Зуб Ящера

— С этим согласен, но попробовать всё же стоит. — задумчиво протянул Гром. — Давай так. Скажи что если поможет, то заплатим крэгами и вещи кое-какие дадим, а сам после этого иди спать. Всё таки двое суток глаз не смыкал.

— И добавь ещё, — добавил поднявшемуся Умнику Гурон, — что если что не так, скормлю их всех пантерам.

— Угу. — мотнул тот головой и с зажатым подмышкой ноутбуком двинулся к скулящей бабе.

После недолгого объяснения та затихла, а потом с воплем бухнувшись в ноги Умнику стала долбить головой землю оставляя нешуточные вмятины.

— Развяжите их всех. — пробормотал смутившийся Михаил и поплёлся в пещеру под смешки друзей, а за несколько секунд полностью преобразившаяся баба, встав и развернувшись к экипажу, голосом напоминающим звук алмазной фрезы шлифующей гранит, минут пять без перерыва просвещала народ и судя по тому что попадав они тоже начали долбать землю головами идея прошла на ура.

Освождённые от верёвок аборигены включив первую космическую скорость тут же приступили к сбору ресурсов под определение которых входили некоторые кости, светящиеся камни, травы, корешки. Многое из того что они делали вызывало любопытство и вопросы, но пока Умник спал парни лишь наблюдали за происходящим делясь догадками от увиденного.

Достав блестящий коготь на тоненькой верёвочке Знающая цены подносила к костям часть которых складывалась на корабле, как товар, а другая перемалывалась в пыль в нижнем отсеке. Пыль которая, судя по увиденному, являлась компонентом густой, вонючей смазки.

Держащие в руках тонкую рамку пилоты наворачивали круги вокруг холма время от времени останавливаясь чтоб поковыряться в земле.

Двое механиков со штуковиной напоминающей вантуз вытаскивали кристаллы, а к проснувшемуся Умнику тут же подошёл Эд с недающим покоя вопросом.

— Миш, спроси их, чего они ту летающую тарелку стороной обходят.

— Это не тарелка, — пробурчал тот в ответ борясь с зевотой. — это частица Ядра.

— ??

— Насколько понял Ядро пуляет во все стороны такими штуками. Попадая снизу в остров они добираются до поверхности, прорастают и потом, бац — появляется пещера наподобие этой или что-то ещё.

— Ты серьёзно?

— Не знаю. Выучу язык скажу наверняка. Сам понимаешь общение жестами не гарантирует понимания.

— Да ладно. Я же слышал как ты с ней чирикал.

— Ага. Только после этого горло болит словно его наждачкой тёрли. Может потому у них такие толстые шеи что иначе хрен выговоришь все эти звуки.

— А эти светящиеся камни в пещере. Они для чего?

— Вроде бы наподобие аккумуляторов. К примеру: раз я могу пулять молнией значит каким-то образом можно загнать её в камень из которого она вылетит по желанию хозяина.

— Значит они имеют немаленькую ценность?

— Имеют, но так себе. Используешь какое-то время, а потом камню кранты. Вот если бы они светились красным или голубым тогда да, денег срубили бы немеряно. Те служат побольше и мощнее этих в разы.

— Не повезло, — развёл руками Бур.

— Не скажи. Может в пещерах с такими камнями живут такие зубастики которым молния как слону дробина.

— Может быть. — покладисто согласился Эд. — а ты не знаешь куда мясо подевалось с того стража что завалили?

— Не знаю. Есть подозряна что этот холм — центр окружности в которой не всё поддаётся логическому объяснению, но кое-какие предположения высказать всё же могу. Что нам известно? Эта хрень прилетела с Ядра, это раз. Судя по черепу и костям стража, его создали искусственно, это два. После его смерти жахнуло так, что мы чуть копыта не отбросили. Выводы? Есть что сказать?

— Неа. — мотнул головой Эд.

— У меня их тоже нет. К сожалению. Одни лишь догадки. И одна из них такова: может под шкурой зверюги было не мясо, а что-то другое. Что-то вроде материлизовавшегося посмертного проклятья. Следишь за полетом мысли?

— Я б это полетом не назвал. — ухмыльнулся Бур. — больше похоже на горячный бред.

— Из гениев никто не получал признание при жизни. — скорбно вздохнул Умник. — и меня эта чаша ни минула. Увы. Вокруг одни бездари и тупицы.

— Но-но. — возмутился Эд. — я школу без троек закончил. Так что попрошу не выражаться. И в институте хорошо учился. Зачетно.

— Ты? Зачетно? — удивился подошедший к ним Гром. — да преподы благодарственный молебен во всех церквях и соборах города заказали когда ты выпустился. Радовались как дети.

— Разве его не за здравие заказывают? — удивился Умник.

— Причем сделали это все. Даже атеисты. — проигнорировал его вопрос Сергей.

— Наговариваете вы на меня. — показно обидился Эд. — все было совсем не так. Лидия Васильевна, когда на ТВ попала, говорила......

— Да, да, да. — оборвал его Гром зная что дай Эду волю будет об этом часами трындеть. — говорила и показывала твои фотографии в фас, профиль, анфас и неглиже. Страна посмотрела и прониклась. А теперь ответьте мне на один вопрос. Внешне мы не сильно, но отличаемся от местных. Как маскироваться будем?

— Вариант очевиден. Дождевики с капюшонами. — тут же среагировал Умник.

— А расцветка хаки прокатит? Может это привлечет к нам еще больше внимания?

— Сие тайна покрытая мраком. Но на всякий случай я их в грязи изваляю.

— Дай тебе волю ты не только плащи изваляешь, — с укоризной в голосе Гром посмотрел на Умника.

— Серый, ты о чём? — непонимающе уставился на него Михаил.

— Думаешь я не видел как Знающую цены гладил?!?

— Э-э... я же это, для установления контакта, — неловко стал оправдываться Умник. Услышав ржанье Бура обидчиво махнул рукой. — Да ну вас. Такой момент опошлили.

— Ага. — сквозь смех подтвердил Эд. — Но не думай что завидуем. Мы просто рады. Наконец-то и у тебя произошёл первый контакт. Будет чем порадовать твою сеструху. А то она уже не верила что увидит тебя с женщиной.

Переведя глаза с Бура на улыбающегося Грома и обратно, Умник вздохнул и с чувством сказал.:

— Эд, от чистого сердца. Иди в жопу!

Инди'ил-эр'ги. Знающая цены. Владелица большого корабля.

Прошло два заката как Метатель молний взял меня под свою руку. Я уже зажгла благодарную свечу Высокому Правителю и зажгу ещё одну после объединяющей ночи. Стать Инди метателя молний, я о таком даже мечтать не могла! Так хочу чтобы он во мне не разочаровался. Я хочу быть для него самой умной, самой знающей, самой самой. Мы полетим и станем пред ликом Высокого Правителя. Ой, какая я глупая. Забыла про схи и тхере. Сначала мы заплетём красную схи между пальцев и пока горит тхере будем молчать, а потом произнесём Слово. Ох, как сразу стало сладко и хорошо. Я буду называться Инди метателя молний. Это звучит так красиво! Вдаль смотрящая и Раздвигающая воду мне обзавидуются, но я не буду долго хвастаться. Только чуть-чуть. Я теперь такая счастливая!

— Ну что? — обвёл внимательным взглядом друзей Гром. — двигаемся на корабль и как сказал Гагарин: поехали!

— А что он сказал перед тем как разбился? — с невинным видом поинтересовался Умник.

Тяжело вздохнув и ничего не ответив, под сопровождение улыбок парней Гром двинулся на корабль. Все ресурсы были собраны ещё вчера. Прошедшей ночью они обсудили какие вещи возьмут с собой, какие спрячут здесь и теперь оставалось только положиться на мастерство пилотов которые уже заняли своё место в рубке.

С грохотом закрылась дверь, зашумело в нижнем отсеке и чуть вздрогнув корабль взлетел вверх. Собравшись наверху друзья смотрели на уплывающий остров, на клин птиц ловко разминувшихся с кораблём и не сговариваясь перевели взгляды вперёд, в клубящиеся серые облака куда лежал их путь.

Вестник оповещающий экипаж прилетающих кораблей о событиях на точке медленно поднял глаза в небо услышав нарастающий звук. Второй класс, гружённый. Лениво отметило сознание вернувшись к воспоминанию о разговоре с торговцем который предложил хороший процент за своевременную информацию о нужных ресурсах.

Придётся побегать. — мысленно подвёл итог размышлениям Вестник и двинулся к открывшейся двери.

— Что у вас... — сдавивший горло спазм не позволил закончить фразу потому что вылетевшие из корабля три свирепых зверя окружили его и оскалили пасти.

— Фу. — донёсся откуда-то голос и нехотя хищники отошли не упуская его из вида.

Осторожно переведя взгляд на говорившего Вестник онемел. Такого рэсса он ещё никогда не видел. Кто он? И почему его слушаются звери? Внезапно догадка озарением пронзила мозг и чувствуя как липкие струйки пота потекли по спине он попробовал поклониться странному представителю знатного рода, но услышав предостерегающий рык зверей замер на месте.

— Гурон, на фига ты пантер на него спустил? Видишь, мало того что обосрался, так и двигаться не может. — возмутился Гром наблюдая за скрюченной фигуркой возле корабля.

— Откуда я знал что он такой впечатлительный. — недовольно огрызнулся Гурон. — ставят тут таких сопляков, что до уборной дотерпеть не могут.

Обойдя ругающихся парней Владелица большого корабля подойдя к замершему местному набрала в грудь воздуха и толкнула речь от которой тот сначала выпрямился, а затем низко поклонившись куда-то убежал.

— Знать бы что она ему сказала. — с досадой протянул Эд глядя на улепётывающего аборигена. — а то слушаю, слушаю и ничего не понимаю.

— Я всё записал. — поспешил утешить его Умник, — выучим язык узнаешь.

— Скорей бы. А то общение с вами во где сидит. — резанул ребром ладони по горлу Бур.

— Слышь. Ты вообще припух, наглая кирка. — возмутился услышавший его Гурон. — втихаря слямзил вкусняшку и думал что прокатит?!?

— Ещё раз повторяю, персонально для тебя, я не лямзил. Это был вынужденный поступок. Потому что когда нервничаю меня на хавчик пробивает, а летать на таком корыте и нормально себя чувствовать могут только люди не имеющиеся инстинкта самосохранения.

— Не надо мне на уши лапшу вешать. Виноват и будешь это искупать трудом. Он облагораживает, если что. В курсе?

— Это на что ты хочешь меня подписать? — с опаской поинтересовался Эд..

— Неделю будешь старшим по бачку.

— Да ты офонарел!!!!

Оставив далеко позади препирательства Гурона и Бура, Умник двигался за уверенно рассекающей поток встречных аборигенов Знающей цены, думая что в прошлой жизни она явно была или стенобитным орудием или ледоколом. Те немногие осмелившиеся не уступить ей дорогу сметались в стороны, словно хлипкие доски под напором тяжёлого танка, а редкие возгласы неудовольствия тонули в сирене голоса от которого уже свербило в ушах.

— Точно ледокол. С ядерным реактором. — пробормотал про себя Михаил и заткнув пальцами уши стал поглядывать по сторонам вникая в местные реалии.

Когда они ещё только подлетали это место показалось ему унылым, серым пятном и теперь он понял почему. Ни деревца, ни кустика, ни травинки. Мелкий серый камень и много-много кораблей самых разных размеров, форм, окрасок. Вывесок где что находится не было, вместо этого на бортах были намалёваны картинки где в меру своего ассортимента торговцы доносили информацию о имеющихся товарах и услугах. Предложений было много, а художник один на всех и явно криворукий. Потому что глядя на нарисованные сюжеты было тяжело понять что означает эта мешанина разноцветных пятен и зигзагов. Цифры! Немного погодя пришло озарение про последнее. Но с проверкой этого пришлось обождать потому что они пришли. Гигантский корабль размерами с пятиэтажку горделиво высился среди более мелких собратьев, а Инди'ил-эр'ги уже о чём-то тёрла с мужиком стоящим возле входа. Дальний...летели...ресурсы...здесь...звери — вылавливал слух знакомые слова. Недолгая пауза и повернувшийся к нему мужик с поклоном показал жестами чтоб он шёл за ним. Коридоры, лесенки, подъёмы, спуски окончившиеся возле дверей комнаты в которой сидел взъерошенный старик. Не дав Михаилу осмотреться он показал на стул и едва землянин туда присел положил на руки мутный холодный шар размером немногим больше футбольного. Как только руки соприкоснулись с его поверхностью туман рассеялся явив изображение камня и чёткий голос произнёс:

— Грахх.

— Грахх, — повторил про себя Умник, а затем вслух, — Грахх.

Изображение камня пропало и появился череп.

— Кшай.

Трое суток с шестичасовыми перерывами на сон продолжалось обучение языку. Время слипшееся в один отрезок долбало его голову словами, образами, предложениями и внезапно словно взорвалась в голове наполнив знанием. Окружавший фон дрогнул и распался. Он слышал и понимал. Голос торговца спрашивающего пилота корабля:

— Сколь благосклонен был к вам Высокий Правитель?

И ответ:

— Его милость не оставила нас.

Приветствия и пожелания выловленые из шума толпы обсуждающей полёт под защитой летающих ящериц:

— Радость коснулась меня с вашим появлением. Да будет путь ваш под крылом Высокого правителя и не потревожат его грабители.

Память пользуясь моментом сначала тоненьким ручейком, затем полноводной рекой вывалила всё что он слышал до этого и холодок страха пробежал по спине от осознания того ЧТО он пообещал Знающей цены.

Грустное лицо появившегося Умника заставило друзей насторожиться.

— Что-то произошло? — с тревогой спросил Гром.

— Да всё нормаль. Почти. Разобрался с языком. Осталось только корабль найти и научиться им рулить.

— Это дорого? Сколько у нас денег? Сколько времени надо учиться? — посыпались на Михаила вопросы.

— По деньгам так, — успокаивающе поднял ладони Умник, — ресы что привезли потянут примерно на 40.000 крэгов. Выучить язык — 380, множим на три. Умение пилота первого класса — 1.100 крэгов, второго — плюс 2.900, третьего — плюс 6.400. Итого знание языка и умение летать обойдутся в почти 12 штук. Время — от трёх до шести дней.

— Что за классы и чем они отличаются друг от друга? — прервал возникшую паузу Гурон.

— Вкратце, чем выше класс тем лучше. Наворотов и опций больше, грузоподъёмность отличается в разы, соответственно и на подъёме денег это отражается не слабо. Кстати, то корыто на котором прилетели сюда считается большим лишь среди своего класса, а по сравнению с другими полная фигня.

— Сколько корабли стоят? — с мрачным видом спросил Гром.

— Третий класс — примерно 700.000 плюс 100.000 на наём экипажа, второй — 370.000, первый — 180.000.

— Бля. — Единодушно выразили отношение к этому друзья.

— Ага. Вобщем походил я по торговцам, прикинул цены и выходит что нужные нам изделия обойдутся в 15-18.000 множим на девять, а лучше на пятнадцать. Я придумал еще один вариант контура, понадежней...... Так что, парни, нехватает нам бабла катострофически и исправить это можно одним способом. Купим корабль, наберём экипаж и пособираем ресов. Пять — шесть удачных ходок, отобъём долг и сможем набить нужную сумму.

— Умник ты нас совсем запутал. — выразил общее мнение Гурон, — какой долг? Какой корабль? Какой экипаж?

— Знающая цены продаст эту бандуру, добавит сбережений и возьмёт в кредит корабль третьего класса. Махина будет побольше этого вдвое. Трюм позволит перевозить деревья, кое-какие породы стоят немаленьких денег. А заработаем бабла рванём в ближайшую столицу.