Как я в сказку попала

— Ну тебя... — только и ответила ей.

И тут как бабахнет! Как завизжит! Сразу стало ясно — беда.

Непонятно только, зачем меня так громко звали.

— Рожка! Рожка! Рожка! — раздавалось с разных сторон различными голосами.

Да тут убегать надо, а не откликаться.

— Рожка! — прямо в ухо крикнул Энтуан.

— Что?! — ответила и тут же проснулась.

Похоже, мой сон смешался с реальностью, а я даже не поняла в какой момент. Но это стало неважным, ведь звуки беды были здесь — наяву.

— Рожка, тебе надо спрятаться, — распорядился Энтуан, напустив на себя важный вид.

Смешной такой. Но я кивнула, соглашаясь с ним.

— А куда? — спросила, лениво потягиваясь. — И что это так воняет? — до меня донёсся запах протухшего мяса. Неужели несъеденное так быстро пропало?

Энтуан не ответил. Вернее, не успел, я сама увидела причину шума и вони. Да это ж такие лютики-одуванчики, что на ёлках выросли!

— Только не говори мне, что здесь зомби водятся?! — крикнула я.

— Да, это они, — вопреки моему предупреждению, ответил сын князя.

Что было дальше, сложно описать без сумбура. Мы вшестером находились в огненном круге, который со всех сторон окружили разлагающиеся твари. Трудно определить, кем они являлись при жизни, какая-то помесь человека с животным. Ой, это ж, прямо как я! Я зомби?!

Куда меня хотели спрятать — неизвестно. Разве что, под кусточек положить, и понадеяться на авось. Но вряд ли это меня спасло бы. А вот мечи Эвангелии, Лиса и ушастого — хорошая штука. Ух, как они рубились! Больше всех принцесса удивила, иногда она даже попадала по трупам. Мда, убивать уже мёртвых — та ещё задачка. Энтуан занимался поддержкой огненного круга, то там, то тут подкидывая ветки. Ну,а я стояла в резерве. На случай если остальные падут. Тогда я во славу павших всех победю... побеждю?.. О! Одолею!

— Слушай, а долго ещё так? — спросила у рядом пробегающего сына князя.

— Как луна зайдёт — зомби падут, — ответил, не прекращая бега.

Наверное, уже скоро. И какой смысл их рубить, если они сами грядуще упадут?

Вновь посмотрела на сражающихся. Все грязные, заляпанные, про запах вообще молчу. И это меня порадовало. Нет, не ситуация в общем, а то, что они вскоре будут искать, где помыться! Значит, и я стану чистой! Не возьмут с собой — по запаху найду.

А потом уйду от них, если не предложат остаться. И не позволю всяким чудам меня возвращать!

Мы победили. Ну, как победили — зомби сами ушли. Может, обиделись, что их не пригласили с нами посидеть? Или они за травками для чая заходили, а их мечами рубили вместо гостеприимства нормального? Я бы точно на такое обиделась!

Уставшие, но довольные бойцы уселись на землю. Они и поваляться сейчас могли бы — грязи точно не станет на них больше. Запыхавшийся Энтуан к ним не подошёл, расположился рядом со мной.

Все молчали. И меня это не устраивало! Я ведь совсем-совсем проснулась, и теперь общения хотела, как малину земляникой закусывать.

— Слушай, а что это за жухлый клевер был? — спросила сына князя.

— Место такое, — охотно ответил он, наверное, тоже совсем-совсем проснулся. — Каждую полночь поднимаются зомби и нападают на путников, в округе никто не живёт.

— А поговорить? Может, они не нападали и вовсе? — высказала свои мысли.

— Зомби не могут говорить, — нагло вмешался Лис, — они только жрут и рвут на части.

— Вы просто не пробовали, — осталась я при своём.

Дядя посверлил меня взглядом, но ничего этим не добился. Конечно, я же оказалась права, ему только и оставалось, что смотреть. Фыркнув, отвернулась. Поспать бы, да кто же даст. Воняют все кругом.

— Когда мы мыться пойдём?

Теперь на меня возмущённо смотрели все. И чего они? Им приятно быть грязными? Вот и королевские детки!

— Рожка, ты думаешь, здесь есть где помыться? — спросил за всех Энтуан.

— Конечно! Тут же лес!

Честно, думала, что они согласятся со мной, и мигом двинутся к забытому водоёму. Но нет. Снова недоуменные взгляды на меня.

— Ну, и кто здесь лошадь? — фыркнула я. — Тут растёт лес, деревья, понимаете? Снега нет, откуда деревья воду берут?

— Из земли, — блеснула умом принцесса.

— А в землю как вода попадает? Да ещё при том что деревья круглый год тут зелёные? — последнее сказала уже не так уверенно, просто мысль в голову пришла. Надеюсь, здравая.

Похоже, мои слова достигли цели. Только отскочили они так же быстро.

— И ты предлагаешь ночью искать воду? — со смешком спросил Лис.

Весело ему. В бороде ошмётки зомби позастревали, а он и не чешется об этом. Я уж молчу о том, как принцесса втихаря пытается бролифчик свой очистить, а ушастый уши проверяет — не висит ли на них что.

— Конечно, лучше остаток ночи просидеть тут и вдоволь нанюхаться вони, — протянула я, — но не для меня.

Может быть, именно для этого они трупов на части рубили, чтоб потом сидеть и балдеть? Ну а что? Сказка-то странная. Это у меня в человеческом прошлом подростки клеем да лаком дурили, тут-то могли и такую замену найти. Подумала я об этом, вздохнула, злостно посмотрела на Лиса — ясно как роса по утрам, он приучил деток у этой гадости. А потом они ходят, мир спасают, или какая там у них миссия...

Может, для того и послала меня сюда та бабулька — избавить подрастающее поколение от пагубного влияние Лиса? Маловероятно, но самолюбие грело. И потому, гордо стоя на всех четырёх ногах, я скомандовала:

— Быстро собрали вещи и бегом отсюда!

Ух, как им не хватало меня! Не спорил никто, даже Лис. Видимо, уже обнюхался и не был способен на сопротивление. А жаль, я столько фраз для убеждения придумала. Ну, ничего, применю на другие случаи.

Деток я уже не брошу, хоть мне и не хотелось нянчиться с ними. Но вдруг это единственный путь обратно, в тело человека?

Глава 4

Очень скоро я всерьёз задумалась о том, чтобы остаться единорожкой навсегда. Пусть проживу без семьи, но зато спокойно.

В общем, к рассвету водоём был найден. И какой! Чудеснейшее озеро с водопадом! Я аж челюсть от восторга забыла подобрать. Увы, хороших впечатлений мне досталось мало.

Эвангелия вдруг вспомнила, что она принцесса, и не может мыться в присутствии мужчин. Да какие там мужчины! Разве что Лис, хотя и тому по годам оказалось не так много — неухоженная борода старила его. Но возникал другой вопрос: когда он успел стать Непобедимым? И был ли им?..

Я, как существо с копытами, купалась вне очереди, то есть и с принцессой, и с остальными. Лошадей, которых почему-то зомби не тронули, просто отпустили в стороне. Никто не хотел ими заниматься, лентяи. Ничего, я привью им трудолюбие. Потом, когда сама отдохну.

Когда даже эльф стал похож на человека, чистые и свежие, детишки затеяли спор с Лисом. Я в это время лениво щипала травку в стороне, ни во что не вмешиваясь. Раздор был вызван дальнейшим маршрутом и определением первоначальной цели. Лис настаивал на визите к демонам, а остальные, и Энтуан в том числе, на поисках какого-то артефакта.

Когда они мне надоели, я внесла своё, самое здравое предложение:

— А, может, погуляли и по домам?

Как они сразу подбоченились! И ладно бы Энтуан — ему ещё чудовище к возлюбленной тащить (а мне Егорка цветы таскал), но остальные-то почему? И вообще, сыну князя я предложила вернуться за остатками зомби, но он, почему-то, не согласился, капризный какой.

Эвангелия в подробностях описала свою будущую жизнь. Я не прониклась. Тоже мне проблема: сидеть замужем, заниматься всякой ерундой, ни работать, ни детей воспитывать. Разве что, со скуки тосковать. Собственно говоря, у неё под боком три принца — давно бы захомутала себе одного и царствовала вдоволь. Тут уж подключились остальные.

Эльф нелепо доказывал неприемлемость такого брака, мол, если не это, он бы уже давно. Барри, разве что не перекрестился, расписывая, как он не подходит в мужья принцессе. А на мой взгляд, принц воров — самый соответствующий кандидат. Королевство бы поднял, соседей обокрал бы... Энтуан вновь вспомнил про свою возлюбленную... Ну, точно, дети!

Оставался Лис. И тут сама принцесса взбрыкнула. Не подходит он по статусу ей. А Непобедимый вообще обиделся, даже спорить не стал.

— Знаешь — что? — спросила Эвангелию. — С такими претензиями ты выйдешь замуж за кандидата, которого подобрал твой дядя. Уж он-то явно всем требованиям отвечает.

— Будут меня ещё единороги учить, — пробормотала она, но тем не менее высокомерным тоном.

— Да если же тебе самой мозгов мало отмерено, что я поделаю, — вздохнула в ответ.

Как она застыдилась! Первый раз видела такого красного человека. Открывая рот, как рыба, Эвка все никак не могла подобрать слов.

— Вот, правильно, молчи, — подбодрила её, — умнее казаться будешь.

Барри издал звук, похожий на хрюканье. Ушастый сделал вид, что он пень. А Энтуан... согласился со мной, неосознанно кивнув.

Возле озера мы провели половину дня. Если они всегда так долго на стоянках задерживались, то неудивительно, что поиски неизвестно чего продолжались несколько месяцев. На мой взгляд, это больше на экстремальный отдых похоже, который на дури замешан. Вот сидели детки под присмотром нянек, а тут — раз! — и оказалось, что они уже выросли. И как тратить свою волю? Конечно, пролезть те места, где раньше не были.

Ладно, Эвангелию ещё можно понять. Хотя бы потому что она принцесса. Но вот остальные... Про Энтуана молчу, с ним всё было ясно с самого начала, но я даже боялась предположить, каким он станет, когда первая влюблённость пройдёт, ну, или когда подрастёт немного. Увы, представить принца, который оставался бы верен своей первой и единственной возлюбленной, я не могла. Девицы, обделённые его вниманием, просто не позволят ему таковым быть.

Хотя... это же сказка!

Барри, принц воровского короля (есть такой титул?), похоже, тоже бродит со скуки. Но версию о том, что он просто желал получить искомый артефакт отбрасывать нельзя. Вор — есть вор. А вот в то, что его реально бы казнили, я не верила. Таких не ловят, да и папочка заступиться должен был, если только сам его туда не отправил. И то, скорее всего, чтобы проучить. Точно! Он обокрал отца! Я самая гениальная и прозорливая единорожка!

Ушастый эльф вообще непонятно как затесался среди них. Наверное, тоже артефакт хотел. Не зря настаивал в первую очередь за ним отправиться. Я бы ещё поверила в его нежные чувства к Эвангелии, с трудом, конечно, и большим, но он категорично отказался брать её в жёны. Интересно, если ему не подходит по статусу целая принцесса, то кто ему, вообще, годится? Нужно было ещё понаблюдать за ним.

И Карлис Непобедимый. Бородатый дяденька, не любящий единорожек. Как будто они его любили. Тот хотел к демонам. Зачем? Да ещё и остальных за собой тянул. Может, за снегом? Вон, бороду отрастил, а Дедом Морозом стать не мог, и потому обидно. Или у демонов собирался утренники проводить? Тоже вариант. Ушастого за зайца выдаст, и костюм почти не нужен, принцесса Снегурочкой пойдёт, Барри... с Барри промашка вышла — он зрителей обчистит зараз. Или расчёт на то, что сын вора обратно снег сопрёт?

Ото всех раздумий я устала. Не для того единороги существуют, чтоб тайны отгадывать. А я — так тем более.

Да и уходить пора подальше от этого места. Вдруг снова зомби заявятся. Им-то всем, этим королевским детишкам, оно в радость, лишний раз мертвечины понюхать, а мне неприятно. И пора бы уже зарок по их перевоспитанию исполнять.

То, что я сама не вошла в тот возраст, чтобы поучать — не важно. Никто же не знал об этом.

В то время как я нюхала цветочки, съедая самые вкусно пахнущие из них, компания вновь собралась на совет. Но говорили они тихо, будто хотели, чтобы я их не слышала. Вот ещё! Всё равно потом скажут, до чего додумались. А процесс меня не очень-то интересовал.

Без предупреждения детки стали собирать лагерь. Давно пора! Поговорить и в дороге можно. Тем более, тут совсем без дела сидели, даже мяса не нажарили.

В нетерпении переминая землю копытами, я ждала, когда они расскажут, куда мы направимся. Но все молчали. Ну, и ладно. Решила, что тогда тоже ни слова не скажу. Считают себя такими умными и взрослыми, вот пусть и сами думают дальше под предводительством своего дяди Мороза. Один лопух, я всё равно местности не знала.

Поскакали мы резво. Странно, что для Энтуана лишняя лошадь нашлась. Да и вообще, зачем принцесса со своей компанией к горам прибыла? Думала я долго. А когда ко мне пришла верная мысль, плюнула на своё молчание и подскочила к сыну князя, чтобы убедиться в правильности выводов.

— Энтуан, а мы ведь в Крельское княжество направляемся? — спросила скучающим голосом.

— Откуда ты знаешь? — разволновался он.

Да так, что веснушки за краснотой почти не видны стали.

— Я немного поразмышляла, — не стала скрывать, — и поняла, что вся эта компания пришла за тобой.

— Нет, я сам предложил пойти в моё княжество за дружиной отца, — возражал Энтуан.

Далее он стал расписывать все нюансы своего плана. Оказывается, погибнуть от лап или когтей чудища герой никак не мог. Ну, вот совсем никак. А если и погибал, то это такой позор, что домой можно не возвращаться. И вот, дальнейший маршрут лежал к демонам, а те и прибить могли. Кстати, такая погибель для героя считалась приемлемой. Сын князя ещё много всего рассказывал, пытаясь меня убедить в ошибке, но главную мысль я уловила. Он хотел, чтобы прекрасная возлюбленная благословила его на новые подвиги. Тьфу ты, жухлая трава!

— А кто тебе о возлюбленной напомнил-то? — перебила я пламенную речь Энтуана.

— Лис, — ответил он, а потом подозрительно так притих.

Наверное, вспомнил, что голова не только для того, чтобы в неё есть.

Покосилась на Непобедимого, тот скакал с самым независимым видом, как и остальные. Спасители, крапиву им в штаны! Взяли и одурачили мальчика. И меня заодно. Или не совсем обманули. Я запуталась! Единороги не для того живут, чтобы чужие заговоры раскрывать.

Может быть, Энтуан сумел бы убежать, не будь он таким тугодумом. Но он им был. Иначе его крик:

— Вас послал отец! — раздался бы прежде, чем мы достигли городских ворот.

Дружина, на которую так рассчитывал мальчишка, мигом окружила нас. Эвангелия, Барри, Карлис и ушастый беспрепятственно покинули круг захвата. Нас же с сыном князя вежливо и деликатно проводили дальше. Услужливыми они стали после того, как один дружинник попытался проверить, настоящий ли у меня рог. Ну, я ему почти такой же и припечатала. Копытом.

Хотела ещё возмутиться тем, что мне мешают осмотреть местную архитектуру, закрыв весь обзор, но мы уже пришли. К высокому-высокому терему. В таких обычно принцесс запирали в сказках, чтобы принцы десять раз подумали, а надо ль ему туда лезть.

Возле терема уже собралась вся наша недавняя компания. Карлис что-то эмоционально доказывал, но отец Энтуана лишь снисходительно кивал. Чуть не заржала от увиденного. Князь явно пообещал апельсиновые горы, но не собирался их отдавать. Я бы тоже апельсинами не делилась. Особенно с Лисом.