— Здравствуй, — устало пробормотала я. — И до свидания.
— Свидания? — обернувшись, хохотнул он. — Это ты уже размечталась.
— Тебе, что больше поговорить не с кем? — разозлилась я. — Иди куда шел.
И сама последовала своему же совету.
— За словами следи, — неожиданно зло, огрызнулся мне вслед парень.
— Ринар, не ругайся на неё, — елейно пропела внизу какая-то блондинистая девица, аля модельной внешности этого мира. — Всё женское крыло обсуждает её утреннюю истерику в душевой.
— Ринар? — задумчиво повторила я.
Не мой ли это женишок? Пришлось даже развернуться и рассмотреть его получше. Фонарный столб? Да нет, это я ему ещё польстила. Он ещё худее. Кощей. Вылитый. Только со светлыми блондинистыми волосами, блеклыми серыми глазами с намеком на голубизну и смазливым личиком мальчика-цветочка. Совершенно не мой тип. Я больше люблю темноволосых, темноглазых мужчин, чтобы стоять за его плечом, как за каменной стеной, а не за хлипенькой жердью. Странные у толстушки представления об идеале, но как говорится на вкус и цвет все фломастеры разные.
— Надеялась вызвать сострадание? — злорадно ухмыльнулся, поравнявшийся мордоворот.
С равнодушным видом, оглядев того с ног до головы, чем, к собственному удивлению, заставила парня смутиться и отступить в сторону, я снова перевела взгляд на женишка.
— Что взять с дочурки богатого папочки, — подхватил ещё один дружок Ринара. — Если чего-то хочется и не дают, надо просто устроить истерику и папуля в лепёшку расшибется, но исполнит её желание.
— А в реальном мире так тяжело, — надула губки блондинка.
Ринар молчал, посмеивался над словами друзей, но в отличие от них в мою сторону не смотрел. Придурок. Моя хата с краю? Если что, я ничего такого не говорил?
Я тут черте во что вляпалась, меня пинают, унижают, обливают мыльной водой, пугают костром, притом, что я даже не из этой оперы, не пойми куда попала, а ты тихо посмеиваешься, хотя по статусу должен хотя бы для вида их останавливать? Вот теперь ты мне, гад, за все последние сутки ответишь. На сегодня с меня хватит. Тут я, а не Адель.
— Ха-ха, как весело, — без тени улыбки громко заговорила я. — Ха-ха, как остроумно шутят, — спускалась я вниз по одной ступеньке за фразу. — Ха-ха, плевать, что они высмеивают меня, ради друзей я готов быть посмешищем, так дорогой? — в последнее слово я вложила всё клокочущую во мне злость. И ради ЭТОГО меня затащили в чужое тело?
Женишок поднял на меня взгляд, состроил недовольную мину и открыл рот, чтобы что-то сказать... но не успел.
— Ха-ха, на охоте мой дружек ошибся и застрелил моего слугу вместо косули, — продолжила я. — Ха-ха, мои пьяные дружки устроили в моём доме пожар. Ха-ха, ради друзей я готов спустить всё своё состояние на их кутеж и продажных девок.
— Замолчи, — прошипел Ринар.
Вокруг нас уже собралось прилично народу, в благоговейном молчании, ловящих каждое слово нашего первого семейного скандала.
— Намолчалась, — прорычала я. — Раз ты язык в *опу заткнул и не в состоянии уже сейчас защитить то, что принадлежит тебе, то на что ты будешь способен в будущем? Мне будешь рот затыкать, а перед оборзевшими за годы дружками мелким бисером рассыпаться? Как ты относишься ко мне — это наше личное дело! Любим — ненавидим, нам решать! И грязь разводить надо было после расторжения помолвки, тогда бы чистеньким остался. А так ты и сам по уши в этой грязи.
Кажется, такого от Адель не ожидал никто. Даже Ринар, вращая вытаращенными газами, открывал рот, но слов не находил. Я посчитала свой долг выполненным и начала разворачиваться, когда меня за локоть схватила мужская рука с длинными пальцами и сильно очерченными суставами.
— Решила устроить ещё одну сцену на публику? — прошипел он.
— Лучше устраивать сцены, как богатенькая дочка, чем быть шутом гороховым для тех, кто потом окажется ниже тебя по статусу, — резко крутанув рукой по часовой стрелке, я легко высвободилась из его хватки. О, а навыки то даже в этом теле работают. Спасибо тренеру. — Что-то я поторопилась с выбором жениха. Молодая была, да глупая. Не тянешь ты на будущего влиятельного господина. Надо попросить папочку намекнуть об этом королю.
Наверх я поднималась в полной тишине, а столпившиеся на лестнице люди, даже в мантиях Магистров уступали мне дорогу. Только поднявшись этажом выше, я почувствовала, что сердце у меня бьётся как у загнанного кролика. Кажется, я нажила себе врага. Хотя, другом для Адель он тоже не был. Правда, раньше Ринар её ни во что не ставил, а теперь меня в её лице ненавидеть будет. Подумаешь, не велика разница. Зато Адель богата....
Ой, прости девонька, теперь одна диета точно не поможет.
Глава 4. Я добрый крокодил, но злая бабушка.
Куратором оказался довольно молодой мужчина. В неизменной мантии, с покосившимся воротником и искринкой в глазах. Не могу сказать наверняка, но, похоже, кто-то недавно бегал. Видимо от лестницы до своего кабинета, но, как говорится, не пойман не вор.
— Спасибо, — стараясь скрыть улыбку за серьёзным видом, он забрал бумаги из моих трясущихся рук.
— Присаживайтесь, — указал он на стул, напротив.
— Спасибо, — выдохнула я, только сев, почувствовала, что меня начинает отпускать.
— Может стакан воды? — предложил Магистр.
— Буду признательна.
Повинуясь единственному жесту мага, хрустальный графин поднялся в воздух, наполнил один из стоящих рядом фужеров и опустился обратно. Я не смогла скрыть своих эмоций, с открытым ртом наблюдая за этим чудом. Особенно, когда бокал плавно подплыл к моим рукам и осторожно опустился в ладонь. Возможно, все это действо вызвало бы у меня меньше восторгов, если бы я видела сосредоточенный взгляд мага, хмурившего брови из-за сбивающейся траектории, но куратор спокойно продолжал писать, никак не участвуя в магических передвижениях.
— Адель, вы очень прилежно учитесь, а такие старания непременно вознаграждаются, — не отрываясь от заполнения бумаг, заговорил куратор. — Безусловно, вам не суждено двигать горы, но вы непременно овладеете бытовой магией не хуже любого из нас. А может, кто знает, именно вам удастся найти способ решить проблему недостатка своего магического резерва.
— Создать накопитель? — улыбнулась я.
— Вижу, у вас уже есть мысли в правильном направлении.
Я даже не нашла, что ответить, послушно прикусив язык. Мои слова вырваны из фэнтезийных книг, а по существу я разговор поддерживать не могу. Ляпну ещё что-то считающееся здесь несуществующим или суперсекретным.
— Я понимаю, что последнее время вам пришлось нелегко, но не растрачивайте своё доброе сердце на обиды и месть. Не принижайте себя всем этим.
Это комментарии к моей выходке на лестнице? Что ж вы остальным не давали таких миролюбивых советов?
— Кажется, я понимаю, о чем вы, — подобралась я. — Не волнуйтесь, я прекрасно понимаю, что учебное заведение не место для подобных разборок. Сегодня у меня был эмоциональный срыв, но больше такого не повторится.
— Я не об этом, Адель, — улыбнулся маг. — Место или не место учебное заведение для разборок не знаю, так как случаются они тут с завидной регулярностью. А вас я знаю, как очень хорошего и доброго человека, совершающего ошибки, но не со зла. Только вот несколько минут назад, слыша на лестнице ваш голос, слова и выражения, которые вы использовали, казалось, что там говорит совершенно другой человек. А это пугает.
Неужели догадался? Им вообще может прийти в голову мысль, что в теле Адель находится кто-то другой? Или даже сильные маги не могут такое почувствовать? У меня ничтожно мало информации об этом мире.
Что-то меня стало мутить. Не хочу на костер.
— Это просто нервный срыв, — вымученно отозвалась я.
— Понимаю, — кивнул Магистр. — И не в коем случае не осуждаю вас. Только прошу поискать другой способ разрешения этой ситуации.
— Постараюсь, — кивнула я, принимая документы из протянутой руки куратора.
Выйдя из кабинета, я бодро зашагала в сторону лестницы, как меня вдруг снова схватили за локоть и вдернули в пустую аудиторию. Другого слова даже подобрать не могу. Всё произошло так быстро, что у меня даже голова закружилась.
— Что, позволь спросить, ты себе позволяешь? — навис надо мной Ринар.
Подавив подступившую к горлу тошноту, я медленно подняла голову вверх, чтобы посмотреть в лицо собеседника. Какой же он высокий, у меня даже шея заболела. Так долго не побеседуешь.
— Что, без публики у тебя опять голос пропал? — ухмыльнулся он.
— А у тебя смотрю, прорезался, — в тон ему отозвалась я, оглядывая пустую комнату. О, можно сесть на учительский стол, всё повыше буду.
— А ты надеялась, выскажешься, и дальше всё будет как раньше? — гордо фыркнул женишок. — Ты же понимаешь, что публичное оскорбление может стать основанием для расторжения помолвки?
— Боишься, что помолвку расторгнут? — засюсюкала я, похлопав его по руке, фиксируя в памяти парня свои слова. До плеча уж слишком далеко тянуться.
Куратор, своей размеренной речью умерил мой пыл. Ругаться больше не хотелось, как и строить из себя милую и добрую скромняжку.
— Это я боюсь? — опешил Ринар, наблюдая, как я с третьей попытки смогла-таки взгромоздиться на стол. — Да я тебе ещё три года назад сказал, что лучше удавлюсь, чем возьму тебя в жены.
— Так в чем проблема? — наигранно захлопала я ресницами. — Решил, что лучше, если с твоего попустительства меня доведут до петли?
— Бред! — всплеснув руками, он прошел к окну и схватился за голову.
— Конечно, бред, — согласилась я. — Меня же теперь ни одна веревка не выдержит.
Парень так и застыл в той же позе. О выражении его лица можно только догадываться.
— А если серьезно, то давай договоримся сразу, — примирительным тоном заговорила я. — Понимаю, что изначально я заварила всю эту кашу, но и расплачивалась за свою ошибку довольно долго. За три года и люди меняются, и любовь умирает.
— То есть ты меня больше не любишь? — усмехнулся мой собеседник.
— Представь себе, — сложила я руки на груди. — Проснулась сегодня утром и поняла, что ты и наше совместное будущее мне и даром не надо. Хочешь расторгнуть помолвку? Пожалуйста. Я тоже подумаю, как это можно будет устроить. Но и ты позаботься о том, чтобы твои поклонники ко мне не цеплялись. Это у тебя есть причина на меня злиться, а у них просто способ развлечения, к которому легко привыкнуть.
— Конечно, весь мир против тебя, — закатил глаза светловолосый юноша.
— Имей ввиду, что терпеть чьи-либо издевательства я больше не собираюсь, — честно предупредила я. — Исподтишка попытаешься мне гадость сделать или твоя благоверная, через своего папашу Магистра, разбираться не буду.
— Угрожаешь?
— Обещаю, — с улыбкой поправила его. — Ответ будет адекватным... или не адекватным, — задумалась я. — Как карты лягут.
— Что за бес в тебя вселился? — нахмурился Ринар.
— Не нравится? — ухмыльнулась я, что на кукольном личике Адель смотрелось довольно зловеще. — Хотя я тебе никогда не нравилась, а теперь просто стараюсь оправдать ожидания.
— Ты действительно, разорвешь помолвку? — с недоверием переспросил парень. — Пойдешь на такой риск? Положение твоего отца пошатнется.
— Моего? — переспросила я. — А разве не для твоей семьи выгоден наш брак? Просто каждый останется при том, что было до объявления помолвки, разве не так?
— Ты думаешь, если бы всё было так просто, я бы сидел сложа руки? — разозлился жених.
— Я же сказала, что подумаю, как это сделать, а не побегу с мольбами к папочке, — напомнила я. — А значит, буду искать достаточно вескую причину, которая устроит и родителей, и короля.
— И чем же я обязан такой резкой смене твоего настроения? — насторожился мой долговязый собеседник. — Только неделю назад, ты умоляла дать тебе ещё немного времени. Уверяла, что добьёшься моей любви.
— И ты поверил, что добьюсь? — прыснула я от смеха.
— Кто тебя знает, — пожал он плечами. — Но противоядие от приворотного зелья на всякий случай выпил.
— Молодец, — похлопала я. — Если что, обращусь к тебе за рецептиком.
— У тебя тоже есть причина опасаться приворота? — наигранно изумился жених. — Кто же посмел посягнуть на мою прекрасную невесту?
— Вот как объявим о расставании, слетятся родимые как мухи на мед. Ой. Пчелы, то есть, — досадливо поморщилась я. — Так раз мне, как наследнице, на роду написано выйти замуж по расчету, хочу принять решение на трезвую голову. А то опять сделаю ставку на красавчика в постели, а ещё неизвестно будет ли там от него какая-то польза, кроме декоративной.
— Что? — вытаращился Ринар. — Надо же на какие темы ты не краснея заговорила.
— Так мне уже не пятнадцать лет, чтобы мечтать о принце на белом коне, — пожала я плечами. — Раз уж первая любовь вышла комом, к поиску новой надо подходить практичнее и с основательной подготовкой.
— Пока помолвка не расторгнута, никакого поиска не будет, — огрызнулся жених. — Ещё не хватало, чтобы ты действительно из меня посмешище сделала. От меня гуляет невеста толстушка — это будет новость века.
— Сколько эмоций? — с опаской оглядела я его с ног до головы. — Ты же меня не любишь, так в чем проблема? Тебе наша помолвка романы крутить не мешает. Я тоже не собираюсь ничего афишировать, но и отказываться от интересных вариантов не буду.
— Блеф, — фыркнул Ринар. — Не могла ты за один день так поменяться. Просто хочешь вызвать у меня ревность.
— Какая может быть ревность? — изумилась я. — Все просто:
Сказал поэт однажды людям,
Видать с большого бодуна,
Чем меньше женщину мы любим,
Тем больше любит нас она.
С поэтом спорить я не буду,
Но вот скажу тебе мой друг,
Чем меньше женщину ты любишь,
Тем больше мужиков вокруг.
— Да ты с ума сошла, — сделал вывод жених.
— Или наоборот, мозги на место встали, — улыбнулась я. — Извини, не могу больше болтать. Меня ждут.
— Кто? — прищурился Ринар.
— Луиза, — невинно захлопала я ресницами.
Глава 5. Правила игры.
C Луизой мы встретились внизу главного корпуса. Обратно шли молча, бросая друг на друга многозначительные взгляды, но волю эмоциям дали только в своей комнате.
— Как отсюда выбраться? — бросила я мятые бумажки на стол.
— Что ты устроила? — в тон со мной закричала девушка. — Адель бы никогда так себя не повела!
— Ну, конечно! — всплеснула я руками. — Мне полагалось стоять и помалкивать! А тебе не приходило в голову, что не стоит оставлять меня одну? Это, во-первых. Во-вторых, могла бы хоть предупредить, что этот дрыщь тоже учится в Школе, и вообще, с какого перепуга я должна решать ваши проблемы?
— Потому, что это теперь твои проблемы, — ткнула она в меня пальцем. — Никто, ни одна живая душа не должна догадаться, что ты это не ты, то есть Адель не ты или ты не Адель, не важно, — замотала она руками над головой.
— Блеск, — вызверилась я. — Так и сидеть, строя из себя того, кем не являюсь и надеяться, что все вокруг идиоты? Ты хоть понимаешь, что я даже на словах спалиться могу? Даже актёры, перед тем как играть какую-то реально существующую личность, наблюдают, как она двигается, говорит, как смотрит. Какие у неё привычные жесты и тому подобное. А мне досталось только тело? Оно дельных подсказок не даёт. Только жрать просит.
