Восхождение: история мечты.

— Все, закрыли тему! И не смей ничего говорить моим родным,— Катя грозно сверкнула глазами. Парень кивнул, скрывая улыбку.

Через полтора часа, доставленные тем же автобусом, что и накануне, они входили под своды Ледового Дворца. Илья и его тренер поспешили к раздевалкам, а четверо друзей отправились к трибунам. По пути им встретились несколько тренеров и спортсменов, которые интересовались здоровьем Кати и поздравляли их с Андреем. Катю это уже начало утомлять, поэтому они очень быстро заняли свои излюбленные места на трибуне.

— Андрей, Катя!— к ним подошел Петр Иванович в сопровождении невысокой женщины.— Ребята, это корреспондентка местного телевидения...

— Алла Бродских,— кивнула женщина, протянув фигуристам руку.— Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете.

Андрей с Катей переглянулись — девушка пожала плечами. Тогда Андрей кивнул и поднялся:

— Хорошо, задавайте.

Петр Иванович удалился, а ребята в сопровождении журналистки вышли в коридор, где было не так шумно.

— Попали,— шепнул Андрей подруге на ухо, взяв ее за руку. Катя кивнула, внутренне сжавшись. Она не думала о такой стороне их победы. Ребят поставили перед камерой, навели яркий свет.

— Итак, Катя, Андрей,— начала журналистка, взяв микрофон,— вас уже назвали "открытием сезона" — так внезапна была ваша победа над фаворитами соревнований. Что вы по этому поводу думаете?

Катя почувствовала, как Андрей подавил смешок. Журналистка подставила микрофон парню.

— Я думаю, что мы пока не заслуживаем таких громких наименований. Просто мы сделали свою работу лучше, чем другие. Рано пока говорить об открытиях — сезон только начался, подождем до финала Чемпионата России.

— О чем думалось на пьедестале?

Катя поперхнулась. Андрей сжал ее руку и ответил за нее:

— О том, что один этап пройден, цель достигнута, и нужно двигаться дальше.

— Катя, вчера вы потеряли сознание после известия, что стали победителями. Вас измотали нагрузки или просто не выдержали нервы?

— Я не врач, понятия не имею,— Катя сверкнула глазами.— Спортсмены тоже люди.

Девушка развернулась уходить. Андрей кивнул журналистам и пошлее за ней.

— Ты чего?

— Не понравилась она мне: смотрит так, будто ждет, что мы сейчас встанем на головы и будем петь песни. Видите ли, какие-то провинциальные выскочки обставили питерских мэтров фигурного катания,— Катя фыркнула.

Ребята вернулись на свои места.

— Ну, как? Первое интервью победителей?— ухмыльнулся Толя, отрывая глаза ото льда.

— Катя показала зубки журналистам,— Андрей рассмеялся.— Расслабься, Кать, ну фиг с ними.

Девушка хмыкнула и уставилась на каток.

— Как там у нас с протоколом?

— Ну, кто первый, всем понятно,— Толя глянул на табло.— Может, пойдем отсюда — скучно что-то.

Катя кивнула, но тут снова появился Петр Иванович:

— Катя, пойдем со мной, тебя посмотрит врач.

— Зачем? Я в порядке!

Но тренер был непреклонен.

— Мы тебя будем ждать в холле,— кинул ей Андрей, спускаясь к выходу. Девушка покорно пошла за Петром Ивановичем в секцию для разминки. Здесь она увидела парней, готовившихся к выходу на лед, и группу мужчин. Среди них были двое уже знакомых Кате — седой тренер и его молодой коллега, Роберт Биннз. Катя взглянула на них обоих и тут же поняла, что это отец и сын. Третьим был наверняка врач.

Трое обернулись, когда Петр Иванович и Катя подошли.

— Вот, привел,— отрапортовал тренер. Катя встретилась взглядом с Биннзом — он пристально смотрел на подошедшую девушку.

— Что ж, Катерина, пойдемте, я на вас гляну. Уж сильно вы нас вчера испугали своим обмороком,— врач, пожилой мужчина, излучал заботу и любовь ко всем земным существам.— Роберт, идемте, я дам вам книгу, которую вы просили.

Врач пошел впереди, Катя с мужчиной — за ним.

— Я поздравляю вас с победой. Это выглядело уверенно,— у Биннза оказался очень сильный, ровный голос. Он говорил с ощутимым акцентом.

Катя кивнула:

— Я надеюсь... ничего не помню,— улыбнулась она спутнику.

— Да, у слишком впечатлительных особ бывает такое,— ни на лице, ни в голосе мужчины не было и намека на насмешку.

— Я надеюсь, у меня такое в первый и последний раз.

— Кстати, меня зовут Роберт. Роберт Биннз, по отцу Тарасов.

— Я знаю,— кивнула Катя,— в газете видела ваше фото.

Роберт пожал плечами.

— Я разговаривал с вашим тренером. Вы катаетесь в паре только третий сезон, правда?

— Да, до этого всю жизнь пыталась добиться хоть чего-нибудь в одиночном катании, но, увы, без особых успехов.

— Я думаю, вы преувеличиваете. У вас хорошая техника, пластика, гибкость. А она закладывается в начальные годы обучения, а потом только развивается и дополняется.

— Спасибо, — Катя улыбнулась.

— Так, Катерина, идите в смотровую, Роберт, прошу в кабинет,— врач распахнул дверь в приемную, всю белую и стерильную.

— До встречи,— кивнул Биннз.— И удачи.

— Далеко еще?— Андрей окинул глазами людную улицу, мощеную камнем. Вокруг были витрины, магазины, кафе, салоны. Они с Катей шли по этой улице уже около получаса. Сам Андрей в Питере ориентировался плохо и не представлял, куда они идут.

— Нет, почти пришли,— Катя весело посмотрела на друга. Сквозь наступающие сумерки его глаза казались темнее обычного.— Вот перейдем дорогу, дойдем до канала, а там совсем рукой подать.

Андрей покорно кивнул. Они шли медленно, наслаждаясь наступившим покоем и расслабленностью. Ольга с Толиком решили зайти в торговый центр, а Катя повела Андрея смотреть ее самое любимое в городе место.

— Катя, а ближе ты не могла найти?— Андрей приобнял ее за плечи.— Я бы еще хотел успеть собрать вещи перед поездом.

— Не стони. Согласился идти — иди и не причитай!

Андрей усмехнулся. Они шли еще минут пятнадцать — становилось все темнее, но людей на Невском проспекте не убавилось. Зато стало очень красиво — сквозь черный воздух сверкали сотнями вывесок улицы, фонари озаряли скверы и дворцы мягким сиянием.

Ребята свернули вдоль канала, и перед ними во всей красе предстал Спас-на-Крови. Они прошли мимо, не проронив ни слова. Перешли через дорогу и оказались на мосту. За рекой, что была вкована в гранит и связана мостами, поднимался, будто из воды, мрачный, немного грубоватый дворец. Катя встала у перил и с восхищением смотрела на здание.

— Это Михайловский замок,— выдохнула она. Андрей подошел к ней, совсем не интересуясь замком. Но все же кивнул:

— Он же Инженерный. Здесь убили императора Павла.

Катя оглянулась на него, одарив теплой улыбкой.

— Ну, я же не совсем невежа, в школе-то учился,— усмехнулся Андрей.— Правда, я думал, что тебя привлекают более светлые и приветливые строения. Ну, Зимний дворец, Академия художеств... А ты, оказывается, любишь хмурые очертания и мрачные фасады.

— За этими фасадами скрывается прекрасная архитектура барокко... И Русский музей. А ты что думаешь по этому поводу?

Девушка обернулась к Андрею и поймала на себе взгляд его зеленых глаз. Посмотрев в них, она все поняла без слов.

НА КРАЮ ПРОПАСТИ

Катя бросила взгляд на календарь, что был приклеен к стене раздевалки. Что ж, остались какие-то две недели до финала Чемпионата России. Еще два месяца назад, когда была одержана их первая весомая победа, все казалось таким простым и понятным. Чтобы победить, нужно тренироваться, трудиться в поте лица — и все получится. Не может не получиться. Но теперь... Если бы все не было так чертовски сложно и запутанно внутри нее, то девушка бы рассмеялась. Как побороть себя саму, свое глупое воображение, свое смущение, о котором никому не должно быть известно?!

"Ты спортсменка, или кто?!— в сотый раз спрашивала Катя себя, переодеваясь.— Плевать на чувства, главное — путь к победе. Но почему ты такая глупая?!"

Девушка встала к зеркалу и посмотрела на свое сияющее лицо. Еще раз глупо! Закрыла глаза, попыталась сосредоточиться на тренировке.

Катя вышла в зал, где никого не было. Теперь они тренировались еще больше, приходили раньше других, уходили позже, лед для ребят резервировали так, чтобы никто не мешался. Они готовились к Чемпионату России. Вот и пресса заинтересовалась "открытием сезона" — вчера они давали интервью для местной газеты. Шум спорткомитет поднял несусветный. И зачем? А вдруг они снова провалятся?

— Привет.

Катя подняла на Андрея глаза и улыбнулась:

— Вроде виделись.

— Ну, лишний раз не помешает,— Андрей протянул девушке газету:— Почитай, обхохочешься.

Катя развернула номер и увидела сразу их с Андреем фото на третьей полосе.

— "Надежда сезона"?!— ужаснулась девушка, прочитав заголовок.— Они что, с ума сошли?

— Ты читай, читай!— горько усмехнулся Андрей.

Девушка все шире раскрывала глаза, скользя взглядом по странице:

— "Еще два сезона назад о них никто не знал: неудачник в парном катании Андрей Андрианов и бездарная фигуристка — одиночница Катерина Климко только два года назад решили встать в пару. И судя по всему, эта идея оказалась не такой безнадежной, как могло показаться сначала, — в руках умелого тренера (П. И. Шилова) фигуристы за два сезона сделали совершенно неописуемый скачок вверх, к первому месту на соревнованиях Северо-Западного округа. Сейчас они готовятся ко второй попытке взять высоту Чемпионата России (в прошлом сезоне они выступали там совершенно провально). Эксперты утверждают, что эта пара, которую уже в начале сентября нарекли "открытием", может преподнести любой сюрприз — от абсолютного успеха до очередного провала. Можно сказать, что они надежда нашего фигурного катания на будущие несколько лет. Ведь многие уже говорят о том, что этот вид спорта в области теряет свои позиции, не принося никаких побед последние десять сезонов"...

— Андрей...— Катя была немного бледна,— что это? Провокация? А интервью?

— На другой странице,— Андрей взял у девушки номер и начал зачитывать ей выдержки:— "Как вы оцениваете свои шансы в этом сезоне, ведь на финале Чемпионата в прошлом году вы были лишь двенадцатыми? — Мы настроены на победу, у нас есть все шансы на призовое место, поскольку мы поддерживаем друг друга"...

— Чего?— ужаснулась Катя, вскочив с мата.

— Погоди, вот еще: "Андрей, ваша бывшая партнерша сейчас входит в сборную команду и выступает на мировых первенствах. Как вы считаете, была ли ваша вина в том, что она так долго оставалась за бортом большого спорта? — Думаю, в то время, когда мы катались вместе, я был слишком увлечен Оксаной, чтобы уделять много времени фигурному катанию. Сейчас я повзрослел и научился владеть своими чувствами. Если бы мне представилась возможность, я бы доказал ей это"...

Катя побледнела, с ужасом глядя на партнера:

— Разве ты такое говорил?

— Я говорил, но смысл был совсем другим. Хочешь прочесть эффектную концовку?— не дожидаясь ответа, Андрей зачитал:— "Глядя на пару фигуристов, на которых район и спорткомитет возложил столько надежд, приходишь к мысли, что, скорее всего, все потраченные на их подготовку деньги брошены на ветер. Сразу видно, что они увлечены друг другом, и это наводит на мысли, что может повториться история с парой Андрианов — Волкова, когда пылкий партнер не мог владеть собой на катке"...

Катя выдернула газету из рук партнера и смяла в комок:

— Какая бессовестная ложь! Андрей, ты...?

— Катюш, я принес это тебе, чтобы ты поняла, что мы с тобой стали пешками в большой игре. Может быть, это только начало. Кто-то очень не хочет, чтобы мы не то, что победили, чтобы мы вообще поехали на "Россию",— Андрей обнял девушку и стал поглаживать по спине.— Мы должны быть готовы ко всему. В этой статье они были правы в одном — мы действительно поддерживаем друг друга. И в том, в чем они видят нашу слабость, в том есть наша сила.

Катя кивнула и слабо улыбнулась:

— Надо привыкать к таким методам давления.

— Вот и умничка,— в зал вошел Петр Иванович, глаза его сверкали гневом.— Не думал, что наша пресса предаст нас. Но да ладно. Забудьте об этом, давайте на лед.

Вскоре ребята уже раскатывались по пустому катку. Сейчас они осваивали новую поддержку. На полу это у них получалось очень хорошо, но на льду они осторожничали.

— Катя, что ты вся сжимаешься!— гаркнул тренер, когда Андрей с Катей выполняли парное вращение в либеле.— Он тебя не укусит!

Катя покраснела, стараясь взять себя в руки. Но это было для нее сложно: новые чувства и ощущения, которые захлестнули ее после возвращения из Санкт-Петербурга, пока с трудом удавалось контролировать. Раньше, когда они с Андреем были лишь друзьями и партнерами по льду, она легко воспринимала его, как неживой предмет, за который нужно было держаться, который нужно было обнимать, чтобы лучше выполнить элемент. Теперь это было немного сложным.

— Не расстраивайся, ты скоро привыкнешь к этому,— прошептал Андрей ей на ухо, когда они ехали к бортику.— Многие через это проходят.

Катя вскинула на него глаза и кивнула, прикусив губу.

— Так, Катя, я, конечно, рад за вас обоих, но мы не сдвинемся с мертвой точки, пока ты не прекратишь сжиматься, смущаться и краснеть!— сердито прикрикнул Петр Иванович, отбрасывая полотенце.— Слышать не хочу ни о чем, кроме собранности и отрешенности от всего личного и мелочного по сравнению с тем, для чего мы трудимся!

Катя опустила глаза.

— Ладно, давайте еще раз,— примирительно сказал тренер, выпустив пар.

— Идем ко мне,— после тренировки Андрей проводил ее до подъезда.

— Нет, не стоит,— покачала головой Катя, позволяя парню поцеловать себя.— У меня много хвостов по учебе, да и я не думаю, что это пойдет на пользу моему умению отключаться и отстраняться...

— Да ладно тебе. Все будет хорошо,— Андрей с сожалением посмотрел на девушку.— Как знаешь. До завтра.

Катя поднялась в темную квартиру — отец, наверное, еще на работе. Заглянула в холодильник, но ничего не взяла. Не включая свет, села на кровати, обняв подушку.

Зазвонил телефон. Девушка нехотя встала и подняла трубку:

— Слушаю.

— Катя, это вы?

— Да...

— Это Роберт Биннз, помните меня?

Катя села на стул, пытаясь скрыть изумление:

— Да, помню.

— Вы сейчас заняты?

— Э... нет. А вы что в городе?

— Да,— коротко ответил голос на том конце трубки.— Мы можем встретиться?

— Прямо сейчас?

— Да, если вы не против. У меня через три часа поезд.

— Хорошо. Давайте через час встретимся в привокзальном кафе?

— Я буду вас ждать.

В трубке раздались гудки. Катя сбросила усталость и побежала в комнату. Что от нее нужно Роберту Биннзу?!

Через час с хвостиком девушка входила в кафе. Она сразу увидела Биннза — он сидел в углу, перед чашкой с кофе.

— Здравствуйте,— Катя возникла за его спиной.— Простите за опоздание.

— Нет, это вы простите, что так внезапно свалился к вам на голову,— мужчина помог Кате снять куртку и сесть. Девушка внимательно посмотрела на собеседника — он был все также хмур. Глаза смотрели внимательно и спокойно.— Что-нибудь будете?