Радуга Ллинн-Хейма

— Перед чем это отдохнуть? — ответом была тишина.

Я оглядела свое пристанище. Что ж, вполне в вилийском духе. В центре комнаты, на небольшом возвышении, стояла кровать. При желании, я на ней могла спать как вдоль, так и поперек. Кровать была украшена балдахином, хотя он служил скорее не для украшения, а для устрашения. Проснешься ночью под таким — долго призраки мерещиться будут. Из другой мебели присутствовали только небольшой столик у окна и пара стульев рядом с ним. Стены скрывали потемневшие тканые драпировки.

Положив сумки на кровать, я подошла к окну. Ставни были распахнуты, впуская в комнату свежий воздух, слегка пахнущий дымом. В саду, в который и выходило мое окошко, садовник сгребал листья под старыми кряжистыми кленами и кидал их в маленький костерок.

— Не желает ли госпожа освежиться с дороги?

Я вздрогнула и оглянулась. У дверей стояла высокая белокурая девица в голубом передничке.

— Вода уже согрета.

А я и не услышала, как она вошла. Странно.

— С удовольствием.

Девушка подошла к стене и открыла незамеченную мною дверь, сделав приглашающий жест. За неприметной дверкой пряталась ванна. Служанка последовала за мной, но я придержала дверь, не давая ей войти.

— Спасибо, но я сама справлюсь!

— Госпожа, Вы уверены, что Вам не нужно помочь?

— Нет. Не нужно! — я закрыла дверь. Здесь окон не было. Чадил масляный светильник, подвешенный почти под самым потолком, по воде в старинной медной ванне бегали красные блики.

Я щелкнула пальцами и глаза драконов, на спинах которых покоилась сия емкость для омовения, замерцали зеленоватым светом. Радужными огоньками загорелись маленькие плиточки мозаики на стенах. Эх, хорошо все-таки быть магом.

Потихоньку разоблачаясь, я разглядывала всевозможные баночки на столике, рядом с ванной. Откуда у Лорина все это? Тут же как в парфюмерной лавке. Неужели братец прикупил все это к моему приезду? Что-то сомнительно. Наверняка матушка часто навещает его во время посещения столицы, отсюда и все это великолепие.

Насыпав в воду всяких ароматических солей и налив душистых масел, я влезла в ванну. Хорошо. Усталые мышцы расслабились, поэтому я не стала долго засиживаться, чтобы не уснуть.

Выбравшись из ванны, я завернулась в простыню и вышла в комнату. Оказалось, что служанка поджидает меня там. Она улыбнулась.

— Господин маг велел принести для вас одежду. Давайте я помогу вам высушить волосы.

Я покосилась на кровать, где было разложено прекрасное зеленое платье. В таком только на королевский прием идти.

Стоп! На прием.

Так вот перед чем я должна отдохнуть! Наверняка королева Юлима велела Лорину первым делом доставить меня к ней.

— Не нужно помогать мне с волосами, спасибо. Можешь быть свободна. Служанка поклонилась и вышла. Еще не хватало, чтобы она увидела мои уши. А впрочем... Я подошла к зеркалу на стене и собрала мокрые волосы в охапку. Большие острые уши с белыми пушистыми кисточками на концах вызывающе растопырились в разные стороны. Я тебе покажу, братец, как мне без предупреждения приемы устраивать!

— Синни! Ты одета? Можно войти? — стук в дверь.

— Да, Лорин, входи, — я как раз втыкала в прическу последнюю шпильку.

— Ой! — Лорин вздрогнул.

Я поставила уши торчком, вопросительно глядя на него.

— Что-то не так? Платье плохо сидит? — я разгладила складки зеленого бархата.

— Нет, — брат покачал головой. — Я просто немного отвык.

— От чего? — я сделала наивные глаза.

— Может ты лучше распустишь волосы? Тебе очень идет, когда волосы распущены. У тебя очень красивые кудряшки.

— Тебе не нравятся мои уши? — жалобно спросила я, закрывая названную часть тела руками. Уши под ладошками не умещались.

— Нет, нет, что ты! — Лорин замахал руками. — Мне очень нравятся твои уши. Но как их воспримут в королевском замке?!

— А при чем тут королевский замок? — спросила я, отпуская уши на волю, они тут же вопросительно встали торчком, кисточки встопорщились во все стороны, превратившись в два небольших шарика.

— Королева Юлима хотела тебя увидеть. Просила проводить к ней, как только ты появишься.

— А почему я узнаю об этом последней?

— Ну, извини.

Я метко кинула в Лорина расческой. Брат потер ушибленный лоб.

— Ах, ты так!

Я взвизгнула, уворачиваясь от его рук, запрыгнула на кровать, пробежалась по ней и спрыгнула с противоположной стороны. Некоторое время мы носились с криками и воплями, потом Лорин, которому так и не удалось меня догнать, плюхнулся на кровать тяжело дыша.

— Ладно. Хватит баловаться. Иди как хочешь, но потом не ной, когда на тебя будут показывать пальцами.

— А с чего это королева Юлима будет показывать на меня пальцами?

— А с того, что вечером состоится королевский бал! И мы там почетные гости. Бал в честь Героев-защитников.

Мне осталось только хлопать глазами.

В бальных платьях на волке не поездишь, и в замок мы отправились в карете. Оказалось, что в хозяйстве Лорина есть и подобные излишества. Брата я все же послушала, и волосы распустила, чтобы не смущать умы недалеких придворных видом моих ушей с кисточками. А так, плотно прижатые к голове под гривой кудрявых, темно-каштановых волос, они совсем незаметны.

— Посмотри сюда, — Лорин приоткрыл занавесь на окошке.

Мы проезжали мимо Королевской площади. Передо мной промелькнула я сама, только в бронзе, высотой в три человеческих роста. В руках у меня, отчего-то пятипалых, был череп, из глазниц которого била вода.

Я посмотрела на Лорина, когда мы миновали это ужасное творение. Брат засмеялся, видя мои круглые глаза.

— Ты еще Брика не видела, он с противоположной стороны. Это вообще настоящий герой! С мечом, попирающий тело главы заговорщиков. Мы на его фоне — так мелюзга.

— Наш менестрель, что скульптору взятку дал?

— Нет, — Лорин рассмеялся. — Просто скульптор неравнодушен к Брику.

— Вон оно как.

Наше средство передвижения остановилось, и Лорин помог мне выбраться из кареты.

— А чего это мы к черному ходу?

Был у королевского замка и такой, со стороны старого города, вход для слуг.

— Зато быстро и без церемоний! — Лорин взял меня под локоток и повлек внутрь.

Королева Юлима за пять лет почти не изменилась, только еще больше похорошела.

— Здравствуй, девочка моя, — королева привстала из кресла и, отложив свиток, протянула мне руку.

Я поклонилась.

— Оставь эти церемонии. Теперь ты тоже персона, облеченная властью, — королева хихикнула, как девчонка. — И немалой властью. Садись сюда! — она указала на соседнее кресло. — Лорин, оставь нас. Нам дамам нужно поболтать о своем, о дамском.

Придворный маг поклонился и вышел из комнаты.

— Ну, расскажи мне, как тебе живется в Ллинн-Хейме? — Юлима взяла мою руку в свои горячие ладони.

— Хорошо. Ллинн-Хеймцы очень добродушные и доброжелательные.

— А какие настроения бродят в Совете?

— Если вы про новую войну, то никто об этом не думает. Старые раны еще не зализаны.

— Тяжело было привыкнуть.

— Нет, не очень. Только было странно чувствовать себя вилийкой.

Ее Величество расхохоталась.

— А скажи, как складывается твоя личная жизнь? Такая красивая девушка. Наверняка отбоя от поклонников нет?

Я помрачнела, это было моей болезненной темой. Молодые люди Ллинн-Хейма видели во мне Темную королеву, а не предмет для ухаживаний.

— Что? Так ты до сих пор одинока?

— Да куда мне? Еще рано! А вот вы, Выше Величество. Давайте мы вас замуж выдадим.

Юлима засмеялась и замахала на меня руками.

— Да кому я нужна, старая, страшная тетка!

— Вы вовсе не старая и вообще не страшная!

— И кого же ты предполагаешь мне в мужья?

Я задумалась на мгновенье, а потом предложила с воодушевлением.

— А хотя бы того же Пресветлого короля! Он мужчина еще о-го-го! Да и внешне ничего, симпатичный. А от вас просто без ума будет! Давайте я вам встречу организую!

Юлима уже задыхалась от смеха.

— Я-то думала, что мага в Вилом пригласила, а оказалось, что сваху.

— Ну вот, вы смеетесь. А такая хорошая идея была!

— Ладно. А я и забыла, как твое присутствие повышает настроение. Но, — веселье мгновенно исчезло с лица Ее Величества, — в первую очередь я хотела бы узнать твое мнение о происходящем. Лорин тебе все уже рассказал?

— Рассказал. Но пока ничего разумного я сказать не могу. Как-то все очень сумбурно.

— А с матушкой ты еще не виделась, не обсуждала с ней?

— Нет. Я только сегодня днем приехала. Увиделась только с ребятами.

— Извини, что не дала тебе как следует отдохнуть с дороги.

— Да не страшно, — я махнула рукой.

— Сегодня будет бал в честь Героев-защитников, мне понадобятся твои зоркие глазки и чуткие ушки. Я уверена, что там будет кто-то из людей Красного мастера.

— Хорошо, я буду начеку.

Мы еще немного поболтали обо всем, пока не пришло время Ее Величеству направиться в тронный зал, а мне — занять свое место среди гостей.

Я заметила Брика и поспешила к нему. Менестрель тоже увидел меня и обрадовано замахал руками.

— Синни! Привет! А где остальные?

— То же самое я хотел спросить у тебя.

Тут герольд объявил.

— Ее Величество королева Юлима, правительница Вилии, с дочерьми!

И в тронный зал вплыла королева в сопровождении принцесс.

Девчонки изрядно подросли, а две старшие, Мегрисс и Лания, стали совсем взрослыми девушками. Это именно из-за Мегрисс нам в свое время пришлось поноситься. Младшая, Дэра, из шустрого карапуза превратилась в очаровательную десятилетнюю девочку. Только глядя на чужих детей понимаешь, как бежит время.

Юлима устроилась на троне, Мегрисс, как наследница, заняла меньший трон рядом, а младшие остались стоять по обе стороны от матери.

— Сегодня мы собрались сюда, чтобы поприветствовать вновь объединившихся Героев-защитников. Надеюсь, они не дорушат город, который я так тщательно восстанавливала все эти пять лет!

Среди придворных послышался вежливый смех.

Брик взял меня за руку.

— Нам надо туда, — и указал в направлении трона, перед ним уже стояли, оглядываясь по сторонам, Лорин и Норэг. Мы протолкались сквозь толпу придворных. С противоположной стороны пробирался Эрэд. Через некоторое время вся наша компания стояла перед троном.

— Вот и они! Поприветствуем их! — Юлима захлопала в ладоши. Придворные поддержали.

Когда аплодисменты затихли, королева подала знак герольду.

— Танцы в честь героев! Музыка!

Невидимые, спрятанные в нишах, музыканты грянули какую-то зажигательную мелодию.

Брик взбежал по ступеням к трону и галантно склонился перед королевой, приглашая ее на танец.

Норэг тоже зря времени не терял, пригласив старшую из принцесс. Из них получилась отличная пара. У Мегрисс было не только наярское имя, сама она, невысокая, черноволосая и хрупкая, удалась в отца, наярского принца, а не в мать, вилийку.

Эрэда увлекла какая-то роскошная придворная дама.

Мы с Лорином переглянулись. Брат склонился передо мной.

— Не согласится ли прекрасная госпожа потанцевать со мной?

— С удовольствием, прекрасный господин.

Некоторое время Лорин охал, стонал и морщился.

— Ты совсем разучилась танцевать!

— А ты как думал! За пять-то лет! Это ты все тут по балам да приемам! Тут между нами вклинился какой-то человек.

— Вы позволите похитить вашу даму?

— Да похищайте!

Я украдкой показала Лорину кулак, однако молодого мага уже утащила в круг танцующих какая-то красотка.

— Не окажете ли честь? — незнакомец склонился передо мной.

— Да, конечно, но хочу сразу предупредить, что танцую плохо.

— Я тоже не великий мастер, — он поднял голову.

— Кенрал! Это вы! — передо мной стоял лесной гвардеец, совершенно не узнаваемый в роскошном черном камзоле, на котором напротив сердца был вышит герб с тремя колосьями и тремя вепрями. Я непроизвольно прикоснулась к нему.

— Так это Ваш герб! А я думала — хайдерский!

— Нет, — Кенрал рассмеялся. — Этот герб почти четыреста лет принадлежит моему роду. Давайте танцевать, а то мы всем мешаем.

Кенрал соврал, когда сказал, что не мастер танца. Танцевал он превосходно, даже я с таким партнером не слишком часто спотыкалась. Сначала я пялилась на брошь на его воротнике, потом подняла взгляд выше. Кенрал смотрел мне прямо в глаза. Как странно, как будто смотришься в зеркало. Я почувствовала, что у меня кружится голова, и это вовсе не было неприятно.

— Я так и не успел поблагодарить тебя толком.

— Да за что?! — меня несло на волнах музыки, я улыбнулась.

— Знай, что если тебе когда-нибудь понадобится помощь, весь мой род к твоим услугам.

— Кенрал, глупости, — я прижмурилась, продолжая улыбаться. — Я лечу не требуя ничего взамен. Это для меня так же как дышать, — так интересно танцевать с закрытыми глазами!

— У тебя руки светятся! — вдруг потрясенно сказал Кенрал.

— Что!? — я остановилась и открыла глаза. В нас тут же врезалась какая-то парочка. — Пробиваемся вон к той стене!

— Что случилось? — Кенрал тащил меня за собой, действуя как в битве. Вскоре мы оказались в нужном месте. Не знаю, можно ли доверять этому человеку, но другого выхода у меня нет.

— Здесь кто-то творит магию! И магию враждебную, иначе моя защита не начала бы активироваться.

— Что нужно делать? — спросил Кенрал, внимательно глядя на меня, его рука вновь шарила по поясу в поисках оружия и опять его не находила.

— Оставь. Меч тебе не помог бы, даже если бы и был. Смотри внимательно и если заметишь что-нибудь необычное — свечение, скрытое тенью лицо, все, что угодно — скажешь мне!

— Но как я замечу? Я же не маг!

— Но мою защиту ты заметил, хотя для простых людей она невидима!

Кенрал нахмурился, прикоснулся к виску.

— Так всегда будет? Ты об этом предупреждала?

— Да. Но у меня не было иного выхода.

Кенрал спокойно покачал головой.

— Ничего. Я сделаю, как ты сказала.

Я оставила гвардейца у стены, отправившись на поиски ребят.

Первым обнаружился Норэг. Наярский маг сидел на ступенях возле трона о чем-то любезничая со старшей из принцесс.

— Нор! — я подлетела к нему.

— Синни, что-то случилось? — черные бархатные глаза мага были спокойны.

— Ты ничего странного не заметил?

— Нет, не заметил.

— А где остальные?

— Не знаю.

— Будь начеку. Здесь творится какая-то враждебная магия.

Норэг нахмурился, потом оглянулся на внимательно слушавшую нашу беседу Мегрисс.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Вам ничто не грозит.

Я отвернулась от них и попыталась сосредоточиться. Все эти люди! Их так много! Они сбивали весь настрой своими разнообразными чувствами. И попробуй разбери — эта темная вспышка — ревность или желание убить. Я отступила ближе к Нору. Маг, словно почувствовав, что нужно делать, поднялся со ступеней и, подойдя, положил руку мне на плечо. Сразу стало легче. Откуда-то, чувствительный как ищейка, вынырнул Лорин. Брат встал рядом со мной, его ладонь опустилась на другое плечо.