Ролевик: Сталкер. Глава 17

Под ногами тишина, спокойствие, и никаких ощущаемых пустот или источников энергии. Недалеко от гор кружатся гиганты, их эмоции непонятны и чужды моему разуму, а бег их ленив и размерен. Спокойствие и тишина царят над долиной, нарушаемые лишь иногда песнями небесных левиафанов — на самой границе слуха.

Моя желтоглазая прелесть сосредоточена на работе, любопытство, старание, интерес — и на этом ровном приятном фоне диссонансом — беспокойство. Стараюсь передать успокоение, мыслеобраз — нежное перебирание волос за ушком, ласковый поцелуй между лопаток — от родинки к родинке, и вверх — вдоль позвоночника. И фон выравнивается, расцветает теплом и обожанием. Уверен — смог бы на неё сейчас взглянуть — увидел бы улыбку, широкую, открытую, и загадочный, манящий блеск в глубине янтарных глаз.

На душе сразу полегчало, даже голод и усталость отступили, притупились, захлебнулись волной приподнятого настроения.

Расправившись с последним куском мяса, я поднялся на ноги.

— Федя, я всё.

— Прекрасно. Если позволите, я воспользуюсь модуляторами конага — проще подать идентификационный код, чем вручную работать лопатой. Тем более неизвестно, насколько глубоко ушла в почву приёмная площадка.

— Заботливый ты, Федя. Благодарю.

— Да не за что, — искин явно усмехнулся. — Рекомендую максимально тщательно прикрыть ушные раковины — модуляция сигнала может вызвать сильные негативные ощущения.

— Конаг снимать?

— Не рекомендуется. Он использует тело носителя как природный усилитель.

Повозившись с мышцами, я всё же сумел максимально плотно прижать пушистые локаторы к голове и сверху придавить их для надёжности ладонями.

— Федя, давай!

И Федя дал.

Низкочастотный сигнал, казалось, неистово свербел в каждом нерве организма, в каждой косточке, заставлял ощутимо дрожать и головной, и спинной мозг, отдавался оглушающей болью в зубах. Периодически модуляция уходила далеко в инфразвук, и от незримых волн начинали дёргаться внутренние органы. Сознание плыло и отказывалось контролировать организм, и только благодаря практически безотходной пищеварительной системе кицурэ не оконфузился прямо в портки.

Разум, корёжимый ударными волнами звука, всё же не удержался, дал слабину, роняя меня на колени. Слёзы, сопли, слюни в три ручья...

И всё закончилось.

Задыхаясь, я дополз до рюкзака, дрожащими, негнущимися пальцами с трудом отстегнул фляжку и плеснул тоника на лицо. Прохладная жидкость, богатая щекотными пузырьками, отрезвила, вернула критичность мышлению.

— Ну и сука же ты, Федя...

— А я что? Я ничего. Я вообще не при делах.

Ну-ну.

Расстегнув пояс, стащил штаны, изучая диспозицию. Слава богам, всё же не обделался. Но по ощущениям — был на самой грани.

Кое-как умывшись тоником, более-менее привёл себя в порядок.

— Предупреждать надо, что от твоих модуляций можно преждевременно и не по своей воле не только совершить акт дефекации в непредназначенных для этого условиях, но и вообще отбросить хвосты.

— Как интересно... — вполне серьёзно протянул искин и на некоторое время затих.

Пораскинув мозгами, я решил, от греха подальше, отойти чуть в сторону от пятачка. Мало ли...

— Я проанализировал реакцию вашего организма на частоту модуляции. Признаю, моя ошибка, не учёл тот факт, что вы ещё не завершили восхождение по Ступеням. Больше не повторится.

— Честное пионерское?

— Честное искусственно-интеллектское, — передразнил Теодар. Язвит, зараза. Пытается прикрыть беспокойство ёрничаньем, только не очень-то ему это удаётся.

— А если бы у меня организм не выдержал и я бы того, в смысле, в Колесо ушла?

— Пф-ф-ф! Кицурэ убить не так-то просто. Скажу даже больше — чтобы убить только начавшего Восхождение — нужно очень и очень постараться, а прошедшего несколько Ступеней — и вообще задача архисложная.

— Ладно, извинения приняты. Только в следующий раз, если решишь снова с модуляциями поиграться, дай мне сначала раздеться. Знаешь, нет никакого желания столь плотно ознакамливаться с содержимым своего кишечника, внезапно оказавшимся снаружи тела. Да и мордой ковырять землю тоже не весело. Так что я ещё и лечь успеть должна.

— Принял, каталогизировал, внёс в набор правил. Кстати, рекомендую покинуть подсвеченную детектором территорию минимум на два-три размашистых шага.

Раз рекомендует, значит, лучше перестраховаться и оттопать на все десять шагов. Едва только я успел достичь задуманной дистанции, как по земле прошла волна вибраций, ощутимо толкнув в ноги. А вслед за лёгким землетрясением вверх устремился настоящий вулкан из смеси почвы, травы, камней, корешков и мелкой живности, мгновенно накрывший полянку облаком пыли.

Это хорошо, что шёл я с ветром в спину, и туда же и отбежал, иначе пришлось бы глотать пыль и скрипеть грязью на зубах. А так — воздушные массы бодро снесли в сторону всю поднятую почвенную взвесь, лишь слегка припылив меня. После инфразвукового удара Феди, заставившего валяться на земле, новой грязи, считай, и не добавилось.

Ветер довольно быстро очистил воздух над пятачком... Эм... Бывшим пятачком. Там, где ранее была коротковатая трава, теперь возвышался усечённый конус подъёмного аппарата. Призывно открытые двери, мягкий свет внутри, два ряда поручней. И подрагивающая полупрозрачная многослойная сфера неопределённого голубовато-бирюзового оттенка посреди этого объёма.

Стараясь не делать резких движений, я показал пустые ладони, попутно послав мысленную просьбу Сколу не шевелиться. Компаньон и без того особо признаков жизни не подавал, с самого начала похода предпочитая пребывать в полудрёме.

— Эм... Здрасьте, — я постарался улыбнуться как можно более открыто и дружелюбно. Мало ли что за хрень может кататься в лифте Древних?

Ожил конаг, разродившись серией коротких вспышек, сопровождаемых посвистыванием в духе приснопамятного ведроида R2D2, в ответ на которые сфера проделала схожие манипуляции, вспыхивая внутренними слоями в хаотичном, на первый взгляд, порядке.

— Администратор Кайна, рада приветствовать вас на территории научно-исследовательского комплекса "Аллана", внутренняя классификация — Объект 704, — сфера расцвёла серией вспышек, сопровождающих приятный женский голос. — Вас приветствует искин-координатор класса "Йор-Танкёру" Аллана. Полномочия администратора подтверждены искином-координатором класса "Йор-Тэнгун" Теодаром, расположение в соответствии с внутренней классификацией Объект 261. Запрашиваю разрешение на расконсервацию аппаратуры дальней связи с последующим восстановлением межкомплексной сети вычислений и обмена данными.

— Федя, что скажешь?

— Если получится восстановить связь, мы сможем объединить усилия во взломе примитив-искинов хранилища, а так же получим возможность оперативно взаимодей...

Я перебил Теодара:

— Короче, чтобы твои мозги окончательно с резьбы не съехали, тебе нужен достойный собеседник?

Искин взял короткую паузу.

— В целом — да. Однако не это главное. Распределённый кластер искинов позволит более качественно оказывать вам всю необходимую помощь.

— Аллана, считай, что разрешение получено. Предварительные расчёты по времени развёртки сети есть?

— Принято к исполнению. Приступаю к расконсервации аппаратуры. Первичный расчёт — полтора часа. Корректировка: два с половиной часа. Корректировка вызвана штатной активизацией модуля Стабилизатора, время старта: через тридцать минут, время функционирования — один час. Следующее окно корректирующего выброса — одни планетарные сутки.

— Аллана, у тебя сканеры внешнего пространства или иные средства мониторинга активны?

Искин призадумалась на несколько секунд.

— В пассивном режиме работают. Перевести в активный?

— Да. Есть предположение, что неизвестное лицо установило ловушки над комплексами, возможно, питающиеся от выброса энергии Стабилизатора. Сможешь помониторить окружающую местность на предмет подозрительной активности во время работы Стабилизатора?

— Конечно. Полноспектральное сканирование, отслеживание гравитационной постоянной, геологические и атмосферные замеры, давление, скорость и направление ветра, ауры и тонкоплевая активность, а так же взятие и замер биопроб и плотности и стабильности м-полей. Этого достаточно?

Внушительный список выкатила Аллана, ничего не скажешь.

— Надеюсь, что да. Не хотелось бы превратиться в молекулярный фарш в шаге от входа.

— Принято к исполнению, администратор Кайна.

— Что ж, в таком случае — задерживать не буду, вернусь после того, как Стабилизатор отработает, — уже отправившись бодрым шагом с полянки, я на пару мгновений остановился и повернулся к сфере искина: — И заранее благодарю, Аллана.

Пока я совершал променад до Алланы, Кейт успела... успела... многое успела, в общем. Под её командованием Чук, вооружившись самопальной метлой калибра кинг сайз, заканчивал вылизывать вверенную командованием стратегическую территорию, равномерным слоем распределив весь мусор, дёрн и листву по ближайшему подлеску.

Сама же хвостатая, нацепив на глаза наглухо тонированные гогглы, деловито дирижировала руками, окутанными тонкими струйками голубовато-белого дымка. В Сути, повинуясь движениям её тонких пальцев, целый сонм духов старательно правил руны в бортиках, выравнивал и запитывал кольца вокруг узла Силы.

В ауре девушки отчётливо доминировали цвета сосредоточенности, напряжения и интереса.

Пожалуй, не стоит мешаться под ногами и отвлекать от дела.

А раз пока заняться нечем, можно и разведать берег речушки на предмет глубины, живности и заводей, удобных для купания.

Искомое нашлось сразу же, буквально в десятке минут спокойным шагом от храма. Довольно широкая река здесь делала изгиб вокруг каменистого холма, образуя небольшой полуостров хитрой формы. Тут русло сужалось до десятка метров, в кристально-чистой воде без проблем отслеживалось резкое увеличение глубины — дно каменистое, ровное, только редкие водоросли цепляются за камень, сопротивляясь напору воды. И буквально в паре метров от основного русла идёт второй рукав, вгрызаясь в бок полуострова, образуя широкую, тихую заводь. Мягкий мелкий песок длинным языком выползает на берег, вокруг — тонкие развесистые деревья, кусты, сочная, толстостебельная трава. В толще воды мелькают стремительные росчерки теней мелкой рыбёшки, да песок испещрён витиеватыми следами медленно путешествующих речных моллюсков. Выловил одного — и правда, точь-в-точь как земные, даже расцветка один в один. Расковыривать ракушку не стал — что я, варвар, что ли? Так только, пустил блинчиком к противоположному берегу — лети, ёжик, на вольные хлеба! — там ракушек было поменьше из-за довольно сильного, но узкого потока, вылизавшего весь песок на своём пути вплоть до каменной подошвы. Человека если и не снесёт, то проблем вполне может доставить, благо, ширина этой струи едва ли больше полуметра.

Да и смоет если — чуть дальше по течению река снова раздаётся вширь, изрядно мельчая, и выбраться на сушу не составит никаких проблем.

Взобравшись на верхушку холма, я уселся в лотосообразную позу (и вновь моё безмерное почтение потрясающей гибкости кицурского тела!) и, выкинув из головы мысли, предался созерцанию не тронутой хумансами природы.

Видимо, пустота сознания поспособствовала незаметному перетеканию созерцания в медитативный транс, ибо очнулся я от ненавязчивого мурлыканья Кейтерры, весьма комфортно разместившейся в чаше моих ног. Прикрыв глаза, из-под густых пушистых ресниц кицунэ лениво разглядывала безоблачное небо.

— Давно меня нашла?

— Минут десять, может, меньше. Я не заметила, как ты вернулся, извини.

Я запустил пальцы в огонь волос Кейт.

— Как восстановление?

— Идёт. Знаешь, никогда раньше не сталкивалась с артефактными системами такой сложности, тем более — основанными на рунном письме. Тем более — с нематериальной фиксацией.

Я заинтересованно глянул на Кейт и кицунэ правильно угадала незаданный вопрос.

— То, что отражается в истинном зрении — лишь проекция, основа закутана на куда более глубоких слоях мира. Моего зрения не хватает, но духи туда проскальзывают без малейших проблем — для них нет никакой разницы между планами мироздания.

Кицунэ, повозившись, села и сладко потянулась:

— Саш, а вода тёплая?

Вволю накупавшись, наскоро перекусили простеньким, но сытным обедом, приготовленным Кейт, и двинулись в сторону Алланы. По моим подсчётам, Стабилизатор уже должен отработать.

Оставив кицунэ в паре сотен метров от бункера, я вновь повторил предыдущий поход. В этот раз управился гораздо быстрее — других следов, кроме моих, не было, места, где останавливался, помнил, а снаряды брал под ногами — часть осталась от прошлого забега, часть делал на ходу. Впрочем, никаких ловушек не встретилось.

Когда моя длинная тень упёрлась макушкой в порог подъёмника, я остановился:

— Добрый вечер, Аллана. Как обстановка?

— Вновь приветствую, администратор Кайна. Мониторинг — ноль, аномальной активности не обнаружено. Корректирующий выброс прошёл штатно, Стабилизатор автоматически перешёл в ждущий режим. Наблюдается повышенная концентрация витального и магофона, пространственных аномалий не обнаружено. Анализ биопроб завершён — патологических изменений не выявлено. Наблюдаю вектор внимания со стороны вашего движения, дистанция до первой цели — двести сорок три метра два сантиметра семь миллиметров. Биологический объект, самка, агрессивности не проявляет. Уровень опасности — белый. Дистанция второй цели — двести тридцать девять метров пять миллиметров. Биотехнологический объект, предварительная идентификация невозможна, вероятный тип — боевой дроид, анологичный самоорганизованным экзоголемам класса "Ганешу-Урр" модификации "Гхор-ши". Агрессивности не проявляет. Уровень опасности — синий.

— Это свои, Аллана. Девушка — моя жена, дроид — наш защитник.

В пальцах приятно покалывало, волосы на загривке топорщились, омываемые незримыми волнами избыточного магического фона. Я улыбнулся: Кейт должна на пользу пойти такая обстановка.

— Не будешь против, если они составят мне компанию?

— Не имею ни малейших возражений.

— Да, чуть из головы не вылетело. Статус расконсервации аппаратуры связи?

— Семьдесят четыре целых, восемь десятых процента. Предварительный расчёт времени разворачивания и полного тестирования составляет половину планетарных суток.

Я мысленно дотянулся до кицунэ и постарался передать образ меня, приглашающе машущего рукой. Фигурка ушастой прелести вздрогнула, Лисёнка повертела головой, кивнула и, поманив Чука, двинулась по моим следам.

Странно всё же. То ли у Чука какая-то хитровыкрученная независимая система ментального управления с усилителями сигнала и привязкой к владельцу, то ли ещё что — но факт остаётся фактом: управляющая тиара лежит у меня в кармане со времени вылета из Эри-Тау, а дроид спокойно слушается меня и без неё.

А ещё непонятно, как им руководит Кейт. Наверняка и тут своих духов припрягла, шаманка желтоглазая. Надо будет расспросить перед сном.