| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Если идти в полуденную сторону, то там больше важна лошадь, в степи без неё никак, только она позволяет быстро перемещаться по тем просторам, да и зачастую служит едой. В наших же местах, дальше на закат и полуночную сторону, лошадь тоже нужна, она у мужика в хозяйстве первый помощник, но вот для перемещений или дальних походов без ладей не обойтись.
Но дело не в этом, поднимаясь по Свияге, я посетил несколько поселений, стоящих на реке, и договорился со старейшинами, что смогу обменять часть лошадей и прочей скотины, которая достанется мне в виде добычи после набега, на корма для них. Заодно пустил слухи, что набираю воинов в наёмный отряд для войны с кочевниками. И кроме того, получил сведения, что несколько небольших групп кочевников пасут свои стада ниже по течению Волги, ближе к верховьям Свияги.
Мал
В общем, отправились мы в свой первый рейд вниз по Волге. Надо сказать, что учёба не прошла даром. Я хоть уже был частично подготовлен, а вот остальным пришлось тяжко. Но пришла пора получать с кочевников причитающиеся нам долги. Мне в общем-то было всё равно, кто это сделал, тем более, в наших местах встречались самые разные народы, кочующие по степи — сарматы, аланы, роксоланы, буртасы. Сюда чаще всего доходили отдельные семейства или какие-то группы.
Дядька говорил, что напали буртасы, а по мне все они на одно лицо, и как бы ни назывались, должны умереть. Это обсуждали во время вечернего отдыха, да и днём, если оказывались не сильно заняты во время гребли, вели подобные разговоры. Но даже несмотря на это, для многих стало неожиданностью требование дядьки Колота, высказанное накануне выхода в этот поход.
— Я понимаю, что у каждого есть желание отомстить врагам, доставившим страдания вам, убившим или продавшим в рабство ваших родственников или уничтожившим ваше хозяйство. Вот только надо понимать, что месть заключается не в том, чтобы сжать кулаки и сказать "Ух я им и покажу", а в том, что надо быть готовым действовать.
— Что ты имеешь в виду, старшой? — спросил Негорад.
— А то, что месть будет заключаться в том, что придётся убивать воинов, женщин и детей. Да-да, именно так, ведь кочевники убили и ваших детей, измывались над вашими женщинами и не пожалели ваших трудов, потраченных на строительство дома или выращивание хлеба. Понятно, что многим из вас уже приходилось делать подобное, особенно когда защищали свои дома от нападения. Но это совсем другое дело — убивать в бою, отбивая нападения врага, или когда тебе никто не угрожает, взяв его в плен.
— Грести не выгрести, как же так, Колот?
— Да очень просто. Или ты или тебя, другого не существует. Но только помни — ты воин, и делать это надо быстро, не причиняя лишней боли. Так что ни о чём не думай и делай, что положено.
— Грести не выгрести, — только и смог сказать Негорад.
Поиски кочевья заняли у нас десять дней. Пришлось не только двигаться по реке, но пробежать не один десяток километров по степи. Этим пришлось заниматься нам с дядькой Колотом, никто из остальных так бегать не умел. Мне конечно с трудом удавалось держаться за дядькой, но всё-таки удавалось. Одному нельзя разведкой заниматься, да и лучше это на лошади делать, но тут выбирать не приходилось.
И вот теперь, во всяком случае для меня, начиналось самое трудное — научиться убивать. Да и не только для меня, судя по виду Негорада и остальных, принявших участие в этом набеге. Я-то давно к этому готов, и двум мужикам из числа присоединившихся приходилось участвовать в сече, а вот для остальных всё было в первый раз.
Кочевье располагалось недалеко от Волги в небольшой долине окружённой невысокими холмами. По дну протекал ручеёк, обеспечивая всех чистой и студёной водой. Всего здесь жило около тридцати человек, из них двенадцать воинов, трое взрослых мальчишек, а остальные женщины и дети. И судя по тому, что нам стало известно в ходе изучения этого места, тут паслось около сотни лошадей и пара сотен овец.
Небольшая семья, соблазнившаяся богатыми и удобными пастбищами, забравшаяся далеко на полночь. Участвовали ли они в нападении на поселение, сказать было нельзя. Во всяком случае, как сказал дядька, могли, а значит, должны ответить за всех остальных. Два пастуха ночью охраняли стада, остальные спали в кибитке или возле неё.
Дядька распределил наши силы так — мы с ним должны были убрать пастухов у стада, а потом присоединиться к нашим и общими силами напасть на остальных. Причём в этом случае главную роль должны были играть лучники — всех, находящихся на кочевье, надо было расстрелять из луков, не вступая в ближний бой.
Казалось, что по мере приближения рассвета ночная мгла становилась гуще, особенно в оврагах и низинах, но уже стала появляться предутренняя серость, пусть не везде, а только на некоторых открытых участках, свидетельствуя о приближении нового дня. Лето уже подходило к концу, и значительно посвежевший к исходу ночи воздух заставлял натягивать на себя имеющиеся тёплые вещи. Небольшой костерок, горевший в лощине между двух холмов, служил источником тепла и сулил его любому, пригревшемуся у пламени.
Видимо и двое пастухов, устроившихся у огня и поддавшихся его предательскому воздействию, разомлели и уснули. Так что нам с дядькой не составило никакого труда подобраться к ним и тихо, никого не беспокоя, отправить их в мир богатых пастбищ и резвых скакунов. Первая часть плана была выполнена. И хоть мне впервые пришлось убивать, вбитые навыки сделали своё дело, руки сами выполнили всё, что должно.
Устранив пастухов, мы с дядькой подобрались ближе к кочевью, присоединившись к притаившимся там остальным бойцам. Двое стрелков и мы должны были атаковать кочевье, начав стрельбу, и постараться уничтожить, кого сможем. Двое оставшихся воинов, вооружённые сулицами, копьями и топорами, заняли места с противоположной стороны и должны были перехватить тех, кто сумеет сбежать от наших стрел.
В общем, всё оказалось гораздо проще, чем я ожидал. Дождавшись момента, когда начало светать и кто-то уже поднялся, собираясь видимо готовить еду, мы начали стрельбу. Поднявшийся шум, как-никак лук не совсем бесшумное оружие, да и крики пострадавших от стрел, разбудили остальных.
Однако это им не помогло, и мы, оставаясь невидимыми и пользуясь первыми минутами неразберихи, когда воины пытаются понять, что происходит и откуда грозит опасность, смогли перестрелять всех. Раненых дядька приказал добить, а потом собрать добычу. После восхода солнца в разгромленное кочевье пришли Ерофей, Негорад и все остальные воины из нашей ватаги, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Увидев тела кочевников, никто ничего не сказал, но неловкое молчание говорило само за себя. Заметив явное осуждение излишней жестокостью в глазах некоторых воинов, дядька подозвал всех к себе, разжав руку, показал височные кольца, лежащие там, и заговорил:
— Эти кольца принадлежали Зарине, видите, какой необычный узор. Их сделали далеко, за Дунаем, и я сам продал их её мужу. Зарина очень гордилась такими необычными подвесками и всем говорила, что передаст их своей дочери. Она была ещё молода, у неё было пятеро детей, три мальчика и две девочки. И всё, что от этой семьи осталось — височные кольца на голове женщины чужого племени.
Немного помолчав и подняв с расстеленной на земле ткани другую вещь, заговорил опять:
— А это нож Светозара, видите, у него рукоятка в виде какого-то чудовища, вырезанная из рога тура, а лезвие изготовлено из узорчатого металла. Светозар берёг этот нож, он ему достался в наследство от отца, доброго воина, не один раз сражавшегося с врагами. Сам Светозар был огромный мужчиной, пожалуй, посильнее и побольше Прова, а его жена — маленькая такая женщина, пожалуй, ростом с Мала. Они жили в нашем уничтоженном селении, у них было восемь детей, и они ожидали ещё одного.
Теперь нет ни того селения, ни Зарины, ни Светозара, ни их детей, от всей той жизни как-то чудом выжили мы с Малом, а там было более сотни только взрослых людей. И если вы готовы жалеть этих, — и дядька показал рукой на трупы кочевников, — то вам лучше сразу уйти. Я резал и буду их резать, и то же самое будут делать те, кто пойдёт со мной. А тем, кто с этим не согласен, лучше уйти сразу.
Никто из присутствующих не сказал ни слова, некоторые потупили головы, другие, особенно те, кто участвовал в нападении на кочевье, наоборот гордо смотрели по сторонам. В качестве добычи нам достались украшения, найденные дядькой в кибитке, луки, ножи, топоры и мечи, попавшие к кочевникам в виде доли в военной добыче, одежда и скотина, сотня лошадей и две сотни овец. По нашим меркам, добра захвачено много, только вот что со всем этим делать, никто не знал.
В течение дня животных согнали вместе, были собраны все вещи, которые можно носить, и вечером, за едой дядька рассказал нам, что задумал.
— Лето уже заканчивается, скоро зима, и нам надо провести это время в тепле и сытости. Сейчас мы забрались далеко от нашего дома, но нам обязательно надо вернуться, все должны знать, что наш первый поход прошёл успешно, мы не просто выжили, но покарали, пусть и не всех, напавших на наше поселение, отомстили за убитых и взяли хорошую добычу. Ну и принять в наш отряд новых воинов и основать своё поселение.
Поэтому я предлагаю поступить так — Ерофей с шестью воинами возьмёт часть добычи — вещи, оружие, броню на лодию и отправится по реке прямо в городище. Путь ему предстоит долгий, хорошо, если успеет до ледостава добраться. Если нет — то в устье Суры, на высокой горе ставьте острог и там зимуйте. Все остальные отправятся со мной, мы погоним скотину в ближайшее поселение, где старейшина Ставр. Он обещал взять часть скотины и за это дать корма для остальных животных.
Как только реки встанут, мы погоним оставшихся животных прямо в Алатырь, мне говорили охотники, что там по руслам рек можно пройти без всяких трудностей. Там и встретимся, если вы туда не успеете добраться, я пойду с обозом к устью Суры и привезу припасы. Вот что мы можем сделать.
После долгого и бурного обсуждения, все согласились, что это самый разумный путь.
Кроме того, перед уходом дядька рассказал, как будет распределяться добыча, но только после того, как все доберутся до места. И с этим все были согласны, так что на следующий день мы расстались, ладья пошла своим путём, мы своим.
Ориентировочная карта описанных поселений и рек, 501 г.
Глава 4
Городище Алатырь, 502 г, кормщик Ерофей
Мы успели добраться до поселения буквально накануне ледостава. По реке уже шла шуга, когда ладья причалила к берегу напротив ворот. Первой к нам навстречу рванулась Невея, но заметив, что в ладье всего шестеро и нет ни Колота, ни Мала, буквально замерла. Пришлось мне самому бежать к ней навстречу, трясти, приводить в сознание и кричать:
— Живы они, живы, да услышь ты меня и не вздумай умирать. Живы и Колот, и Мал. Они должны скоро прибыть, по земле идут, стадо гонят. Негорад, дай воды, в чувство надо привести.
И только когда плеснули холодной речной водой ей на голову, Невея стала что-то понимать. До неё дошло, что мы прошли другой дорогой, а остальные будут немного позже. Слава богам, что хоть не померла от расстройства.
А потом был пир, устроенный людьми по поводу нашего возвращения, долгие и подробные рассказы обо всём произошедшем в пути и о победе над кочевниками. Особенно всех заинтересовала добыча и сообщение о желании Колота основать новое поселение. Но я не стал особо рассказывать про планы, пусть сам старшой об этом говорит. А вот слухи о хорошей добыче быстро разошлись по окрестностям и вызвали неподдельный интерес.
Городище Алатырь, 502 г., Невея
Боги, о боги, слава вам, распоряжающимся нашей жизнью, примите от меня приношение и будьте милостивы. Всем вы владеете, всё вы можете, всесильны и всемогущи, внемлите молитвам одинокой женщины, просящей лишь вашей защиты, не для себя, а для своего мужчины и детей.
Род всемогущий, всё создано тобой, в тебе источник всех сил и могущества, славлю тебя и припадаю к тебе, яви самую малость своей доброты к твоим чадам. Ты создал этот мир, ты населил его тварями и людьми, ты дал каждому человеку свою половину, чтобы вместе они составили единую силу и славили твоё могущество. Так не дай пропасть голосу преданных чад твоих, Невеи и Колота, сохрани жизнь мужа моего в горячей сечи и в трудах праведных, облегчи его путь и доведи до моего порога.
Лада, матушка, слава и тебе за твою любовь, моё преклонение перед тобой не знает границ, ты создаёшь лад во всём мире, в небесах безмерных и глубинах непостижимых, везде твоя сила поддерживает в мире чистоту и порядок. Так не дай пропасть, поддержи, доведи мужа моего до дома, не дай умереть моей любви, не дай умереть любви моих детей, да пусть пребудет с тобой сила и преклонение всего живого на земле!
Солнышко красное, Даждьбоже всесильный! Твои лучи дают свет всему миру, твоя сила заставляет жизнь пробиваться через любые преграды, даже самое маленькое зёрнышко под твоими лучами может преодолеть любой твёрдый камень, ты показываешь путь и позволяешь путнику идти от края мира до края. Так не оставь моего мужчину, дай ему сил преодолеть дорогу, по которой его ведёт долг и любовь к людям. Не оставь его без поддержки!
Матушка Жива, богиня жизни и Света Родового! Ты наполняешь мощью лучи солнышка красного, порывы ветра могучего, бег воды прозрачной. Ты везде, в любой малости, живущей на земле, есть твоя частица, ты есть и светлым днём, и тёмной ночью, в лютый мороз и знойный полдень. Ты всё видишь и всё знаешь, так не оставь умирать мою любовь, дай силу моему мужчине одолеть его дорогу, и мы вместе будем и дальше славить тебя.
Казалось бы, ещё не отзвучали слова этой молитвы, как их подхватил лёгкий ветерок, намереваясь донести до слуха богов, а тела измученной длительным ожиданием женщины, распростёршейся у подножия идолов, равнодушно взирающих на неё, коснулся луч солнца, пробившийся сквозь тучи, и словно погладил по голове и обогрел надеждой застывшую в ледяном ожидании душу.
Городище Алатырь, 502 г., Мал
Нельзя сказать, что перегон нашей добычи из приволжских степей в сурские леса стал чем-то выдающимся, но потрудиться нам пришлось немало. Отправились мы в дорогу вшестером. Дядька Колот, я, лучники Громол и Зван, а также те двое пешцев, Кисек и Везнич, участвовавшие в налёте на кочевье. Конечно, передвигались мы на лошадях, но очень медленно, берегли животных, тем более, им надо было ещё и кормиться.
Дядька всё время опасался нападения, так что мне приходилось постоянно осматривать дорогу по ходу впереди, а также с боков и сзади. Но хоть и медленно, до поселения Ставра мы добрались вполне спокойно. Уже стало достаточно холодно, порой в воздухе начинали кружиться белые мухи, и земля промёрзла. Трава ещё была, так что скотина пропитание себе находила, а сейчас для нас это стало главной заботой.
По сути дела, мы сами превратились в кочевников, но все понимали, для чего это делалось. Нам нужно было показать всем результат нашей затеи. Ведь для многих, как говорил дядька, месть сама по себе остаётся просто желанием, причём не всегда осознаваемым. Были конечно такие как мы, воплощением мести для которых служили трупы врагов, но далеко не все воспринимали её в таком вот виде.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
