Vice Versa

— Прощай.

— Пощади. — Сквозь слезы выдавила девочка. — Пощади... Не убивай... Я... Полезна... Буду... слушаться... Как собачка... Клянусь... Только не убивай... Умоляю...

"Тебе может пригодиться рабыня. По крайней мере на начальном этапе: кто твои вещи будет носить, кто будет стирать и готовить? Не жрическое это дело."

"Ага, кто будет мне по голове булыжниками бить да стражников вызывать. Или у тебя есть варианты?"

"Целых два. Есть вассальная присяга, но она только запрещает тебя предать, оставляя твоим подданым свободную волю. Они даже могут послать тебя по всем известному маршруту и пойти жить тихо и мирно. А есть печать подчинения. Она полностью подчинит существо тебе. Эта девка даже слова сказать против тебя не сможет."

"Магический рабский ошейник?"

"Хуже. Ты полностью задаешь любые параметры. Если хочешь, то можешь полностью взять контроль над ее телом, или запрограмировать ее поведение... Если ты понимаешь слово "запрограмировать"...

"По контексту поняла." — Кивнула я. — "Слишком уж удобно. Почему бы мне тогда просто не ходить по улицам да не ставить такие печати на всех прохожих?"

"Слишком затратно: они требует божественной силы."

"И откуда мне ее взять? Вряд ли тех крох, что у меня есть для этого хватит."

"Я поделюсь. Потом отдашь. Так что решай: пощадить и сделать из нее рабыню, или убить?"

"Что с ее пальцами делать? Сейчас она мне бесполезна." Продолжала я спорить. С одной стороны рабыня мне действительно не помешает, но... Нет, за немедленное убийство во мне говорят эмоции: слишком больно, когда тебя предают. Нет, от эмоций я должна избавиться! Ну или по крайней мере не давать им взять над собой верх.

"Это не слишком большая проблема, если жадничать не будешь."

"Что ты имеешь в виду?"

"Печать подчинения подразумевает возможность передачи и магической энергии."

"Мне это что-то должно сказать?"

"Помнишь, как у тебя пальцы зажили? Это не оттого, что ты жрица. Это было из-за того, что ты — волшебница. Видишь ли, магическая энергия сама по себе имеет некоторое влияние на тело своего носителя, и одна из основ, это защита. Конечно будь ты склонна к магии жизни, то пальцы заживали бы за пари минут, не причиняя особых неудобств, но темная магия не слишком подходит для лечения, так что все, на что она способна, это подлечить кости, да некоторые ранения. Кроме того работает это только ночью. Против ядов или болезней, темная энергия бессильна."

"Хочешь сказать, что если я напитаю Сисилию своей магической энергией, то ее кости восстановятся?"

"Ага. А поскольку девочка не имеет никаких способностей к магии, то она не сможет воспользоваться твоей энергией." Все это время Сисилия не сводила с меня глаз, наполненых животным страхом.

"Ладно, что делать-то?"

"Решила пощадить ее?"

"Ты такого хорошего обо мне мнения? Нет, у меня возникла идея как по-достоинству наказать ее предательство."

"Уже интересно. Сначала выпей немного ее крови. Пары капель должно хватить." Пожав плечами: надо, значит надо, я отпустила голову девочки, и снова взяла ее руку. Поскольку ничего режущего или колющего у меня не было, пришлось прибегнуть к древнему способу: укусить как следует. Сисилия только слегка дернулась, даже не издав звука.

"Дальше?" Спросила я, почувствовав солоноватый вкус во рту.

"А дальше схвати ее за горло, и постарайся расслабиться: я буду работать через тебя, так что может быть неприятно." Выполнив указания, я схватила девочку за горло, и расслабилась. В тот же миг от затылка, по всему телу стало распространяться... Нечто. Нечто холодное и противное, как будто скользкие, ледняные щупальца неспеша распространялись по моему телу, осторожно обходя органы. Чувство было действительно неприятное, настолько, что будь у меня выбор, я бы предпочла боль.

— Ааааа-ааа-а!! — Закричала Сисилия, как только это "нечто" достигло руки, держащей ее за горло. Похоже процесс не доставляет ей особого удовольствия. Где-то с минуту Сисилия продолжала кричать, а потом все исчезло. Раз, и исчезло это отвратительное чувство! Отпустив Сисилию, она бессильно упала на землю и стала слабо шевелиться. А на шее девочки появилась татуировка, изображающая какие-то переплетающиеся, шипастые ветки.

"И много ты так можешь через меня работать"?

"Нет, наша связь не слишком крупная. Вот если ты научишься открывать врата... Впрочем они вредны для твоего тела, да и рано еще об этом говорить."

"Ясно." Тем временем я действительно поняла, что могу передавать свою энергию в эту татуировку, что и сделала.

— Аааа-аа-ааа! — Немедленно подала голос Сисилия, а я с интересом смотрела, как сломаные пальцы девочки встают на места.

"Быстро как-то..."

"Да нет, это твои пальцы тогда медленно заживали."

"Почему?"

"Ты тогда еще не пробудилась, да и магией управлять не умела."

"Понятно." Минут через двадцать все пальцы приняли свой первоначальный облик, а сама девочка немедленно отрубилась. Я тоже пожалуй пойду спать. Выбрав место поровнее, я легла на холодную траву. К счастью мне не привыкать спать на голой земле, хотя голышом это делать не слишком приятно...

— Ургх... — Проснулась я с первыми лучами солнца и не чувствовала себя отдохнувшей. Поднявшись на ноги, и потянувшись, я посмотрела на Сисилию. Спит. Нет, так дело не пойдет. Подойдя к девочке, я попросту пнула ее в живот.

— Кха! Кха, кха! — Стала она хватать воздух ртом.

— Где это видано, чтобы рабыня спала дольше, чем ее хозяйка? — Стала репитировать я надменный голос. До сих пор-то у меня не было возможностей разговаривать с кем-либо надменно, но поскольку теперь мои амбиции простираются далеко: истребить человеческую расу, то надо тренироваться.

"И все же ты еще ребенок. А ведь иногда такое чувство, что разговариваешь со взрослым человеком."

"Ну прости, время вперед я проматывать не умею."

— Простите, кха! Это больше не повторится!

— Надеюсь. Забывчивые рабыни мне не нужны.

— Простите. — Повторила она, не смея взглянуть мне в лицо.

— Значит так. С этого дня на тебя распространяется одно простое правило. — Начала я. — Поскольку иметь две рабочие руки для тебя слишком большая роскошь, то каждое утро, ты будешь ломать себе все пальцы на одной руке. На какой именно решай сама.

"Ха-ха-ха-ха!! Так вот, что за план у тебя был! Действительно достойное наказание для этой сучки. А ты мне все больше нравишься."

— ... Что? — Неверяще переспросила Сисилия, глядя на меня расширеными глазами.

— Глухие рабыни мне тоже не нужны.

— Нет... Пожалуйста, не заставляйте меня это делать! Умоляю! Что угодно, только не это! — Девочка упала на колени, и с надеждой смотрела на меня. — Прошу, не надо...

— Молчать. — Отрезала я. — Тебе не давали право разговаривать. Впрочем если ты не собираешься подчиняться приказам своей хояйки, то я просто избавлюсь от балласта. — Сказала я, и стала подходить к ней.

— Простите! Не убивайте! Я... Я это сделаю!

— Я жду. — Остаовилась я напротив Сисилии. Последняя же обливаясь слезами, и с трясущимися руками, взяла указательный палец левой руки, немного помедлила, и зажмурившись, резко его вывернула. Послышался противный, мокрый хруст, и лицо девочки тут же исказилось болью.

— Аааааа-ааа-а!! — Все же не смогла она удержать крик.

— У меня нет всего дня, чтобы ждать, пока ты закончишь. — Выразила я свое недовольство ее скоростью.

— П-п-п-пр-рост-т-тит-те... — Выдавила она, берясь за средний палец...

Не став больше наблюдать за выполнением приказа, я направилась к ручейку, неподалеку, и стала умываться. Ну вот, снова обстоятельства изменились, и моя недавняя цель больше ничего не значит. Но что делать теперь? Легко сказать: уничтожить человечество, но с чего начать? Если пойти убивать всех, кого увижу, то меня быстро усмирят. То же самое произойдет, если я попытаюсь устроить массовые жертвоприношения. Но что тогда делать?

"Эй, как там тебя?!"

"Могла бы запомнить имя своего господина..."

"Зачем? У меня в голове, к счастью только ты обитаешься, так что не спутаю. Есть какие идеи?"

"Есть, но мне не нужна марионетка, выполняющая мои поручения: их у меня достаточно. Выкручивайся сама."

"Эй! Я не прошу указаний, я прошу совета! В конце концов мне недавно восемь стукнуло! Если я сама сейчас начну выдумывать планы, то вряд ли и месяц проживу."

"Вот видишь? Ты сама ответила на свой вопрос: если сама что-то сделать не в состоянии, то найди того, кто сможет."

"Ага, желающие уничтожить человечество прям на каждом углу в очередь выстраиваются."

"Зря смеешься: твои вассалы не обязательно должны разделять твою цель. Пункты назначения у вас могут быть разные, но вот этот путь вы можете пройти вместе. На данный момент тебе необходимо найти людей на три позиции."

"Какие же?"

"Первое, это стратег. Кто-то, кто хорошо разбирается в политической обстановке мира, и способен провернуть необходимые манипуляции и интриги, как и провести успешную военную кампанию."

"Логично."

"Второе, это телохронитель. Желательно из ассасинов. Не смотря на всю свою магическую мощь, ты сейчас совершенно беззащитна: капля яда в еде или меткая стрела из-за дерева, и все. Нужен кто-то, кто способен предвидеть подобные стуации и оберегать тебя от них. Ну а если этот человек к тому же и сам будет способен тихо устранить нежелательных личностей, то совсем прекрасно. Впрочем на позицию ассасина можно взять отдельную личность."

"Угу. А третий?"

"Маг. Как я уже говорил, в магии я не силен, так что тебе надо как можно быстрее найти себе учителя, ведь обучение магии дело не быстрое."

"Понятно. Это все хорошо, но где мне найти подходящих, а главное надежных людей?"

"Я бы начал искать с преступников: законопослушные представители Империи вряд ли станут следовать за темной жрицей. Если не получится, можешь поискать среди других рас. К эльфам не ходи, а вот у гномов можешь попытать счастья. Орки последуют за тобой безоговорочно, но среди них нет выдающихся личностей. Честные, преданые воины? Несомненно. Хитрые интриганы или стратеги? Никогда. На позицию телохранителя или ассасина лучше всего подойдут дроу, но я бы десять раз подумал, прежде чем направиться к ним..."

"Поняла, поняла! Начну пожалуй с Империи, а к другим расам отправлюсь, если совсем ничего не найду."

"Удачи."

"Пожалуй надо начать со столицы этого региона Империи. Именно там располагается гилдия охотников за головами, а значит все объявления о преступниках будут там."

"Логично. Дерзай!"

Я только тяжело вздохнула: все это время я шла в противоположную сторону от Килдара, столицы этого региона, и уже ушла довольно далеко: впереди никак не меньше месяца пути. Ну, делать нечего: чем раньше отправлюсь, тем быстрее прибуду на место. Вернувшись на поляну с Сисилией, я застала ту за... Да ни за чем: девочка села на корень дерева, и хмуро уставилась в землю, держа руку с переломаными пальцами немного в стороне, чтобы ненароком не задеть.

— Снимай куртку. — приказала я, а когда получила требуемое, то осталась довольна: куртка была мне велика и закрывала все, что надо. Снизу конечно поддувало, но возвращаться к городу за новой одеждой я не хотела. Одевать всю ее одежду я тоже не стала: велика. — Идем. — Коротко сказала я, и направилась в нужном направлении. Сисилия ничего не сказала, молча направившись за мной.

Путь до Килдара занял даже чуть больше намеченого мной времени: Сисилия, в отличии от меня была не слишком привычна к лесу, так что замедляла наше продвижение. Несколько раз меня посещали мысли избавиться от обузы, но оставляло меня то, что из-за нее я оказалась в небольшом долгу у своего господина, так что меня банально душила жаба. О самом переходе сказать особо нечего: Сисилия смирилась со своей участью, и теперь послушно ломала себе пальцы по утрам. Обычно именно ее тихие стоны менай и будили. Позавтракав поймаными мной зверьми и найдеными по пути ягодами, мы продолжали идти вдоль имперского тракта. На саму дорогу мы не выходили, во избежание так сказать, что конечно же еще больше замедлило продвижение. И так день изо дня. Уж не знаю, как Сисилия не рехнулась со скуки: она вообще ничего не делала и не разговаривала. Просто хмуро топала вперед. Я же была занята тренировками своей магии под руководством моей шизофрении. Пока я еще осваивала основы, и упражнялась на ходу, хотя результаты были обещающие, и скоро мне уже понадобится специальный инвентарь...

Из дорожных событий можно разве что отметить мое приобретение новой одежды: когда мы приблизились к тракту, обходя особо неудобный овраг, мимо проезжала карета с четырьмя конными охранниками. Дворянин наверное. Но важно то, что в окне кареты промелькнула голова девчонки примерно моего возраста, а значит и одежда моего размера там должна быть... Уже который раз обычная одежда становится серьезной проблемой... Свернув охранникам шеи на расстоянии, я все той же магией отломала задние колеса кареты. Господин еще раньше меня просвятил по поводу удивительной эффективности моей магии: дело в том, что уже четырнадцать лет Империя ведет войну с Конгломератом на уго-западе, так что большинство магов сконцентрировано именно там. То же самое относится и к разным амулетам, защищающим от магии. Не то, чтобы их нельзя было достать, но в этой части Империи они сейчас стоят бешеных денег, и позволить их себе может далеко не каждый.

Тем временам из остановившейся кареты вылез мужик лет тридцати, спортивно сложеный, с хмурым лицом и со шпагой в руке. Я пока не спешла выходить на дорогу, наблюдая за ним из кустов. Мужик тем временем внимательно осмотрел окресности, и осторожно подошел к мертвым охранникам. Решив, больше не тянуть, я попробовала убить и его, но к моему удивлению никакого разультата не последовало: магия не сработала. Впрочем кое-какой результат все же был: мужик свободной рукой схватился за какой-то камень у себя на шее, после чего заговорил.

— Покажись, колдун! — Хмм... Проблемно-то как... Драться я не умею, а вот дворян с малых лет учат фехованию, так что мне как-то не улыбается приближаться к нему. Конечно у меня поднакопилось чуток божественной энергии от мучений Сисилии, но не хочу я это тратить. Как же быть? Точно! У него же в карете ребенок должен быть! Не мелочась, я просто выломала дверь, вместе с большей частью стены кареты, и действительно увидела внутри двоих: девочку примерно моего возраста и довольно красивую женщину лет тридцати. Видимо семья. Ну... Не повезло им: эти двое немедленно поднялись в воздух, и зависли метрах в двух над землей. Мужик тут же бросился к своим, но ничего сделать не смог: слишком высоко.

— Папа! Папа!! — Вопила девчинка, дергаясь во все стороны. Бесит! Решив, что время пришло, я вышла из кустов, и стала неспеша приближаться к мужику.

— Что? Ребенок? — К его чести надо сказать, что заметил он меня моментально, и приготовился к бою еще до того, как разглядел кто к нему подходит. — Прикрываешься детьми, скотина? — Крикнул он куда-то в лес.