| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Как и в деревне новичков рядом с бандитским логовом стояли посты: по двое человек на каждом. Всего оказалось три, по числу стежек, ведущих в деревеньку. Все остальное пространство занимали аномалии и выжженная (скорее всего, тут сами бандюки постарались с помощью керосина) местность, на которой укрыться мог разве что крупный тушкан.
— Смотри, — толкнула меня в плечо Герла, лежавшая рядом и рассматривающая вместе со мною подходы к деревне, — вон там труба идет. В ней больше метра высоты, как раз нам пройти.
— Аномалии, — поморщился я, — их там до фига и больше. И в трубе какая-нибудь гадость поселилась.
— Боишься? — с легкой насмешкой в голосе девушка. — Что ты за мужчина тогда.
— Я не боюсь и я не трус, — буркнул я, слегка задетый словами своей подружки, — но разумную меру опаски знаю.
Сказал и замолчал, принявшись с помощью бинокля рассматривать указанную трубу. Когда-то давно, еще в 'мирное' время тут текла небольшая речка или полноводный ручей. Скорее всего, именно последний, так как начало он брал в трубе. Сама труба была вделана в высокую насыпь, которая сейчас сильно оползла и заросла колючим кустарником. Могу предположить, что за насыпью скрыт пруд, а трубу некогда проложили, чтобы во время половодья насыпь (она же плотина, если не ошибаюсь) не смыло. И вот теперь мне и Герле предстояло пробраться среди аномалий до трубы и сунуться очертя голову в ее черный зев. Аномалии — это еще полбеды, справлюсь, хоть и ощущаю некоторую усталость и скоро на несколько часов потеряю способность пользоваться энергией Зоны. Другое дело, что там легко может сидеть некая живность или псевдоживое создание вроде слизня или плесени. И то и другое пользуется мощной кислотой, которая в течение нескольких секунд превращает плоть в густой бульончик, пищу для тварей. И пусть наши комбезы дадут время, чтобы их скинуть вместе с кислотой, но остаться голыми посреди Зоны — увольте.
— Ну? — нетерпеливо проговорила Герла, недовольная моим долгим молчанием.
— Не нукай. Не видишь — Чапай думать изволит.
— Чапай, — фыркнула девушка, но попытки поторопить меня с принятием решения оставила.
— Ладно, — принял я решение, — пойдем через трубу. Я первым, ты прикрываешь мне спину. И. Герла...
— Что?
— Слушаться меня, как Господа Бога и отца в одном лице. Ясно?
— С чего вдруг? — возмутилась девушка. — Из нас я дольше всех в клане нахожусь. Это ты мне подчиняться обязан.
— Слепец поставил задачу мне. Я в группе старший и своеволия не потерплю. Не нравиться — топай обратно на базу и третируй новичков. Так каково твое решение?
За маской и темным забралом шлема лица девушки не было видно и точно определить, о чем она думает, я не мог. Но легко догадывался, что выражение ее симпатичной мордашки далеко от ангельской покорности и смирения. Подчиниться и принять чужое решение для темных девушек было тяжело. Зона сделала из честолюбивых, но в целом обычных спокойных девчонок настоящих хищниц и единоличниц, признающих лишь свое мнение и слегка мнение главы клана. А Герла в этом плане на голову превосходила всех прочих. Может, именно этим мне и нравится?
Я рассчитывал, что после моих слов девушка вновь возмутится и придется потратить некоторое время на пустые пререкания (вот же глупость, рядом враги и куча смертельных ловушек, а два человека пытаются выяснить кто из них главнее) и удивился, когда Герла коротко кивнула головою и бросила:
— Ладно, пусть так.
— Хм? Ну, тогда пош... поползли.
До трубы добрались без особых происшествий, так парочка не самых сильных аномалий пришлось обойти и одну на время ослабить почти до нуля, пока мы проползали через 'комариную плешь'.
Вблизи труба выглядела еще более непрезентабельно, чем при обзоре сквозь бинокль. Ее края потрескались и частично осыпались, обнажив тонкую сетку с квадратными ячейками.
— Да уж, — пробормотал я, аккуратно подергав за проволочные 'кости' трубы и, посмотрев, как осыпается серая бетонная крошка, повторил. — Да уж. И мерзость какая-то течет из нее.
— Хватит ужкать и дакать, — толкнула меня в лечо Герла. — Внутри должна лучше сохраниться. Полезай скорее. А слизь неопасна, по крайней мере, анализатор молчит.
Ну, вот что делать с такой торопыгой? В прошлый раз заработала простреленную грудь и чудом выжила. Спасибо крепкому здоровью и ненормальной выносливости темных сталкеров, которые, как и мутанты Зоны способны регенерировать страшные раны. И конечно большое спасибо Доктору, без чьей помощи девушке не помогла бы никакая регенерация. И вот она снова рвется вперед.
Вздохнув, я ухватился за края решетки и, подтянувшись, ловко проскользнул в жерло трубы. Метровый или чуть больший, диаметр трубы не позволял передвигаться внутри никак иначе, чем на четвереньках. А в моем случае, когда дорогу еще нужно контролировать стволом оружия — на трех конечностях. Блин, как дворняга, которая одной лапой в колесо попала. Если бандиты тут установили сюрприз, то эта бетонная труба с зеленым налетом на стенках и мерзкой слизью под ногами станет братской могилой для меня и моей подружки. На всякий случай еще перед тем, как нырнуть сюда, я активировал полезный гаджет, подавляющий работу электронной аппаратуры. Но если тут стоит банальная растяжка с детонатором и парой стограммовых толовых шашек, то... В таком месте закладки даже осколочные элементы не нужны и так размажет по стенкам и выбросит наружи остатки незадачливых гостей, любящих проникать к хозяевам через черный ход.
К счастью, все опасения оказались напрасными: ни аномалий с тварями, ни гостинцам от бандитов в трубе не обнаружилось. Неприятно было ползти по непонятной слизи, которая слоем почти в десять сантиметров покрывала дно трубы. То, что анализатор молчит и никак не реагирует на субстанцию, успокаивало слабо. В Зоне столько разной мерзости, что не всякая становится известной широкой публике и заносится в каталоги приборов.
— Что там? — послышался раздраженный голос девушки из-за спины, и что-то толкнуло меня в, хм, низ спины.
— Ты с оружием осторожнее, — попросил я, — а то неохота получить от любимой девушки пулю в задницу.
— А ты шевели своими булками бодрее, — фыркнула Герла, — вот и все, что нужно делать во избежание такого позора. Но ты не ответил на мой вопрос...
— Нормально тут. Аномалий не чувствую, слизня не видно, как и плесени. И мин дурачье в кожаных куртках не догадались поставить.
Все так и было: практически ровный автобан, если взять 'гражданские' определения хорошей дороги. Десять метров до противоположного конца трубы я прополз меньше, чем за минуту. И уже на месте увидел источник той самой странной слизи.
Я правильно догадался, что с обратной стороны плотины лежал пруд. Когда-то это был самый обычный водоем, в котором кормились деревенские утки-гуси и купалась детвора. Но после заражения место воды заняла странная субстанция грязно-зелено-коричневого цвета. И самое мерзкое было в том, что я ощущал пруд, как одну огромную аномалию. Неизвестную мне.
— Черт, приплыли, — выругался я под нос. Вроде бы и тихо сказал, но моя неугомонная спутница все равно услышала.
— Ты о чем? — настороженно поинтересовалась девушка и попыталась протиснуться мимо меня к краю трубы, чтобы увидеть все своими глазами. И едва меня не вытолкнула наружу, прямо в опасное месиво грязи-слизи.
— Да сиди ты там, — едва взбесился я и, вытянув руку назад, оттолкнул девушка обратно. — Аномалия тут неизвестная, вот что.
Обиделась она на меня или нет — было все равно, сейчас я думал, как преодолеть смертельное препятствие. Или рискнуть, понадеявшись на свои способности, или сдать назад и искать новый проход в бандитскую деревню. И второй вариант в этот момент казался менее предпочтительным. Ведь вот же дома, где ютится банда Кишки, практически рукой подать. От трубы до безопасного берега всего метров пятьдесят. В первом же случае, если придется искать обходной путь, эти пятьдесят метров превратятся в пять и больше километров. Существенная разница.
Я еще раз посмотрел на аномальный пруд, тасуя в голове варианты своих действий. Не очень правильный круг, с заросшими высоким кустарником сглаженными берегами. В центре торчат несколько почерневших коряг. Вместо воды — уже упомянутая субстанция противного вида, над поверхностью которой висит густая дымка.
Вздохнув, я выпустил из руки оружие и протянул руку вперед, почти коснувшись кончиками пальцев поверхности слизи. Ощущение аномальной активности возросло, и сначала закололо в пальцах, а следом и кисть руки стала ломить, словно ту сдавило в тисках. Пока неприятные ощущения не усилились, я быстро убрал конечность от ловушки.
— Умник, ты что задумал? — прошипела за спиной Герла и чувствительно ткнула мне в ногу стволом 'винтореза'. Блин, вот же неугомонная. Честное слово, появиться свободная минутка, я этой любознательной с винтовкой порку устрою. Разложу на коленях и...
— Умник, черт бы тебя побрал, — повысила голос девушка, — я к кому обращаюсь? Ты что хочешь делать?
— Выпороть бы тебя, — вздохнул я, — да времени нет на такое воспитание.
От этих слов девушка впала в ступор, по крайней мере, никаких действий предпринимать не спешила, как и отвечать что-то. И пока это состояние не сменилось вспышкой неконтролируемого бешенства, я скользнул вперед. Ухватившись руками за верхнюю кромку трубы, я вытянул тело вперед и быстро опустил ноги в жижу аномального пруда.
Глубина оказалась небольшой, чуть выше колен. Почти сразу, как только я оказался в слизи, ноги заломило и сдавило, словно те плющит огромной струбциной. Показалось, что слизь в нарушение всех физических законов, стала подниматься по ногам вверх. Пока неприятные ощущения не усилились и глюки не переросли в твердые убеждения и еще есть силы вернуться обратно в трубу, я воспользовался своими способностями, убрав на полметра вокруг себя всю аномальную активность. И у меня все получилось!
Давление в тот час исчезло и опасная слизь превратилась в самую обычную грязь, почти самую обычную. Но не успел я порадоваться своим успехам, как меня потащила назад неведомая сила, использовав для этого рюкзак на моей спине. Буквально за несколько секунд меня вытащило из грязи и втянуло обратно в трубу.
— Умник, что с тобою? — услышал я встревоженный голос Герлы. — Ты себя контролируешь, зачем в это болото полез, если там аномалии?
При этом девушка не выпускала рюкзака из рук, не давая мне возможности подняться с дна трубы и эдак ненавязчиво уткнув в плечо пистолет, которым она вооружилась вместо длинноствольной винтовки, сейчас валяющейся подо мною.
— Герла, ты совсем рехнулась? — простонал я, чувствуя себя черепахой, которую перевернули на спину и тянут за хвост. — Отпусти сейчас же.
— Точно? — задумчиво поинтересовалась девушка, не спеша выполнить мою просьбу. — Как себя чувствуешь?
Мысленно я представил в красках и со всеми подробностями, что я сделаю с этой несносной девчонкой, когда выпадет свободная минутка. И одним ремнем по мягкому месту тут не обойтись.
— Хреново я себя чувствую. Можем поменяться местами и ты на своем опыте прочувствуешь, каково это валяться в грязной трубе под стволом пистолета.
— Очень нужно, — фыркнула девушка, но меня отпустила. С трудом, жалея, что невозможно создать комбинезон, который наряду с отличной защитой будет еще и гибким, я сел на задницу, а следом переместился на колени.
— Двигай за мною, — бросил я Герле. — И давай обойдемся без твоих фокусов.
Вновь я оказался в содержимом пруда, но на этот раз очистил заранее грязь от аномальной активности, увеличив безопасную площадь до метра вокруг себя. Едва слышное чавканье за спиной сообщило, что Гера не стала задерживаться в трубе и последовала за мною.
— Держись как можно ближе ко мне, — предупредил я девушку, — очень близко.
— Может, в таком случае ты меня на руки возьмешь или на шею сяду? — мягким, почти мурлыкающим голоском предложила Герла, прижимаясь всем телом к моей спине и едва не наступая на пяти.
— Ты и так на моей шее сидишь, — буркнул я, — чтобы тебя еще по болоту носить.
— Да, ты не джентльмен, Умник, — со вздохом сообщила мне девушка. — Нет в тебе уважения к слабым женщинам.
Я благоразумно воздержался от спора и дальнейших рассуждений, пока пустой треп не перерос в ссору и немедленные разборки, на которые так скора Герла. И плевать ей было на то, что вокруг опасная и непонятная аномалия и бандиты.
Шагов через десять глубина дошла до шеи, и передвигаться стало очень тяжело. Учитывая, что я еще постоянно 'очищал' дорогу, пятьдесят метров показались мне пятью километрами. Представляю, как мы смотрелись со стороны — два плывущих по болотной жиже шлема и торчащие над ними руки, вытягивающие оружие вверх. Метров за пять до безопасного берега я уже чуть ли не терял сознание: в глазах плавали разноцветные пятна, слух отказал и лишь удары сердца слышал, и руки едва удерживали автомат, который я держал над головою, чтобы не запачкать.
Хорошо, что весь пруд по периметру порос высоким кустарником, который скрывал от посторонних глаз наши телодвижения. Я так вымотался, что повалился на землю мешком, стоило выбраться из аномальной жижи. И лежал так минут десять, с трудом переводя дыхание. Автоматическая аптечка или, что будет ближе к истине, небольшой медкомплекс, встроенный в костюм, ввел тонизирующий препарат и стимулятор, помогая вернуть силы. И только когда химия подействовала, я смог повернуться к Герле и поинтересоваться ее самочувствием.
— Нормально все?
— Нет, не в порядке, — зло ответила девушка, занятая сейчас тем, что пыталась оттереть прудовую грязь со своего костюма с помощью пука травы и горсти сорванных с кустов жестких листьев. Грязь оказалась штукой прилипчивой и ни в какую не хотела слезать с материала комбинезона.
— Что такое? — встревожился я. — Герла, что случилось?
— Видишь? — девушка сунула мне почти в маску горсть измазанных листьев и резко отбросила этот непрезентабельный пучок в сторону. — Я сейчас похожа на бомжичку с помойки. И ладно грязь, так еще и воняет дохлой рыбой.
С последним утверждением своей подружки я был согласен — от слизи несло так, что даже фильтры дыхательной маски не справлялись. Но это не повод чтобы меня пугать. Грязь и запах, еще не причина, чтобы говорить 'у меня все не в порядке', когда вышли из незнакомой аномалии. Словами выразить свое мнение сил и желания не было. Я просто поднял руку к своей голове и несколько раз характерно коснулся костяшками пальцев шлема.
— Ты на что намекаешь? — тут же взбеленилась Герла и, позабыв о своем виде, ухватилась за оружие.
— О том самом... тихо, замри. Слышишь?
До моих ушей донесся хруст кустарника, шорох листвы и негромкие голоса.
— Рябой, какого х...я мы сюда полезли? Братва еще с утра все облазила и артефакты собрала. Я б...я этой 'ряски' боюсь до усе...а. И воняет тут, как в толчке.
— Заткнись, Синий, — злым шепотом приказал невидимый второй ходок, — а то я тебя в пруд сам брошу. 'Ряску' он боится, тьфу, муд...к. Не помнишь, как после предпоследнего выброса Корявый нашел 'золотую рыбку'? И тоже перед ним кореша все обшарили.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
