Очень даже неплохо, в общем, выходит. Но не сегодня, да... Вместо одного из крупнейших магазинов в секторе C, мы покатили в гаражный массив, где у нашего отряда теперь снят большой модуль. Вообще, он рассчитан под паровик со всем прилагающимся хозяйством, а не под бронемашину, пусть и со здоровущим прицепом, но... но средний для всей нашей техники как-то уже и маловат даже... Зато теперь нет проблемы, где приткнуть нашу добычу! Поставим "Тайдер-77" у дальней стены, и пусть стоит себе спокойно. До момента когда на него найдётся покупатель.
Так мы и поступили — сгрузили "Соник бум" в нашем гараже, поставив его у дальней стены, в свободном левом углу. Но только этим дело не закончилось...
— Я вот что ещё думаю... — обратился я к своей команде. — Надо нам завязывать палиться так, с ежедневной сдачей рабочих механизмов в мехмастерские. Лучше сдать их как-нибудь потом, всем скопом... Причём можно даже не самим, а через какого-нибудь посредника...
— А что?.. Разумно! — одобрила моё предложение Овия. — А то ведь иначе нам никакого житья не дадут эти завистники из "Тейда" — так и будут повсюду таскаться за нами!
— Сгружаем тогда всё лишнее, оставляем только металл, — подвёл черту я, когда Пит, а следом за ним и Эвелин, согласно кивнули.
Конечно, немного поздновато мы задумались на эту тему, надо было раньше заняться принижением видимого уровня наших доходов. Но тут уж ничего не попишешь, ступили немного. Теперь придётся постараться, чтобы чуть развеять сложившееся у всех мнение о том, что некая команда поисковиков наткнулась на настоящую золотую жилу.
Выкладывать ещё и часть металла, чтобы показать на приёмке совсем уж скромную выручку за сегодня, мы всё же не стали. Вряд ли прокатит. А вот вариант, когда наш отряд, заявившись много поздней обычного с вроде бы горой дорогостоящего сплава, но при этом не притащив сегодня ни мобиля, ни ценных механизмов — а то что информацию об этот получат все заинтересованные сомневаться не приходится! может сыграть так как нам надо... Ведь всё будет выглядеть, словно мы просто пытаемся показать, что провёрнутая "Тейдом" оккупация нашего обычного места поиска бесполезна. Ну чтобы они уверились в этом, и свалили. А из этого многие могут сделать вывод, что не так уж и много у нас на руках инфы по застройке... И ограничена она всего одним-двумя сегментами пригорода. То есть, на самом деле возможный куш не так уж и велик... Что должно резко снизить степень интереса к нам.
Исходя из таких предположений мы и отправились на металлоприёмку в секторе D. Я только сбросил через комм предложение встретиться через час этой троице претендентов на вступление в наш отряд, да заказал нам с Эвелин ужин, и поехали.
Из-за нашего крайне габаритного чудо-прицепа, на приёмке как обычно пришлось занять место предназначенное для разгрузки паровиков. И, разумеется, это опять-таки было встречено с неизменным оживлением всеми присутствующими при нашем прибытии. Кто-то, завидев наш заползающий транспорт, с тягачом явно не соответствующим огромному прицепу, просто ухмыльнулся, а кто-то не обошёлся без смеха и остроумной подначки... Но равнодушным никто не остался, ага!
— Опять ржут как кони... и как им не надоело ещё... — беззлобно буркнула Овия, выбираясь из машины.
— Да заняться им больше нечем, вот и ржут, — отмахнулся я, сконцентрировавшись сразу на высматривании "Тейдовцев", а потому попросту проигнорировав всех этих глупых насмешников.
— Что, Пит, пойдём найдём наших помощников? — вопросительно обратилась Грутс к вылезшему последним из салона бронемашины Питу.
— Да, давайте, сходите! — поддержал я её инициативу. А то ж с промышляющими в этой части металлоприёмки забулдыгами каши не сваришь. Они нацелены на разгрузку десятков тонн металла, притягиваемого обычно паровиками, а наши невеликие объёмы, вполне логично, совсем не интересны этим крепко сбитым шайкам-лейкам подсобников численностью до дюжины человек.
Пока Форсайт и Грутс ходили, искали нам работников, мы с Эвелин прицеп открыли, да грузовой отсек блохи. Ну и встали рядышком, дожидаясь возвращения товарищей. Однако чуть раньше у нас появились соседи — рядом, на аналогичный пункт приёмки заскочила блоха в пассажирской комплектации. А следом за ней втянулся малый паровой тягач-сорокатонник со средним прицепом. Тоже нестандартная конфигурация, хотя, конечно, выглядящая не так забавно как наша. Да и встречающаяся гораздо чаще. В первую очередь у промышляющих исключительно в пределах городской черты поисковиков. Просто если катать только по неповреждённым дорогам, то мощи малого паровика хватает, чтобы утянуть не то что средний, но и большой — четырёхосный, прицеп. Загруженный, понятно.
Так-то, не заслуживающее особо внимания действо — ну заявился ещё кто-то сдавать добытый металл, что тут такого? но... но мимо этого парового тягача, да соседствующей с ним бронемашины, мирно стоящих на выездном пятаке металлоприёмки, мы проехали вот только что. И спрашивается, чего они там дожидались, стояли не разгруженные? Не нас ли?..
"А скорей всего что именно нас!" — хмыкнул я про себя глядя на высыпавшую из остановившегося паровика толпу малолеток.
— А вот и "Тейдовцы" пожаловали... как на заказ... — проворчала вернувшаяся Овия, наблюдая ту же картину что и мы.
— Чего вы?.. — поинтересовался чуть задержавшийся Пит, ведущий к нам парочку знакомых забулдыг — Шета и Рэма — да, мы тут уже знаем некоторых по именам!
— Да нет, ничего. Так ерунда, — успокоил я его.
Шет с Рэмом занялись разгрузкой нашей техники, а "Тейдовцы", исключая взрослых — видимо команды паровика, приступили к сдаче своего металла. Которого у них хватало... Да, чуть не дополна набитый прицеп! А это не один десяток тонн! Наши крохи, на этом фоне ну совершенно не смотрятся. Даже учитывая тот факт, что основная масса добычи "Тейдовцев" представлена нержавеющей сталью, а не каким-нибудь дорогостоящим металлом или сплавом.
Наши же соседи по разгрузке словно занялись задачей дать нам ощутить себя полными неудачниками! Или решили открыто поглумиться, вдобавок ко всему что сотворили! Иначе не истолковать все эти откровенно насмешливые взгляды в сторону нашего прицепа, в котором обрезками металла даже дно не закрыто полностью, что они принялись бросать, сразу после того как начали дружно, разудало-весёло освобождать свой! А одна — довольная-предовольная! знакомая рожа — принадлежащая одному подкустовому выползню! вообще, прямо так и просит кулака!
— Можно я этому поганцу рожу начищу, а?.. — с тоской протянула Овия, не обращаясь собственно ни к кому, видимо по причине изначального неверия в то, что мы позволим ей сделать это.
— Не стоит, — помолчав чуть, покачал я головой. — Набросятся ведь всей толпой и отпинают...
— Эти могут... — буркнула девушка, похоже не сомневающаяся даже в том, что "Тейдовцы" так и поступят. И вздохнула, не иначе как прощаясь с надеждой задать трёпку одному наглецу... А в том, что у неё получилось бы это, нет никаких сомнений. Характер у Овии вполне себе бойцовский. Да и телосложения она крепкого. Так что зарядит так, что мало не покажется! Во всяком случае тощему пацану-малолетке.
— Так мы поможем! — влез зачем-то Пит.
— Я всех нас и подразумевал изначально, — покосился я на него как на несмышлёныша. И счёл нужным выдать ему весь расклад, таким как я его вижу: — Овия сцепится с этим подкустовым выползнем, его приятели придут ему на помощь, мы кинемся на выручку... и в итоге — задавят массой и наваляют нам. И наваляют от души... Потому как, пусть по большей части "Тейдовцы" — малолетки, да ещё треть из них девчонки, но... но их больше двух десятков...
— Да, вообще-то многовато их... — нехотя признал Форсайт, сумев всё же трезво оценить свои силы. Такой толпой — и с ним справятся.
— Вот-вот, — одобрительно покивал я.
Нет, было бы нас четверо парней, да все здоровые как бывший Фермер... Хотя тогда тоже не стоило бы лезть в драку. Ибо идти у кого-то на поводу последнее дело. А то что нас сейчас провоцируют — несомненно!
— Да ну их, — заявила чуть погодя Овия, да, делано-безразлично махнув рукой, перевела взгляд на усердно трудящихся Рэма и Шета.
И мы, переглянувшись, последовали примеру Грутс, первой сообразившей, что лучшим выходом будет полностью игнорировать подначивающих. Раз уж не выйдет начистить им рыла...
Но, несмотря на то что мы дружно изобразили абсолютное отсутствие интереса к расположившимся на соседнем пункте приёмки "Тейдовцам", прибытие к ним мобиля с навороченной аэрографией в техностиле, не прошло мимо нашего внимания. Моего — уж точно! Потому что выбралась из этого приметного мобиля очень даже знакомая компашка. Пересекались не далее как вчера...
Пятеро вновь прибывших стильно приодетых "Тейдовцев", с вальяжной такой ленцой подойдя к своим добычливым сотоварищам, перекинулись с ними несколькими фразами — бросив при этом пару быстрых взглядов в нашу сторону! Постояли ещё там, у паровика, посмотрели на его разгрузку. И направились к нам...
— Игнорируем! — тихо наказал я своим.
Что и было с блеском выполнено нами всеми. Пятёрка эта, подойдя к нам, вынужденно остановилась, упершись в наши спины. Нет, они хотели бы зайти спереди, да вот беда — там транспортёр! и, следовательно, чтобы оказаться лицом к лицу с моим отрядом, "Тейдовцам" придётся зайти за ползущую к приёмнику ленту. Что поставит их в достаточно глупую позицию, учитывая явное желание пообщаться с нами накоротке. Придётся ведь повышать голос из-за шума работающего транспортёра... А мы ведь ещё запросто можем прикинуться глухими, что только усугубит эту нелепую ситуацию...
Увы, предводительствующий в этой пятёрке белобрысый парень лет двадцати двух-двадцати трёх, не залез в приготовленную для него ловушку. И, остановившись в нескольких шагах позади нас, издал преисполненный удивления возглас:
— О, Фокс, и ты тут?! — Добавив тут же с откровенной подначкой: — А я думал, вы до сих пор рыщите по Нансу в поисках металла!
И засмеялся вслед за своими спутниками.
Волей-неволей пришлось повернуться к нему. И, изобразив радушную улыбку, обронить:
— Какие люди! Дилэни! — Да сочувственно поинтересоваться, кивая на его стильный прикид, мало подходящий для помощи в разгрузке металла: — Опять промазал мимо ночного клуба?..
— Аха-ха! — рассмеялся он. И даже похлопал — показывая что оценил мою шутку. А затем — явно рисуясь! щёлкнул пальцами левой руки. В которую, стоящая слева и на полшага позади девчонка лет пятнадцати-шестнадцати, быстро сунула вытащенную из пачки сигарету. И поднесла Дилэни зажжённую зажигалку, давая ему подкурить. Да и сама затем, чуть отступив назад, и с неким вызовом глядя на нас, демонстративно закурила. Наглая такая пигалица, как сказал бы старик Тарво! А вторая девчонка — того же возраста, что и первая, неспешно содрала обёртку с добытой из кармашка на юбочке конфеты, бросив её тут же — под ноги, и сунула себе в рот леденец на палочке. И, склонив голову чуть на бок, принялась рассматривать нас!
Двое же парней, расположившихся совсем уж по краям от этой вставшей практически вплотную троицы, просто заухмылялись...
Только вот вся эта картина не произвела на меня должного эффекта. Зря Дилэни рисуется! Всё равно он не тянет на статусного чела! Хоть и обзавёлся парой прихлебателей-подпевал, да сразу двумя смазливыми на мордашку пассиями! Тем более что последние, сдаётся мне, заполучены не самым честным путём. Вот не верится — просто не верится! что это дело обошлось без беззастенчивого использования кое-кем своего привилегированного положения в "Тейде".
Тем временем Курт Дилэни глубоко затянулся. Осмотрелся — уделив особое внимание нашей добыче. Едва заметно усмехнулся. А затем, выдвинув вперёд нижнюю челюсть, медленно выпустил дым вверх. И глядя на меня, небрежно так осведомился:
— Ну что, Фокс, не надумал ещё продать нам нарытую инфу по застройке?..
— Не-а, не надумал, — хмуро буркнул я в ответ, покосившись при этом на наших работяг, уже закончивших с прицепом и теперь разгружающих блоху.
Дилэни, проследивший за моим взглядом, уже вполне отчетливо усмехнулся — быстро, впрочем, сделав равнодушное лицо. И проникновенно посоветовал:
— А ты получше пораскинь мозгами.
— Обязательно так и сделаю, — уверил я его, серьёзно покивав.
Курт помолчал, похоже почувствовав-таки в моём ответе скрытую издёвку. С подозрением посверлил меня взглядом. Но всё же не стал ничего уточнять. И, стряхнув с сигареты пепел, наказал мне:
— Думай, в общем, думай, Фокс! — И махнул своим хвостозаносителям рукой — показывая что надо валить отсюда.
Они и двинули прочь. Дилэни только чуть задержался, чтобы повернувшись ко мне вполоборота, многозначительно бросить:
— Только знаешь... Не затягивай слишком уж со своими размышлениями, Фокс... А то может так случиться, что туда дальше цена на твою инфу существенно упадёт...
И, озвучив завуалированную угрозу, свалил — парой длинных шагов нагнав не шибко спешащую четвёрку припевал и пошёл с ними, демонстративно облапив за задницу девчонку с леденцом.
"Вот кому было бы здорово настучать в пятачину..." — заметил я про себя, когда эта компашка уселась в свой мобиль и свинтила.
Ведь кто-то же являлся в "Тейде" инициатором идеи подвинуть нас с доходного предприятия... И это вряд ли был некто из действительно набольших. А вот Дилэни как раз мог сам всё это затеять! В попытке подняться вверх по иерархической лестнице! Пусть он и сейчас вполне себе как сыр в масле катается, а не вкалывает в поте лица, как основная масса "Тейдовцев", но до отца ему ещё далеко...
— Это что же, они открыто намекают, что не дадут нам спокойно заниматься своим делом? И продолжат всячески мешать нашему отряду, пока не добьются своего и не заставят нас отдать им добытые планы-схемы застройки? — уточнил у меня кажется начавший что-то соображать Пит.
— Всё верно, — подтвердил я его выводы. Чтобы затем решительно пообещать: — Ну да ничего — обломятся!
Мои слова нашли самый живой отклик у Овии, провожающей откровенно враждебным взглядом мобиль, покидающий металлоприёмку, судя по тому как энергично она закивала. Но и Пит с Эвелин наверняка прониклись желанием оставить "Тейдовцев" с носом не меньше её. Ведь их молчаливая поддержка буквально ощущается.
— Хорошо бы они поверили в наш маленький розыгрыш! Тогда проще будет! — экспрессивно заметила Овия.
— Да не похоже было, что они что-то заподозрили, — прокрутив в голове произошедшую встречу, высказал я своё мнение. — Наша сегодняшняя добыча достаточно убедительно выглядит... В точности как неуклюжая попытка сделать хорошую мину при плохой игре. — Невольно ухмыльнувшись при этом: — Не в последнюю очередь благодаря прихваченной кем-то двери... С ней вообще удачно вышло, однозначно...
Грутс прямо расцвела, сочтя мои слова несомненным признанием правильности её поступка с добычей двери особняка. И довольно пихнула Форсайта в бок, как бы говоря ему — вот, а ты сомневался!
— Всё! — отвлёк нас от обсуждения произошедшей встречи с "Тейдовцами" возглас Шета, известившего об окончании разгрузки металла.
