| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но людей больше становится, и все разные. Поселения растут, многие уже на выселки уходят, кто в леса, кто дальше по рекам идёт, но все ещё помнят свои места и сложившиеся обычаи и порядки. Так что жив род и в последнее время только крепнет, не придётся перед предками оправдываться, что беду ему принёс.
Где-то в среднем течении Оки, 550 г.до н.э., Наволод, военный вождь поселения Венье
Вёсла на ладьях тихо шевелились, удерживая их на месте. Если посмотреть со стороны, то создавалось впечатление, что затаились могучие хищные рыбы, выбирая для атаки жертву или удобный момент. Так стоит щука, укрывшись среди травы или коряг, и только шевелящиеся плавники свидетельствуют, что речной охотник не спит и от него стоит ожидать стремительной атаки на выбранную жертву.
На вершине холма располагались два человека, внешний вид которых говорил о том, что это воины. Тело было прикрыто чешуйчатыми доспехами, на голове — такой же шлем, на ногах — кожаные сапоги, в которые заправлены штаны. Они внимательно следили, как в отдалении чужаки штурмуют поселение, которое пока успешно отбивается от всех атак. Но врагов было гораздо больше, и конечный результат не вызывал сомнения — поселение будет захвачено, если ему не окажут своевременную помощь.
Именно для этого сюда и прибыли две ладьи с воинами, отозвавшись на призыв, доставленный лесными тропами быстроногими гонцами.
— Добрый воин Радим, вон как хорошо оборону держит, да и воев своих правильно обучил — проговорил один из наблюдателей. — Да всяко не удержать ему городище, сила силу ломит.
— Ты прав, Наволод, помочь ему надо. Что делать будем?
— Поможем, конечно, Творила, для чего же мы сюда прибыли. Значит так, бери свою сотню и вон от того леса ударь чужакам в спину. Ладью свою отгоните в ту сторону, — и я показал рукой куда, — там её оставите и на берег выйдете. Но начинай только после меня. Я прямо на ладье подойду к лодкам чужаков и ударю сначала по охране, потом тоже буду бить в спину. Охрану надо уничтожить в первую очередь, а то они смогут раньше времени шум поднять.
Сначала бить будем сулицами, потом рубитесь топорами. Мы сделаем то же самое. Думаю, Радим всё правильно поймёт, и сумеет нас поддержать сначала стрельбой из-за стен, а потом ударит по врагам в нужный момент. Так что давай, Творила, высаживай свою сотню, и прячьтесь в лесу. Время вам до тех пор, пока солнце вон над той сосной не встанет. Всё, начали.
Меня не пугала предстоящая схватка. Их уже было немало, в последнее время всё больше и больше чужаков пыталось проникнуть в эти места. Пройти-то сюда им удавалось, а вот выйти — нет, некому было. Ещё нашими предками было принято решение о создании отрядов воинов, занимавшихся защитой городищ. Первоначально такие воев было немного, но со временем их становилось всё больше и больше.
И сейчас наше городище Венье содержит три сотни воинов. Одна осталась охранять город, а две отправились на помощь соседям. Как-никак, это наши родственники, бывшие жители городища, переселившиеся на новое место. Таких поселений по реке уже много, места тут удобные для проживания, если расчистить лес, земля хорошие урожаи даёт, правда надо потрудиться и руки приложить. Есть места для выпаса скотины, охоты и рыбной ловли, в лесах много железной руды, так что мастерам некогда отдыхать.
Вот всё это и привлекает сюда чужаков. Там, на западе, как рассказывают беженцы и наши прознатчики, начинается борьба за землю, со стороны заходных и полуночных стран идут какие-то новые люди, мол им не хватает уже места в своих краях и они ищут себе новые. А здесь уже всё подготовлено для жизни, поля расчищены, пастбища обустроены, осталось только отобрать всё у хозяев, да пользоваться самим.
Да только наши предки давно поняли, что помощи нам ждать будет не от кого, и начали готовить воев для защиты городищ. Вначале это требовало больших усилий, не хватало всего — оружия, еды, одежды, но постепенно дело наладилось, и теперь мы можем содержать и больше трёх сотен воинов. Ну вот, и пришло время для начала веселья с чужаками. Как я и думал, десяток людей, оставшихся караулить лодки, собрался у кромки откоса на берегу и увлечённо наблюдал за штурмом.
— Лучники, снять их тихо, бей.
Все караульщики остались лежать на берегу, ладью вытащили на берег, воины быстро построились, прикрываясь откосом, и приготовились к атаке чужаков.
— Значит так, в атаку бегом, при этом всем построиться в один ряд. Лучники идут сзади, бейте кого сможете, особенно тех, кто прорвётся через нас. Мы должны отвлечь на себя чужаков, им в спину ударит Творила со своей сотней и поддержат лучники Радима. Как добежим, сначала бейте сулицами, потом в топоры. Пошли, вои, за род и предков биться будем.
Заметили нас поздно, да и нет в этом ничего удивительного. Мы атаковали со стороны, прикрытой караульщиками, и отсюда удара никто не опасался. Большая часть чужаков ждала, когда выбьют ворота, ведя при этом обстрел по стенам, где укрывались защитники. Когда стало возможным, в противника полетели первые сулицы. Удар был страшен. Брошенная сильной рукой воина, она пробивала врага почти насквозь.
А у каждого бойца было не по одной сулице, так что за первой последовали другие, учитывая, что били мы в спину, а доспехи у противника были только кожаные, и прикрыться они щитами не успели, нам удалось нанести врагам существенный урон.
— В топоры, братья, руби их.
И вновь закрутилось колесо смерти, не разделяя ни правого, ни виноватого. Прикрыться щитом, переведя рубящий удар противника в скользящий и отведя его в сторону, удар своим топором по ногам врага. И смерть, получив своё, стала искать следующего. А вот и он, их даже двое. Один бьёт по телу, прикрываюсь щитом, другой наносит удар в голову, есть чем и его отразить. Встретились два извечных противника — меч и топор, спор между ними — кто лучше и сильнее, не прекращался, да наверное и не прекратится никогда.
В этот раз лучшим оказался топор, меч был принят на верхнюю кромку и разлетелся на куски. Плохой кузнец меч ковал, или хозяин оказался не слишком ловок. Удар ногой ему в живот, и он покатился по земле, а топор, продолжая движение, врезался в щит, которым прикрылся другой мечник. Крутится по полю колесо смерти, то туда качнётся, то сюда. Вот оно опять здесь.
Пригнуться, пропустив удар над собой, а теперь шаг в сторону, и опять меч остался без добычи. Не рассчитавший своих сил мечник сделал лишний шаг вперёд. Удар топором снизу, и железо опять получило свою кровь. Рядом упал ещё один враг, значит, бьются рядом братья, не пришло ещё наше время. И опять приходится принимать на кромку топора меч, но сегодня не его день, сегодня праздник топора.
Упав сверху, он буквально развалил голову противника на две части. Не зевать, принять на щит рубящий удар, отвести в сторону и атаковать самому.
— Руби их, братья, не дадим уйти ворогу.
И согласный рёв, вырвавшийся из сотен глоток, только подтвердил, что в этой схватке не может быть мирного исхода. И вдруг стало легче. Мельком заметил, что ударила сотня Творилы, со стен сплошным потоком льются стрелы, а ворота начинают открываться и оттуда выбегают воины Радима. И вокруг сплошной крик:
— Руби чужаков, нет им пощады!
Когда ладьи прибыли в родное городище и заняли свои привычные места, воины были накормлены, раненые получили помощь от травниц, а мёртвые ожидали погребения, я пришёл для разговора со старейшиной. Так было всегда, после каждой схватки Коловрат интересовался, как всё происходило. Он сам в своё время был военным вождём, и его советы всегда были полезны. Ну и при этом он оставался моим учителем и наставником, обучавшим меня военному мастерству.
— Рассказывай, Наволод, что там было?
— Не подумай, что цену набиваю, старейшина, но трудно было. Не ожидали вороги нашего удара, это и помогло. Было их немногим больше трёх сотен, но нам помогло, что успели ударить сулицами, да и неожиданным был им удар в спину. Радим всё правильно понял и сумел отвлечь их внимание, если бы не это, убили бы у нас гораздо больше воев.
— Значит, думаешь, враги становятся сильней и сильней?
— И это тоже. Но самое страшное, их становится больше. Это как мошка, её отгоняешь, бьёшь, а она всё не кончается и продолжает лезть во все дыры. Я даже не знаю, что здесь можно сделать, думаю, надо увеличивать число воев, если будет ещё несколько таких набегов, нам городища не удержать.
— Не торопись нас хоронить раньше времени, Наволод. Есть у меня мысли, что надо сделать, но одному мне не справиться.
— Говори, Коловрат, вместе сможем одолеть беду.
— Только если с этим согласится весь род. Долгие годы мы жили достаточно спокойно, род значительно увеличился и расселился по всей округе. Сейчас даже никто не может перечесть, сколько у нас поселений. Да ещё на этих землях живут наши соседи, с которыми у нас дружба. Сила вроде бы большая, но каждый сам себе хозяин, и только если придёт беда, начинает звать на помощь.
А вот у чужаков не так. Они все принадлежат к одному роду-племени и подчиняются одному правителю. Ну пусть не все ему подчиняются, но очень часто они объединяют свои силы, и тогда победить их очень сложно.
— Откуда ты это знаешь, Коловрат?
— Пленники рассказали. Поэтому чтобы справиться с ними, надо делать то же самое — объединять свои силы. Причём не только нам, но и привлекать к своих соседей.
— И как ты себе это представляешь?
— Нам надо выбрать одного общего правителя, пусть он будет называться главным старейшиной или князем, как таких людей называют по-нашему. Ему должны подчиняться все остальные старейшины, но в дела поселений этот правитель вмешиваться не должен. Его задача — защищать всю землю, для чего каждое поселение должно давать в его войско воинов или отроков для обучения военному делу. Но при этом в городище должны оставаться свои войска.
— У нас получится два вида войск — в каждом городище своё, и кроме того, ещё одно, созданное усилиями всех поселений?
— Да, и на содержание этого войска ещё придётся каждому поселению передавать корма и оружие. Или придётся заводить своих мастеров, которые будут всё это делать.
— Мне конечно не совсем понятно, как это можно выполнить, но я понял, чего ты хочешь добиться — создать ещё одно войско, которое сможет спокойно добраться в любое место, в том числе и к нашим врагам в дом, и поучить их уму разуму.
— Да, именно так, каждое городище будет иметь свою защиту и в то же время может рассчитывать на помощь со стороны. Вот сегодня в роли такого войска выступал твой отряд. Но подобное объединение поселений и отдельных родов предполагает не только общее войско, но и совместную работу на укрепление всех селищ.
— Мне понятно, чего ты хочешь получить, но думаю, уговорить старейшин на это объединение вряд ли удастся. Никто не захочет подчиняться другому.
— Вот я и говорю, что одному мне не справиться, да и потребуется на создание такого войска не один год.
— Я помогу тебе, как смогу. Можешь на меня рассчитывать. Не знаю, как повернётся всё потом, но я понимаю только одно — в одиночку нам не справиться с чужаками.
Глава 4
Между Волгой и Уралом, 410 г. до н.э., Радам, царь скифов
Десяток всадников, низко пригнувшись к шеям своих лошадей, пытались оторваться от погони. Кони словно понимали, что от них зависит жизнь хозяев, рвались вперёд, не жалея себя, понимая, что каждый метр пройденного пути приближает их смерть. Ни одно живое существо не может долго выдерживать подобную скорость, но лошади, спасая своих хозяев, мчались вперёд, сжигая в бешеной скачке свои силы и саму жизнь. Но таковы правила поведения в степи — хочешь жить, привыкай делать невозможное.
Один из всадников оглянулся и, посмотрев на преследователей, сделал какой-то жест, после чего пять человек стали понемногу отставать. Достав луки и обернувшись на ходу к преследователям, они начали стрельбу. И хоть пять стрелков это немного, но то один, то другой из числа догоняющих либо падали с коня, либо останавливались. Остальные всадники тем временем начали удаляться от преследователей.
Ещё какое-то время пятерка стрелков сдерживала догоняющих, а потом те, видя тщетность своих усилий, прекратили погоню.
— Кажется, отбились, государь, — сказал тот, кто распоряжался стрелками.
— Да, отбились, — ответил я. Вот только как мы попали в эту засаду?
Да, это было действительно совершенно непонятно. Я прибыл на северную границу своих земель, осмотреть предгорья и самому понять, что здесь происходит. Остановились мы в зимовье местного старейшины, надёжного и преданного человека, доказавшего это в неоднократных пограничных стычках с врагами, пытающимися установить тут свою власть. Сегодня выехали осмотреть здешние места, и попали в засаду.
Со мной было три десятка дружинников, двадцать из них погибли в схватке с засадниками, остальные прикрывали наше бегство.
— Ничего, государь, узнаем, кто тут считает себя самым сильным, и разберёмся, — ответил мне Орик, командир сотни дружинников.
На следующий день мы продолжили знакомство с этой местностью. Мне тут делать было нечего, но я хотел понять, что происходит в пограничных землях, поэтому и отправился сюда. Для выяснения подробностей я попросил принять участие в нашем осмотре старейшину Маниага, именно он являлся хозяином кочевья.
— Судя по произошедшему и твоим донесениям, места тут беспокойные, старейшина? — именно ответ на этот вопрос меня интересовал в первую очередь, с него я и начал наш разговор.
— Всё так, но и не совсем так, государь, — ответил Маниаг. — Прокормиться здесь трудно, из-за чего желающих жить тут не слишком много. Кто готов постоянно трудиться, не боится снегов и морозов, ветров и жгучего солнца, тому тут будет хорошо. А вот предпочитающих более спокойную жизнь, не требующую таких усилий, лучше придерживаться других мест.
Нет, я не хочу сказать, что там всё само падает в рот, там тоже требуется прикладывать немало сил, чтобы обеспечить себя и своих близких всем необходимым, но здесь то же самое даётся труднее. Но дело даже не в этом. Главная причина всех беспокойств — местоположение. Здесь рядом находятся горы, и для тех, кто идёт на заход, именно тут проходит дорога, по которой их можно обойти.
А кроме того, хотя все пришельцы со стороны восхода проходят южнее, в низовьях реки, как её называют местные, Итиль, но всегда среди них появляется кто-то, пытающийся пройти гораздо северней. И с ними тоже приходится бороться.
— Но ведь таких пришельцев не бывает много, старейшина, — удивился я.
— Да, это верно, государь, сейчас на запад идут отдельные семейства кочевников, они не представляют серьёзной опасности, им всегда удаётся объяснить, что эти земли уже заняты и им надо отсюда уходить. Главную опасность для нас представляют ближние соседи, живущие за горами. У некоторых из них предки были охотниками, а они сейчас стали кочевниками. Вот они и считают эти земли своими и пытаются прогнать нас отсюда.
— Что, и такое возможно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
