Перерождение: Эффект Массы (глава 53)

Сбросив плетение на вздрогнувшего от колкой боли асура, я пожала плечами. Тоже мне, великая проблема. Выжил и хорошо. Остальное — поправимо. Вот прямо сейчас и поправляю.

— Буду считать это твоей инициацией. В конце концов, тебе как Аэтериосу не было надобности в полной силе.

Аэтера, теперь уже — Аэтера, согласно кивнул, прикрыл сияющие харазом глаза, чутко вслушиваясь в собственные ощущения, а я следила за работой плетения, иногда корректируя его. Мощный совершенный организм прекрасно справлялся со своими травмами, мне надо было лишь немного ему помочь. Проблема в другом.

— Ты истратил все свои запасы. — тихо произнесла я, глядя, как затягиваются на спине жуткие, глубокие, обнажающие кость раны.

— Я восстановлюсь. Немного отсижусь только. — Аэ вздохнул, поморщился и жалобно спросил: — А поесть тут что-то можно найти? Я по дороге только автомат со сладостями нашел...

Работающая на всю силу регенерация всегда вызывает зверский голод, утолить который довольно сложно. По себе знаю. Чем сильнее повреждения, тем больше тратится организм на их восстановление, и больше хочется жрать. А едим мы во время такого жора ОЧЕНЬ много! Одного пайка Аэте точно будет мало. Тут мясо надо. Лучше сырое, с кровью.

Кстати о крови... Неплохой вариант, как можно полностью перекрыть потребности восстанавливающегося организма. Быстро и без лишнего обжорства.

— Погоди... сейчас.

Я сняла перчатку и разобрала часть брони, сняв бронированный наруч. Аэте с интересом наблюдал, как я закатываю плотный гибкий материал, обнажая наполовину предплечье.

— Моя кровь — высокоэнергетический мутаген. Очень высокоэнергетический. Кровь разумного вообще обладает многими интересными свойствами... Не только моя. — спокойно сказала я, вспарывая запястье когтем. — Пей. Поможет.

Аэте аккуратно обхватил мою руку, склонился, слизнул стекающую по коже кровь, сглотнул. Сияющие глаза на мгновение распахнулись шире, он тихо выдохнул. Да, знаю. Ощущения занятные, словно по пищеводу стекает горячая колкая волна энергии. Для колеблющегося на грани истощения асура — яркие, приятные ощущения. Как у голодного вампира, дорвавшегося до крови мага или представителя Старшей Расы.

— Не переживай. Ты не причинишь мне вреда. Пей.

Сильные пальцы сжались чуть крепче, асур чуть слышно рыкнул, слизывая текущую из разреза кровь, удивительно-сильно напоминая одного моего знакомого-вампира, такого же перерожденца, как я. Повадки похожи. Ди так же кровь слизывал, по какой-то причине предпочитая именно слизывать текущую из разреза кровь, а не кусать и, тем более, не высасывать насильно. Почему — не объяснял, да я и не настаивала на ответе. У каждого свои предпочтения и заскоки.

Тихие шаги приближающегося бойца были прекрасно слышны в тишине, как бы осторожно он ни пытался идти. Аэте слизнул кровь, приподнял голову, настороженно вслушиваясь в осторожный шаг, глаза опасно сузились. Узнал. Недоволен, раздражен. Опасен.

— Ш-ш-ш. Успокойся. — я коснулась пальцами белоснежных волос.

Аэ глянул на меня, сглотнул и вернулся к прерванному занятию, довольно прикрыв глаза. Знаю, что нравится. Голод уходит, появляется эйфория, прекрасно дополняющая легкую ноющую ломоту в теле и зуд регенерации. Приятные ощущения. А для таких существ как мы, кровь обладает интересным и привлекательным вкусом...

Шелест открывающейся двери вызвал низкое злое рычание у вскинувшего голову асура. Сияющие глаза опасно сузились, губа приподнялась, как у хищного зверя.

— Пусть. — мягко сказала я, легонько гладя его по голове. — Пусть видит, если так этого хочет.

Сияющие глаза удивленно моргнули.

— Кто-то же должен будет присмотреть за этим бардаком в наше отсутствие, правда? — мурлыкнула я, глядя в жемчужную тьму. — А этот кто-то еще и напрашивается на лишнюю работу. Зачем ему мешать? Работы много и ее кому-то надо делать.

Уголки губ химеры приподнялись в циничной усмешке, сияющие глаза иронично сощурились. Аэтера согласно кивнул, фыркнул и вернулся к кормлению. Кое-кого ждет очередной крах мира...

* * *

Едва за спиной Спектра закрылась дверь, Рамиро резко повернулся, встретил взгляд Джейн и вопросительно склонил голову. Коммандер коротко кивнула. В словах надобности не было. Аналитик подхватил штурмовую винтовку и пошел вслед за ушедшим командиром, провожаемый внимательными взглядами. Только Саррад поджал мандибулы и покачал головой. Не стоит человеку туда идти, но вмешиваться в действия чужого отряда он не стал. Аэте его не убьет... даже в таком состоянии.

Рамиро вышел в коридор, быстро осмотрелся. Спектра не было. Он вышел вслед за ней буквально через пару минут, но... Ни самой Имрир Шепард, ни звуков ее шагов. Ничего. Она словно испарилась. Досадливо дернув щекой, сицилиец побежал по коридорам, чутко вслушиваясь в звенящую тишину. Он проверял пустые помещения, заглядывал в каждую дверь, пока, наконец, не услышал едва слышные голоса. Нашел! Но стоило ему войти в просторное, захламленное офисной мебелью помещение, голоса, говорящие на незнакомом языке, стихли.

— Рамиро, ты знаешь старую английскую поговорку о кошке и любопытстве, которое ее сгубило?

Ироничный голос Имрир Шепард прозвучал удивительно-громко в могильной тишине.

— Знаю. — негромко ответил аналитик, опуская оружие. — Спектр? Я могу подойти?

Рамиро вздрогнул, услышав тихий женский смешок и приглушенное низкое рычание, от которого дыбом встали волоски на загривке.

— Подойти-то ты можешь. — мягко ответила невидимая за перегородкой женщина. — Но уверен, что хочешь? Иногда неведение — благо.

— Я не имею права на такое благо. — неожиданно для себя честно ответил мужчина, тяжело вздохнув.

— Ответственный. Это хорошо. — несколько непонятно отозвалась Спектр, хмыкнув. — Ты помнишь наш разговор?

По спине пронесся холодок.

— Я помню. У меня есть вопросы.

— Еще бы их у тебя не было. — циничный, полный иронии и лукавства голос. — Готов получить ответы?

— Нет. — честно признался итальянец. — И, полагаю, никогда не буду готов. Но ведь это ничего не меняет, не так ли?

— Для тебя — да.

Рамиро передернул плечами и пошел вперед, судорожно стиснув пальцами рукоять винтовки. Даже если оружие не понадобится, оно немного успокаивает. Дает иллюзию защищенности...

Он завернул за перегородку, и замер, словно на всей скорости врезался в невидимую стену, оторопело переводя взгляд с командира на странного беловолосого парня, стоящего на коленях возле нее и...

Имрир Шепард иронично улыбалась, с каким-то непонятным интересом его рассматривая и гладя по седой голове раненного Аэте, который, обхватив руками ее предплечье, с явным удовольствием слизывал кровь с тонкого запястья.

— У тебя появились еще вопросы? — тем же спокойным тоном спросила женщина, все так же успокаивающе гладя по голове беловолосого парня.

Искореженная окровавленная броня валялась у стола. Если судить по ее состоянию...

— Да. — хрипло выдохнул Рамиро. — Появились.

Аэте поднял на него глаза. Яркие, светящиеся пламенем в сумраке, совершенно нечеловеческие глаза. Хмыкнул, что-то тихо сказал Имрир на незнакомом языке, и с откровенным, демонстративным удовольствием слизнул кровь с запястья женщины, довольно щуря глаза.

— Не будь к нему столь строг, Аэтера. — укоризненно произнесла тем же мягким голосом Имрир. — Ты только что сломал ему картину мира.

Насмешливое фырканье было ответом. Аэте слизнул кровь в последний раз и плавно встал, осторожно повел плечами.

— Полегчало? — спросила Шепард.

Странное... существо коротко кивнуло.

— Прекрасно. — Спектр доброжелательно улыбнулась, глядя в глаза итальянцу. — Один вопрос, Рамиро. Сейчас я отвечу на один твой вопрос.

Слова сорвались с языка сами собой:

— Кто такой Аэте?

Ответ, данный спокойным, даже умиротворенным голосом. выбил воздух из груди:

— Твой сородич, Рамиро. Только ты — полукровка, а он — чистокровный.

Почему-то не возникло даже тени сомнения в правдивости этих слов.

— Я же человек... — тихо-тихо прошептал сицилиец, не в силах отвести взгляд от пылающих нечеловеческих глаз.

Имрир мягко улыбнулась.

— Лишь частично.

* * *

Выражении физиономии Рамиро — непередаваемо! Он поверил. Сходу. Мне нет смысла лгать. Зачем? Правда сейчас страшнее любой лжи. Особенно, такая правда. Жестокая, открывающая Бездну под ногами и крошащая стабильную, выверенную картину мира на множество острых осколков. Теперь — додавить, добить и вынудить сделать нужные мне выводы и принять требуемое решение.

— Такие как ты, полукровки, — не редкость. В отряде есть и другие. — тем же спокойным тоном продолжила говорить я.

— Нико? — севшим от таких новостей голосом, спросил итальянец.

Я кивнула.

— А кто еще?

Интересно, а Рамиро понимает, что с каждым вопросом и полученным ответом он загоняет себя в западню все дальше и дальше? Узнав, он не сможет остановиться. Он пройдет этот путь до самого конца, оправдывая свое нечеловеческое любопытство чем угодно. Кошачье любопытство асуров полукровкам свойственно в полной мере, и Рамиро — не исключение.

— Дэрг и Дилан. — ответила я. — Девчонка, которую мы подобрали на Х57, Кира.

— У них кровь пробудилась, сейчас идет очищение генома и переход в исходный вид. — добавил Аэте, отслеживая реакцию сородича по мелкой моторике, раз лицо скрыто шлемом. — Вскоре они станут чистокровными.

Рамиро очнулся от ступора, помрачнел.

— Чистокровными... кем?

Аэте склонил голову набок, с интересом изучая сицилийца яркими, горящими раскаленным металлом глазами и ожидая понимания младшего сородича. Ждал, когда до того дойдет, что ответ на этот вопрос поставит окончательную точку и разделит его жизнь на две части: до и после. Обратно отыграть он уже не сможет, да мы и не позволим.

Дождался. Рамиро снял шлем, раздраженно бросил его на стол возле меча, сумрачно глядя то на меня, то на улыбающегося Аэте. Мы молчали и терпеливо ждали, а он начал заводиться. Пока не произошел ожидаемый нами взрыв:

— Спектр, когда вы предложили прийти за ответами, я знал, чем это закончится. — прорычал он. — Информационная ловушка, верно?

Я кивнула и развела руками. Ясное дело, что ловушка. Рамиро втянул воздух, резко выдохнул.

— Я пришел за ответами. Хотя место, признаюсь, неудачное.

Дозрел. Замечательно!

— Мы можем продолжить беседу на "Нормандии", когда вернемся. — покладисто ответила я, хмыкнув. — Место действительно неудачное. Но еще на один вопрос мы тебе ответим. Чтобы ты немного успокоился и перестал психовать, надумывая всякую ерунду. Правда, Рамиро, куда банальнее.

— И страшнее? — язвительно уточнил он, в упор глядя мне в глаза.

— Правда всегда страшнее. — флегматично отозвалась я. — Тебе легче станет, если мы скажем, что ты — потомок сильной и опасной расы, некогда жившей на Земле?

Рамиро запнулся, проглотил готовые сорваться с языка слова, нахмурился.

— Не надо говорить, что за это время геном растворился бы в человеческом. — ответила я на неозвученный вопрос, навязчиво крутящийся в голове бойца. — Этот геном передается целиком. Другое дело, что не пробудится без внешнего толчка.

— Как, к примеру, смерть? — глухо спросил он.

Я кивнула.

— Или сильные чувства. У некоторых людей в экстремальных ситуациях из ниоткуда берется нечеловеческая сила, выносливость, живучесть или ловкость. Наверняка ты слышал о подобных случаях.

Аналитик кивнул.

— История человечества полна легенд о сверхсильных людях: героях, полубогах или полудемонах. — я развела руками. — Ты не первый и не последний полукровка на Земле, у которого может произойти самостоятельная спонтанная инициация. Полностью, без помощи чистокровного сородича, перерождение не завершится, но все равно смесок будет на порядок мощнее человека.

— Почему?

— Потому что мы сильнее людей. — ответил Аэте, сводя пальцами рваный разрыв на плече и терпеливо ожидая, пока он зарастет, чуть заметно морщась от острой боли.

Отодрав кусок поддоспешника, он неспешно счищал с кожи кровь, аккуратно обходя еще незатянувшиеся раны.

— Мы — это кто? — хрипло спросил Рамиро, глядя, как на глазах зарастает глубокая рана.

Аэте бросил на него внимательный взгляд, но ответил:

— Мы — асуры.

Рамиро — образованный, начитанный и умный. Вон как физиономия вытянулась, а ментал заштормило от сумбурных эмоций и ярких поверхностных образов. Хорошая память услужливо выбрасывала в метущееся сознание когда-то слышанные легенды об этом народе. Асуры оставили о себе память, прошедшую через тысячелетия. Страшную память. У разных народов понимание этой ставшей мифической расы немного отличается. Но суть-то одна.

— Вечно воюющие демоны... — едва слышно прошептал на родном диалекте сицилиец, широко распахнутыми глазами глядя на асура. — С силой звезд в руках...

Аэте развел руками, плутовато улыбаясь пребывающему в раздрае Рамиро. Сложно не поверить в слова, глядя в нечеловеческие глаза и видя, как стремительно заживают жуткие раны. Аэте — не человек. Это очевидно. Особенно — сейчас. Рамиро наблюдательный и умный, он бы заметил и глаза, и нелюдскую пластику движений. Он УЖЕ это заметил! Скрывать правду от него уже нерационально, это лишь увеличит проблемы и усугубит их. Сейчас, зная, Рамиро не принесет вреда. Ведь эта правда касается и его лично.

— И что теперь? — глухо спросил аналитик.

— Ничего. — пожав плечами, ответила я.

Он удивленно моргнул, перевел непонимающий взгляд с меня на Аэте.

— Ничего?

— А что ты хотел? Ну, узнал ты правду. Легче стало?

Рамиро скривился.

— Нет.

— Незнание — благо. — цинично заметила я, пульнув в Аэте видимое визуально заклинание, от чего глаза Рамиро расширились еще сильнее. — У каждого из нас полно тайн, не так ли? — и тут же, сменив тон, прямо спросила: — Что дон приказал?

— Налаживать контакт. — так же прямо ответил Рамиро, поморщившись.

— Уже наладил, молодец. Можешь так и передать.

От такого поворота киллер мафиозной семьи даже несколько растерялся.

— А чего ты удивляешься? Кто-же должен присматривать за моими людьми в мое отсутствие? У тебя это прекрасно получится, я в тебя верю.

Растерянность Рамиро перешла в откровенное изумление и ступор, быстро сменившееся досадой.

— Спектр!

Укоризненный голос на меня не подействовал.

— А что, что-то не так? — я ненатурально удивилась. — Я верю, у тебя получится удержать их от глупостей. В мое отсутствие. По крайней мере, Джейн девочка умная, она к твоим словам прислушается. Ну и за Николаусом присмотришь.

Имя Нико вызвало срабатывание ассоциативных связей, напомнив о странностях старого знакомого. Рамиро, решив воспользоваться нежданным поворотом событий и нашей откровенностью, спросил:

— Он действительно погиб?

Я кивнула.

— Его пробило щупом навылет. К моему приходу он был мертв.

Аналитик прикрыл глаза и экспрессивно выругался.

— Как считаете, Спектр, мне стоит задать вопрос, как вам это удалось? — иронично полюбопытствовал мужчина, сощурив темные глаза. — Или мне следует пожалеть свою же психику и еще немного потешить себя иллюзиями? Я так полагаю, рецессивный асурский геном не имеет никакого отношения к чудесному излечению Николауса.