Галактика чудес

Но у Йорика свое виденье на дальнейшее развитие событий, надоело ему болтать в такой обстановке.

— Прошу, — сказал он и указал на табуретку, стоящую на тачке, а сам подскочил ко мне и принялся помогать.

Круглое седалище табурета оказалось довольно удобным, мягким и что главное — широким, достаточно, чтобы упереться в него руками для пущей устойчивости.

Не успел я собраться мыслями и задать волнующий меня вопрос, как мы выехали наружу. И вот тут, мне стало не до вопросов.

Есть на что посмотреть!

Тележка двигалась плавно, без рывков, возможно это заслуга водителя, Йорика, именно он стоял у руля этой древней самоходки. И табурет с круглым седалищем был как нельзя кстати. Вращался он легко и непринужденно даже моими усилиями. Ноги без лишней нагрузки слушаются — отлично. Хочешь влево повернусь — хочешь вправо.

Вокруг Пространство! С большой буквы. Десятки кубических километров, а может и сотни! Таких огромных ангаров я даже в кино не видел.

— Склад корпорации, — заметив мое удивление, пояснил Йорик. — Личные склады немного меньше размерами.

Пока не забыл, не знаю, выдастся ли в будущем возможность упомянуть, но лучше скажу сейчас: — здесь личность и корпорация — неделимы! Нет человека без корпорации, а корпорации без человека автоматически закрываются. Вышел ты из корпорации — тебя без согласия по этническим признакам сразу перекидывает в общественную корпорацию. Одиночек здесь не существует. Разве что — можешь создать свою корпорацию и быть там единственным членом.

Вертелся я недолго, стоило чуть отъехать от лаборатории, как сразу понял — никакая это не лаборатория, а всего лишь один из многочисленных контейнеров. Впрочем, может, так и должна выглядеть походная лаборатория — почем мне знать, рожденному много веков назад.

Рядом стоят тысячи обезличенных контейнеров и без всяких намеков на маркировку. И не только стоят, еще и висят! В воздухе! Никаких тросов и растяжек не видно! Кругом нескончаемые ряды, как вверх, так и вдоль.

Мозг опять забурлил. Как они их распознают? Электронная маркировка? Как висят в воздухе? Антигравитация?

— Пс-с-с, — раздался знакомый звук, не прошло и двух минут, а мы уже приехали.

Как всегда, пока дверь не открылась — я ее не заметил. Да и в том же контейнере-лаборатории снаружи двери было не видать. Чудеса маскировки!

Мы приехали в каюту, причем без всяких переходов и коридоров.

— Пс-с-с, — и мы заперты в уютном небольшом помещении, и явно жилом.

А ничего так, уютненько, но необычно. Мебель расставлена не у стен, а хаотично по всей площади, чем скрадывает общее пространство. И немного темновато на мой вкус. Не рассчитана эта каюта на прием большого количества гостей — и не по размеру, а по расстановке мягкой мебели. Например: обычные на вид три огромных кожаных мягких кресла стоят полукругом, словно у камина. Только камина не видать, огромного ЖК-дисплея — тоже. Кресла тупо смотрят в пустую стену с расстояния трех метров. А за их спиной расположился диван из того же набора, но направлен он в противоположную сторону — на ступеньки, ведущие на полметра вниз. Это центр комнаты, а за ступеньками — пустое пространство, открывающее вид на балкон. И все в черных тонах, разве что смотрится гармонично, учитывая боковое освещение, исходящее от стыков настенных панелей. Даже не знаю, как назвать этот дизайн, вроде — минимализм, хотя попахивает аскетизмом.

На своей тачке Йорик довез меня до ближайшего кресла и, захотел высадить пассажира, по-видимому, именно в него (в кресло). Но меня такой вариант не устраивал, смотреть в пустую стену мне не хотелось, тем более, когда я заметил — какой вид открывается с балкона!

О-о-о! — понимающе протянул он, пытаясь снять меня со стула и усадить в кресло, тогда и заметил мой устремленный взгляд. — Мой, ангар! — с гордостью заявил он.

Ага, я уже понял, что передо мной. Они самые! Космические корабли! Именно такими я себе их представлял. Видел в кино, играл в игры, читал фантастику, мечтал в свободное время. Очень захотелось рассмотреть их поближе.

Йорик как будто мысли мои прочитал, лихо вскочил на тележку и уверено повел транспорт к балкону.

Ступеньки препятствия нам не составили. С боков, по краям стен обнаружились плавные спуски 'для колясок', правда, без направляющих швеллеров. Интересно, это задуманная практическая часть дизайна, или случайно совпадение? Как-то не верится, что по комнате гонки на инвалидных колясках устраивают (хотя площадь и количество мебели вполне позволяют) или технический груз на погрузчиках таскают.

Привычных дверей и окон между комнатой и балконом не обнаружилось. Совершено ничего лишнего! Только декоративные панели подсказывали, где заканчивается жилое помещение и начинается балкон, да и козырек у балкона отсутствовал. Целая терраса!

— Вот это да! — воскликнул я.

Есть чему удивляться! Особенно когда зажегся свет! До этого момента корабли на темном фоне воспринимались модельками, но теперь, когда рассмотреть весь ангар не составляет труда, а каждый из кораблей еще подсвечивается мощными лучами прожекторов — дух захватывает! А они еще плавно вращаются вокруг своей оси в горизонтальном направлении, причем, вися в пространстве без всякой опоры.

— Проекция? — ловлю себя на мысли, что всё это обман зрения, а сам рукой тянусь за балкон, дабы проверить наличие 3Д-экрана, благо, подъехали мы к самому краю балкона, до перил руку протянуть.

И о чудо! Кончики пальцев руки упираются во что-то невидимое.

— Обман? — разочаровано интересуюсь у Йорика, а тем временем уже откровенно лапаю поверхность ладонью, но следов на ней не остается.

Не стекло — делаю для себя вывод. Нет разводов — а может просто их не видно? Не тот угол преломления? Меняю положение головы — вправо-влево, вверх-вниз, насколько позволяет ослабленное тело, и чуть не теряю равновесие. А разводов так и не вижу. Возникает желание плюнуть на невидимую преграду для резкого эффекта, но вовремя одумываюсь — правильно ли воспримет такой жест хозяин.

Смотрю на него и понимаю, что меня не услышали. Диван не зря повернут в эту сторону! Одним суждено смотреть на костер, другим на камин, современников моих родителей было не оторвать от телевизора (особенно во время сериала или футбола), а моих ровесников от монитора, а эти — откровенно наслаждались видом космических кораблей.

Тут же пользуюсь моментом, пока хозяин витает в собственных мыслях и меня не видит — сую указательный палец в рот и обильно смачиваю слюной, а затем, как бы невзначай размазываю, что осталось на пальце об экран. Любопытно же.

Интерес к кораблям угас в тот момент, когда я усомнился в правдоподобности увиденного. Слишком большой ангар, слишком гигантские корабли и слишком неестественно вращаются в воздухе. Да и обычные факты не вписывались в мою логику. Начиная от радиации, исходящей от кораблей, до поддержания общего климат-контроля ангар-каюта. А вот наличие стекла многое объясняло, тоже отсутствие эха в большом помещении. Да и не обязательно за стеклом иметь наличие настоящего ангара — достаточно качественного видеоизображения.

Я уже не удивился, когда увидел, с какой легкостью и непринужденностью начали перемещаться корабли, расставленные по закуткам ангара. Они по очереди представали во всей своей красе прямо перед балконом. Ими явно управлял Йорик, вероятно, через свою нейросеть, другого объяснения я не нашел, как и не наблюдал никаких кнопок управления. Зато замечал после каждой презентации вопросительный взгляд хозяина.

— Нравится? — спрашивали его глаза.

А что? Впечатляло! Только не верилось мне. Где-то я что-то подобное видел...

Вспомнил! В игрушке, выбор персонажа! Там тоже так, клацаешь на одного, и он тут же выходит на первый план, где можно рассмотреть его во всех подробностях. Клацаешь на другого, и за секунду-две плавно возникает на переднем плане очередной персонаж. Очень похоже! Явно обман!

С этими перемещениями я отвлекся от своих экспериментов, возможно, включи Йорик 'выбор персонажа' секундой раньше — я бы даже не рыпался. Подумаешь, удивил... разве что качеством картинки. Модели кораблей я и покруче видел. Впрочем, надо отдать должное уровню детализации картинок и качеству матрицы 3Д-дисплея, пикселей с расстояния полуметра полностью незаметно.

Блин! Отвлек меня Йорик. Уже минуту не могу найти место, где нагадил. Полное отсутствие мокрых пятен! Впитывающая влажность поверхность монитора? Как-то пропустил я этот момент. Ничего, исправим — попытка номер два.

Главное уловить момент, когда хозяин не смотрит на меня. Он дает мне время насладиться каждым кораблем, секунд тридцать на модель. И что интересно — молчит! Без комментариев. Ждет вопросов? Или просто по привычке наслаждается видом кораблей в молчании? А у меня как-то интерес к картинкам пропал сам собой, видать защитная реакция мозга, отталкивает обман, вот он и встал в защитную позицию.

На этот раз, пока на меня не смотрят — знатно плюнул прямо на ладонь, и быстро спрятал ее за спину. Жду. Появилась стабильная периодичность в поведении Йорика, кораблей еще много, на каждый он выделяет примерно по тридцать секунд. Вон он очередной раз отворачивается, и я не мешкаю — размазываю содержимое ладони по поверхности экрана. Знатная клякса вышла! Зря накручивал себе всякую чушь.

Стало очень стыдно за свое поведение. На кляксу не смотрю, наблюдаю за Йориком. Слава богам, он ничего не заметил. Машинально вытираю остатки жидкости на ладони о нижнюю часть сиденья, и сразу ловлю себя на мысли, что за мной могут наблюдать через камеры. Становится еще более стыдно за поведение. Наверное, краснею. Опять смотрю на Йорика, он так ничего и не заметил. Перевожу взгляд на кляксу, с мыслью ее аккуратно вытереть, но,... там уже ничего нет!

Очуметь! Опять всё пропустил! Попытка номер три? Почему бы и нет. Корабли меня сейчас совсем не занимают, в другое бы время в другой обстановке я бы слюни пускал, а сейчас ну не интересно и все тут.

Стыд ушел безоглядно, плюю на руку повторно и двойную порцию. Дожидаюсь подходящего момента и переношу содержимое ладошки на 'стекло'. И на этот раз ни на что не отвлекаюсь, наблюдаю и, потихоньку понимаю, что едет крыша. Такого просто не может быть!

Вот куда делась предыдущая порция слюней! Ветром унесло! Каким-то непонятным мне образом слюни очень быстро просочились через прозрачную поверхность, теперь я точно убежден, что это не стекло, и, превратившись в бесформенную каплю с той стороны — быстро набирая скорость, поплыли в горизонтальном положении в правую от нас сторону. Невесомость? Ё-моё! Так это не экран? Ангар и корабли настоящие?!!

Глава 6

Я опять понимаю, что вопросы накапливаются гораздо быстрее, чем я получаю на них ответы. 'Стекло' со слов Йорика оказалось энергетическим щитом. Эксперименты с жидкостью только подтверждают данное утверждение. Но всё остальное никак не хочет вписываться в мою логику.

Зачем? Именно этот вопрос не дает мне покоя. Если на вопрос 'как?' я могу предположить ответы, то на предыдущий не нахожу.

Это же, сколько надо тратить энергии, чтобы с легкостью двигать гигантские корабли? За секунду-две перемещать их на километры, а то и на десятки километров, чтобы только посмотреть на них поближе! Масса покоя и инерция, помноженные тонны, сотни и тысячи тонн! Зачем? Где целесообразность? У них что нет понятия экономия? Безграничное количество энергии?

Еще. Зачем так глупо используется внутреннее пространство? Я уточнил у Йорика — мы действительно находимся на станции, принадлежащей их альянсу. Личный ангар просто поражает воображение! Бесконечный ряд 'стеллажей' для хранения кораблей, причем размер каждого отсека стандартен и рассчитан на самую крупную модель. Отчего отдельные корабли класса фрегат — смотрятся на 'полке' очень одиноко. Двадцать пять-пятьдесят метров в 'коробке' для пятикилометрового гиганта — совсем не подходящая упаковка. И это всего лишь личный ангар! Представляю себе размеры станции при таком подходе к внутреннему пространству!

Я насчитал сто восемьдесят два корабля! И это всё принадлежит одному человеку! Который, кстати, забыл, когда летал на них последний раз. А как я удивился, когда узнал, что любой корабль в этой галактике водит всего лишь один человек! Один пилот на пятикилометровую машину! Абсурд?! А ведь есть еще корабли размером почти со станцию! И там тоже используется один пилот в управлении такой махины!

Слишком много несуразностей, они контрастно кидаются мне в глаза, а местные жители их попросту не замечают. Йорик лишь недоуменно пожимает сутулыми плечами и сочувствует моей умственной отсталости.

— Чего тут не понятного? — отображали его скупая мимика и жесты.

А потом на меня навалилась слабость, волной, в одно мгновение потемнело в глазах, подкатила дурнота и закружилась голова.

— Мой один из любимых кораблей, — продолжал свою презентацию Йорик, но я его уже не слушал и ничего вокруг не видел.

Из меня словно стержень выдернули, и тело вдруг стало непослушным. Голову клонит вперед, она тянет за собой остальное тело, теряется хлипкий баланс, и я устремляюсь вниз. Руки не слушаются команд, они полностью неподвластны мне, я теряю последнюю опору и соскальзываю с сиденья. Чуть-чуть не долетаю до тележки, последним меня подводит сознание — я отключаюсь.

Прихожу в себя буднично, ужасно хочется спать дальше. Но сему процессу мешают чужие голоса, и слишком громкие для обычной беседы. Рядом однозначно ругаются. Прислушиваюсь.

— Я повторяю, он мне нужен сейчас! — слышен чей-то властный голос.

Сразу понимаю что речь идет обо мне. Снов я не видел, очнулся без головной и прочих болей, поэтому последний сюжет своей жизни вспоминаю легко. Отчего немного портится настроение.

— А я повторяю, десятый раз подряд — что ему нужен отдых и здоровый сон! — не менее гневную отповедь выдал второй собеседник.

Голос этого участника дискуссии я узнаю — начальник тутошней лаборатории, Рамо — собственной персоной явился. Вовремя я проснулся! А главное удачно себя не выдал, заодно и подслушаю разговорчик, авось, что-нибудь интересное услышу. Впрочем, на их графиках, думаю, должно отобразиться мое пробуждение. Дышать там стал чаще или участилось сердцебиение?

— Совет коалиции ждать не будет! Двадцать два альянса собралось и почти две тысячи крупных корпорации! Совет уже как десять минут должен идти! — буквально орал незнакомый мне голос.

— На кону стоит слишком много, — вмешался третий голос, тактичный и вежливый. — На моей памяти столь большой совет коалиции собрался впервые. Будет много недовольных, большинство — люди горячие, возможны неприятные эксцессы. Рамо, вы же, как умный человек, должны понимать, что мы не можем сейчас себе позволить терять союзников. Тысячи лидеров доверились нам и прилетели, бросив все свои дела. Опасно заставлять их ждать. В соседних созвездиях скопились просто умопомрачающие силы, такого количества кораблей хватит, чтобы раздавить наш альянс и не заметить. Все ждут результатов переговоров, а столько времени, сколько просите Вы, они, возможно, ждать не будут.