| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Извини, я не хотела тебя задеть, — серьезно сказала Эл.
-А ты и не задела, ты просто не знала, я направо-налево об этой части своей биографии не болтаю, — ответил Пол. — А вообще, гляди-ка, у нас просто идеальная команда подобралась: Текс — грубая сила, а мы с тобой интеллектуалы, только я больше по части исследовать что-то уже найденное, а ты версии живо придумываешь!
-Я вообще-то здесь, — напомнил Нортон. — И тоже придумываю версии. И заполняю клятые отчеты. А стажер, между прочим, неплохо стреляет. А ты, когда затыкаешься ненадолго...
-Вообще бесценен, — завершил Дженкис. — Согласен. Ладно, давайте вернемся к нашему маньяку. Или двум маньякам... Любитель скидывать трусы никаких следов, ясное дело, не оставляет. Ну разве что отпечаток подошвы, но, опять же, кеды известной фирмы могут принадлежать кому угодно. Размер самый ходовой, какой-нибудь характерной стертости протектора нет, судя по всему, обувь мало ношена.
-А собак по следу пускали? — мрачно спросил Текс, настроение у которого ухудшалось с каждой минутой.
-Не поверишь, пускали! — ухмыльнулся Пол. — И раньше, и после убийств. Собаки — в тех случаях, когда следы были свежими, — вели до станции монорельса, а потом — ищи-свищи! На месте преступления никаких там отпечатков, никаких потожировых следов, волос... Да даже если бы он там перхоти натряс или слюной убитых обкапал, что, делать анализы всем мужикам в городе?
-Кстати, даже не выйдет вычислить, откуда именно он приезжает, если вообще приезжает, а не просто путает следы, — добавила Эл. — Ветка монорельса идет до кольцевой линии, а там пересадка на три станции, автовокзал и подземка. Преступник же может просто прокатиться туда и вернуться, а живет, например, в том же общежитии.
Текс подумал, что у него нет слов для того, чтобы описать подкинутое шефом дело. Потом уточнил для себя, что у него нет цензурных слов, но, поразмыслив еще, решил, что не настолько хорошо владеет обсценной лексикой, чтобы подобрать достойное определение. Ей-ей, проще грабителей ловить, воров, домушников, щипачей, наркодилеров, киллеров... Там и почерк можно определить, и осведомители имеются, а тут что?!
-Ну что, станем по третьему кругу опрашивать пострадавших? — мрачно поинтересовался он. — Или другие идеи будут?
Нортон догадывался, какое предложение выдвинет стажерка, и не ошибся.
-А может, попробуем поймать его на живца? — спросила она.
-Его — это кого? Извращенца или убийцу? — поинтересовался Дженкис.
-А кто попадется на крючок, того и будем брать, — совершенно серьезно сказала девушка.
-В качестве наживки вы, я так понимаю, предлагаете себя? — уточнил Нортон.
-На вас он точно не клюнет, — не осталась в долгу Эл.
-И сколько мы будем караулить его в этом сквере? Он же не по расписанию появляется! И жертв выбирает как попало, не угадаешь, на скромную студентку он западет в следующий раз или на женщину-вамп... И, кстати, без обид, — добавил Текс, — но я с первого взгляда принял вас за юношу, Эл.
-Я тоже, — сказал Пол.
-Вы просто не видели меня в платье и с макияжем, — невозмутимо ответила девушка. — А что до прически... Я могу надеть парик. У сестры их много, она играет в любительских спектаклях.
Нортон переглянулся с напарником. Дженкис развел руками.
-Шеф нам головы открутит за такую самодеятельность, — сказал он.
-А как он узнает? — резонно спросила стажерка. — По маячку? Ну так... мы патрулировали окрестности сквера в целях предотвращения повторения инцидентов, вот!
-Эл, — тяжело вздохнул Дженкис. — Не факт, что извращенец выпрыгнет из кустов именно этим вечером. Или завтрашним. Или... Короче, в новостях передавали про убийства, и он вообще может затихариться либо перебраться на другой конец острова!
-А вдруг он визор не смотрит и новости не читает? — сказал вдруг Нортон, хотя идея о ловле на живца ему не слишком нравилась. Но и сидеть без дела было скучно, а ничего толкового, пока он не вернется в строй, шеф им не поручит! — Смотрите... Активизируется он примерно раз в три недели, пару-тройку дней выпрыгивает, как ты говоришь, потом исчезает. С чем это может быть связано?
-Полнолуние, — почти в один голос ответили стажерка и Дженкис, глянув на свои экраны.
-В точку, — ухмыльнулся Текс. — И это не я такой умный, это в заключении эксперта мелким шрифтом написано. Вас что, не учили читать все от и до, стажер ард-Дин?
-Учили, сьер, но я еще не успела добраться до этого документа, — спокойно ответила она. — И пожалуйста, если вам не трудно, называйте меня Харди. Или по имени. Я так и представляюсь обычно — Эл Харди.
-Почему Харди? — нахмурился он.
-Ард-Дин — Ардин — Арди — Харди, — пояснил Дженкис. — Людям так привычнее.
-И к нам все-таки относятся с некоторым предубеждением, — добавила Эл. — А это имя звучит нейтрально. И никак не связано с "Династией".
-Но на значке-то и в удостоверении у вас настоящее имя!
-А кто вчитывается в удостоверение? — криво усмехнулась она. — А если кто станет чересчур пристально рассматривать мой значок, я на него в суд подам за домогательство!
-А это с какой стати? — опешил Нортон.
-Значок носят на груди, и тот, кто пристально рассматривает... — начал объяснять Пол, но Текс все испортил, ляпнув:
-Какой груди?
-Левой, — холодно ответила Эл. — Так что скажете, сьер? Полнолуние послезавтра, отчего бы не попытаться?
-Это, по меньшей мере, будет забавно, — сказал Текс. — Давайте попробуем. Но, подозреваю, вам придется не раз пройтись туда-сюда в разных образах.
-Я же говорю, у моей сестры много реквизита. — Казалось, стажерку невозможно было вывести из себя. — Я могу одеться студенткой, медсестрой, деловой дамой...
Нортон вовремя проглотил очередное замечание насчет выбора костюмов и подумал, что нужно лучше держать себя в руках. Чувство юмора у него мало того, что черное, как у большинства коллег, так еще и жеребячье. А много ли нужно, чтобы оскорбить девушку и ее сестру ни за что ни про что? Это между давно и хорошо знакомыми людьми такие шуточки могут быть уместны, и то не всегда, а сейчас лучше придержать язык.
-Ну хорошо, — Текс поискал взглядом урну, не нашел ее и сунул окурок в опустевший стаканчик из-под кофе. — Идем в кабинет, а то дождь собирается. Подумаем, каким маршрутом лучше всего ходить приманке...
Он оказался прав: три вечера подряд Эл бродила по темным аллеям то в форме студентки колледжа (весьма соблазнительной), то в легком платье, то в спортивной одежде, но тщетно — никто не пытался ни напасть на нее, ни продемонстрировать свое достоинство.
-Я знаю, сьер, вы скажете, я недостаточно привлекательна, — мрачно сказала Эл на четвертый день, подкрашивая глаза и губы прямо в машине. — Поэтому он и не клюет, хотя я выбираю самые безлюдные места!
-По сравнению с некоторыми потерпевшими ты — просто королева красоты. — утешил Пол. — Он явно не по внешности выбирает.
-Ну, будем надеяться, ты прав, — вздохнула девушка. — Полнолуние же сегодня? Вдруг повезет?
Текс не стал бы надеяться на "вдруг", но промолчал. Эл выбралась из машины, одернула строгую юбку — сегодня на ней снова была форма колледжа, — и направилась в сквер.
Тот был спланирован в виде колеса с расходящимися от центра спицами: небольшая площадка с фонтаном и аллеи. Ну и беговые дорожки, конечно — несколько кругов разного диаметра. Известно было, что эксгибиционист появлялся обычно там, где радиальные линии пересекали кольцевые. Оно и понятно: если человек в спортивной одежде бежит по беговой дорожке, пусть даже и поздним вечером, его очень сложно заподозрить в чем-то противозаконном...
Основной поток прохожих уже схлынул, только время от времени мелькали припозднившиеся студенты, спеша на станцию. Где-то в глубине сквера мигали проблесковые маячки и время от времени слышался лай — это выгуливали своих питомцев редкие собачники, старавшиеся держаться компанией, так веселее.
Эл, как и было уговорено, неторопливо шла от центра сквера к той же станции, делая вид, будто увлеченно разговаривает по комму.
-Конечно, Марго, я приеду, — слышал Нортон, потому что передача велась на их с Дженкисом волне. — О чем ты, не может быть и речи, какие деньги? Разве мы не подруги? Непременно буду, да, да, не переживай... — Последовала пауза, видимо, Эл делала вид, будто вызывает другого абонента. Так и есть: — Ада? Привет! Я тебе сейчас такое расскажу, закачаешься! Сядь, если стоишь. Села? Так вот, слушай, эта глупая курица Марго опять влипла в историю, и теперь...
-Как у нее язык не отвалится трепаться так часами? — пробормотал Пол, явно прочитав мысли напарника. — У меня уже голова от этой трескотни раскалывается!
-А представь, у тебя жена бы такая была, — поддел Текс. — Милая, хозяйственная, как ты, помнится, мечтал. Со службы придешь, она тебя с ужином встречает, улыбается и щебечет, щебечет, щебечет...
-Идиотка, — завершил тот, тоже вспомнив бородатый анекдот. — Нет уж, Поланд Дженкис в неволе жить не может.
-Да, Ада, да! — раздавалось в эфире. — Ну как можно быть такой безответственной? А теперь все должны дружно бросаться выручать эту дурищу из беды, а она будет сидеть, поджимать губки и тянуть "ну я не зна-а-ала, что так выйдет!" Ужасно, просто ужасно... Что? А, я через сквер иду, ну, ты знаешь. Нет, еще не поздно, что ты. Просто меня Рем должен подобрать, но он в пробке застрял, вот я и гуляю... А? Что...
И тут раздался такой громкости возмущенный визг, что Текс, подскочив от неожиданности, чуть не пробил головой крышу машины, выругался и выскочил из салона.
-Туда! — указал Дженкис, и оба сорвались с места.
-Стоять, полиция! — расслышали они азартный выкрик Эл. — Стой, кому сказано, стрелять буду!
Еще слышен был топот и шумное дыхание.
-Эл! Что у вас?
-Преследую этого засранца... Врешь, не уйдешь!
Но не успела она договорить, как совсем с другой стороны послышался женский крик, но на этот раз не возмущенный, а исполненный ужаса, потом другой, похожий на детский, и Текс заторомозил на полном ходу и кинулся на голос прямо через кусты.
-Пол!
-Слышу! Эл, справишься?
Теперь в эфире было слышно только какое-то пыхтение и скулеж, и Нортон уже начал беспокоиться, но тут Эл ответила:
-Уже справилась. Прыткий зайчик попался! Я ему ласты завернула, сейчас отдышусь, отведу в машину. Об этом не беспокойтесь.
-Молодец, — отозвался Дженкис, и тут напарники выскочили на очередную дорожку.
Сходу оценив положение дел — молодая женщина сидит, прижавшись спиной к стволу дерева и даже не пытается бежать, а кто-то в темной маске кромсает небольшое тело, — Нортон уже привычным маневром сшиб этого кого-то наземь, не обратив даже внимания на алый просверк лазерного ножа. Ему показалось, что режет этот урод ребенка, и тут уж было не до раздумий...
Убийца оказался силен, и если бы Дженкис не подоспел на помощь, Нортон вполне мог бы обзавестись парочкой живописных шрамов. Вдвоем им удалось-таки скрутить преступника, отобрать у него нож и завернуть ласты, как изящно выразилась Эл.
-Миз, вы не ранены? — наклонился к женщина Дженкис, и та взвизгнула. — Не бойтесь, мы из полиции. Как ваше имя?
-Джейн Лорак, — выдохнула она.
-Этот человек напал на вас, верно?
-Да, да... — выговорила женщина с его помощью поднимаясь на ноги. — Я... я просто выгуливала Мэнни, а он... он набросился на меня, выхватил поводок и...
Она всхлипнула и осеклась.
-Я попробовала отобрать поводок, а он отмахнулся ножом... вот... — Миз Лорак показала длинный порез на руке, и Дженкис, проглотив ругательство, отстегнул с пояса аптечку. — Я еле успела отшатнуться... упала и, кажется, подвернула ногу. А он... он придушил Мэнни и стал... стал...
Тут она разрыдалась в голос.
-Мэнни — это ваша собака? — уточнил Нортон, не успевший еще разглядеть останки.
-Кот... — выговорила женщина.
-Кот?!
-Да... Я беру... брала его погулять подальше от собак... Он... он умер, да?
-Мои соболезнования, миз, — серьезно сказал Нортон, наклонившись к крупному светлошерстному коту, распластавшемуся в траве. — Кажется, этот негодяй убил его первым же ударом, а потом зачем-то продолжал резать...
-А мне можно его забрать? — сквозь слезы выговорила женщина.
-Немного погодя, миз, — мягко ответил Дженкис. — Пока что ваш кот — вещественное доказательство, как ни грубо это звучит по отношению к вашему любимцу. Сейчас приедут эксперты, опишут место преступления, соберут улики... Но, конечно, вам вернут Мэнни.
-Хотя бы ошейник, — попросила она. — Я купила ему такой красивый голубой ошейник с бубенчиком...
Миз Лорак снова разрыдалась, а Дженкис успокаивающе приобнял ее за плечи и ловко сделал инъекцию успокоительного. Вряд ли женщина обратила на это внимание.
-Ничего не понимаю, — проговорил Нортон и для острастки пнул задержанного в бок: тот здорово помял ему больное плечо. — Кот-то ему чем не угодил?
Он снова наклонился к несчастному Мэнни. Кот, похоже, боролся за свою жизнь, как мог, вон, у этого ненормального все руки исполосованы. Увы, человек оказался сильнее и прежде, чем кот успел вцепиться в него всеми когтями и зубами, попросту отсек ему голову — она держалась на лоскутке шкуры. Крови почти не было — разрез, сделанный таким ножом, моментально запекается, но видно было, что маньяк собирался искромсать бедолагу на мелкие кусочки.
Текс осторожно коснулся пальцем нарядного голубого ошейника, перерезанного вместе с кошачьей шеей, и блестящий бубенчик издал печальный перезвон.
Задержанный при этих звуках вдруг взвыл и рванулся, пытаясь встать, но Текс успел прижать его коленом к земле. Тот, однако, продолжал извиваться, и что-то невнятно рычать сквозь маску...
-Бубенчики, — сказала вдруг Эл, которая так и оставалась на связи и слышала все происходящее.
-Что? — не понял Текс.
-Мы гадали, что связывает погибших. Бубенчики.
-Поясни, — нахмурился он.
-У женщины на ноге был браслет с бубенцами. Это примета такая — бубенчики или колокольчики отгоняют злых духов. Ну и выглядит нарядно.
-Так... — Нортон поудобнее устроился на задержанном всеми своими килограммами. — А у студентки что?
-Не знаю. Может, на сумочке что-то звенело? Какой-нибудь брелок. Или тоже украшение... сейчас, я проверяю.
-А может, вызов на комме был с таким звуком? — предположил Дженкис. — Уточни.
-Сейчас... — повисла пауза, потом Эл сказала: — Да, точно. У нее мелодия вызова была — звон "песни ветра", знаете такие подвески?
-Конечно... Выходит, у этого урода бзик на звоне всяких... бубенцов?
-Это пускай специалисты выясняют, — буркнул Нортон. — Даже если так, соображения у него оказалось достаточно, чтобы сообразить, когда наш зайчик выходит поразвлечься, и охотиться в то же время. И, вполне вероятно, на нем не один такой эпизод. Надо будет проверить по другим округам, нет ли нераскрытых дел с похожими... бубенчиками. Вряд ли он только что взялся за это дело!
-Сделаем, — кивнул Дженкис и вдруг ухмыльнулся: — А говорят, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
