Тайник Кеноби

— Дроиды делают то, на что их запрограммируют, — невозмутимо парировал Свифт. — Напоминаю, что записи с камер наблюдения за кораблем фаллиена оказались необъяснимым образом искажены.

— Контролер неправильно установил угол поворота камер, — отмахнулся полковник. — На него будет наложено взыскание. Не мог же один из роботов незаметно переставить космический корабль на пол метра влево? Это смешно.

— Возможен и другой вариант. Изменить угол обзора камер.

— Повернуть камеры? Из корабля, находящегося под наблюдением и не имеющего выхода в сеть базы? Не выходя наружу? — Имор не скрывал своего скепсиса. — Невозможно даже для сверхсовременного дроида.

Рейн Свифт промолчал. Конечно, логика говорила, что полковник прав. Но была же еще интуиция, и был Темный Лорд, вытворявший и не такие штучки. Были джедаи, в конце концов. Но что делать джедаям на базе в Корпоративном Секторе? Им сейчас раздолье в Новой Республике. Само предположение о возможном присутствии одаренного, несомненно, будет обсмеяно и объявлено паранойей. Ведь полицейским отлично известно о скажем так, напряженных отношениях Ордена и Империи.

— То есть, вы позволите Вессору улететь? — уточнил он после паузы. Полковник Имор кивнул.

Отлету "Зачарованного Странника" с базы никто не препятствовал: полковник отдал необходимые распоряжения, а, кроме того, полиция сейчас была занята. Выйдя в "чистый" космос и удалившись из зоны обстрела орудий, фаллиен вежливо попросил Люка отдать ему голокристалл.

Вессор аккуратно вставил полученное в проектор, запустив заодно проверяющую программу. Мало ли что может оказаться на оставленной в тайнике записи?

Но никаких сюрпризов не оказалось: информация читалась легко, координаты тоже были ясны и однозначны. Судя по карте, это опять Корпоративный Сектор.

— Возможно, вы можете просканировать кристалл с помощью Силы? — деловито спросил фаллиен. — Едва ли тут есть что-то еще, но мне бы хотелось избежать лишних сюрпризов.

— Вы много знаете о Великой Силе, — заметил Люк. — Наверное, вы часто встречали джедаев?

— Я жил в Галактике, где их хватало, — откликнулся Ксанд. — Во время войны работал с ними... а Деллему Вейру потом помогал скрываться от имперских охотников. Ну, и как уже говорил, — работал с Оби-Ваном Кеноби, что оставило достаточно яркие впечатления.

— Кристалл в Силе абсолютно нем, — Люк сначала ответил на предыдущий вопрос Вессора, понимая, что, чем скорее они уйдут в прыжок, тем лучше, так как база полиции безопасности экипажу корабля уже порядком поднадоела. А потом — вернулся к интересующей его теме: — Признаюсь вам, я очень интересуюсь жизнью Кеноби. Я знал его всю жизнь, но, как оказалось, знал плохо. И, кроме того, для меня джедаи — легенда, а вы работали с ними бок о бок.

— Не только я, — скромно заметил фаллиен; он поудобнее расположился в кресле у стола и продолжил: — Собственно, о жизни Кеноби многого я рассказать не могу. Во время войны мы встречались лишь пару раз; в основном я слышал в новостях о подвигах его и Анакина Скайуокера.

Люк вздрогнул. Жизнь научила его сдерживать порывы чувств, и особенно в этом помог Император, пытавшийся сыграть на эмоциях Люка на второй Звезде Смерти. Но все же, отец был незаживающей раной в душе у джедая. Сколько раз, просыпаясь по ночам от кошмаров, он глядел в потолок, спрашивая у себя: "Могло ли все сложиться иначе?"

— Я знаю, что они с Анакином были друзьями.

— Они постоянно сражались вместе, как следовало из новостей, — кивнул Вессор. — Хотя, как я слышал, Кеноби бился чаще на земле, а Скайуокер — и на земле, и в космосе... но мы говорили сперва о Кеноби. Так вот, мы с ним по-настоящему повстречались — то есть не мимолетно — уже в раннеимперское время. Он тогда... м-м... странствовал по всей Галактике, на первый взгляд, совершенно хаотично.

Ксан усмехнулся, словно что-то вспомнив, и продолжил:

— Уже потом, когда появились новые факты, я посмотрел по-новому, и понял — он заметал любые следы, которые могли привести на Татуин. Причем очень талантливо заметал.

"Они сражались вместе, а потом — подняли оружие друг на друга". Сейчас Люку не хотелось думать на эту тему. То, что Вессор говорил про Татуин было намного оптимистичнее. И интереснее.

— Странствовал? — переспросил Люк. — Мне показалось, что вы имели в виду не просто "перемещался между планетами", так? И, кстати, я удивлен. Не секрет, что я вырос на Татуине. Это — далекая планета, каждый чужак на виду. А уж незаметно улететь и прилететь там и мечтать нечего. Я был уверен, что Бен жил там безвылазно. Выходит, что нет, — Люк покачал головой. — Он все больше меня поражает.

— Меня он тоже удивлял, — усмехнулся фаллиен. — Человек очень большой целеустремленности... И умевший находить пути решения проблем. Собственно, так мы и встретились — ему меня порекомендовали. Ну а я мгновенно увидел несколько возможностей, которые открывает помощь джедая...

Он почти мечтательно прикрыл глаза.

— Один раз я даже замаскировал его под Инквизитора, и в результате получилась замечательная по красоте и нахальству комбинация. Конечно, позаботились и о прикрытии; потом, как я слышал, Инквизиторы перерыли половину Внешних Территорий, куда мы направили след, но никого, разумеется, не нашли.

— Инквизиторы, — между бровей Люка залегла вертикальная морщинка. Он пытался найти упоминание о них в дебрях своей памяти, но особо не преуспел. — Вынужден снова признаться в невежестве. Кто они были?

— Одаренные на службе Палпатина, — пояснил Ксанд. — Подробных сведений у меня нет, но там были найденные и обученные, были некоторые джедаи, переведенные на Темную сторону... Хм, в Инквизиторий попал даже Адальрик Брандл, гениальный актер; записи его спектаклей я регулярно смотрю, и не перестаю восхищаться. Потом, после гибели Палпатина, Инквизиторы... рассеялись. Кто ушел к военачальникам, кто, кажется, хотел что-то свое организовать... кто вообще послал подальше политику и ушел в такое же подполье, как и джедаи при создании Империи.

— Я полагал, что в Империи были только Палпатин и Вейдер, — на лице Люка было написано удивление. — Но, оказывается, все устроено много сложнее. Знаете, Ксанд, я начинаю думать, что Темная Сторона соблазняла одаренных гораздо чаще, чем принято считать. И я им не завидую, — джедай передернулся, вспомнив то страшное ощущение. Внутренний холод, возвышенная пустота в душе — и пьянящее ощущение власти. К счастью, он смог вырваться.

— Попробуйте как-нибудь посоветоваться с профессиональным историком, — мягко посоветовал фаллиен. — И почитайте про ситхов прошлого; многие века назад путями Темной стороны следовали тысячи разумных. Впрочем, тогда и джедаев было не меньше... хотя зачастую именно из них и получались первоклассные адепты Тьмы. Как я уже упоминал, такие были в Инквизитории; с несколькими из них мы с мастером Кеноби сталкивались.

— Они шли за вами только из-за того случая с переодеванием, или на то были и другие причины? — полюбопытствовал Люк. — Если вы сотрудничали с Орденом и помогли джедаю спастись от Империи, то вряд ли те, кто пришел к власти, вас полюбили.

— Ну, про помощь они вряд ли узнали, — рассмеялся Вессор. — Там было все сделано качественно — изменение внешности, изменение отпечатков пальцев... разве что ДНК да отпечаток в Силе остались, но тут уже я ничем помочь не мог... А вот про мою помощь рыцарям во время войны было достаточно хорошо известно тем, кто стал править... Но наши пересекались с инквизиторскими не из-за этого. Просто именно от них ваш учитель в первую очередь и хотел скрыть все следы, так что встречи были логичными. Кое-кто из них этого и не пережил.

— И никто не начал искать пропавших? — поразился Скайуокер. — Даже если одаренных в Галактике было много, все равно — обученный Инквизитор должен был быть ценностью для Империи. По-моему, убить его — это не лучший способ сделать так, чтобы тебя позабыли.

"Но, может быть, Кеноби как раз и хотел напомнить врагам, что он еще жив", — пришла в голову запоздалая мысль.

— Ну, во-первых, первоочередной обязанностью Инквизитора была охота за джедаями, — пояснил Вессор. — И вряд ли кого-то могло удивить, что рыцари оборонялись и убивали охотников. А во-вторых, я заботился о том, чтобы смерть выглядела... м-м... не от руки одаренного. В конце концов, за неимением джедаев, Инквизиторы часто выполняли обязанности следователей, инспекторов... само собой, у разного рода картелей и синдикатов они симпатии не вызывали.

Вот это Люк понимал. Будучи уроженцем Татуина, он хорошо знал, что любые представители власти не пользуются авторитетом в царстве полулегального бизнеса. А уж если эти самые "представители" отдавят мозоль кому-то из хаттов, их вполне могли отправить на ближайшую тысячу лет к сарлаку в желудок. И вовсе не фигурально, а совершенно буквально.

Разговор с фаллиеном был очень интересен и познавателен. Но и сам Ксанд Вессор вызывал у Люка стойкое чувство любопытства. Начать с того, что он был фаллиеном. Эту расу в Галактике можно было встретить нечасто. Люди жили на всех планетах, ботаны — на всех планетах шпионили, тви'лекки — осваивали обязанности вышибал и танцовщиц, в зависимости от пола и склонностей. Даже вуки были не редкостью, хоть они и не слишком любили покидать родные леса. А фаллиены — редкостью были. Если судить по Ксизору, то в "большое путешествие по Галактике" пускались эдакие авантюристы без четких моральных правил и семейных привязанностей. Справедливости ради надо сказать, что это же относилось и к искателям приключений иных рас. Даже к Соло, Кальриссиану и Каррде, если совсем честно. То, что Люк знал о Вессоре, версии "искателя приключений" не противоречило. Но он был лучше Ксизора примерно настолько же, насколько его Хан — лучше Бобы Фетта. И дело тут было не только в том, что один из этих ребят "за наших", а второй — нет. Скайуокеру нравилось думать, что тут дело в личном кодексе чести, но он подозревал, что сознательно упрощает ситуацию. Ну, помимо моральных аспектов был еще и аспект вполне биологический. Люку было интересно, что движет Ксандом Вессором, но еще интереснее то, как существо с холодной кровью приспособилось летать в космосе. Татуинские рептилии грелись на песке, чтобы запастись теплом на холодную ночь. Фаллиены тоже произошли от рептилий и были к ним ближе, чем большинство других рас. Кровь у них тоже холодная. Так как же они с этим справляются? Используют инфракрасную подсветку? Туники с подогревом? Татуинцу Люку всегда казалось, что в космосе холодно. Фаллиену должно быть еще холоднее. Джедаю очень хотелось спросить про это, но Люк опасался показаться нетактичным. У разных рас различные запреты: может быть, среди фаллиенов говорить о таких вещах неприлично. Трудно, если плохо представляешь себе чужую культуру.

— А как вы сами стали космическим странником? — полюбопытствовал Люк. — Простите, если это слишком личное, но, по моему, ваша раса не очень хорошо чувствует себя в межзвездных полетах?

— Я всегда был странником по природе, — не удивился вопросу Ксанд. — Моя семья достаточно состоятельна (пусть я с ней давно и поддерживаю отношения чисто формально), и это позволило мне совершить пару путешествий. Мне понравилось. Ну а потом нашел себе занятие по сердцу, разработал "теорию ожерелья", и с тех пор ей спокойно следую.

Что до того, как себя ощущает в космосе мой народ... знаете, все зависит от конкретной личности. И от того, насколько комфортабелен корабль.

— Я понимаю, — кивнул Люк. — Я как-то полгалактики пролетел в одноместном истребителе, а некоторые люди из знакомых Леи жалуются, что им плохо летать даже в круизных лайнерах. И все же, люди и фаллиены сильно отличаются друг от друга.

— Это верно, — согласился Вессор. — Но мы просто уступаем людям в численности, и обычно держимся в тени. Известными становятся личности вроде покойного принца Дома Сижран... вы с ним встречались. Поэтому и создается впечатление, что мы редко выбираемся в Галактику; впрочем, верно и то, что большинство моих сородичей предпочитает вести дела дома.

— А что это за "теория ожерелья"?

— А, — улыбнулся Ксанд. — Представьте себе ювелирный магазин, где толпятся покупатели, снуют продавцы... Один из них показывает покупателю прекрасное и исключительно дорогое ожерелье. Они оба смотрят на него; вокруг, как я уже сказал, толпа. Охранный дроид тоже не сводит глаз с ценного предмета. И в такой ситуации никто не может его взять себе, не так ли? Но нет. Покупатель может полезть в кошелек или глянуть куда-то в сторону, на мгновение отведя взгляд. Продавец может обернуться на оклик кого-то из коллег и начальства. Другие покупатели могут смотреть на иные товары; кто-нибудь из них может случайно загородить обзор охранному дроиду.

И может случиться момент, когда все эти случайности совпадут — и можно будет лишь протянуть руку и положить ожерелье в карман. Вся проблема в том, чтобы улучить такой момент и сделать ход.

Он помолчал и добавил:

— У меня обычно получается.

— Оби-Ван говорил мне, что такой вещи, как везение не существует, — улыбнулся Люк. — А принц Ксизор, похоже, заменял Силу тщательными расчетами.

"Хотя это не помогло ему против Дарта Вейдера", — закончил Люк про себя. И, сочтя что сейчас не лучший момент дискуссировать о преимуществах одаренных в подобных вопросах, спросил про другое:

— Вы летаете меж звезд уже долгие годы, намного больше, чем я живу. Скажите, Ксанд, неужели вам никогда не хотелось осесть в каком-то из миров, завести семью... короче, жить так, как живет большая часть населения Галактики? Простите, если я лезу не в свое дело, но для меня это тоже отчасти личное. Вот вы говорили мне о том, какой лихой командой были Оби-Ван и Анакин. Но все же отец нашел время на нашу мать, на то, чтобы родились мы с Леей. Мне нравиться думать, что, сложись все по-иному, наша семья могла бы стать тем, что называют "нормальная". Но потом я смотрю на себя — и не представляю себя в роли отца, ведущего сына в школу за руку. Вспоминаю Кеноби — и его тоже не представляю. Вот дядя меня в школу водил, а Бен — нет. Может, мы — просто особый тип людей, к нормальной жизни не приспособленных?

— Вполне возможно, — подумав, пожал плечами фаллиен. — Есть такая порода... разумных существ; не говорю "людей", так как они встречаются в любом народе. Они могут спокойно жить... но даже будучи насильно прикованными к одному месту, будут втягиваться в разнообразнейшие авантюры. Чаще всего из таких получаются наемники, контрабандисты, дельцы вроде меня и Вилии... ну а раньше получались еще и хорошие джедаи-оперативники. Им обычно бывает трудно вести семейную жизнь, если только супруг не окажется с тем же складом характера. Считаю, что встретившим такую "вторую половину" повезло... я вот пока не встретил.

Люк вспомнил, сколько лет собеседнику, и, прикинув свои шансы на подобную встречу, решил, что умрет неженатым. Но не очень расстроился: в молодости в такие перспективы вериться слабо.

— Когда мы выйдем из гиперпространства? — спросил он.