Побег

— Я пришел... зашел внутрь. Огляделся, заказал чашку...

Дик зашел в кафе. Тут же подкатила кибер-официантка в коротком платьице и на роликовых коньках. Пришлось заказать чашку кофе.

Окинул взглядом помещение. Вот этот — явно и есть клиент. Или агент?

Дик решил, что лучше уйти. В кармане тренькнул комм.

— Ваш кофе, сэр. Где ваш столик? — Миловидная официантка резко затормозила. В руке она держала маленький поднос с чашкой кофе. Уровень жидкости в чашке даже не шелохнулся.

И одновременно с ней человек, похожий на клиента или агента Роджерса, махнул рукой Дику, мол, садитесь ко мне.

Уходить незамеченным было поздно.

— Садитесь, садитесь, вы ведь Билл Диккенс, не так ли? Я давно любуюсь вашими изделиями. И вот на днях мы искали... В общем, решили сменить имидж компании. Дело в том, что мы меняем профиль. А вы явно мастер в подобном деле.

— Отнюдь. Я не разрабатываю рекламных концепций, для это у меня бедновата фантазия. Я всегда работаю в рамках техзадания.

— Но, как художник-аниматор, вы прекрасны! — Рождерс добавил энтузиазма в голосе. — Например, я заметил новое лого вашей студии...

Дик дернулся. Но Роджерс даже ухом не повел.

— Эти пятна... Мне понравилось. В общем, я убедил совет директоров, что рекламную кампанию нужно поручить вам и только вам! Мы вам предлагаем восемь... или даже девять миллионов за контракт. И три миллиона в качестве резервного фонда поощрения. Как вам такое предложение?

Дик уже не находил себе места. Он понял, что перед ним никакой не заказчик. Но встать и уйти... можно было и не суметь.

— Простите. Ваше предложение очень щедрое. Но в какой области ваша компания собирается работать? Сейчас это ведь логистика?..

— Да, но дело не пошло. Непредвиденные сложности. Теперь мы займемся почти исключительно парфюмерией. Да сидите же! — Рождерс с улыбкой смотрел на не находящего себе места шпиона-неудачника. — Я... как бы это сказать... пришел в частном порядке. Видите ли, мы, то есть наше руководство, изделия уже списали. Конечно, есть нюансы, раз... Но вас, лично вас, это волновать не должно. Я нашел восьмое изделие, так мне кажется. А вам попалось девятое. Хотя, возможно, наоборот. Я их еще в руках не держал. И в этом завидую вам. Шутка. Теперь о деле.

Это провал. Но Рождерс вел какой-то странный разговор, что-то насчет "в частном порядке". Заговаривает зубы или на самом деле играет за себя?

— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

— Не совсем понимаете. Я оценил. То есть, частично понимаете, но вам не ясна моя позиция.

— Я не понимаю, о каких изделиях вы говорите.

— Ну, отрицать надо было чуть раньше. Или вы опять вложили двойной смысл? Вы считаете их не изделиями, а людьми, так. Тут я с вами согласен и не согласен одновременно. Да успокойтесь вы! Если бы моей задачей было вас поймать — я бы сделал это немного по-другому. Без свидетелей, как минимум. Девушка, всё на мой счет! Мы скоро уходим.

Кибер-официантка кивнула и послала воздушный поцелуй.

— Да... Они и без этих заморочек с генетикой каждый год все лучше. Скоро от живой и не отличишь совсем. Разве что, если пилой перепилишь. Шутка. Извините, у меня шутки немного циничные. Профессия. Видите ли, всё это, — Он покрутил в воздухе пальцами, — было крайне секретно и... я бы сказал, нелегально. Думаю, уж это вы сможете признать. Поэтому, если моему руководству станет известно о вас — вас, скорее всего, ждет... несчастный случай. Вам повезло, что я и есть то лицо, которое ставит руководство в известность. На сегодня. Так уж вышло... Короче, о вас они пока ничего не знают...

В кармане Дика снова подал сигнал комм, напоминая о непрочитанном сообщении.

— Это от нее?

— Не ваше дело...

— Ну зачем вы так! Я тут стараюсь вам понравиться... И договориться о... Кстати, имейте в виду, они врожденные шпионки.

— Я ухожу. — Дик встал и решительно шагнул к выходу.

— Это глупо. Я все равно ведь...

Тут Роджерс застыл: в зал вошли два высоких парня в одинаковых спортивных куртках. В следующую секунду его лицо выражало невинную улыбочку, а рука поднесла ко рту опустевшую чашечку. Другая рука нырнула под стол. Но предпринять он уже ничего не успевал — Дика перехватили. Когда в шею вонзилась микрокапсула с наркотиком, Дик глупо заулыбался и начал падать прямо на одного из парней. Тот подхватил его под руку, как старого друга. Второй — под другую руку.

— Вот и славно, мы тебя нашли, поехали домой. — И все трое вышли на улицу.

Рождерс тихо выругался.

— Проклятые "лунатики"! Успели...

— Больше я ничего не помню. Наверное, твоя сестра у них. Вот я тебе и передал привет от нее. — Дик грустно улыбнулся.

Он заметил, что Триш лежит с открытыми глазами и слушает. Она только махнула ресницами на засуетившуюся сестру. Нина мгновенно успокоилась и присела рядом.

— Нет, она не у них. Ни у Роджерса, ни у "летучих мышей". Правда, я тоже не знаю, где она. Вас я вычислила сразу, как увидела логотип. Это была твоя затея, девятка? — голос девушки прерывался и дрожал, но все равно поражал мелодичностью.

— Вообще-то, моя... — Дик не знал, считает ли Триш идею гениальной или глупой. Та как будто прочитала его мысли.

— И глупо, и гениально. Сначала я решила, что гениально. Но, как оказалось, среди людей тоже есть умные...

Она тихо застонала, когда неудачно повернула перевязанную руку.

— Тебе нужно в больницу.

— Вот это точно глупо. Меня ни в одну не примут. Сам знаешь, почему. — Она решила сменить тему. — Значит, тебя зовут Дик? Я Триш. Ну, наверное, эта глупая болтушка тебе все и так выложила. Их тройка вся такая.

Выразительное лицо Нины, несмотря на нелестную характеристику, светилось блаженством. Она нежно погладила Триш по светлым, спутанным волосам.

— Троечка, а ты где была? Как ушла от?.. — И оборвала вопрос, едва лишь Триш сделала неуловимое движение бровью.

— Ты ему всё выложила, ведь так? Глупо... — Она закрыла глаза. — А может и нет. Ты хоть и глупая, но интуиция у тебя есть. Доверилась первому встречному. И он тебя не подвел. Хотя... это еще не факт. Посмотрим.

— Но ведь ты тоже... Ну, машину тебе кто-то дал. Не говори, что ты ее украла.

— Да. Но я на этих людей вышла сознательно. И они не знают почти ничего. Я думаю, что и вам все рассказывать не стану. Не будем давать лишних нитей.

— Значит, это твоя фразочка? — Дик хмыкнул. — Я ее слышал уже сто раз за два дня. И ни разу она не совпала с реальностью.

Он помолчал. Слова Роджерса о том, что перед ним специально сконструированные шпионки, не шли из головы. Он тряхнул головой — ну и пусть!

— И все таки, тебе нужен врач. Лежа тут, ты просто постепенно будешь умирать.

— Нет. Всё самое главное сделано. Раны обработаны, рука зашита, и наложена шина. Мне нужно спокойно полежать пару дней. Ну и поесть.

— Нина, в твоем волшебном рюкзачке нет чего-нибудь?.. — А та как раз вытаскивала сумку из машины.

Дейв медленно приходил в себя от двойного удара парализатором. Несмотря на вколотые лекарства, голова трещала, а уж настроение вообще развалилось на куски. Зато он видел девятую. Да это была она, синие глазки он заметил четко. Значит он сам вышел на восьмую — зеленоглазую. И есть еще кто-то... ведь, когда прибыли медики, никого уже не было, а очевидцы сказали, что вертикально вверх ушла синяя машина. На сканерах она не была зафиксирована. То есть, ее хорошенько подготовили. Еще одна организация? Может, спецслужбы? С ними связываться не хотелось бы. А может, это восьмая уже с ней связалась, и они теперь парочкой?..

Полиции Дейв наплел, что случайно попал под выстрелы, кто стрелял, не знает, сама невинность... Впрочем, попал, и точно, по глупости. Поторопился, так уж хотел узнать, на чем этого Билла Диккенса громилы-лунатики утащат. Но девчонка шустра — троих за полминуты. Или даже четверых? А своего мужика утащила. Да, босс был прав, насчет того, что Макксон придурок, трижды покойся он с миром... В ДНК этих девок зашили столько, что ему сделать из них кукол для борделя было явно не по зубам.

Но до чего же эта девятая была симпатичной!.. И ловкой! До этого дня Дейв конструктов вблизи не видел. Он занимался вопросами безопасности фирмы по другой линии (и если узнаете, по какой — вас придется убить. Почти шутка), а на поиски сбежавших был выдернут из-за потерь персонала при взрыве.

В голову пришло, что подколов Билла по поводу зависти, не так уж и соврал. При его работе, почти сорокалетнему холостяку никаких постоянных связей не светило. А уйти из... будем говорить честно, мафии — ой как трудно. Если живым, конечно.

А тут пожалуйста, мужик живет себе, рисует картинки, получает гонорары. Ему на голову валятся лабораторные красавицы. И он весь такой спаситель... Или это его спасали? А не важно!

Может, и правда, найти восьмую по той ниточке, что он зажал в кулаке, предстать в образе спасителя... Сбежать с ней куда-нибудь...

Дейв хмыкнул. И закрыл вопрос с разыгравшейся фантазией. Сначала просто найти. А там посмотрим...

7.

Два дня назад. Он не продвинулся в поисках в последовавшие за разговором с боссом сутки. Нитка оборвалась. Или кто-то восьмую перехватил. Стоило вернуться назад и перечитать отчет поисковой группы. След они потеряли на верхнем уровне, как будто девушка с разбега улетела в небо. До того, она два или три раза попадала в поле зрения камер наблюдения или на глаза очевидцам. Эти в один голос заявляли, что видели привидение — зеленоватую полупрозрачную или светящуюся обнаженную девушку. Ну, зеленый цвет объясним той транспортной жижей, которой были заполнены контейнеры для перевозки. И которая слегка люминесцировала в ульрафиолете.

В какой-то момент девушка пропала с радара, отслеживающего ее чип. Значит, вырвала его себе без наркоза. Это впечатляло. Читая в который раз это место, Дейв содрогнулся. И уважительно присвистнул. Привидение тоже перестали замечать — значит, оделась и смыла зелень.

Потягивая пиво, он отмечал на объемном плане города точки наблюдения и координаты из отчета поисковой группы. Получались две почти параллельные линии, пересекающие уровни угловатой спиралью.

Вот в точку вероятного обрыва линий он и отправился через двое суток после побега, как только окончательно был свернут поиск. Для этого взял неделю отпуска по причине растяжения связок и решил поискать беглянок самостоятельно. Босс с его идиотскими шутками ему смертельно надоел, как и вся эта компания по производству наркотиков и шлюх. Слава всевышнему, хоть с фабрикой шлюхопроизводства у них обломалось.

Что он станет делать, если найдет ее, задумываться не хотелось. Вероятно, сдаст покупателям, получив приличную премию. Или пулю, что тоже возможно.

Поиск спрятавшихся людей, как правило, должников, был его профессией в последние пять лет. Уже шесть, вообще-то... Пора думать о пенсии. Н-да...

Конечно, как правило, должниками были обычные люди, мелкие дилеры наркоты и тому подобные неудачники, попавшие на бабки, и которых корпорация желала найти. У большинства был код, а у босса были связи в полицейской базе данных. Найти таких было раз плюнуть. Но иногда люди плотно залегали на дно — и тогда в дело включались поисковые группы. В том числе и аналитики, типа Дейва. Его ценили за способность отследить незаметные связи в потоке информации, часто на интуитивном уровне, связать их воедино и затянуть сеть. В самой операции по поимке агент Роджерс обычно не участвовал, но и не гнушался, если требовалось.

Вот и сейчас, он заметил то, что пропустила мимо глаз и аппаратуры поисковая группа. Один раз облажавшись в погоне за девятой, Дейв не упустил шанс отыграться на поимке восьмой.

В двадцати метрах от места исчезновения цели с радаров, он обнаружил большую стройплощадку, там шли реставрационные работы над каким-то древним зданием. А значит, они были длительными, не то, что монтаж новых объектов. Пандус проезжей части уровня продолжал плавно подниматься вверх вверх, но если вот тут перепрыгнуть, а тут перебежать по вот тому карнизу между бетонными стенами и спрыгнуть с трех метров, то невидимкой попадаешь как раз на эту площадку. Над ней торчала самая макушка старинного, затянутого в защитную сетку небоскреба. Панели с каркаса были сняты, новые, сделанные под старину, лежали большими стопками на огороженной площадке.

Вот тут беглянка прыгает на три метра в ту кучу скомканной пленки, и... Дейв как-будто наяву видел следы ее ног.

Рядом были укреплены большие мусорные баки. Заглянув в ближайший, Дейв обнаружил в нем, кроме строительного мусора в виде кусков пенопласта, кое-какую рабочую одежду, порванные спецовки, каски, давшие трещину, стоптанные рабочие ботинки... Списанный инструмент. Вон, например, обломанное сменное лезвие. Вот и решение вопроса с наготой, а, скорее всего, и с хирургической операцией по удалению чипа! Умная девчонка, очевидно, знала из информатория о стройке и бежала прямо сюда, вверх и вверх. А тут в считанные минуты резанула себе чип и переоделась работягой в каске. И стала невидимкой. Время было позднее, но не слишком, чтобы удивить случайного свидетеля доделывающим свои дела рабочим.

Вероятнее всего, тут же можно и спрятаться. Здание огромно, стройкой перекрыто не меньше половины его объема.

Чтобы не спугнуть удачу, он не стал лезть напролом, а, поискав удобное место, снял номер в гостинице, из окон которого был неплохой вид на стройку. Там он и устроил ловушку, установив приличную технику наблюдения, улучшенную личными наработками. Сам же занялся ловлей блох в сети.

И вот через сутки почти одновременно он получил два сигнала — в сети засветилось совпадение, которое казалось таковым только человеку, способному понять, что это именно совпадение, и правильно запрограммировать фильтры поиска. Выскочила реклама со встроенной ссылкой на студию-разработчика. Логотип содержал несколько пятен. Пятна имели цвета волос и глаз беглянок. Такой фильтр Дейв использовал часто, хотя сработал он до этого один лишь раз, при поиске сбежавшей парочки — он их словил на встрече в аэропорту, фильтруя доступную информацию с полицейских мониторов. Их взяли тепленькими на выходе с трапа.

Сейчас он немного изменил фильтр — добавил проверку любой свежей видео и фото-информации.

Некая студия только что сменила лого — с довольно неудачного на новое, более эстетичное. И достаточно было одного взгляда человека, знающего, что искать, чтобы увидеть в цветных пятнах два... Нет, даже три лица. Третий набор цветов — светло-песочный и голубой. Явно та блондинка, что взорвала лабораторию. В случайность такого совпадения он поверить уже не мог.

Была вероятность, что это ловушка "лунатиков" — так босс называл корпорацию-покупателя. Чем они занимаются, Дейв не знал... и активно не желал знать. Знал только их эмблему, летучая мышь на фоне полной Луны, которую носила транспортная дочерняя фирма. Фирма небольшая и практически не выполнявшая заказов на стороне. Лишь однажды босс воспользовался ее услугами для перевозки большой партии продукции (если узнаете, какой именно — вас убьют, но уже без шуток). Товар был доставлен в срок, минуя все кордоны и проверки. Но стоимость перевозки была такой, что от дальнейшего сотрудничества отказались.