Факультет уникальной магии

— Молчит, — констатировал Тавер. — Точно ушла.

— Да здесь она где-то, — возразил Реф, и тут же чья-то рука тронула меня по больной ноге.

Ахнув от боли, я резко дернулась. Но опять не слишком-то удачно. Ударилась спиной об столик, который, оказывается, стоял рядом. Так же как и Реф, на которого что-то громоздкое с пошатнувшегося столика упало.

— Ну все, — похоже, Реф окончательно разозлился.

Раздался едва слышный хлопок и под потолком тут же вспыхнул яркий сгусток белого огня. Стало светло как днем, я аж невольно зажмурилась. Но, увы, уже через мгновение снова воцарилась темнота. И прозвучал назидательный голос духа Дома:

— Реф, напоминаю, ночью свет зажигать запрещено.

— Алем, ну пожалуйста, — попросила Аниль, — ты же видишь, какая ситуация.

— Правила нарушать нельзя, — все так же монотонно отозвался призрак. — Ни магический свет, ни свечи, ни факелы — вообще любые источники света ночью в Доме запрещены.

Реф снова тихо выругался, одновременно с раздавшимся легким треском дерева.

— Что там? — насторожился Тавер. — Еще что-то сломали?

— Нет, это я, наконец, высвободился, — отозвался Реф. — От вас же помощи не дождешься. Гран!

— Чего? — отозвался крыс.

Гран? Тот громила? Он же горным бараном бегал! И он же крыса?

— Ты, когда обращаешься, светишься немного, — ответил Реф. — Давай-ка раз пять туда-сюда обернись. Сможешь?

— Постараюсь.

И тут же наверху в темноте полыхнуло легкое мерцание, а потом еще одно. А меня вдруг кто-то поднял на руки. Очевидно, Реф. И ориентируясь на слабый свет наверху, он спешно поднялся по лестнице. А тут уже снова царила темнота. Но здесь хоть теоретически ориентироваться проще было.

По-прежнему со мной на руках, Реф прошел куда-то вперед. На мгновение остановился, и судя по скрипу петель, чуть ли не пинком открыл дверь в комнату.

Здесь, в женской спальне было хоть чуть-чуть, но посветлее. Реф осторожно положил меня на кровать, и тут как раз в комнату, держась руками за стену, вошли девчонки.

— Аниль, — Реф обернулся к целительнице, — она, похоже, ногу ушибла сильно, посмотри.

— Так а почему ничего не сказала? — изумилась Дарла.

— Без понятия. Когда свет на мгновение зажегся, я увидел, что она сидит в стороне, за ногу держится и плачет молча. В общем, сами теперь разбирайтесь, — Реф вышел и прикрыл за собой дверь.

Аниль, между тем, водила ладонями над моей лодыжкой и что-то тихо бормотала, я не могла разобрать слов. Боль постепенно отступала, пока совсем не сошла на нет.

— Спасибо, — благодарно прошептала я.

— Пожалуйста, — судя по интонации, Аниль улыбнулась. — Я же все-таки целительница.

— Куда тебя среди ночи-то понесло? — поинтересовалась Дарла. — Предупреждали же, что опасно.

— Просто проголодалась очень, — честно ответила я.

— Вот не зря говорят, что ночные перекусы вредны для организма, — хихикнула Аниль. — Ну что? Давайте уже спать ложиться?

— Давно пора, — согласилась Дарла.

Я, не вставая с кровати, разделась до нижнего белья и забралась под тонкое одеяло. Было зябко и вдобавок очень неудобно, учитывая явно старый и комканный матрас. Но выбирать в любом случае не приходилось.

— Всем доброй ночи! — пожелала из темноты Аниль.

— И приятных заупокойных снов! — зевнула Дарла.

— И пусть завтрашний день будет намного лучше сегодняшнего, — с тоской пробормотала я.

А среди ночи меня разбудил жуткий вой.

— Зу-у-уля! — раздалось громогласное снаружи под окном. — Зуле скучно!

— Это еще что? — перепугалась я, резко сев и вцепившись в одеяло.

— Это? — раздался в ответ сонный голос Дарлы. — Это Зуля.

— Какой еще Зуля?!

— Зуля, которому скучно... — некромантка уже вовсю сопела дальше.

А я еще несколько минут с ужасом прислушивалась, но вой не повторялся. К счастью, усталость все-таки взяла свое, я снова уснула. Крепко и до самого утра.

Глава четвертая. О приветственных речах и неожиданных визитах

Как я была бы счастлива, если бы весь вчерашний день оказался лишь сном, и я бы проснулась в своей родной кровати! Но, увы, за ночь ничего не изменилось.

— Кира, просыпайся! — позвала Аниль. — Нам совсем скоро на занятия.

Нехотя я все же открыла глаза. В комнате было уже светло. Целительница переодевалась в учебную форму, а Дарла отсутствовала.

— Вставай, скорее, — повторила Аниль. — Сейчас ванная как раз освободится. А если не поторопишься, то и на завтрак не успеешь.

Завтрак? Тут же вчерашний голод дал о себе знать. Я села на кровати и потянулась. Ну вот, сейчас позавтракаю, и жить сразу же станет хоть немного веселее.

Спешно одевшись, я потянулась за своей сумкой. К счастью, хотя бы расческа у меня была собой. Оставалось верить, что остальными нужными вещами я со временем обзаведусь. Ведь во врученном мне вчера свертке оказалось лишь два комплекта учебной формы, черные балетки и, о чудо, полотенце.

К счастью, Дарла быстро вышла из ванной, так что долго мне ждать не пришлось. Здесь на двери хотя бы зеркало имелось. Правда, собственное отражение меня ни разу не порадовало. Форма хоть и оказалась мне как раз, но своей черно-белой строгостью добавляла моему внешнему виду еще больше уныния. Да и похоронное выражение лица явно намекало, что я ошиблась факультетом: вот на некромантию в данный момент в самый раз бы подошла.

Но я все же постаралась приободриться. Все ведь могло бы быть гораздо хуже. А так, еще очень даже терпимо. По крайней мере, мне есть, где жить. Ну а то, что соседи — престранные личности, тоже ничего страшного, привыкну. Тем более начну учиться, овладею магией, и вот тогда уж точно все будет хорошо. Смотритель же говорил, что в этом мире магия решает все.

Лелея такие оптимистичные мысли, я заплела длинные волосы в 'колосок' и улыбнулась своему отражению. Нет, сегодня обязательно будет хороший день.

Выйдя из ванной, я тут же поспешила вниз. Осторожно спустилась по злополучной лестнице, еще с балюстрады заприметив, что в гостиной о чем-то перепираются Гран и Дарла.

Интересно, оборотень, несмотря на свою 'громилистость', выглядел весьма добродушно. Даже сейчас, когда ворчал, хмуро сдвинув брови:

— Дарла, ну ты возьми и объясни ему, что нельзя горлопанить по ночам.

— Я объясняла, — отмахнулась блондинка, — без толку. И вообще, я же не виновата, что ему скучно.

— Ага, а кто виноват? — бурчал Гран. — Ты же у нас некромантка, в конце концов!

Я хотела спросить, о ком они говорят. Уж не о том ли таинственном некто, который жутко взвывал ночью под окном. Но тут в гостиную спустилась Аниль. Оглядела нас и с расстройством пробормотала:

— Ой, нет, только не говорите, что сегодня очередь Тавера...

— Скажи спасибо, что не Дарлы, — мрачно усмехнулся Гран.

— А о чем вообще речь? — не поняла я.

Тут раздался весьма жизнерадостный призыв со стороны бокового коридора:

— Стряхните с глаз останки снов! Пора поесть! Завтрак готов!

— Вот об этом, — рыжеволосая целительница тоскливо вздохнула.

— Стряхните с глаз останки... — угрюмо процитировал Гран. — Я еще даже завтрак не видел, но аппетит у меня уже безнадежно испорчен.

— Ай, ну что ты опять по мелочам придираешься, — отмахнулась Дарла. — Чудесные стихи! Уже одно слово 'останки' компенсирует все огрехи рифмы и размера.

Ну вот, как вчера говорил Реф, очередное заседание поэтического кружка. А где, кстати, сам Реф? Меня уже жутко мучило любопытство на него взглянуть. После ночных событий мне он пока казался самым адекватным среди обитателей дома.

— Можно еще сколько угодно разводить разговоры, — со вздохом перебила Аниль спорящих оборотня и некромантку, — но на завтрак идти надо. Иначе до обеда будем голодные.

— Ага, а обед опять же готовит Тавер, — крайне безрадостно констатировал Гран.

— Погодите, так он, что ли, по совместительству повар здесь? — спросила я.

— Все мы тут повара, — Аниль вяло улыбнулась. — Понимаешь, Кира, нам тут приходится самим готовить. Конечно, в Домах других факультетов и столовая, и целая толпа прислуги. Но нам здесь ничего такого не положено. Хорошо, хоть продукты предоставляются, иначе бы вообще туго пришлось.

— Нет, ну вы идете или как? — раздался возмущенный голос Тавера. — Стынет все!

Дарла, видимо, как самая смелая, первая поспешила на зов. Гран с Аниль за ней, а следом уже я. Боковой коридор привел к кухне, которая, похоже, одновременно являлась и столовой. Не уступая по размерам гостиной, комната выглядела так же уныло и обшарпанно. Вот только странно, я не увидела здесь ни плиты, ни печки — вообще ничего, на чем теоретически можно было бы готовить. Из мебели имелся лишь массивный деревянный стол с шестью стульями. Причем явно когда-то они выглядели чуть ли не роскошно. Еще смутно угадывалась искусная резьба, да и само дерево выглядело дорогим и прочным. Кроме этого, в углу кухни стоял чуть покосившийся и едва не разваливающийся шкаф, да и портьеры на окне выцвели уже настолько, что исходный их цвет угадать уже не удавалось.

Довольный Тавер стоял у стола и ждал нас.

— Ну что вы так долго! Скорее рассаживайтесь!

На столешнице красовалось пять тарелок с невнятным содержимым. С виду походило на припорошенное снегом битое стекло. Но мало ли, вдруг в этом мире такое блюдо — весьма привычное и даже вкусное. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.

Но Гран быстро мои надежды развеял. Сев за стол, он с подозрением принюхался, оглядел содержимое своей тарелки, потыкал его вилкой и выдал:

— А это что вообще?

— Новое блюдо! — радостно пояснил Тавер, который, впрочем, сам не очень-то спешил пробовать. — Я, правда, название пока не придумал, но почему-то мне кажется, — с явственным намеком произнес он, — что оно обязательно должно рифмоваться со словом 'одобрение'.

— Угу, 'удобрение', — Гран снова потыкал вилкой завтрак.

— 'Несварение', — не удержалась я.

— 'Отравление', — возразила мне Аниль.

— 'Разложение'! — радостно подытожила Дарла. — Вот когда умертвия окончательно дохнут, примерно так их останки и выглядят. А запах, — она мечтательно зажмурилась, — вы даже не представляете, какой у них запах! Даже крысы в округе гибнут в приступах удушья. Ой, а я знаю шикарнейший рецепт рагу из крыс недельной дохлости!

— Ну спасибо тебе, Дарла, — едва ли не позеленела Аниль.

— Во-во, — согласился Гран, — что не добил вид, то добили комментарии.

— Ну вы что, даже не попробуете? — совсем приуныл Тавер. — Кира, ну хоть ты меня поддержи.

— Эммм... — замялась я. — Я бы с радостью, но что-то не голодная совсем, — и поспешила сменить тему: — А почему нас только пятеро? Где Реф?

— А он с полчаса назад ушел, — ответил опечаленный Тавер, убирая тарелки со стола. — Сказал, что завтракать не будет.

Весьма предусмотрительно с его стороны. Надеюсь, хотя бы на занятиях его увижу.

— Ну что ж, — Гран с шумом отодвинул стул и первым встал из-за стола, — раз все уже назавтракались, то пора бы и на выход. Нехорошо как-то, если общее собрание пропустим.

— Общее собрание? — не поняла я.

— Сегодня же первый день, — пояснила мне Аниль. — Сначала общее собрание всех первокурсников, ректор торжественную приветственную речь произнесет, с деканом нашим познакомимся, расписание занятий узнаем. В общем вводный день.

— А давайте возьмем с собой Зулю! — вдруг загорелась идеей Дарла.

— А Зуля — это кто? — не поняла я.

— Зуля — это тот, кого нам уж точно с собой брать не стоит, — Гран мрачно глянул на некромантку.

— Ну все-все, пойдемте, — Аниль первая поспешила из кухни. — Сегодня великий день! Наш первый день в самом лучшем университете мира! Ни в коем случае нельзя опоздать.

На площади возле университета было не протолкнуться. И это еще с тем учетом, что народ постепенно исчезал за высокими двустворчатыми дверьми замка.

Мы пока стояли чуть в стороне, ожидая, когда толкучка спадет.

— Откуда вообще такая толпа? — не поняла я. — Неужели первокурсников настолько много?

— Тут же не только первокурсники, — пояснил Гран. — Это у нас сегодня просто вводный день, а у других-то курсов начало занятий. Так что тут, считай, сейчас вообще все студенты собрались.

— Кира, ты только от нас старайся не отставать, — предупредила Аниль, — здеь легко можно потеряться.

— Так а сами вы как тут ориентируетесь? — поинтересовалась я.

Ожидала услышать что-нибудь про чувствительность магии, но все оказалось весьма прозаично.

— Мы же здесь уже несколько дней, — пояснил Тавер. — Было время побродить по округе.

— Нет, ну и долго нам еще стоять? — Дарла прямо таки источала недовольство.

— Пока возможность пройти не появится, — напомнила Аниль.

— А вот если бы мы взяли с собой Зулю, — Дарла обиженно покосилась на Грана, — то возможность пройти появилась бы мгновенно. Сразу бы вся эта толпа расступилась.

— Да я же разве спорю? — оборотень мрачно улыбнулся. — Толпа бы не только расступилась, но и вообще разбежалась. Вместе с преподами, деканами и ректором. И остались бы мы одни. Сами себе вводный день проводить.

Нет, ну вы скажите, кто такой Зуля? — в очередной раз озадачилась я.

— То ли безумный эксперимент, то ли любовь всей жизни нашей Дарлы, — Аниль явно тоже не была в восторге от неведомого Зули. — Или как там у вас, некромантов, говорится? Любовь всей смерти?

Дарла обиженно фыркнула и отвечать не стала.

— Ну что, может, пойдем уже потихоньку? — предложил Тавер. — А то ведь и вправду опоздать можем.

Гран двинулся первым. Как самый внушительный пробивал дорогу через толпу. А мы за ним. Я старалась не отставать, при этом вовсю смотрела по сторонам. Ни одного, так сказать, сказочного существа. Все студенты выглядели обычными людьми. Даже некроманты особо не выделялись. Интересно, в этом мире вообще есть другие расы? Но сейчас в любом случае было не до расспросов.

Постепенно мы добрались до дверей в университет. В просторном холле ситуация обстояла получше. Студенты шустро расходились по боковым коридорам, либо, как мы, поднимались по главной лестнице. Здесь, вверху лестницы во всю стену красовался гигантский цветной витраж. Искусно выполненная карта мира. Я так засмотрелась, что замерла на месте. Не сводила глаз с раскинувшейся картины. Незнакомые континенты омывали океаны, извилистые линии рек перемежались горными кряжами и безжизненностью пустынь. На меня только сейчас в полной мере накатило осознание. Это другой мир. Это и вправду совсем другой, совершенно незнакомый мне мир. Мир, в котором мне надо теперь как-то жить...

— Красиво, правда? — зазвучавший позади мужской голос резко отвлек меня от философских размышлений.

Я обернулась. В шаге от меня стоял высокий блондин. Красивый, как с картинки журнала. У незнакомца даже волосы были уложены. Длинные и блестящие — любая бы девушка позавидовала.

— Первокурсница, я полагаю? — смотрел на меня с довольной улыбкой. — Тебе непременно здесь понравится. Готов с удовольствием устроить тебе небольшую экскурсию.