Глава 22

Две коммандос в дымящейся броне откатились в разные стороны.

Несколько долгих секунд они просто пытались подняться на ноги и доказать, что ещё живы и готовы сражаться. Со своего места Рексу было видно, как Вазир вырвало на пол чем-то коричневым и синим. Вытерев рот, Спектр с рычанием поднялась сперва на четвереньки, а потом на колени. Тем временем Шепард, которую всё-таки удалось свалить, продолжала возиться со своим шлемом. Сняв с брони небольшой цилиндр, она сунула его под забрало у челюсти, затем отшвырнула в сторону. Не успев коснуться пола, он уже расплавился, оставив после себя лишь кляксу горячего пластика.

— Ты... — сплюнув голубой кровью, Вазир сжала кулаки. — Ты!.. — вокруг её тела вновь возник биотический барьер.

Она сорвалась в новый рывок, врезавшись в Шепард и утащив её за собой, к краю тюремного блока. А затем обе матроны исчезли, свалившись вниз.

Со стоном Рекс кое-как приподнялся на полу, пополз вперёд, несмотря на отказывающееся подчиняться тело и разбитый щит. Кое-как зажав рукой трещину — настоящую грёбанную трещину в проклятом щите — и попытавшись остановить текущую кровь, он тоже добрался до края. Отсюда открывался вид на большой зал, там внизу бойцы Затмение и все остальные продолжали драться с тем биомеханическим чудовищем.

Шепард и Вазир ещё находились в падении, Спектр сверху. Как раз в этот момент они обе врезались в один из верхних переходов, тянущихся высоко над печью. Ниже с других переходов и платформ бойцы Затмения в чёрном и в золотом вместе с Синими лисицами и даже несколькими кроганшами Кровавой стаи пытались уничтожить монстра, прибитого к платформе над сжигателем. Похоже, все наёмники пока решили оставить свои споры ради ликвидации куда большей угрозы. Летали дроны Затмения, ведя постоянный огонь, воздух наполняли заряды синей и фиолетовой биотики, тварь внизу пыталась отбиваться щупальцами и выплёвывала из своей общей массы хасков-ворка и что-то ещё, более маленькое и быстрое ...

Оно выглядело, как маленькие кибернетические кроганы. Рекс постарался не думать, откуда там дети кроганов, да ещё в таком виде. Своё недовольство этим фактом он сможет выразить и позже. Скорее всего, когда он будет его выражать, на другом конце дробовика окажутся какие-нибудь батарианцы.

— Да ты знаешь, кто я такая?! — проревела Вазир, схватив Шепард и прижав к полу. Она отвела правую руку со сжатым кулаком назад, а потом та будто исчезла — так выглядит биотический рывок, разгоняющий только лишь одну конечность. — Я. Тела. Твою матрону. Вазир! Знай своё место, чтоб тебя!

Её рука наносила удар за ударом с методичностью бьющего в скалы прилива. А затем она вдруг замерла, Шепард левой перехватила её кулак со звуком, который даже слышать было больно!

— Кричать ни к чему. Я и так знаю, кто ты, — напряженным голосом отозвалась Шепард. Её пальцы обхватили кулак Вазир и вспыхнули фиолетовым. Не сразу стало понятно, что же она делает... но Спектр вдруг отпрыгнула назад, завопив от боли. Синяя биотика продолжала пульсировать в её руке, но направление полей было сбито, вокруг неё закрутились вихри энергии. Воздух наполнялся биотическими разрядами и искрами, руку Телы вывернуло и переломало действием вышедшего из-под контроля ускорения.

— Богиня, моя рука! — закричала Вазир и азари слабее неё... коммандос слабее неё, воительница слабее неё... наверняка потеряла бы сознание от боли. Тела Вазир только разозлилась ещё сильнее. Подняв левую здоровую руку, она вновь призвала биотику. Но на этот раз цель была у неё над головой.

Один из манипуляторов, предназначенных для перемещения клеток и камер, опасно заскрипел. Прилагая невероятные усилия, особенно учитывая, что Шепард только что искалечила её, Вазир зарычала и, оторвав биотикой половину манипулятора, обрушила его вниз. Когда многотонная механическая рука начала падать, обрывая крепления и кабели, Рекс уже мог нормально двигаться, первым делом он спрыгнул вниз. Он увидел, как Шепард откатилась в сторону, чтобы не быть раздавленной, но манипулятор оказался слишком тяжелым, просто снеся переход и увлекая за собой. Вся конструкция сложилась, обрушиваясь вниз, ударом Шепард и Вазир расшвыряло в разные стороны.

Вазир первой сумела зацепиться за ограждение здоровой рукой и так повиснуть. Шепард среагировала чуть медленнее, выхватив нож, воткнув его в стену висящей тюремной камеры и повиснув всем весом на рукояти. Рекс увидел, что та камера была не пуста, внутри обнаружилась кроганша, взвизгнувшая и отшатнувшаяся, когда нож "азари" пробил прозрачный материал стены насквозь. Шепард её проигнорировала. Уже через пару секунду Спектр и Боевая матрона спрыгнули ниже, на следующий переход, лишь частично поврежденный падением манипулятора.

Там их бой возобновился с новой силой.

Теперь у Шепард был в руке нож, и они обе выкладывались в этом сражении на сто процентов и даже больше, похожие, словно два искаженных отражения. Вазир отчаянно пыталась держать оборону, левой рукой ей удавалось блокировать каждые три из четырёх ударов раненой бекха-якши. Однако каждый четвёртый проходил, преодолевая её барьер и разрезая броню под ним. Биение биотики в здоровой руке Вазир отчётливо слабело, показывая, что не только её тело, но и нервная система тоже уже на грани. Биотические резервы Телы были просто невероятны, и, возможно, благодаря поддерживаемому до сих пор барьеру она вообще ухитрилась остаться в живых, но и её запас был выжат почти досуха.

— Рекс! — позвала она, отступая от атакующего её демона в чёрном и фиолетовом. — Рекс! Покарай тебя богиня, ты нужен мне здесь и сейчас!

Кроган приземлился в нескольких метрах позади Шепард, под внушительным весом переход опасно заскрипел и покачнулся. Оружия у него уже не осталось, не считая трофейного ножа, но... да, определённо, над его рукой мерцал тусклый синий свет. Его биотика ещё работала. Мастер боя с тыла, Спектр с фронта — Шепард прекратила пока атаковать Вазир и слегка опустила левую руку. С острия короткого меча, который её вид почему-то считает "ножом", стекали струйки голубой крови

Медленно и тихо она встала так, чтобы постараться держать обоих противников в поле зрения. Изучая её стойку, Рекс был готов от обоих сердец поклясться — в этой чёрно-фиолетовой "азари" не было ни тени страха или колебания. Она просто ждала их, готовая ко всему. В своём воображении он даже мог видеть, как она под шлемом улыбается, насколько позволяют раны. Она не сдастся, и тем более ни за что не станет вымаливать себе жизнь. Она будет сражаться, пока не упадёт — своей фиолетовой биотикой, с помощью пулемёта, пистолета, ножа, кулаков и даже зубов. Этим можно было восхищаться.

Вазир засмеялась, она сейчас видела лишь одно — теперь у неё было преимущество.

— Конечный ретранслятор, Шепард, дальше пути нет, — самоуверенно произнесла она, тем не менее, опасливо следя за движением клинка. На этом лезвии и так уже было слишком много её крови. Подняв здоровую руку, Тела вытерла кровь с подбородка. — Я признаю тех, кто этого заслуживает, и сейчас могу признать... ты самая живучая азари из тех, кого я встречала.

— Забавно, — ответила Шепард, лёгким движением перевернув свой нож на обратный хват. — Я то же самое подумала о тебе.

— Давай без своих сиреневых фокусов с мозгами, Шепард, — предупредил Рекс, чувствуя, что это и есть её последний козырь.

— Рекс, — сказала бекха-якши, но на него не посмотрела, не остановила взгляд на ком-то одном из них. — А ты серьёзно относишься к своему контракту, не так ли? Я уважаю это, — она замолчала, в сказанном крогану слышалась какая-то нотка веселья. — Даже хотя я пыталась из-за этого тебя убить, я всё равно восхищаюсь твоим чувством долга.

— Положи нож на пол, — приказала Вазир, постаравшись, чтобы голос звучал властно. — Или мы уложим тебя.

— Знаешь, в чём между нами разница, Спектр? — в ответ спросила, вновь ловко крутанув нож в ладони. Лезвие двигалось кругами, казалось, она готова мгновенно перейти в оборонительную стойку. — Самое смешное, что ты всё время думала, что я и есть центр всего, что главное... это убить или поймать меня... а ведь это абсолютно бы ничего не изменило.

— Я уверена в обратном, — ухмыляясь ответила Вазир. — Насколько я могу судить, без тебя Затмение быстро развалится.

— Ты ошибаешься, — не выпуская ножа, Шепард вытянула руку над ограждением и отогнула палец на рукояти, указывая вниз. — Ты уже проиграла. Сама посмотри.

— О чём ты вообще говоришь? — Вазир очень аккуратно и осмотрительно краем глаза заглянула вниз. Рекс сделал то же самое, хотя его боевой опыт и подсказывал, что Шепард могла просто отвлекать их внимание. Однако инстинкты имели иное мнение, подсказывая, что Шепард и правда верит в то, что говорит.

Внизу... оттуда слышались радостные голоса.

Судя по всему, битва с большим Финальным боссом уже завершилась победой. Гигантскую тварь разнесли на мелкие дымящиеся клочья взрывчаткой, тысячами разогнанных эффектом массы пуль, синей и фиолетовой биотикой, а потом ещё и столкнули в печь всё, что осталось. Рекс ещё видел, как горят трупы, и плавится раскалённая добела броня. Чёрный шип, ставший источником стольких проблем, тоже плавился, оплывая, словно огарок свечи. Выше лежали хаски и изуродованные кибернетикой кроганы, их тела усыпали нижние переходы и пол зала.

Они... они же пропустили всю битву!

Рекс искренне расстроился из-за этого. Как они там могли вступить в бой и победить без него... без Вазир... без Шепард? Его охватило уныние, ощущение похожее на то, что бывает если опоздать на вечеринку. Долбанный Серый Посредник и его хитрые планы. Они же из-за них всё пропустили.

— Босс! Босс! Босс! — скандировали бойцы Затмения всё громче, притопывая в такт. На странной платформе, возвышающейся над одним из механических манипуляторов, что удерживают платформы, одна азари подняла на плечо другую. Крики только стали громче, когда остальные из Затмения увидели это.

— Босс! Босс! Босс!

Даже Синие лисицы радостно кричали, держа оружие над головой. Две уцелевшие в бою с кибернетической тварью кроганши из Кровавой стаи оказались в самом низу, неизвестно как сумев туда пробиться. Как Рекс мог видеть, они обе смертельно устали и едва смогли прислониться к ограждению, но даже они вскинули руки и прорычали что-то одобрительно.

— Босс!

— Таноптис!

— Затмение!

Смех Шепард прервал мысли Рекса.

— Теперь-то ты поняла? — спросила она, Рекс увидел, как она с помощью инструметрона очищает клинок, прежде чем вернуть его в ножны. — Спектр, ты уже проиграла. Давай, пойди и попробуй приказать там хоть кому-то. И мы посмотрим, что получится. Кого они послушают.

Вазир всё ещё ошарашено смотрела вниз, вцепившись в поручень с такой силой, что, казалось, вот-вот начнёт его гнуть. Это выражение, такой Рекс Телу ещё не видел. Что было сейчас в её глазах, неужели это изумление или даже страх? Возможно, она просто не могла в это поверить... в то, что генеральное сражение завершилось без её участия... и что шансов вернуть контроль над ситуацией у неё сейчас нет. Её губы шевелились, но ни звука так и не доносилось.

— Ли, — произнесла Шепард, коснувшись своего шлема. — Лейтенант, слышите меня? — спросила она кого-то через защищенную связь Затмения. — Повторите, каков статус корабля Спектра?

— Как говаривала моя бабушка, — донёсся из внешнего динамика голос, — "шаримся по вражьей базе, убиваем разных чувачков". Ну, или мы занимались этим всем, пока они нам не сдались. Теперь мы просто шаримся по вражьей базе и суём нос во все углы.

— Н-н-невозможно! — отошедшая от шока Тела Вазир резко обернулась к раненой бекха-якши. — Вы никак не могли...

— Я прямо сейчас в каюте Спектра, — продолжила говорить эта коммандос, которую зовут "Ли". Судя по тону, ей на борту "Девчачьей тусовки" сейчас было очень весело. — Майор, вы мне не поверите, но у неё тут даже квантовый передатчик стоит. И к тому же ещё и портативный! Мы его пока не взломали, но наверняка пароль тоже где-нибудь записан. Давайте поспорим, кто же окажется абонентом?

Выражение настоящего шока, казалось, застыло на лице Вазир.

— Надо бы ещё раз проверить ящик для нижнего белья, — со смехом добавила Ли. — В конце концов, лично я там всё самое интересное и прячу. О, а если Спектр там неподалёку где-то, можете ей передать, что пушку под кроватью мы нашли... и ту, что в комоде, и ту, что спрятана в подушке тоже. Они все из малой серии "Набор Спектра", так что мы их себе оставим. Уверена, денег у неё много, она и ещё купит.

— Вы... вы не можете... — слабым голосом произнесла Вазир. После всего сражения с Шепард, казалось, эта последняя капля добила её, травмировав сильнее, чем перелом руки. Она заговорила громче: — Я... я же Спектр Совета Цитадели. Вы не можете рыться в моих вещах. Вы... вы просто не можете

— Давай продолжим драться, если хочешь? — предложила Шепард. Она выглядела расслабленной, но Рекс был уверен, что она готова вступить в бой в любой момент. Просто, а вдруг Тела и впрямь согласится.

Отвернувшись от коммандос из Затмения, Вазир посмотрела на толпу внизу. Они уже прекратили праздновать свою победу. Почти все смотрели вверх, на них с Шепард. Бойцы Затмения. Лисицы. Даже две кроганши из Кровавой стаи. Рекс мог рассмотреть выражение тех Лисиц, кто был без шлемов. Похоже, здесь и сейчас никто из них не собирался вступаться за Вазир и класть голову по её приказу.

Если Спектр вновь решит напасть на Шепард, союзников у неё не будет. Кроме него, само собой... ведь контракт есть контракт, срок ещё не истёк, и никто и никогда не упрекнёт его в том, что Рекс не держит своё слово. У Посредника был свой план, а он, Варрен и Вазир были лишь фигурами в этом плане, хотя Тела явно представляла свою роль более значимой. А на самом деле Посредник держал её на поводке, куда крепче, чем она готова была признаться даже самой себе, но если Рекс сейчас ей это скажет, то она просто не примет столь неприятную правду, не сумеет.

— Я... я этого не забуду, — пообещала она, безжизненно глядя именно на Шепард. — Я никогда этого не забуду!

— На твоём месте я бы не забыла, — согласилась Шепард, поворачиваясь к Спектру спиной. Быстрым движением она перепрыгнула на рельсы крана, но перед тем как соскочить вниз, коротко обернулась и сказала: — Рекс. До следующего раза.

— Шепард, — ответил тот, — в следующий раз.

Она ушла, спрыгнув вниз, к Илене и всем остальным.

— Я никогда этого не забуду, — прорычала Вазир, сжимая руку в кулак. Она закашлялась, поручень забрызгало кровью. — Долбанный Посредник и долбанный Варрен. Будь оно всё проклято, куда он вообще подевался-то, а?!

________________________________________

Белый Варрен медленно хромал по коридору, одной рукой придерживаясь за стену, а другой массируя ноющее горло, попутно он думал о своём текущем положении. Теперь не осталось ни малейших сомнений — Затмение крайне опасно. Если верить оставленным на борту закладкам, "Девчачья тусовка" уже захвачена коммандос Затмения, каким-то образом сумевшими пробиться прямо через корпус корабля. Он уже знал, что их наёмники умеют применять тактическую маскировку, но не такую, которая позволила бы пройти сквозь барьеры фрегата, не активировав их. И тем более не такую, которая позволила бы протащить с собой нечто, предназначенное для вскрытия корпуса.