— Тебе помочь? — спросила Ольга, приоткрыв дверь в свинарник.
— Не нужно, я уже закончила, — ответила Саша. — Пусть трескает, и мы пойдём обедать. Пельмени любишь? Вот их сейчас и будем есть.
— А что случилось? — спросила Ольга. — Ты чем-то расстроена?
— Так видно? — спросила Саша. — Или это магия?
— Чтобы проверить тебя магией, нужно смотреть эмоции, — ответила Ольга, — а я не лезу ни к кому из вас в голову. И ты уже должна это почувствовать. Я определила по лицу. Когда ты сердишься, немного поджимаешь губы и морщишь лоб.
— Никогда не замечала, — сказала Саша. — Это из-за Людмилы. Она не позвонила, но я выехала к автобусу через двадцать минут после окончания ваших занятий и успела подъехать к повороту раньше него. Разговаривать не захотела, а когда попыталась её приласкать, нахамила.
— Не будем об этом говорить при мужчинах, — попросила Ольга, заходя в дом. — Не хотелось этим заниматься, но завтра всё-таки загляну в её голову. Идём на кухню, разольём всё по тарелкам, заодно договорим. Ты занималась магией?
— Не хочется мне ею заниматься, — ответила Саша. — Всё завязано на то, чтобы влиять на людей, а мне это неприятно.
— Так! У кого-то в голове завелись тараканы, — сделала вывод Ольга. — Сядь на стул, пока нет мужчин, вправлю тебе мозги. Если я один раз сглупила, думаешь, это перечёркивает то полезное, что сделано мной с помощью магии?
— О чём ты говоришь? — не поняла Саша.
— Сейчас растолкую на пальцах. Специально для таких чистоплюев, как ты. Этим летом отца чуть не застрелили пьяные владельцы "Фазенды". Они в ней жили до Фроловых, тьфу, Фадеевых! Я справилась с ними магией, а потом так напугала, что вся компания отсюда дёрнула, продав дом Виктору за полцены. Если бы они не уехали, нас точно спалили бы. Идём дальше. Я вылечила несколько человек, вернув им радость жизни. В двух случаях сделала из-за себя, в остальных — просто пожалела людей. А если бы я была постарше и жила в большом городе, могла бы вылечить многие сотни! Здесь я не могу светить своими способностями. Это вред? А поход на помощь Виктору, когда тебя не взяли с собой? Сказать, чем закончилось бы, если бы не магия? Их обоих положили бы возле машин, ну и Виктор с Людмилой не уцелели бы. У тебя не было бы мужа, а я лишилась бы всех! Сейчас мы живём в провинциальном городишке и то время от времени влипаем в неприятности, а что будет, когда переедем в Москву? Знаешь, сколько стоят квартиры в центре столицы? Я смотрела в интернете и не хочу даже озвучивать цифры! А Виктор купит для нас такую! Понятно, что он относится к нам с симпатией, но из-за одной симпатии не разбрасываются миллионами. Совершенно ясно, что мне придётся ему помогать. И я не уверена в том, что получу квартиру, положение в обществе и кучу денег и буду спокойно жить без врагов и неприятностей! И переживать мне придётся не за себя или Нора, а за вас с отцом! Мы маги и можем себя защитить. Я была так рада, когда обнаружила у тебя силу! Даже такая небольшая, как твоя, больше ни у кого не попадалась, а ты от неё отказываешься!
— О чём спорим? — спросил вошедший на кухню отец. — Кормить будете, спорщицы?
Следом за ним на кухню зашёл Нор.
— Садитесь, сейчас наложу, — сказала Ольга. — Папа, твоя невеста не хочет учиться. Ей хватает и каратэ!
— Может и не стоит, если не лежит душа? — попытался защитить Сашу Егор.
— Хорошо, возьмём тебя, — согласилась Ольга. — Ты хотел бы всегда знать, когда тебе врут?
— Полезное умение, — согласился он.
— Сейчас я тебе таких полезных умений насчитаю воз! Например, Саша может научиться всегда чувствовать, когда ей будет грозить опасность от людей или животных. И без разницы, будет ли это подвыпившая толпа какой-нибудь швали или спрятавшийся на чердаке снайпер. И почувствует даже со спины и с закрытыми глазами, даже во сне! Это лишнее? Она может обострить все свои чувства, может спастись тогда, когда не поможет никакое каратэ! И не обязательно убивать, можно просто подчинить, а потом стереть об этом память.
— Мне это не нравится! — сказала Саша.
— А тебе понравится, если тебя будут убивать или скопом изнасилуют? — разозлилась Ольга. — Когда я говорю о контроле или вмешательстве в память, я не имею в виду нормальных людей, а только подонков! Стукнут сзади по голове, и не поможет твое каратэ! Способности у тебя небольшие, но троих ты осилишь!
— Она и шестерых завалит магией, — засмеялся Нор. — У большинства женщин очень бедная фантазия. Ты, например, всегда стараешься действовать самым простым способом. Один раз отошла от этого правила, когда решила натравить на браконьеров медведя! Тяжело додуматься заставить взятых под контроль защищать себя от остальных?
— Медведя на людей? — растерянно спросила Саша. — Почему?
— Они подстрелили меня и хотели почистить заказник, — объяснил Егор.
— Обошлись без медведя! — сказала Ольга. — А ты зря прошёлся по моей фантазии. Не буду вспоминать вампира, но кто-то здорово испугался одного милого демона!
— Было дело, — согласился Нор. — Беру свои слова обратно. Надо было придумать такое!
— Какие вампиры и демоны? — испугалась Саша. — Вы шутите?
— Просто иллюзии для запугивания, — объяснила Ольга. — Нор, ты мне мешаешь! Ну что, я тебя не убедила? И учти, что я совсем не говорила о возможности дать кому-нибудь силу или добавить ума.
— Давайте поедим, — предложила Саша, — а то всё окончательно остынет. Ешьте, а я вам расскажу о сегодняшнем разговоре со своим тренером. Фактически он поставил мне ультиматум. Или я продолжаю заниматься спортом, или федерация расторгает со мной договор.
— А что подразумевается под "заниматься спортом"? — спросил Егор.
— Я забросила тренировки, — ответила Саша, — а о том, что стала в два раза сильнее, никто не знает. С десятого января в Барнауле пройдут краевые соревнования по каратэ, а летом следующего года состоится чемпионат России. И мне действительно нужно либо принимать во всем этом участие, либо закончить со спортом.
— Заканчивать спортивную карьеру нужно красиво! — сказал Нор. — Займёшь первое место на чемпионате, тогда и уйдёшь.
— Тогда надо не уходить, а ехать за границу, — возразила Саша.
— Съездишь, если к тому времени не будет беременности, — сказала Ольга. — Только я буду намного спокойнее, если во время этих поездок ты уже сможешь постоять за себя магией. Учти, что больше я не буду тебе навязываться, но мне и Нору всё равно поможешь. Мы сегодня обработали друг друга в последний раз. Через два дня эту работу сделаешь для нас ты. И делать нужно три-четыре раза. А тебя саму укрепит Нор, и тебя тоже, папа.
— Полезное дело, — высказался Егор. — Никогда не чувствовал такой силы. Кочергу завяжу узлом.
— Все поели? — спросила Ольга. — Тогда давайте мне тарелки. Помою и пойду заниматься, а то сегодня слишком долго задержались в городе.
— И чем всё закончилось? — поинтересовалась Саша.
— Отец расскажет.
— Тогда идите заниматься, а я сама здесь уберу, — сказала она. — Заодно его послушаю.
Когда Ольга следом за Нором вошла в спальню, её осенило.
— Послушай, Нор, мы неправильно занимаемся!
— А как нужно правильно? — спросил он. — Что ты придумала?
— Чтобы записать себе в память содержимое учебника, нужно его прочитать. На это уходит часов десять. А передать свои знания этого учебника можно за полчаса!
— Предлагаешь читать разные учебники, а потом обмениваться знаниями? Здорово придумала, и лежит на поверхности. А я почему-то не допёр. Разбираться в том, что запомнили, придётся самостоятельно, но нудной работы будет меньше.
Они часа три читали учебники, пока не помешал Уголёк. Кот уже превзошёл по весу мирового рекордсмена кошачьего племени и без труда открывал любую незапертую на замок дверь. В последнее время Ольга уделяла Угольку мало внимания, и, по его мнению, это безобразие нужно было исправлять.
— Хватит на сегодня, — решила Ольга, откладывая учебник. — Иди ко мне, малыш, я тебя расчешу, а заодно дядя Нор сделает тебя немного больше и умнее.
— Папа? — довольно внятно спросил кот, взглянув на Нора.
— Действуют мои обработки, — довольно сказал Нор. — Он на глазах становится умнее. Знал одно слово, теперь их у него два.
— Незачем издеваться над ребёнком! — сказала Ольга. — Папаша!
— Я уже его обработал, — Нор тоже отложил учебник и встал со стула. — Вот вымахает он в два раза больше и начнёт болтать. И что дальше? Будем всю жизнь прятать его в московской квартире? Или устроим мировую сенсацию?
— Там будет видно, — отмахнулась Ольга. — Ты сам что-нибудь можешь предложить? Ну и незачем тогда об этом говорить.
— Типично женский подход, — сказал Нор. — Оля, хватит его чесать, и так полно шерсти по всей комнате. Давай лучше раньше ляжем спать. Я потратил силу сначала на тебя, потом на Тарасовых, а теперь ещё на кота, и сейчас сильно тянет в сон. Для слабых магов это обычное дело.
Получившего порцию ласки Уголька выставили за дверь, выключили свет и быстро заснули. На следующее утро Ольга с большой неохотой проделала то, о чём говорила Александре, — проверила Людмилу. Когда Саша привезла её из "Фазенды", девчонка ни с кем не поздоровалась и вообще не сказала ни слова. В машине Ольга только успела проверить её чувства, на большее не хватило времени. Настроившись на Людмилу, она испытала только тоску и одиночество. Других эмоций не было. Разбиралась с остальным уже в автобусе, предоставив Нору общение с одноклассниками.
— У неё не осталось близких людей, — сказала она ему, когда вышли из автобуса. — Родители отца умерли, а с родителями матери никогда не была близка. В детстве больше тянулась к отцу, но у того вечно не хватало времени, а подарки не заменят общения. С матерью были доверительные отношения, но я не заметила в них большой теплоты. Главным человеком в её жизни стал брат. Иной раз они ссорились, но Люда любила его по-настоящему. Всё осложняется тем, что она ни с кем не дружила и разочаровалась в парне, который понравился в классе.
— Неужели совсем нет подруг? — не поверил Нор.
— В Москве есть знакомые девчонки из семей приятелей отца, но она не подружилась ни с ними, ни с кем-нибудь из одноклассниц. Я думаю, что это из-за положения Виктора и её характера. А может, просто не нашла родственную душу. А здесь ей сначала понравился ты, а когда перебесилась из-за того, что ты у нас занят, потянуло ко мне. Наверное, сказались и мои обработки, хоть не получилось полноценной привязки. Люду притягивали моя необычность и уверенность в себе, а когда я начала её менять, ещё и желание получить от меня как можно больше. Она уже начала свыкаться с потерей брата, когда я сообщила об их отъезде и о том, что отец оставил нам "Фазенду". Она поняла так, что её увезут, а мы останемся здесь и будем жить в их доме. Отсюда и всплеск злости. Если бы я сказала о том, что мы тоже поедем в Москву, реакция была бы другой.
— Эгоистка, — сделал вывод Нор. — Весь мир должен вращаться вокруг неё.
— Есть немного, — согласилась Ольга, — но у неё немало и хороших качеств. А сейчас ей очень плохо и одиноко. Попробую сегодня к ней подкатить. Если не получится, пусть с ней возится Виктор. Он должен завтра приехать.
Сегодня последние два часа был УПК. Сам грузовик уже изучили, правила дорожного движения — тоже, осталось вождение, которым только начали заниматься. Сегодня Ольга впервые села за руль и вместе с инструктором проехала сотню метров. Занимавшийся с ними мастер сжалился и дал что-то вроде диванной подушки. Теперь она могла следить за дорогой, только стало трудно доставать ногами до педалей.
— Ничего, — утешил Нор. — Всё равно нам здесь больше не заниматься, а тебе не водить грузовик. А для "мерседеса" твоего роста хватит.
После окончания занятий они вместе с ребятами из Матвеевки поспешили к школе на автобус.
"Когда поедем, позвони Саше, чтобы немного задержалась, — мысленно попросила Ольга. — Хочу поговорить с Людой".
Сели в автобус и до поворота в деревню проболтали с Сергеем и Верой. Когда вышли, машины, как и просили, не было.
— А где Сорокина? — спросила Люда.
— Я попросила её задержаться, — объяснила Ольга. — Нор, она не отдаст тебе свою сумку, а мою можешь взять. И пропусти нас вперёд: я хочу поговорить наедине. Пойдём, Люда, немного пройдёмся.
Людмила пожала плечами и медленно пошла по дороге, стараясь держаться подальше от Ольги.
— Тебе так неприятно моё присутствие? — спросила та. — Тогда можешь идти в лесничество лесом, только я не буду орать.
— Что тебе от меня надо?
— Ничего особенного. Просто хотела сказать, что если ты не изменишь своего отношения, я не буду приезжать в вашу московскую квартиру. Пусть тогда твой отец ездит к нам сам.
— Ничего не поняла! — остановилась Люда. — Как приезжать?
— Весной мы переезжаем в Москву, — объяснила Ольга. — Не то чтобы я туда рвалась, но моя помощь нужна твоему отцу, а я многим ему обязана, да и вообще у нас очень хорошие отношения.
— А как же дом?
— Мы не собираемся продавать "Фазенду", поселим в ней сторожа и будем приезжать летом. Если захочешь, можешь ездить с нами.
— А где же вы будете жить в Москве?
— А я знаю? — пожала плечами Ольга. — Твой отец сказал, что купит что-нибудь не слишком шикарное, но удобное для жизни неподалёку от вас.
— И ты согласна ему помогать?
— А почему нет? Твой отец не ангел, но порядочный человек, и я не думаю, что он заставит меня убивать младенцев и пить их кровь. Я дважды спасла ему жизнь и вообще была полезна, думаю, что буду полезной и впредь. Он завтра приедет, и я советую не смотреть на него волком. Всё, что он делал, делалось ради вас. Ты не видела отца, когда он узнал о гибели близких, иначе вела бы себя по-другому. Тебе сейчас, как никогда, нужна поддержка близкого человека, но и он нуждается в этом не меньше.
— А какой у тебя интерес меня уламывать?
— Ты неправильно меня поняла, — Ольга остановилась и помахала Нору рукой, чтобы подходил. — Я тебя не уламываю. Когда мы познакомились, ты вовсю демонстрировала свой норов, но позже стала вести себя нормально. Поначалу я помогала тебе только из-за твоего отца, но позже подружилась, и в наших отношениях уже не было никакого расчёта, по крайней мере, с моей стороны. Подумай своей головой! Если бы у твоей подруги случилось такое несчастье, ты осталась бы в стороне? И не возникло бы желания помочь? Обнять, говорить ласковые слова, хоть как-то уменьшить боль потери? А ты ведёшь себя, как ёжик. Никогда не пыталась их гладить? Только дотронешься, как он сворачивается в клубок и выставит иголки.
— Не нужно меня обнимать, — сказала Людмила. — Лучше позвоните Сорокиной, пока мы не задубели. А дома я подумаю над тем, что ты сказала.
— Нам осталось идти несколько минут, — сказал подошедший к ним Нор. — Может, зайдёшь к нам? Пообедаем тем, что приготовила Саша. Лена готовит вкусно, но почти всегда одно и то же. А потом я отвезу на снегоходе.
— Нет, — отказалась Люда. — Спасибо, но как-нибудь в другой раз. И я не хочу ехать с тобой на снегоходе. Слишком напоминает то, как меня возил Олег. Я тогда приехала вся зарёванная.
