона"

— Чего?! — покрутил пальцем у виска Остин. — Хочешь сказать, что я какой-то там принц тьмы?! Новый Дард Вейдер что ли?

— "Не знаю, что там насчет титулов, но суть ты уловил"

— Это смешно! — фыркнул Остин и стал ходить из угла в угол. — Ты меня с кем-то спутал! Я обычный ребенок из обычной семьи. Во мне нет ничего такого!

Баргест минуту пристально изучал мальчика, что тому стало как-то не по себе от этого пристального взгляда, но после оборотень вдруг засмеялся. Хотя смехом назвать издаваемый им звук, похожий на что-то среднее между лаем и кашляньем с примесью металлического лязганья, назвать сложно.

— "И не надейся! Ошибки здесь быть не может! У меня было достаточно времени, чтобы в этом убедиться" — довольно ответил он.

— Остин, с кем ты тут разговариваешь? — неожиданно без стука в комнату заглянула мама.

Она быстро обшарила взглядом комнату, но никого, кроме своего сына, она не увидела.

— Ни с кем! — быстро ответил мальчик, выталкивая мать в коридор. — То есть говорил... Мне Ник звонил по телефону, спрашивал, что нам задавали по литературе.

— Остин, у тебя все в порядке? — настороженно посмотрела она на него.

— Конечно! — выдавил он из себя улыбку. — С чего ты взяла, что у меня что-то не в порядке?

— Ты весь день какой-то странный, — произнесла она.

— В каком смысле странный?

— Ну не знаю... Задумчивый какой-то, невнимательный.

— Мне просто задали сочинение по английскому, а я все никак не могу выбрать тему! — засмеялся мальчик. — Кстати, что сегодня на ужин? Так вкусно пахнет!

— Внизу тебя ждет пекинская утка, — улыбнулась мать, немного успокоившись.

— Я буду через несколько минут! — пообещал ей Остин.

Дождавшись, когда его мать спустится вниз и начнет за что-то отсчитывать Лидию, он проскользнул назад в свою комнату.

— Как ты это сделал?! — спросил он у пса, лежавшего на том же месте, где он и исчез.

— "Я просто пожелал стать невидимым, вот и все" — пожал плечами Баргест.

— Ты можешь стать невидимым?! — поразился мальчишка неожиданному открытию.

— "Я много чего могу" — обрадовал его тот.

— Например? — тут же заинтересовался Остин.

— "Наводнения, землетрясения, пожары, устроить ночь посреди дня, вычислить кого-угодно в пределах нескольких миров, проникнуть в тыл врага никем незамеченным — все это для меня не проблема! Легче перечислить чего я не умею!"

— И чего ты не умеешь?

— "Я умею все! Для меня нет никаких пределов!" — гордо заявил Баргест.

— От скромности ты не умрешь! — усмехнулся мальчик. — Можно еще спросить?

— "Дерзай!" — смилостивился призрак.

— Ты же оборотень, верно?

— "В каком-то роде, да"

— Ты всегда так выглядишь? То есть, я хотел спросить, почему ты сейчас в обличии волка? Сегодня же не полнолуние!"

— "При чем здесь полнолуние?" — нахмурился тот.

— Я всегда считал, что оборотни превращаются в волков только в ночь полнолуния.

— "Не знал этого, — задумчиво ударил хвостом по полу Баргест. — Ты прав, ночь на полнолуние оказывает на нас влияние. В эту ночь мы становимся сильнее. Но так я могу превращаться когда угодно и в кого угодно"

— Круто! — восхищенно вздохнул Остин. — Покажешь?

— "Прямо сейчас?" — поднял бровь оборотень.

Он перевел взгляд в окно. Сгущались сумерки. А значит, наступало его время. Хищник встал и прислушался к себе. Кревкамойя была близко, наверняка уже в пределах города. Увести мальчишку не проблема. Обмануть его домашних — раз плюнуть, лишь бы он опять не напутал что-нибудь в наведении морока. А то мало ли, вдруг у поддельного Остина будет две головы, или он будет говорить писклявым голосом. Кто его знает? Все-таки по части магии Баргесту до Кревкамойи как до неба. Это она спец по таким делам.

— "Ладно, в кого ты хочешь, чтобы я перевоплотился?"

Остин задумался.

— Ты можешь показать мне свой истинный облик? — спросил он.

Истинный облик? Ну, пацан, ты задал! Знал бы еще сам, какой у него там истинный облик. Вроде бесформенный сгусток тьмы. Баргесту — созданию, состоящему из чистой негативной энергии — как-то не положено иметь родной облик, только тот, который они украли у других существ. Или Остин имеет в виду самый первый? Так Баргест обычно в нем и щеголяет. Этот облик его самый любимый.

— "Да не вопрос! — в полумраке сверкнули пепельные клыки зверя, сложенные в ухмылку. — Иди за мной"

Баргест положил передние лапы на подоконник, кивнул мальчику головой и прошел через оконное стекло.

Как это получилось?! Остин округлил глаза, подошел к окну и коснулся стекла. Твердая и холодная поверхность. Он открыл окно и выглянул наружу. Цербер (он продолжал его так называть про себя) ждал внизу. Мальчик осторожно вылез из окна, стараясь не поскользнуться на черепице, подошел к росшей рядом с домом яблоне и по ее ветвям спустился на землю.

— Ох, и влетит же мне потом, — покачал головой Остин.

— "Не волнуйся, малыш. Твои женщины ничего не заметят, я обещаю" — подмигнул ему оборотень.

Волк был в нескольких метрах от мальчика. Он сделал шаг, другой, с его шкуры сорвался черный дым, и одновременно с этим зверь быстро увеличивался в размерах. В целом он не изменился. Только шерсть вдоль спины и на хвосте стала длиннее, а клыки и когти удлинились в два раза. Около лап зверя клубился легкий туман, стелящийся по траве невесомым полотном.

Остин застыл в восхищении и не верил своим глазам. Оборотень был похож на осколок тьмы, был чернее ночи благодаря своему невероятно черному меху, в некоторых местах отливавшемуся синевой, и среди этой тьмы ярко выделялись светящиеся глаза. Очень хотелось подойти к нему, почувствовать насколько гладка его шерсть, почувствовать, как движутся мышцы под ладонями, насладиться прохладой, исходящей от него. Физически ощущалась исходящая от него сила, его мощь! Рядом с ним чувствуешь себя мышонком, сжавшимся перед взрослым котом. Вроде бы такой опасный, но в то же время такой прекрасный!

— "Ну и как я тебе?" — довольно промурлыкал Баргест, заранее зная, что сейчас услышит.

— Ты не сильно изменился, — заметил Остин. — Но в остальном, полный отпад!... Эй, что ты делаешь?

Мальчик сам не понял, как оказался на спине оборотня. А когда понял, то испуганно сжался, глядя на такую далекую землю. Этот волчара ростом с приличную лошадь будет, если не больше!

— "Тебе нужно встретиться кое с кем. Здесь недалеко. Держись крепче и старайся не свалиться. Я все объясню по дороге"

— Ты куда собрался-я-а-а-а-а!?

Оборотень взял неплохой старт с места, да так, что аж ветер в ушах свищет! Он в один прыжок преодолевал расстояния в десятки метров, с легкостью справляясь с любым препятствием! Остин вцепился в густую текучую шерсть, закрыл глаза и старался не смотреть по сторонам, боясь, что его стошнит. Баргест решил двигаться дворами, держась подальше от света и людей. Иногда, чтобы пройти какой-то оживленный участок, он взбирался на крыши. Благо дома там были многоэтажными, близкими друг к другу и могли выдержать вес этого чудовища. Несколько минут и город уже позади, а они бесшумно скользят среди деревьев. Здесь оборотень снизил свою скорость и теперь шел не спеша, найдя время для разговора. Остин удобно устроился на широкой спине и внимательно слушал то, что говорил ему волк.

— "Я и Крев (она просит называть ее Фрэйлин, потому что знать ее настоящее имя можно только тот, кому она доверяет) раньше жили при дворе бога Смерти. Но по какой-то причине нас выбило из реальности, и мы оказались в этом времени. И теперь Абаддон стал нашим новым покровителем. Ну не моим, а Крев, но я с ней крепко повязан проклятием, так что его влияние частично распространяется и на меня. Этот костлявый приказал нам найти тебя и пробудить в тебе силу. Зачем ему это понадобилось — он нам объяснить не соизволил. Крев не вправе оспаривать его приказы, а я мог бы сказать тогда пару добрых словечек... Так уж вышло, что она осталась единственной свободной представительницей своего народа, обладающей знаниями, которые ныне утеряны. Она должна была стать твоим учителем, но по некоторым причинам ей сейчас пришлось задержаться и она послала меня найти тебя"

— Круто! Все прямо как в кино! — мечтательно закатил глаза мальчишка. — Слушай, а твоя подруга...

— "Она моя сестра" — поправил его волк.

— Родная? — поинтересовался он.

— "Названная. Она мне сестра по крови и духу"

— Она такая же, как и ты? Оборотень?

— "Нет, она другая" — мотнул головой Баргест.

— Правда? И кто же она?

— "Демон. Вестник Смерти"

— Оу... — округлил глаза Остин. — Неужели та самая, с косой?!

— "Может и с косой, — согласился призрак, хитро посмотрев на ребенка. — Но больше предпочитает мечи"

Остин поежился. Как-то ему не очень хотелось встречаться со старушкой Смертью или даже с его Вестником. Но интересно же!!!

— Цербер... — позвал он оборотня.

— "Меня зовут Ночной Баргест!" — обиделся тот.

— Пусть так, скажи, а сколько тебе лет?

— "Мне 3103 года, если не считать тех 520 тыс. лет, что мы провели в ловушке. Для нас эти годы показались лишь мгновением"

— Ого!!! — поразился мальчик. — Я и не подозревал, что ты окажешься таким старым!

— "Согласен, даже для баргестов это существенный возраст. Старческий. Но после того, как я разделил свою энергию с Крев, после своего Перерождения, я стал втрое или даже вчетверо моложе! Можно сказать, что у нас с ней теперь одинаковый возраст"

— А у нее какой?

— "Ей всего 665 лет, но зато она очень сильная! Уверен, она станет отличным учителем, несмотря на то, что она сама еще учится"

Сколько-сколько?! Да в такие годы его сестра должна выглядеть как мумия! Хотя кто их знает, этих демонов и оборотней?

Баргест остановился и посмотрел на небо. Оттуда на него упало несколько капель. Начинался дождь. Тот недовольно рыкнул, встряхнул головой и перешел на рысь, желая поскорее укрыться от влаги. И хотя вода не могла причинить ему ни малейшего вреда, нелюбовь его половинки к этой жидкости передалась и ему тоже, также как и ей передалась его нелюбовь к яркому свету. Но, забирая слабости друг у друга, они и их связь становятся лишь сильнее.