Бытие неигрового персонажа 2. Противостояние.

"Снежный волк" пользовался в городе популярностью, а потому по вечерам здесь было довольно шумно и людно. Настроение у меня было паршивое, ибо на моей внешности, как и на моей цветущей юности, можно было поставить один большой жирный крест, кушать тоже не хотелось, поэтому я расползлась вялым студнем по поверхности массивного, сколоченного из бревен, деревянного стола и портила своим страдающим видом аппетит девчонкам.

-Нашла о чем переживать. Делов-то, сделать себе несколько дырок в ушах. Сережки на +1, +2 к Привлекательности совсем не дорогие. Посмотри, какие я себе симпатичные прикупила еще в наш первый поход в город.

Залка продемонстрировала мне свое мохнатое ухо, все утыканное по краю блестящими гвоздиками с самоцветными камнями. Я с тоской посмотрела на сияющее привлекательностью, чистое лицо Залки и отвернулась от нее в другую сторону. В центре зала начиналась какая-то потасовка. Еще уши я себе не прокалывала, мало мне татуировки на лице.

— Поешь лучше. Здесь вкусно готовят, — сказала Снежа, — Надо сил набраться, нам еще всю ночь по лесу бежать до лагеря.

Я посмотрела на Снежу и мне стало стыдно за свое упадническое настроение. Мои -5 к Привлекательности ничто по сравнению с её -50ю за уродливый шрам, пересекающий все её лицо. Я вздохнула, села прямо и подвинула к себе глиняный горшочек с тушеным мясом и овощами. Но только я поднесла ложку ко рту, как чья-то массивная туша проехалось по нашему столу, сметая за собой всю еду на одежду и пол.

— Звиняйте, барышни, промашечка вышла, — ухмыльнулся нам рыжий детина, который, видимо, и запустил ныне бесчувственное тело в нашу сторону.

Пока я возмущенно хлопала на него глазами, рассерженная Снежа, недолго думая, одной рукой отбросила в сторону мешающийся ей тяжелый, дубовый стол, а другой впечатала свой кулак в наглую морду, отправляя здорового мужика в полет. Трепетное отношение к собственной еде, по-моему, у всех оборотней в крови прописано. Залка, взвизгнув, тоже не заставила себя долго ждать и присоединилась к подруге. Мне же не оставалось иного выбора как последовать за ними в эту грубую трактирную драку, прикрывая разошедшимся не на шутку девчонкам спины, по большей части швыряясь в драчунов всем, что под руку попадется, зря что ли я себе показатель Меткости повышала.

Ту-дум. Загремели вокруг нашей троицы фанфары, а над головами у нас вспыхнуло изображение массивного кулака с разбитыми в кровь костяшками, окруженного лавровым венком. Мир признал нас победителями в этом мордобое, наградив достижением "Драчун I ранга", увеличивающим на 2% физический урон от навыков "Рукопашного боя" и подбросив 700 очков опыта. Я осмотрела разруху, царившую вокруг нас, и начала потихоньку приходить в себя после азарта схватки.

Тут из-за одного из уцелевших столов, стоявших возле стены, начал подниматься русобородый варвар с пронзительными голубыми глазами, все это время спокойно сидевший в своем углу и что-то там жевавщий.

Как по мне, то смотрел он тогда исключительно на Снежу с искренним восхищением во взоре. И я его прекрасно понимаю. Я тоже Снежей восхищаюсь. По её виду ведь и не скажешь, что у ней всего лишь 25й или около того уровень. Да и в этой драке мы выиграли только потому, что она как ледокол во льды, вклинилась в общую свалку, разнося всех и вся в пух и прах. А когда она сражается, то на неё часами можно любоваться — длинные пепельные волосы разлетаются в одну сторону, противники в другую, в её стремительных движениях чувствуется стиль. Вот у меня, к слову, тоже боевой стиль есть, только никого он в моем исполнении не впечатляет.

Между тем варвар направился к нам и, обращаясь исключительно к нашей суровой воительнице, пафосно произнес:

— О, прекрасная валькирия...

Фразу договорить он не успел, ибо разгневанная "Валькирия" в этот момент подскочила к нему и продемонстрировала прекрасное владение навыком "Броска", впечатав тело могучего варвара в противоположную стену обеденного зала, по которой он медленно сполз, а вокруг его головы закружились звездочки вперемешку со птичками, свидетельствующие о качественно проведенном "Оглушении".

Эх, кажется, не одна я из-за своей внешности комплексую. Снежа, хоть и делает вид, что ей по барабану, как она выглядит, но при этом любые косые взгляды или замечания в свой адрес воспринимает очень болезненно. Но что-то неладное вокруг твориться началось... Все стражники, тоже часто захаживающие в "Снежный волк" и никак не прореагировавшие на мордобой, что творился тут буквально минуту назад, сейчас повскакивали со своих мест и, вынимая свое оружие, которым в Белом городе только они имели право пользоваться, начали медленно нас окружать.

Попадать в руки местных властей в нашем положении было никак нельзя, потому выход для нас из сложившейся ситуации был только один — попробовать прорваться с боем на улицу в надежде добраться до ближайшего открытого водосточного люка. Мы начали трансформироваться...

На выручку к нам в этот момент пришел сам кинутый варвар, который оказался крепким орешком и, несмотря на эффекты "Оглушения", сумел, пошатываясь и тряся головой, подняться на ноги, сделав при этом знак стражникам остановиться.

— Ну вы совсем того, — раздался откуда-то из-под моей руки тонкий мальчишеский тенорок, — Зачем на капитана-то городской стражи наезжать надо было? Валите отсюда, пока вас всех в каталажку не упекли или штраф за нанесенный ущерб оплатить не заставили.

Да по этому русобородому разве видно, что он из стражи. Бандит бандитом. Местные блюстители порядка, вообще, формой злостно пренебрегали и различить их в Белом городе можно было только исключительно по их принадлежности к расе северных варваров и наличью у них оружия. Но совету мелкого мага крови, а это был именно он, мы с Залкой вняли и, подхватив разгневанную Снежу за белы когтистые ручки с двух сторон, потащили её на выход. Местный вышибала, повинуясь сигналу хозяина таверны, нашему уходу не препятствовать не стал, а потому, оказавшись на свежем воздухе, мы со всей доступной нам скоростью понеслись по улицам ночного Хладграда подальше от места нашего буйства.

Остановились перевести дыхание только будучи уже в какой-то подворотне, расположенной у самых стен Белого города, и почему-то в компании мелкого мага и вновь повзрослевшей Джессики. Похоже, пацан времени даром не терял и всерьез взялся за её прокачку, за те несколько дней, что прошли с нашей последней встречи, она не только догнала, но и перегнала нас по уровням. Я вздохнула, если бы я целыми днями напролет занималась геноцидом зверья в нашем лесу, то тоже бы брала по 2-3 уровня за сутки, если не больше, только вот когда мне заниматься этим бессмысленным, на мой взгляд, занятием.

Пока я размышляла о том, как по-быстрому можно раскачать свой персонаж, завязался следующий разговор:

— А мы вас искали, — сказала нам улыбающаяся Джессика, — Хотели помочь, Сёмушка с помощью артефактов из своего мира может многое вам поведать о вашем противнике.

— Да кто ему поверит, — подозрительно прищурила свои желтые глаза Залка, — Небось опять хочет нас сдать и на этом нажиться.

— Пфе-е, хотел бы сдать, давно бы сдал, пока вы там в трактире самозабвенно месились, — сморщил свой курносый нос пацан, опять одетый в какой-то дурацкий бордовый балахон, смотрящийся на нем из-за пышного золоченого воротника как девчачье платье, — Если хотите знать, "Тёмные рыцари" объявили награду за любые сведения об оборотнях из Кедровой Лощины...

— Семушке можно доверять, он раскаивается о своем поступке, совершенном тогда, в лесу — вклинилась в разговор Джессика, — Он просто никогда ни с кем из местных, кроме меня, толком не общался и считал, что смерти в этом мире не существует как таковой, все обязательно где-нибудь возрождаются в своем первоначальном виде, что мы, как и пришлые, не можем окончательно исчезнуть отсюда.

— Чего-то не похоже, что ты раскаиваешься в том, что чуть Ярика не угробил, — продолжила докапываться до мелкого Залка.

— А вы Джессику, — покраснел пацан и перешел в ответное наступление на кудрявую волчицу, — Так что мы квиты...

Не знаю, что уж там у пришлого мага крови в голове творилось, но сама Джессика вызывала у меня доверие, казалось, что она искренне переживает за нашу деревню и хочет помочь. К тому же, при должной сноровке из мировой сети можно было выудить действительно много важной информации о клане "Темных рыцарей". Беда только в том, что все девайсы связи пришлых с реальным миром в руках НИПов были неактивны. Похоже, Снежа рассудила также, потому притормозила начавшуюся перепалку между Сёмушкой и Залкой и, внимательно посмотрев мелкому в глаза, сказала:

— Мы тебя слушаем.

И вот, рассевшись прямо на снегу или на дощатых коробах с мусором в какой-то грязной подворотне, мы сосредоточенно внимаем тому, что нам вещает пацан, то и дело с головой погружаюшийся в свою книгу-артефакт, подсвеченную маленьким магическим светлячком.

Клан "Тёмные рыцари" был дочерним кланом "Светлых рыцарей", давно уже обосновавшемся на континенте Феникса и вошедшим там в десятку сильнейших кланов, однако так и не сумевшим добиться лидирующих позиций в рейтинге, а потому жилы рвущего ради достижения первого места. Соответственно, вся верхушка и основной костяк клана "Темные рыцари" состоял в основном из светлых выходцев с Феникса, хотя кто-то из них пошел на рерол, чтобы проще было прокачивать репутацию с местными представителями властей. А сейчас клан активно набирал к себе игроков уже из темных рас, проживающих на нашем континенте.

— Ну, а эту новость вы, наверное, уже слышали. "Темные рыцари" при поддержке местных властей организовывают в Хладграде турнир, который стартует дней через десять. Как раз с целью привлечения в свой клан новых перспективных рекрутов, ну и деньжат, конечно же, подзаработать. Так что ожидайте большого наплыва игроков в город.

Мы обреченно застонали внутри себя, пришлых тут и так как грязи, куда ж еще больше.

— А враги-то у них есть? — спросила я мага крови.

— Нее, они все сильные кланы из этого региона давно уже по-тихому выжили. Одни они тут остались. Хотя, подожди, что-то такое мелькало в новостях...

Пацан снова углубился в свой девайс и на время выпал из виртуальности.

— Сёмушка через года два хочет окончательно в наш мир перебраться, — поделилась Джессика с нами важной для неё новостью, — На нем в его родном мире какое-то родовое проклятие висит, говорит "генетическое". Из-за него он там даже двигаться нормально не может.

— Джесси, ты зачем всяким о моих проблемах разбалтываешь, — злобно запыхтел на свою серую подругу пацан, наконец-то оторвавшийся от своего артефакта.

— Не всяким, а только тем, кому доверяю, — обиделась на его выпад Джессика, — Я считаю, что тебе нужно налаживать хорошие отношения с местными, если хочешь здесь насовсем остаться.

— Ты как со старшими разговариваешь, шкет, — попыталась на свой манер заступится за оборотницу Залка и отвесить мелкому подзатыльник. Но тот ловко увернулся от её удара:

— А кто это тут старший, да вы по уровням меня в два, а то и в три раза младше будете, тетенька. А продолжишь на меня наезжать, больше не буду ничего рассказывать.

Снежа успокаивающе погладила Залку по руке, та надулась и, отвернувшись от Сёмушки, пробурчала:

— Все равно ты мне не нравишься.

— Взаимно, — огрызнулся тот в ответ.

— Говори, что хотел сказать, — поторопила его Снежа, — Полночь уже, нам идти пора.

— У этого клана со Зверобогом вашим репутация в глубоких минусах. Все оборотни, что в клане состояли, штрафы от него очень суровые на боевую трансформацию получили. Многие ушли из-за этого из клана, а кто-то рерольнулся. Но это еще не все. Этот Бог всем игрокам, с которыми у него репутация была положительной, выдал задание вариативное на изгнание всех представителей этого клана из вашего леса. Многие, конечно, отказались, посчитав, что лучше репутацию с богом испортить, чем на конфликт с сильным кланом идти. Но кто-то этот квест принял. И сейчас они объединились в неформальный союз и обозвали его "Обществом защиты живой природы". И тоже, кстати, о вас информацию ищут. Их немного, но они все довольно сильные. Диана — повелительница зверей и Бамбр — оборотень-медведь так вообще в топе ста сильнейших игроков Континента Холода не на последних местах стоят. А вот это уже интереснее...

Пацан опять уткнулся в свой девайс.

— К ним недавно Ухорез присоединился. Это небезызвестный пэкашер. Убийца игроков, — пояснил он нам, — Ухорез — это его класс, а игрового ника его никто не знает, но многие готовы платить за эту информацию реальными деньгами. Как я понимаю, никакого отношения к Зверобогу он не имеет, а просто решил воспользоваться возможностью в рамках квеста устроить тут резню без штрафов на убийство. Он, кстати, уже здесь, кто-то на него как раз в городском чате жалуется.

Приятно, конечно, что наш боженька о нас печется. Я, если честно, его какой-то фикцией все это время считала, потому как никто из моих знакомых никогда его лично не видел, хотя легенды о его деяниях среди оборотней ходят и обряды ему регулярно каждое полнолуние проводятся. Но вот защитников он нам сомнительных, на мой взгляд, нашел, как бы еще и с ними воевать не пришлось.

— Спасибо за сведения. Мы запомним то, что ты для нас сделал, — сказала пацану на прощание Снежа, выламывающая с помощью обломка какого-то ржавого меча водосточную решетку из брусчатки, — А теперь побежали. А то наши сопровождающие нас, наверное, заждались.

— Мы остановились до турнира в "Снежном волке". Если понадобиться наша помощь, обращайтесь, — прокричала нам вслед в затхлую тьму хладградского подземелья Джессика.

-Слышь, Джесси, а пошли тоже к этому обществу присоединимся, а то не люблю я этих светлых, и тебе заодно репутацию с твоим богом прокачаем... — смогла я еще расслышать тенорок мелкого Сёмушки. Надо же, такой маленький, а уже какие-то предрассудки имеет...

* * *

До лагеря оборотней мы добрались почти без приключений к полудню следующего дня и сразу же завалились спать. Упырь с Крысом, несмотря на наше опоздание, нас все-таки дождались, взяв с нас компенсацию за причиненное им неудобство булочками, которые Залка каким-то макаром успела прихватить со столов в трактире во время драки. А вот по лесу мы кружили долго, потому как за версту обходили все группы игроков, опасаясь, как бы они нас не заметили и не засекли наши следы. Количество пришлых, околачивающихся возле города, значительно возросло за последние дни.

А в вечерних сумерках нас уже разбудили, чтобы мы предстали перед общим собранием оборотней и поведали всем о сведениях, полученных нами в Белом городе. Залка со Снежей ведь тоже там зря времени не теряли, а, как и я, добывали информацию.

Выживших или сумевших возродиться после Армагеддона оборотней из Кедровой Лощины было не так уж и много, не более полусотни. И все они сейчас сидели либо за длинным столом, либо на бревнах вокруг большого костра и внимательно нас слушали. А вести мы принесли не самые обнадеживающие. Власть пришлых в городе набирала обороты, а их количество, в обозримом будущем, могло значительно возрасти. И без того мрачный дядя стал совсем черным.