Татуировка. Общий файл.

В животе громогласно заурчало и я решительно поехала на заслуженный отдых в запасной квартире клана.

* * *

Передо мной стоял почти двухметровый мужчина с удивительно светлыми глазами. Из треугольника его расстегнутой рубашки выглядывали черные полосы татуировки, мерцающей в неровном свете фонаря. За мужчиной, привалившись к стене, стояла миниатюрная рыжая женщина. Она была ниже меня, поэтому контраст с мужчиной выглядел особенно ярким.

В переулке у древнего многоквартирного дома, где мы стояли, светил одинокий, раскачивающися на ветру, фонарь. Впереди был тупик, сооруженный из старого деревянного забора, и дверь, ведущая в запасную секретную квартиру клана для таких неудачников как я, что в один из первых дней засвечиваются и им приходится скрываться здесь.

— Вы Джейн Доу? — спросил меня мужчина с явным немецким акцентом. Женщина молча выжидала.

— Да, — подтвердила я кивком головы на слабой шее.

— Вот документы и все данные, известные нам по делу, которое Вам поручили, — он протянул мне тоненькую черную папку.

— Убийца снова вышел на тропу. А у меня был чертовски сложный день, — укорила я их. — Я рассчитывала, что вы свяжетесь со мной раньше.

— Были определенные... трудности, — его речь прервала женщина, тихо заговорившая с ним по-немецки.

— Что такого в этом деле, чего я не должна знать?! — полыхнула яростью я, когда поняла, что женщина против моего просвещения в некоторые секретные данные. — Я рискую своей жизнью ради этого дела. Я могла бы уже выйти на след вампира, не плутая в потемках наощупь и избежав нескольких серьезных ошибок!

Они оба удивленно посмотрели на меня — не ожидали, что я говорю по-немецки. Еще бы, я долгие годы старательно пыталась стереть из своей речи даже малейший намек на мое происхождение.

— Как Вы узнали, что я приеду именно сюда? — обратилась я к жрице и рыцарю с вопросом. В данный момент я соображала слишком медленно и на простые вопросы рассчитывала получить простой ответ, не напрягая свои вялые извилины.

— Ваша квартира была взломана а Вас саму ищет полиция, — вышла вперед жрица. — Это убежище, ближайшее и свободное на сегодня.

Что ж, все вполне логично. Сколько они тут уже караулят меня? И какие-такие сложности могли задержать их от передачи мне жизненно-важной информации?

— Почему папка такая тонкая? — спросила я, листая данные на нашего вампира.

— Он неуловим, — подал голос рыцарь. — Из жрецов его почти никто не видел, а кому удалось — замолкли навсегда. Вампиры, которые Вас наняли, осторожничают, чтобы он не вычислил заказчиков, — женщина ткнула его локтем в бок и он замолчал. То, что наниматели — вампиры, было понятно и так. Они являются постоянными клиентами клана, частенько убирая со сцены нашими руками неугодных или непослушных своих собратьев. Но то, что главы их кланов бояться быть узнанными, характеризовало этого вампира положительно не в нашу пользу.

Сзади меня раздался визг тормозов и в наш закоулок заехал черный Мерседес. Я отошла, повернувшись спиной к новым знакомым, и яркий ксеноновый свет фар ударил мне в глаза, ослепляя на минуту. Я услышала, как хлопнула дверца, когда из машины кто-то вышел. Никто и не думал гасить свет фар, оставляя нас в крайне невыгодном положении.

Мягкие мужские шаги затихли на полпути к нам и тогда фары немного потухли. Силуэт, я не ошиблась, принадлежал мужчине, довольно молодому, судя по широким плечам и спортивной осанке. Он стоял в деловом костюме, подсвечиваемый сзади, засунув руки в карманы брюк.

— Я попрошу Вас, мисс, вернуть мне документы, которые Вы держите в руках, — зазвучал мелодичный голос после минутной паузы от такого эффектного появления.

"Черта с два", — зло подумала я. Перед нами был человек — моя татуировка не двигалась. Оборотень? Вряд ли. Они редко соприкасаются с нашим кланом и предпочитают иметь дело через человеческих посредников. Не стоило сомневаться, что две жрицы и рыцарь клана Смерти с легкостью справятся с ним. Ну, возможно, справляться придется великану сзади меня, но мы с рыжеволосой ему поможем. Будто читая мои мысли, из машины вышел еще один человек, со стороны сидения пассажира. Значит, за рулем оставался еще один потенциальный боец — водитель. Когда закончится этот жуткий день?!

На этот раз я ошиблась. Рядом с заносчивым господином встал вовсе не человек. Он даже не был вампиром.

— Виктор! — изумленно воскликнула рыжеволосая женщина сзади меня. — Как ты мог?! Ты знаешь, что тебя ждет за предательство? — ее голос дрожал от возмущения и... обиды? Возможно, она знала его слишком близко. Ближе, чем просто собрата по клану.

— Это не твое дело, Эстер, — ответил низкий голос с хрипотцой. — Я сделал свой выбор и у меня есть веские причины поступать по-своему. А теперь, — он повернулся ко мне, хотя я все еще не могла разглядеть его лица из-за света фар, бьющих мне в глаза, — мисс, я попрошу Вас выполнить просьбу этого вежливого господина. Пока он не растерял всю свою вежливость.

— И что же такое важное могло заставить жреца Смерти переметнуться к врагам? — желчно спросила я, прислонившись к пошарпанной кирпичной стене. Усталось давала о себе знать, я едва держалась на ногах.

— Вы ошиблись, дорогая, — почему все зовут меня дорогой?! А этот тип еще и на ошибки указывает. — Я не имею никакого отношения к вампирам, — сказал он слишком убедительно. Я ему не поверила.

— Прошу Вас, отдайте папку и разойдемся по-мирному, — нетерпеливо сказал он. Мне показалось, или он слегка врет? Его спутник переминался с ноги на ногу, также выражая нежелание ждать. Такие ребята не способны решать вопросы мирно, а врать, и вовсе, специалисты.

— Простите, но я не могу этого сделать, Виктор, — высокомерно сказала я, выделяя интонацией его имя и демонстративно пряча папку за спину. Я почувствовала, как напряглись за моей спиной великан и Эстер. Что ж, скоро предстоит драка. Я немного отступила в бок и открыла дорогу высокому блондину, давая ему возможность развернуться при нападении, все равно я не лучший помощник в этом деле — уставшая и безоружная.

— Видит Б-г, я не хотел этого, — процедил Виктор сквозь зубы. Из его кармана показался контур пистолета.

— Ты умрешь без клана, — ошарашено произнесла Эстер.

— Я нашел выход.

Выход откуда? Выжить без клана? Что еще он может иметь в виду?

— Ты помешался, — вынесла вердикт рыжеволосая жрица. Я оглянулась на нее и заметила, что глаза женщины потускнели. Насколько сильно она расстроилась? Что такого особенного в этом предателе Викторе?

— Мне просто известно больше, чем вам, слепцы, — процедил он и сжал кулаки.

Мне на плечо легла тяжелая ладонь великана и он отодвинул меня за свою широкую спину, куда уже спряталась Эстер.

— Что будем делать? — спросила я ее, глядя на силуэт Виктора, который уже достал свой большой пистолет. Его напарник, также, был солидно вооружен, а из машины показался водитель.

Он одним прыжком преодолел расстояние между машиной и своими друзьями, оказавшись перед нами.

Замечательно! Оборотень. Отличная компания.

— Оборотень не имеет права нападать на клан Смерти. Таков закон. Вы ведь не хотите иметь дело с кланом Охоты? — поинтересовалась я. Все оборотни избегают общения с этим кланом, я бы даже сказала

— боятся, так как противостоять им довольно сложно, даже для сильных вервольфов.

— Никто не собирается нападать на Вас, — сказал Виктор, держа пистолет в руке. У меня дежавю? В мотеле "Лонг Брук" сегодня было то же самое. И чем все закончилось? — Просто верните нам папку.

— Что значит "верните"? — не поняла я.

— Это значит, что ее составлением занимался я, — терпеливо пояснил рыцарь-предатель.

— В ней содержится какая-то сверхважная для Вас информация? Вы что, не можете ее припомнить?

— Она не должна попасть в чужие руки.

— Сейчас она в моих руках. Чужой теперь — Вы.

— У меня нет времени на бессмысленные убеждения. Я не хотел решать все так, — он неопределенно взмахнул пистолетом в руке и направил его на нас. Под прицелом оказалась широкая грудь нашего великана. — Вы готовы умереть за то, чего даже не понимаете?

Было бы намного легче, если бы фары не светили прямо на нас. Мы оказались в западне. Я метнула быстрый взгляд по округе, выискивая пути к отступлению. Марк говорил, что нужно бежать, если не можешь драться. Он умел, но его это не спасло. Пожарная лестница вела вверх, но оканчивалась, не достигая крыши дома. Можно было бы забраться по ней в одно из разбитых окон, но быть двигающейся мишенью не хотелось.

— Тебе нужно бежать, — прошептала Эстер едва слышно, не глядя на меня. Я и сама знала, что придется. Но пока не было никакого способа безопасно уйти от пули и скрыться.

Тем временем, наш защитник вытянул широкий серебряный кинжал из ножен на голени. Он всегда ходит с оружием против оборотней? Или, подготовился специально на этот вечер? Очевидно, информация, которую они не хотели мне раскрывать, содержала ответы на многие мои вопросы. Если выживем, спрошу их об этом позже.В другой его руке возник хромированный пистолет.

"Хм, а я так и не узнала его имя", — подумалось мне под хлопок первого выстрела. Стрелял спутник Виктора, человек. Все было словно в замедленной кинопленке. Они решили положить всех нас и спокойно забрать эту ... папку! Ответом на их дерзкое поведение была стрельба из пистолета великана и он, одновременно, отбивал пули врагов молниеносными блоками своего кинжала. Странно, серебро бы не выдержало такого обращения.

Эстер схватила меня за талию и толкнула в бок, заваливаясь рядом, на сваленный у мусорных баков хлам. Пока Виктор и его помощник стреляли в нас, получая отпор от рыцаря, вперед прыгнул оборотень. Он набросился на великана сверху, частично принимая звериную форму — трансформировав свои руки в огромные кошачьи лапы с острыми лезвиями когтей. Он не волк? Я не могла поверить собственным глазам. В первый раз передо мной был не вервольф, а оборотень другой породы и невероятно сильный. Не всем под силу такие трюки с руками.

Оборотень разодрал рыцарю грудь, отскакивая с ним в сторону от свистящих пуль. Я не успела моргнуть и глазом, как Эстер юркнула к месту у стены, куда улетел необычный пистолет, прежде чем Виктор и его человек могли подбежать поближе. Подобрав его, женщина начала отстреливаться, но целилась в основном в ноги.

— Что ты делаешь?! — вскричала я. — Они же убьют нас!

— Если бы хотели, старались бы лучше! — услышала я в ответ. — Им нужна только папка! Мне показалось, что она не может позволить Виктору умереть, тем более от своей руки. Защищая этого предателя, женщина подвергала опасности не только наши жизни, но и дело, из-за которого все сейчас и происходит.

Виктор отпрыгнул в сторону, затем добежал до своей машины и спрятался за нее. Свет фар стал ярче после того, как он включил его на всю мощность. Теперь стрелять в них было намного сложнее, а попасть — практически невозможно. Силуэт человека Виктора метался из стороны в сторону и попутно стрелял, заставляя нас пригибаться и уворачиваться за контейнеры с мусором.

Я посмотрела на оборотня, который все еще боролся с великаном. Рыцарь размахивал и наносил широкие порезы на тело врага своим непонятным кинжалом и плоть врага шипела от соприкосновения с ним. Удивительно, они были почти равны в своих силах!

Внезапно, с лестницы дома, под которым мы прятались, раздался звук пальбы. Я и Эстер втянули головы, не понимая, что случилось. Враги поступили так же — пригнулись, но было очевидно, что стреляли, все-таки, в них. Виктор на миг затих, а его человек бросилися в укрытие ближайшего выступа стены. Его ботинки все еще были заметны и Эстер продырявила один насквозь. Послышался истеричный крик боли, перемежаемый отборным матом. Было приятно услышать хоть что-то хорошее в этом кошмаре.

Я перепрыгнула к противоположной стене, оказавшись практически под лестницей и в удобном положении, чтобы посмотреть вверх. Моему удивлению не было предела, когда я увидела Джерри, того самого парня на мотоцикле под моими окнами, увозящего Элис в ее последнюю поездку. Он цеплялся за лестничные перила и стоял одной ногой в раскрытом, чернеющем отсутствием стекла, окне. Я была безумно рада его видеть, и не было времени задумываться о том, как он здесь оказался и откуда узнал про встречу. Все вопросы временно откладывались на "потом".

Тут послышались выстрелы в ответ и я увидела, как отрикошетившие пули выбили искры из металлических перил и кирпичей, слишком близко к незваному гостю. Джерри пригибался, уходя от вражеских пуль и сам старался прицелиться. Он опустил голову ко мне и крикнул, бросая мне второй пистолет:

— Я прикрою вас, забирайтесь! — и, видя недоумение на моем лице, добавил, — Ну же, быстрее! Пистолет подбери, мать твою!

Я очнулась от оцепенения и потянулась за пистолетом. Он упал прямо в середину закоулка, между мной и Эстер. Она взглянула мне в глаза и, кивком подбодрив меня уходить, пнула ногой оружие в мою сторону. Когда пистолет оказался в моей руке, я почувствовала себя уверенно и даже выстрелила несколько раз в сторону Виктора, хоть его и не было видно. Стрелок из меня посредственный, поэтому, чтобы не тратить время и пули я окрикнула жрицу, зовя ее лезть наверх, к нашему спасителю. Она в ответ отрицательно покачала головой и продолжила оружейную перепалку с врагами.

— Что ты делаешь? — недоуменно крикнула я.

— Я прикрою! — она крикнула в ответ. Послышался крик и громкий хруст костей со стороны, где боролись великан и оборотень. "Проклятье! Он погиб!" — пронеслась мысль.

— Чего вы копаетесь?! Быстрее! — крикнул Джерри, перезаряжая пистолет. Наши шансы выжить утекали сквозь пальцы с каждой потерянной минутой.

— Давай! — крикнула мне Эстер по-немецки. — Бери документы и беги!

— Как же ты?! — я ответила ей также по-немецки. — Я не могу тебя бросить.

— Он не убъет меня! — ее голос звучал слишком уверенно и я подчинилась, потратив лишь мгновение на раздумье. Ее карие глаза горели решительностью и у меня не было права медлить.

Я сунула папку за пазуху и, стараяь уворачиваться от пуль, полезла наверх по спущенной для меня Джерардом лестнице. Снизу послышались выстрелы Эстер. Ей отвечал двойной залп, но целились уже в меня. Одна пуля задела меня за предплечье и я чуть не выронила папку. Джерри перестал стрелять и протянул мне руку, помогая забраться на небольшую площадку, где стоял сам и откуда мы смогли залезть в окно.

— Бежим! — он бесцеремонно схватил меня за руку, держа в другой руке пистолет наготове. Я едва успела переложить папку в здоровую руку и мы помчались по заброшенным этажам вниз. Я улышала удаляющиеся крики, ругань и пальбу. Кажется, они хотели нас преследовать и я разобрала непотребную брань Виктора. Послышалась полицейская сирена, но мы уже выбежали из черного выхода и бежали прямо к машине Джерри. Наконец-то, приехали копы. Наверное, их вызвали нелегальные обитатели близлежащих домов, больше в округе никто не живет.

Отпустив мою руку, мужчина быстро залез на водительское сиденье. Я встала, смотря на выход из здания и ожидая, что вот-вот оттуда выбежит Эстер. Возможно, ей удалось выбраться? Она сказала, что Виктор не убъет ее, в чем я сильно сомневалась, но, все-таки, надеялась на ее благоразумие.