И жизнь, и смерть в одном дыхании

— ЧТО ТЫ СО МНОЙ ДЕЛАЕШЬ? — хрипло и четко выговаривая слова спросил воин. Я сглотнула и, глядя ему в глаза, ответила, едва слышно:

— О чем ты?.

Такой реакции я не ожидала. Его кулак ударил дерево рядом с моей головой. Я вскрикнула, а он тихо прорычал мне на ухо:

— Мне совершенно не нравится это твое ничего. Лучше прекрати соблазнять меня, я не мальчишка.

И развернувшись, Кейн быстро покинул поляну. Очень медленно сползла на землю, пытаясь осознать только что произошедшее. Не смогла. Подняла голову к небу в поисках ответа, но увидела лишь россыпь звезд на ночном небе. Завтра в путь, нужно поспать. Медленно пошла в Айве, где погрузилась в беспокойный сон.

Глава 7. Ответ на вопрос

Мне снова снился дом. Но на этот раз Крис сидел дома за столом. При моем появлении он вскочил.

— Исса, ты что творишь? Я просил не доверять ему! А ты целуешься с ним! Знаешь, как тяжело влиять на его мысли и поступки?.. — выпалил мой младший брат и осекся.

— Что? — тихо спросила я. — О чем ты? Что значит "влиять"? — закричала на брата. Крис медленно сел на стул и, опустив голову, поведал "правду", жуткую правду.

— Исса, ты же не думала, что он от доброты душевной решил тебя спасти? — спросил Крис, и я сразу же замотала головой. — Он, конечно, в какой-то степени жалел тебя, но против воли своего отца не пошел бы. А тебя нужно было выручать. Поэтому я подселился в его тело, подталкивая его к некоторым, несвойственным ему, поступкам, — виновато признался мой братишка. Я тоже села на стул напротив него, молча переваривала информацию. Видимо у меня был осуждающий вид, так как братишка не выдержал и ударил ладонью по столу:

— А что бы ты сделала в подобной ситуации, окажись на твоем месте я? — воскликнул Крис, а после добавил значительно тише: — Он единственный мог помочь, но не хотел. Я лишь внушил ему идею, что ты должна жить, что тебя непременно нужно спасти... А ты... ты целуешься с ним! — осуждающе воскликнул мой родной брат. — Я же тебя предупреждал, что он не такой, каким кажется, что не стоит ему доверять!

До меня вдруг дошло всё.

— Крис, значит всё это время ты управлял Кейном, руководил всеми его поступками? — с ужасом смотрела на брата, говоря эти слова.

— Нет, конечно. Я лишь внушал ему мысли о помощи тебе, чтобы защищал, — смущенно сказал Крис. — Знала бы ты только о его мыслях в момент вашего поцелуя!

— А вот это тебя не касается, — зло ответила брату. — И вообще прекрати свои внушения!

Мир вдруг стремительно завертелся, кто-то сильно тряс меня, а в голове звучал голос дракончика "Вот влипла, так влипла. Давно страдаешь ночными разговорами?". От чего-то возникло предчувствие неприятностей, которое подтвердил разгневанный шепот мне на ухо.

— Исса, открой глазки и ОТВЕТЬ МНЕ НА НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ!

Распахнув глаза, увидела нависающего надо мной Кейна.

Кейн

Я долго не мог уснуть, хотелось вновь прижаться к этой хрупкой, нежной девчушке, целовать ее губы, ласкать изгибы её соблазнительного тела, вдыхать пленительный аромат, исходящий от малышки. Но в голове билась мысль "Нельзя её трогать, должен защищать".

С самого первого момента нашей встречи Исса не прекращала меня поражать. Она была нежной, ранимой, такой хрупкой, но в тоже время стойкой, храброй и решительной. Вспомнился момент, когда эта хрупкая малышка лечила меня, заступалась перед хорсиками. Никто никогда не проявлял заботу обо мне. Женщины в моей жизни лишь скрашивали ночи, я мог брать любую, когда и где угодно, но ни одна не интересовалась моим самочувствием, и уж ни одной из них и в голову не приходило "просто поговорить" со мной, и у тем более потанцевать.

С малых лет меня воспитывали воины, не давая ни на секунду расслабиться. Отвлекся, значит мертв, расслабился — мертв. Моя бывшая нянька, увидев мою победу в 10 летнем возрасте, заявила, что я "чудовище". Да, меня с детства учили убивать, ненавидеть, презирать. Эта девчонка олицетворяла для меня всё то, что мне было запрещено. Доброта, нежность, забота, любовь, жалость, дружба — всё это звалось одним словом "СЛАБОСТЬ". Но я не мог назвать Иссу слабой, скорее наоборот, обладая всеми этими качествами, она была сильной. "Наверно поэтому я назвал хорсиков своими друзьями," — с улыбкой подумал я.

Заснул я недалеко от Иссы, решив завтра поговорить с ней, узнать, как у нее получается быть такой.

Проснулся я посреди ночи под неясное бормотание. Прислушавшись, понял, что Исса говорит во сне, но вот о чем она говорила, мне совершенно не понравилось.

" Крис, значит всё это время ты управлял Кейном, руководил всеми его поступками? — с ужасом в голосе спросила девушка в своем сне. Я от услышанного пришел сам в бешенство и начал трясти ее.

— А вот это тебя не касается, — вдруг воскликнула Исса, но не проснулась. — И вообще прекрати свои внушения!

Тогда я наклонился к ее ушку и, кипя от злости, прошептал:

— Исса, открой глазки и ОТВЕТЬ МНЕ НА НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ!

Мгновение и ее глаза, широко распахнувшись, смотрят на меня.

— А теперь я хочу узнать поподробнее кто и почему влиял на мои поступки. КТО ТАКОЙ КРИС?

Под моим грозным взглядом Исса поежилась и тихо ответила:

— Он больше не будет. Прости. Я сама только узнала об этом, — и раскаяние в её глазах. Едва не прижал ее к себе, но сдержался. — Крис — мой братишка, он умер, но его душа защищает меня. — едва слышно прошептала испуганная девушка, но вдруг заглянула в мои глаза и с жаром продолжила: — Меня хотел убить повелитель, у братишки был шанс спасти меня только через тебя, Кейн. Крис говорит, что он только просил помочь мне, в остальном на твои поступки он не влиял...

"Влиял, " — словно эхо пронеслось в моей голове.

— И многих мужчин ты так использовала? — зло спросил я у Иссы. Слёзы блеснули в ее глазах.

— Я никогда так не делала! — закричала девушка. Голос ее дрожал, слезы уже лились по щекам, руки нервно сжались в кулаки. — Ещё 2 недели назад я счастливо жила со своим братом в своей деревне, лечила людей и не общалась с призраками!

— Хоси вонуеся, Иса и Кей ругася, — раздалось совсем рядом. Мы оба обернулись. Хоси стоял рядом и усиленно тер заспанные глазки маленькими кулачками. Исса начала быстро стирать слезы с лица. Но злость уже владела мной полностью, поэтому я с ненавистью посмотрел на нее и сказал:

— Уже нет, Хоси. Я ухожу отсюда, один. Не желаю больше ни минуты оставаться марионеткой в руках этой девчонки.

И развернувшись, не оглядываясь, на ходу застегивая куртку, ушел на восток. Говорят, там всегда нужны наемники. Но долго ещё мне слышались ее рыдания и крики "Кейн!".

Исса

"Не могу поверить! Он ушел!" — билась навязчивая мысль в голове. Слезы, не переставая, катились по лицу. Я виновата перед ним, возможно. Но сейчас мне трудно думать.

"Пусть идет. Ему стоит подумать, посмотреть на мир. А у тебя предназначение. Ваши пути разные, — прозвучал в голове голос дракона. — Вы слишком разные."

— Прекрати! — закричала я, зажимая уши, не желая слышать причиняющие боль слова. Вдруг чья-то мохнатая лапка коснулась лица и я услышала:

— Хоси, подёт за Кейн. Бует оханят Кейн, заботися о нём. Вожь опусил Хоси. Благодарно обняла маленького отважного хорсика, шепча:

— Спасибо, Хоси, спасибо, малыш. Позаботься о нем.

И Хоси ушел за Кейном, а я словно потеряла вместе с ним часть своего сердца. Было больно в груди, в душе, но я взяла себя в руки, пообещав, что обязательно найду их позже.

В поселении хорсиков мы пробыли ещё сутки, не боясь, что нас найдут люди повелителя (Эрингейт сказал, что благодаря Айве, это место могут найти только с добрыми помыслами), столько времени потребовалось дракону, чтобы полностью восстановиться. Было тихо у хорсиков, они чувствовали моё настроение. Прощались долго, дальше был перелет на драконе до храма богини Жизни на севере. Всё для меня было словно в тумане, а на пороге храма я и вовсе упала.

Глава 8. Предатели и спасители

Исса

Вот уже больше года как я нахожусь у Хранителей. Я многому обучилась у них, теперь я даже пробуждаю силу у магов, создавая армию для свержения повелителя Некролга. Я теперь именуюсь не иначе, как Возрождающая. Эрингейт многим помогает в этом: ищет обладающих даром, сплачивает союзников, приносит сведения из Некролга. Так мы узнали, что повелитель словно одержимый ищет сбежавших воина и дечонку-некроманта. Только о Кейне никаких вестей. "Ищет, значит еще не нашел," — филосовски заметил как-то после очередной вылазки дракон.

Но его слова не успокоили меня, хотя изменить пока я ничего не могла. Да и как ко мне может относиться человек, отца которго я планирую убить.

— Возрождающая, совет Хранителей желает видеть вас, — поклонившись, сообщил сташий маг Люциус. Сильный маг, хороший стратег и мой помощник. Улыбнувшись ему одними губами, ответила:

— Благодарю, друг мой. Я буду через пять минут.

Люциуса очень раздражало, что я не обращаю на него внимания, как на мужчину (как впрочем и на остальных ухажеров, а их было не мало, каждый мужчина считал своим долгом поухаживать за мной, видимо привлекал статус Возрождающей), и сейчас он при словах "друг мой" скрипнул зубами, но смолчал.

Эрингейт еще не вернулся из очередной вылазки, поэтому придется мне идти одной на очередное собрание. Со вздохом разочарования вышла из своей комнаты и направилась в зал совета. В большом и просторном зале уже собрались хранители, их было 6 человек. Каждый из них являлся хранителем древних тайн. Это были старцы в черных плащах с капюшонами, натянутыми на их морщинистые лица. Никто не знал какой они расы, откуда появились. Годы столетиями стирали признаки их рас. Когда я явилась к ним, они провозгласили меня Возрождающей и объявили, что с моим приходом власть повелителя будет повергнута. Как и каким образом, они не сообщили. Вот теперь на таких советах мы и разрабатывали план действий, или я просто слушала наставления.

— Ты пришла, Возрождающая, — начала совет Хранительница верности. — Сегодня мы получили известие о том, что повелитель отправил элитный отряд в город наших надежд — Лоринленд, цель отряда повелителя — отыскать магов, напугать жителей города. Мы, как Хранители, не можем оставить без защиты город.

— Тебе, Возрождающая, не стоит там появляться, — заявила Хранительница надежды. — Мы не представляем для повелителя интереса, в то время как тебя он желает получить для обретения высшей силы.

— Возможно мы не вернёмся, — продолжил Хранитель доблести. — Но мы вложили в тебя, Возрождающая, все необходимые знания.

— Твои возможности поражают, — заговорил Хранитель силы. — Ещё никогда не было столь сильной белой ведьмы со способностями некроманта.

— Мы верим в тебя, — добавил Хранитель веры. — Ты как луч света, способный разогнать тьму.

— Но сперва должна излечить свою душу, — сказал Хранитель равновесия. — Обрести гармонию с самой собой, и мир обретет спасителя. Не сможешь — мир поглотит тьма.

С грустью смотрела на Хранителей. Они правы, во всем. Только сказать проще, чем сделать.

— Благодарю, Хранители, за мудрые советы, — поклонившись, продолжаю: — Когда вы уезжает?

— Скоро. Нам будет предзнаменование, — был ответ Хранителей. Больше от них ничего не добьешься, все, что хотели, они уже сказали.

Развернувшись, отправилась к магам. Нужно было готовить свою армию, возможно, то к чему я их готовила, наступит раньше, чем я рассчитывала.

Кейн

Прошел уже год, как я сбежал от отца. Все это время я скитался без смысла в землях наемников, брался за самые сложные дела, но образ девушки с красными волосами не желал меня покидать. Ни одна девушка не смогла затмить ее образ в моей голове.

В ту ночь, когда я узнал правду в селении хорсиков, я был просто взбешён, что мной управляли, как ребёнком. И даже когда спустя какое-то время меня догнал Хоси и гордо заявил, что "Хоси идёт с Кей", я ещё продолжал злиться. Пробовал прогонять его, угрожал, просил — всё бестолку, Хоси упрямо следовал за мной. На третий день пути я сдался и разрешил малышу остаться. Так началась наша кочевая жизнь. Хоси всегда был рядом, помогал мне, когда было сложно, и не отвлекал, если я просил. Мой самый настоящий и, наверно, единственный друг. Хоси всегда рядом, поддерживает, ругает, учит. С ним я увидел мир с другой стороны, не так как меня учили раньше. Я понял, что слишком многого был лишен, и сейчас Хоси старался, как мог, восполнить эти пропуски.

О Иссе мы с ним не говорили, но я видел, что он тоже по ней скучает. Тоже? Да, тоже. Я всё-таки признался себе, что она мне нравится, даже несмотря на то, как со мной поступила. Я слышал, как люди шепотом передавали новости о появившейся Возрождающей, о том, что она создаёт армию магов против повелителя. Повелитель, отец мой, так и не простил моей измены. Награда за меня была запредельной, как впрочем и за девчонку.

Возвращаясь с очередного задания, я нес в мешке доказательства выполненного поручения, ожидая получить неплохие деньги. В таверне как всегда воняло потом, подгоревшей едой и прокисшей выпивкой, но мне было не привыкать. С тех пор, как я покинул дворец, за мной постоянно шла охота, порой приходилось бежать посреди ночи с места очередного привала. Я стал обыкновенным наемником, сильным, быстрым и ловким, но все же наемником. Я исколесил с Хоси множество гороодов, и везде рано или поздно появлялся отряд нейр ша Хоста. Порой хотелось остановиться, встретиться лицом к лицу с врагом (теперь уже врагом, а не учителем и наставником) и умереть в бою, но я понимал, что мне не позволят такой роскоши.

Хоси молча шел рядом, семеня своими маленькими ножками. Все привыкли видеть нас вместе, а те, кто осмелился посмеяться, давно уже безрезультатно пытаются отрастить новые зубы. Получив свою награду и заказав ужин в свою комнату, направился наверх. Комната приветствовала меня своим мрачным убогим видом. Узкая кровать у стены и маленький столик с трехногой табуреткой — у другой. Все мрачное и старое. Сняв оружие и положив возле кровати, наконец позволил себе немного расслабиться.

— Хоси зесь не навится, — жалобно сказал малыш и, быстренько вскарабкавшись на узкую кровать, примостился у меня под боком. — Хоси гоодны.

— Я тоже, Хоси, я тоже, — тихо ответил пушистику и погладил его по голове, от чего он довольно засопел. Раздался стук в дверь. — А вот и еда, малыш. За дверью оказалась хорошенькая служанка с подносом в руках. Старательно строя мне глазки, она нежно проговорила: — Господин, я принесла вам ужин. Не желаете ли ещё чего-нибудь? — с намеком предложила мне соблазнительница, но я, отобрав поднос у этой блудницы, сказал "нет" и захлопнул дверь прямо перед ещё носом. Сегодня у меня было только одно желание — лечь спать и, наконец, выспаться.

— Так ее! — засопел довольный хорсик. — Уаа, кухать буем. Уже засыпая, подумал отправиться в Лоринленд.

Сон был странным. Я шёл к обрыву, на котором у самого края стояла женщина в сером. Ее длинные рыжие волосы разметались по спине, а ветер играл с её прядями, то откидывая их на лицо, а то развевая как флаг за спиной. Я подошёл ближе и узнал ее. Это она приснилась мне в прошлый раз и велела спасти Иссу. Нехорошее предчувствие сжало моё сердце. А женщина, повернувшись ко мне, прошептала, глядя в глаза: "В опасности. Друг ее предаст, ты можешь спасти. Иди в храм Жизни на север. Поторопись..." Сказав это, женщина сделала шаг назад... А я проснулся. Был рассвет. Я не знал, сколько у меня времени, но знал, что нужно спешить.