По следу Зверя

— Где Влад? — не хуже оборотня прошипела Ольга.

— А что, он от вас уже сбежал? — ехидно отозвался мужчина, мягко, но настойчиво высвобождая одежду из ее пальцев.

— Извините, — ведьма отступила на полшага, решив, что нахрапом тут ничего не добьешься. — Сбежал, и боги с ним. Но он забрал важную для меня вещь, которую я собираюсь вернуть, чего бы это ни стоило.

— Послушайте, я понятия не имею, что у вас с братцем произошло, — мужчина немного опустил очки, взглянув на Олю поверх стекол. Сразу становилось ясно, почему он вынужден прятать глаза — они у брата Владислава были желтые, звериные, и перепутать обладателя таких радужек с человеком можно было разве что сослепу. — Да и меня это не особо касается, — продолжал меж тем родич беглого пятнистого паршивца. — Решайте все вопросы с ним.

— В таком случае, подскажите, где я могу его отыскать, и я не стану вас более задерживать, — Оля выдавила из себя вежливую улыбку, больше похожую на оскал.

— Без понятия, он передо мной не отчитывается, — хмыкнул оборотень. — И не думаю, что вы смогли бы меня задержать, даже если бы захотели.

— Кажется, вы меня недооцениваете, как и ваш брат, — зло сощурилась девушка.

Вместо ответной колкости или угрозы, мужчина неожиданно наклонился чуть вперед и, не скрываясь, потянул носом воздух.

— У вас замечательный запах, — сделал он неожиданный комплимент и обошел несколько ошарашенную ведьму. Мгновение спустя он уже скрылся под аркой, ведущей из внутреннего дворика на оживленную улицу.

Пришлось признать, отшили ее мастерски. Вслед так и не представившемуся кошаку Ольга смотрела даже с некой долей восхищения. Вроде и комплимент сделал, и так ловко провел, как школьницу. Спохватившись, она отправилась следом за брюнетом, на всякий случай заставив красться за ним кошку. А что, если он обманул, и сейчас как раз направляется на встречу с братом? Проверить это всяко стоило.

Расчет был прост: она знала, что оборотни не любят общественный транспорт, а потому надеялась, что недавний собеседник либо возьмет такси, и тогда можно будет последовать его примеру, либо пойдет пешком. Это было даже предпочтительней. В этот раз удача ей улыбнулась: оборотень мягким, стелящимся шагом направился вдоль улицы и свернул на бульвар, ведущий к филологическому корпусу университета. А затем и вовсе вошел в здание.

Невозбранно пускали в святая святых только счастливых обладателей студенческого билета, простым же смертным приходилось долго регистрироваться у занудного охранника. Оля и сама в свое время окончила это славное заведение, но училась в другом корпусе, где нравы были попроще. Зато это дало возможность посмотреть имя мужчины.

"Кажется, их папаша был помешан на славянских именах, — подумалось девушке. Сначала Владислав, теперь Всеслав. Интересно, это бедность фантазии или дань традициям?" Пару раз она здесь бывала и знала, что выход из филологического корпуса сейчас один, так что пропустить приметного оборотня не сможет. Устроившись неподалеку от дверей, она принялась изучать проходивших мимо студенток. Что-что, а про все веяния моды среди молодежи можно было узнать именно здесь. Судя по всему, за последние несколько лет ничего не поменялось и местные дамы куда больше времени уделяли своему внешнему виду, чем все остальные студентки университета. Не зря же филфак считали цветником и ярмаркой престижных невест. Впрочем, сейчас особого наплыва "ученых нимф" не наблюдалось — большинство разъехалось на праздники, и в университете куковали лишь те, кому "повезло" схлопотать пересдачу.

Всеслав появился только через час. Оборотень, среди блондинистых девиц выглядевший, как волкодав в окружении болонок, шел в сопровождении какой-то студентки. Девушка тоже отличалась от подавляющего большинства местных обитательниц — никаких шпилек, чулок в сетку и мини-юбки. На спутнице кошастого были простые синие джинсы и короткая курточка из черной кожи, напомнившая Оле косухи металлистов, пусть и в несколько облагороженном варианте. То, что на оборотня девица глядела несколько раздраженно, тоже добавляло ей баллов в глазах ведьмы.

Легко сбежав по ступенькам, спутница оборотня толкнула массивную дверь, не дожидаясь, пока Всеслав галантно распахнет перед ней тяжелую створку. Оля незаметно направилась за идущей вниз по бульвару парочкой, но они свернули в первую попавшуюся по дороге кафешку.

Идти за ними следом было бы глупостью — в замкнутом помещении кошак бы точно ее заметил, даже если до сих пор не почувствовал слежки. А предсказать, как он отреагирует на подобное, Оля бы не взялась. Поэтому ведьмочка, решив пока что не мозолить глаза, отправилась обратно к корпусу филологов, оставив на всякий случай кошку караулить у входа. На задремавшую над козырьком у входа в кафе уличную мурлыку внимания бы обратили куда меньше, чем на топчущуюся у двери девицу.

Чтобы не тратить время зря, Оля решила выяснить, что за девушка составляла компанию братцу Влада. Вряд ли в местном цветнике таких было много, так что существовала вероятность, что охранник у входа ее знает. А уж договориться с откровенно скучающим на вахте молодым парнем, ведьме было раз плюнуть.

Впрочем, представив, что придется строить глазки и изображать из себя карамельную барышню, Оля такую идею отбросила. Таковых стоящий на вахте мужчина ежедневно видел множество. А потому появившуюся на пороге девушку парень окинул совершенно равнодушным взглядом.

— Что-то забыли? — поинтересовался он. Это лишь подтвердило догадку ведьмы, что память на лица у него отличная.

— Да, у меня к вам вопрос, — очаровательно улыбнулась Ольга. — Помните ту пару, что вышла как раз передо мной? Там была такая красивая девушка в черной куртке-косухе.

— Помню, — равнодушно пожал плечами охранник. — Что, она отбила вашего парня?

— На самом деле, она мне понравилась, — Оля спокойно подождала, пока чуть опешивший от такого заявления мужчина переварит информацию. — Не подскажете, как ее имя?

— Я что, похож на службу знакомств? — немного раздраженно буркнул охранник.

— Просто я сомневаюсь, что кто-то кроме вас смог бы мне ответить на такой вопрос, — демонстративно приуныла ведьма. — Извините, видимо, я ошиблась.

— Девушка, я не знаю ее имени, — окликнул ее охранник. — Если уж вам так хочется, подождите ее возле байка, припаркованного у входа, — это ее. Куда бы она ни ушла — скоро вернется.

— Огромное вам человеческое спасибо, — со всей возможной серьезностью произнесла Оля, проглотив сакраментальное "родина вас не забудет". Не поленившись, ведьма даже сбегала в студенческое кафе за углом и принесла так выручившему ее охраннику стакан кофе, чем, похоже, окончательно повергла мужчину в шок.

В мотоциклах Ольга не разбиралась совершенно, так что на большее, чем просто "симпатично" ее не хватило. А вот переписать номер и поинтересоваться, кто владелец этого транспортного чуда ей ничто не мешало.

Собственно, на этом она и закончила свои мытарства в поисках вороватого возлюбленного или тех, кто мог бы на него вывести. Первым делом, пока шла к метро, девушка набрала номер одного знакомого гаишника и попросила пробить номер транспортного средства. Звали столь заинтересовавшую Всеслава незнакомку Кариной Ларионовой. Уже добравшись домой, Ольга позвонила Наталье и уговорила ту поискать эту девушку в документах Совета. Вот только в базе правительства магического сообщества таковой не значилось. Не была она ни ведьмой, ни нелюдем. Обыкновенная человеческая студентка, к тому же приезжая. Что от нее понадобилось оборотню, Оля даже предположить не могла. Разве что ему попросту понравилась эта девица. В любом случае, с ней бы не помешало пообщаться. Если существовал способ надавить на Влада через его братца, то эта Карина могла стать неплохим козырем в предстоящей игре.

Глава 2

Карина

Переезд в Киев был для девушки возможностью вырваться из-под родительской опеки, а потому перевод в главный университет страны стал для Карины мечтой. Она очень любила маму и папу, но точно так же жаждала и самостоятельности. К счастью, родные это понимали и не только предоставили любимой дочери возможность пожить отдельно, но и взялись ее содержать. Первоначальное возмущение и порыв выжить самой завяли еще на первом курсе. Тогда, пожив в общежитии и поработав в Макдоналдсе в ночную смену, Карина решила, что хорошего понемножку, и приняла помощь родителей. Теперь она жила на съемной квартире, а если и подрабатывала, то лишь заказными переводами и написанием контрольных да курсовых для заочников. Экономии ради она все же снимала квартиру отнюдь не в центре Киева, и потому приходилось тратить немало времени на дорогу, благо, ходили прямые маршрутки почти под корпус.

Чего ей еще в жизни не хватало, сказать было сложно. Она училась в престижном заведении, которое даже стало платить ей со второго курса стипендию. У нее было свое, пусть и съемное, жилье, ее не доставали соседи и не объедали тараканы, занесенные студентами-корейцами в виде особо деликатесных блюд и домашних любимцев по совместительству. У нее даже был парень, который продержался рядом почти год.

Удручало только несколько моментов, которые девушка воспринимала не без доли фатализма и руководствовалась общеизвестной истиной: "не можешь изменить обстоятельства — измени отношение к ним". Среди таковых числилось мнение ее родителей, что рядом с их дочерью должен быть достойный молодой человек и слегка презрительное отношение к ней одногруппниц, принявших новенькую в штыки. И если мамины попытки знакомить ее с молодыми людьми из приличных семей Карина попросту принимала с улыбкой великомученицы, зная, что каникулы рано или поздно закончатся, то на рафинированных кукол готова была плевать с высокой колокольни. Тем более что довольно быстро сдружилась с неплохой девчонкой из параллельной группы.

Собственно, с Насти все и началось. Вернее, с ее очередного кавалера. Их невысокая курносенькая шатенка, больше похожая на смешливую девочку-гномку из широко известной компьютерной игры, чем на студентку-третьекурсницу, меняла с завидным постоянством. Готичного уклона томный красавец с темно-русыми волосами едва ли не до пятой точки, накрашенными черным лаком ногтями и с выражением вечного недовольства на лице загорелся идеей отвести свою девушку на одну весьма нестандартную тусовку. Настя же, то ли из желания выпендриться, то ли просто для надежности, уговорила Карину составить ей компанию. Недолго поразмыслив и решив, что побывать на вечеринке лишним не будет, учитывая, что следующим вечером ей предстояло отправиться к родителям (то есть, оказаться на очередных смотринах), Карина согласилась. Немаловажным фактом, подтолкнувшим ее к подобному решению, стало расставание с парнем, которому девушка дала отставку буквально двумя днями ранее.

О том, куда собственно лежит их путь, она не догадывалась до самого прибытия, хотя стоило забеспокоиться уже тогда, когда Настин парень посоветовал не надевать обувь на каблуках. Что за вечеринка без фифочек на шпильках, подумала тогда Карина, но послушно влезала в любимые "мартинсы". И не прогадала, поскольку в конце апреля на Лысой горе еще было полно грязи.

На улице уже начинало смеркаться, а они всё взбирались на гору, где проходили народные гуляния, приуроченные к какому-то оккультному празднику. Настя уже давно начала возмущаться, что она не подписывалась на курс молодого альпиниста. Карина до поры до времени хранила молчание и в целом даже была рада нестандартному развлечению, но озвучивать это пока не собиралась.

Гулянка, когда они, наконец, добрались до нужного места, была в самом разгаре. Рассмотрев приплясывающую вокруг здоровенного языческого идола подвыпившую толпу, Карина присвистнула. Народа было довольно много, причем разнопланового. На глазок определив тусовку сатанистов, девушка постаралась держаться от них подальше. Зато компания подвыпивших и растерявших всю свою мрачноватую загадочность готов ей понравилась, главным было не спутать их в потемках с теми же сатанистами. Периодически пробегающие мимо чудики в вышитых национальных рубахах были идентифицированы как неоязычники. Общаться с этими мракобесами Карину не тянуло, да и они не обращали на нее внимание, так что все остались довольны.

Ухажер Насти раздобыл своим дамам по бутылке пива, за что был назван "Игорьком" и легко чмокнут в щечку. Карина только незаметно фыркнула — парень терпеть не мог, когда его так "обзывали", но сейчас стерпел, видя, что его девушка пока еще пребывает не в лучшем настроении, после чего отбыл в неизвестном направлении. Как оказалось чуть позже — опять за горячительным, которое здесь лилось рекой. Правда, основательно "принять на грудь" девушки не спешили, предпочтя неспешно потягивать довольно неплохое пиво и наблюдать за жизнью местной "элиты".

Основное веселье началось ближе к полуночи. На четырех столбах-алтарях вокруг главного идола развели небольшие костры, куда под какие-то странные песни и вопли стали бросать пучки трав. Дым был сладковатым, но, к счастью, не напоминал характерный аромат тлеющей конопли, которой Карина вдоволь нанюхалась в общежитии. В качестве возношений богам в ход шло все: еда, остатки пива, щедро выливаемые на землю у основания каменных алтарей.

— Что хоть празднуем? — поинтересовалась Карина у появившегося рядом Игоря.

— Белтайн сегодня и вальпургиева ночь, — охотно сообщил парень, привлекая к себе подвыпившую и слегка испуганную Настю. Глаза у парня были шальные, видимо, он тоже уже успел хорошо приложиться к "чему-то покрепче".

— Очень интересно, — вежливо произнесла девушка, прикидывая, как бы половчее свалить. В принципе, она жила в том же районе города, где располагалась проклятущая горка, но для того, чтобы добраться до дома, надо было элементарно знать, как срезать путь через гору и куда сворачивать потом. В темноте, да еще и в незнакомом месте это могло оказаться непосильной задачей.

Как-то незаметно ее оттеснили от Насти, которая тут же упала в объятия своего ухажера, глупо хихикая и глядя на него влюбленными глазами. Карина даже растерялась, понимая, что прогулки в одиночестве на этом празднике жизни могут закончиться очень невесело — вечеринка приобретала все более разнузданный характер.

Некоторых девиц в прямом смысле слова "растаскивали" по кустам, и явно не с целью проводить до дома. А в центре поляны образовалось нечто, отдаленно похожее на хоровод, из которого то и дело доносились возгласы и вопли, уже даже не напоминающие пенье. Скорее, эти завывания походили на вопли мартовских котов или на камлание вусмерть укурившегося трубки мира индейского шамана.

Оглядевшись, девушка заприметила неподалеку небольшую компашку весело смеющихся молодых людей, которые выглядели чуть менее пьяными и чуть более адекватными, нежели большинство окружающих. Недолго думая, она направилась к ним и опустилась на краешек одного из бревен. Парень, сидящий крайним, охотно подвинулся, улыбнувшись новенькой.

Несмотря на внешнюю адекватность, разговаривали молодые люди о чем-то странном. Основной темой обсуждения был некий магический ритуал. Статный шатен, явно местный заправила, чуть ли не взахлеб рассказывал о перспективах, которые откроются перед посвященными после прохождения обряда. Карину тоже пригласили поучаствовать, и девушка, которой было любопытно, согласилась, хоть и с некоторыми опасениями. Не хотелось оказаться на алтаре в качестве жертвы каким-нибудь демонам или духам. Это предположение она высказала вслух и немного расслабилась, услышав, как захохотали окружающие ее "колдуны". Смеялись они искренне, а не зло, что и убедило девушку в безопасности эскапады, на которую она подписалась.