Прокол

— Щиты — максимум! — Фролов. Команда отдана голосом. — "Алан" и "Венус" — "фигуру три" на контроль! Беру командование на себя!

С того места, где находилась Ольга, движение "фигуры три" — того самого подростка в балахоне с капюшоном — видно не было. Но следовало верить искусственному интеллекту, обеспечивающему проведение эксперимента — если объекты хотя бы на миллиметр изменят свое положение в пространстве, это не останется незамеченным.

— Слишком жестко. — Тихо проговорил по-корейски Ки Чхонг. — Хороших гостей так не встречают...

— Легитимность подтверждена! — Сервер. — Жду приказа!

— Группа захвата — вперед! Силовые ловушки — активировать!

Что-то странное стало твориться с центральной фигурой — парящей девушкой. "Мыльный пузырь", в котором она находилась, пошел дырами, покрылся на мгновение крупноячеистой сеткой, будто из раскаленной добела проволоки, и как-то постепенно истаял. Фигура, все так же висящая в воздухе, просела вниз, снова набрала высоту, снова просела.

И наконец, Оля увидела, как совершенно явственно двигается "фигура три". Будто вода с маслянистой поверхности, черная субстанция, покрывавшая раньше тело и одежду, сползла в пол... Ничего нового земляне не увидели — черный цвет сменился темно-серым.

Фигура сделала, будто по инерции, два шага вперед с того места, где стояла. Остановилась на мгновение. И продолжила движение к фигуре парящей девушки. Сейчас "черная пленка" на теле девушки шла такими же пятнами и сеткой, как и силовое поле несколько секунд назад.

А платье на ней было белым...

"Фигура три" широко взмахнула обеими руками...

— Активность фигур один-шесть! — Рявкнул сервер. — Фиксирую жизненную активность фигур один-шесть.

... и подхватила на руки девушку, из-под которой будто выдернули опору.

— Олуэ а! Чо! — Гаркнул "драконид", срывая с пояса каждой рукой по металлическому кольцу. — Нимирэ а! Чо-чо!

Кстати, подпрограмма перевода в Олином ИмКоме промолчала...

— Оленька. — Рука Ки Чхонга опустилась на локоть. — Нам лучше присесть. Вы уж поверьте знатоку квенья...

Вдруг от головы девушки, лежащей на руках "балахона", подскочил вверх маленький сгусток переливающегося света. Где-то на четыре-пять метров. Яркий ослепительно белый узкий луч забил из него по залу. Он сверкал так быстро, что казалось — лучей несколько. Ольгу на мгновение ослепил яркий свет. Показалось даже, что чем-то ожгло лоб.

Дальнейшего Оля не видела, так как перед глазами плясами цветные пятна. Только слышала, как десантники перебрасываются по открытому каналу короткими кодовыми фразами, потом — сообщение сервера:

— Освещение зала отсутствует. Включены резервные источники.

Потом заверещали ручные излучатели, а защитные поля застонали, будто в них врезалось что-то массой под килотонну-другую. Рядом загомонили ученые — кто-то тихо подвывая, кто-то в полный голос, кто-то — используя ненормативную лексику... сзади Ки Чхонг самозабвенно что-то шипел по-корейски. Что-то, что отказывался переводить переводчик в Олином ИмКоме.

— Фиксирую "пси"-уровень "альфа-плюс-плюс". — Как-то совсем обреченно констатировал сервер. — Необходима срочная эвакуация...

Оля даже успела удивиться: уровень "альфа" был введен в классификацию эсперов исключительно для обозначения недостижимого для человека уровня — его, как черные пояса десятого дана в каратэ, присваивали "за выдающиеся заслуги". Уровня "бета" с напряжением всех сил достигали самые известные из земных эсперов. Или сенсов, как их называли лет пятьдесят назад. Или экстрасенсов, как их называли совсем-совсем давно, еще в дозвездную эпоху. А тут — "альфа-плюс-плюс"!

И, спохватившись, удивилась еще раз: почему она в отличие от других ничего не чувствует? Единственное непонятное ощущение: будто под черепную коробку через уши и глаза плотно набили вату. Как в мягкую игрушку.

После этого появилось ощущение сзади чего-то большого, огромного и холодного... И веселенькое такое ощущение, что кто-то нагло лапает ее за грудь! После этого что-то снова вспыхнуло перед глазами, а она еще подумала, что это Ки Чхонг под шумок дал волю мужским инстинктам...

— Варнассе! Ни аута! — Гаркнули в самое ухо.

"Прикрывайте! Я ухожу..." — На этот раз успел перевести ИмКом, высветив маленьким зелененьким транспарантиком источник перевода — "квенья".

— Кампилоссе ренор! Тьявин н'белаерн. О'ликума!

"Черная Роза (дикая роза)! Долг ужин. Со свечей!" — И, показав свою неуверенность блеклым цветом и дрожанием транспарантика, ИмКом объяснил. — "Квенья с примесью языка дроу".

"Не "со свечей", а "при свечах"! И "с меня ужин". Ох уж эти мне машинные переводы!" — Успела мысленно поправить свой ИмКом Оля, прежде чем что-то щелкнуло, и сознание ухнуло вниз.

Глава 2. Контакт такого-то рода

Темно-серая кожа. Белые развевающиеся (при полном отсутствии в подземелье какого-либо движения воздуха!) волосы. Белые (целиком!) чуть светящиеся глаза. Раскинутые в стороны руки. Гордо вздернутый подбородок. Лицо с идеальными чертами лица. Блаженная счастливая улыбка.

ОНА стояла перед застывшим в прострации капралом Ричардом Данилофф. Который вопреки ситуации тоже стал улыбаться в ответ... хотя, его неуверенная улыбка и не была видна из-под забрала с включенной поляризацией.

В каждой руке красавицы было по среднему, в локоть, черному широкому клинку... настолько черному, что даже в ярком свете прожекторов, припасенных запасливыми землянами, и мгновенно включившихся после исчезновения освещения в Зале, казалось, что клинки впитывают в себя свет.

"Ампутация рук!" — Надрывался ИмКом, одновременно отсылая сообщение командиру отделения и ИскИну обеспечения операции. — "Дальнейшее выполнение обязанностей стрелка форт-взвода невозможно! Заряд аптечек исчерпан — необходима дозарядка. Немедленно отступайте! Отступайте, капрал!"

Но капрал не обращал внимания на то, что ему в ушные нервы орал на полной громкости его ИмКом... а потом и командир отделения... с матами-перематами... с дубляжем через динамики шлема... а потом — через внешние динамики.

Он пожирал глазами красавицу. Та чуть наклонила голову, рассматривая свое отражение в зеркальной поверхности его шлема. Теперь — повернула голову, заправила прядку за ухо, полюбовалась результатом... И, выдернутая неведомой силой, полетела назад, как магнитом притянутая вытянутой вперед ладонью маленькой хрупкой эльфийки... кстати, ко второй руке этой малышки, развернутой в другую сторону примерно на сорок пять градусов, через весь зал, сшибая спиной какую-то аппаратуру, летел огромный детина со столь же монструозным топором в руках.

Через мгновение в то место, где до этого стояла черная красавица, ударили четыре ярко-желтых луча ("Импульсники с самоходок" — Отстраненно подумал Ричард. — "Вовремя отпрыгнула... или они медлили?"), заставив капрала инстинктивно сделать шаг назад и споткнуться о валяющийся на полу плазменный "Тарантул", который все так же сжимали его по локоть отрубленные руки...

"Не нужно беспокоиться, Ричи. — Ласковым женским голосом с волнующим придыханием включилась трансляция искина. Сбоку высветился крохотный текстовый "хинт" — "Морально-психологическая поддержка". — Современная медицина легко справляется с подобными ранениями. Даже при полной потере конечностей возможно выращивание искусственных! Беспокойство излишне! Для вас это совершенно бесплатно — военнослужащие Земного Союза имеют все необходимые льготы и приоритеты в медицинском обслуживании. Нет оснований для сомнений! Страховка военнослужащего с выслугой от десяти лет, как в вашем случае..."

— Да не беспокоюсь я! — Возмутился Ричард, пропуская мимо ушей явную рекламу каких-то новых сверхнавороченных биопротезов. — Она... Богиня-на! Настоящая-на! Оху...!

"Капрал Данилофф находится в состоянии аффекта. — Оскорбился искусственный интеллект. — Деактивировать оружие капрала! Немедленная медпомощь! Приоритет "Б" в эвакуации!"

"Глупая жестянка! Зачем деактивировать то, что мне даже привести в действие нечем?" — На этот раз капрал благоразумно промолчал. — И... что получается... ситуация такова, что в процесс эвакуации уже вводятся приоритеты?! И приоритет моей эвакуации — не самый высокий?! Что ж там в секторе "А" случилось-то?!"

Что-то было со зрением — мир плыл перед глазами и качался... И постоянно чудилось прекрасное черное лицо с белыми светящимися глазами и белыми "крыльями" развевающихся, будто живых, волос. И Данилофф не видел, как к нему, шустро перебирая коленчатыми лапками, уже несется один из полевых меддроидов, отведенных до этого за третью линию обороны у самого выхода из зала в тоннель. А второй — осторожно подбирает руки, вцепившиеся в двухметровый "Тарантул", безошибочно выбирает из всех отрубленных конечностей настоящие, вводит какие-то препараты в места среза и убирает руки в контейнер...

"Не могу устранить последствия пси-атаки. Приготовьтесь к медикаментозному сну, капрал! С командованием согласовано..."

В ушах сильно зашумело, и капрал провалился в забытье — аптечка подобрала, синтезировала и ввела сильное снотворное, способное перебить действие примерно половины стакана обезболивающих и боевых препаратов, плещущихся сейчас в крови Ричарда.

+++

— К демонам-мужеложцам этого маленького засранца! — Рычал Орочиласку. — Рио! На тебе Госпожа! Суо, бросай свои художества! Открывай Тропу, и уё...ем отсюда к демонам на х...!

— Невозможно, Орочи. — Спокойно ответила светлая эльфийка, на секунду отрываясь от построения сложного и навороченного Купола.

Пока Риолин отражал удары какого-то непонятного оружия, синеватым светом вспыхивающего на границах поднятых им временных щитов, она ставила серьезную стационарную защиту, под которой можно будет отсидеться до прихода помощи сверху.

А светлый эльф был плох и, действительно, сейчас годился только для транспортировки охраняемого объекта. Что делать — отражение каждой атаки забирало у него уйму энергии, и Риолин уже слегка покачивался, а его уши унылыми листьями "смотрели" куда-то в пол. К тому же по непонятной причине он не мог взять энергию ни у накопителей храма, ни у накопителей города. Были, конечно, накопители нападающих. Они яркими кострами светили в поле восприятия, и они даже не были защищены! Якобы. Но от этого даже не пахло, а смердело грубой и безыскусной ловушкой.

— Невозможно, Орочи. Сеть Троп недоступна. Создать новый коридор — не в моих силах. Некромаг мог бы... Так что сегодня демоны останутся без...

— Этот маленький мелкий пиздюк! — Захрипел в ярости Орочиласку. — Сбежал! Я намотаю его кишки на... Единственный, кто мог вытащить отсюда наши...

— Госпожа Вальянира тоже может прокладывать Тропы. Хранитель Пламени же ж... — Томно простонал Риолин, глаза которого закатывались, а ноги подгибались от усталости... но эльф не только стоял, но и, на полном автомате выполнив распоряжение командира, уже подхватил с пола Хранительницу, так и не пришедшую в сознание. Он сейчас смотрел в потолок и глупо улыбался... при этом умудряясь как-то участвовать в жизни отряда.

"Ничего... еще десяток минут выдержит. — Наметанным глазом определил Орочиласку. — А если Суо покрутит перед ним задницей и, как всегда неожиданно, скажет пару ласковых, то и два десятка! А потом эликсир его заставлю тяпнуть — кузнечиком прыгать будет!"

— Будем драться? — деловито уточнила маленькая эльфийка.

— Ура! Мы будем драться! — Расхохоталась дроу. — Драться-драться! Орочи! Там такие брутальные многорукие мальчики, м-м-м! А какие у них длинные и непонятные штучки! А их доспехи так интересно расковыривать! Оли! А тебе понравилось? Они пуляют светом, который к демонам пробивает даже стены зала! Ты представляешь?! Стены этого демонового зала! М-м-м, я такие же штучки хочу! Хочу-хочу-хочу! Оли, а ты?

Внешнее неадекватное проявление боевого транса подчиненной-дроу привычно успокоили Орочиласку:

"Дай тебе волю — ты тут все кровью зальешь, — Размышлял он. — В том числе и нашей. Мы-то не против, но боевая задача сейчас в другом... Демоны, почему стража Храма не отвечает?! Неужели наверху война?!"

Отозвался Оливер, с некоторым беспокойством рассматривая лезвие своей секиры:

— Прочные доспехи. Пробил с усилением. Много сил. Отступление?

"Хороший вариант, Оли! С радостью бы его выполнил. Но как отступать из зала, у которого только один выход? Гавнюк некромагский — с легкостью мог бы вытащить нас отсюда! Как он посмел оставить свою госпожу?! Или подумал, что рабская метка теперь не действует?"

— Суо, Рио — разбудить Госпожу сможете?

— Она не вышла до конца из стазиса. — Ответила Суо. — Первый раз такое вижу... но это — Хранительница, так что ничего невозможного для нее в принципе нет. А уж для Хранительницы Пламени...

— Понятно... — Орочиласку в корне задушил обреченный стон. — Отступаем. Прорубаемся к выходу. Там подъемник...

— Орочи-и-и. — Ожидаемо заныла дроу. Она накуксилась и даже топнула ножкой. — Не хочу-у-у! Не хочу, не хочу, не хочу! Давай останемся, Орочи! А давай я вас прикрою, Орочи! — Она загорелась новой идеей. — Ни один мальчик за вами не сунется — обещаю! Ну, Орочи-и-и...

"Слишком соблазнительно... Но..."

— Как запасной вариант! — Кивнул он. — Если не сможем быстро прорваться, оставим прикрытие. Выходим к подъемнику. А там посмотрим. Суо, хватит сил нас всех поднять, не используя платформу? — Суо в ответ равнодушно кивнула. — Главное, поднять Госпожу наверх, к алтарю Змея. Если это вторжение, то наверху сейчас тоже весело и Госпожа нужна обороне города.

Неповиновения со стороны Найристри он не боялся. Даже вероятность такую не рассматривал. Дроу, если он сейчас прикажет, выбросит свое оружие, выйдет за Купол и станцует перед врагами танец посвящения этой их... богини танца... как же ее...? В общем, как у них положено станцует — с песнями, оголенными сиськами и неприличными позами. Это, наверно, было первые, что наставницы Нижних Городов вбивали в головки своих воинственных черных учениц-послушниц — выполнение приказов командира даже в состоянии боевого транса. Ну, а что в процессе выполнения приказа можно поныть и покапризничать... так у всех свои заскоки. Суо, вот например, детские песенки потом поет — "отходняк" у нее такой.

— Ко... мандир... — Продребезжал старческий голос.

+++

"Здравствуй, мир!"

Моя дорогая интуиция, больше не будут тебя ругать! Никогда-никогда! Ты у меня умница, ты у меня молодчина! И ведь ныла же, ныла голубушка, обещая нешуточные приключения одной тощей эльфо-человечьей заднице в самое ближайшее время! И обещала окончание сытой спокойной и веселой житухи! Да ты ж моя драгоценная... Не могла предсказать что-нибудь приятное и менее экстремальное?!

И то и другое я додумывал, рассматривая звездное небо над головой. Знакомое звездное небо с перекрученной в винт Большой Медведицей и с вытянувшимся почти в линию созвездием Ориона. Собственно, только эти два созвездия мне и были известны. И только их я и смог шестнадцать (или пятнадцать?) лет назад идентифицировать на незнакомом небосводе с двумя лунами — синей и красной. Делал я это тогда чисто из интереса и в рамках очередного рефлексирования после очередной попойки. Вот взгрустнулось мне тогда и захотелось ощутить себя героем приключенческой книжки — они там тоже время от времени одухотворенно в небо смотрят... или на далекий морской горизонт... или еще куда.