— Простите что вмешиваюсь, — я отвесил легкий поклон. — Но коли уж речь зашла о моей скромной персоне, то позвольте сделать некоторые замечания относительно некоторых инсинуаций в мой адрес. Отливать на символ прайда, при всей моей нелюбви к ним — слишком мелко. Насчет же траханья в кустах дочки Старейшины... Извините, но если бы Вас запереть с ней в одной комнате, пусть даже после годичного воздержания, все равно никакая виагра не поможет. Надеюсь, зоофилов среди присутствующих не наблюдается? Только они могут польститься на ТАКОЕ...

На сем мне пришлось прерваться, поскольку бритоголовый сначала заухмылялся во все тридцать два зуба, а потом и вовсе неприкрыто заржал. На лицах его спутников тоже было неприкрытое веселье, особенно выразительно оно смотрелось на лице Носферату. Такое ни в одном фильме ужасов не увидеть, но оно и к лучшему.

— Ну и ну и ну... Потрошитель с чувством юмора и хамским характером. Впрочем, я не в обиде, сам напросился, — он обернулся к Гецу. — Ну давай, рассказывай, чем этот красавец перед своими провинился.

Гец четко и кратко поведал о списке моих "подвигов", побудивших его обратить на меня пристальное внимание.

— Интересно. Как ты думаешь, Рольф, сколько времени и усилий готовы будут потратить Потрошители для мести за одного из лучших своих магов и за сам факт отступничества?

— Я конечно не специализируюсь на внутрипрайдовых заморочках ликантропов, но кое-что все же слышал, — отозвался Носферату, отозвавшийся на имя Рольф. — Стилет, да они перекопают все закоулки от моря до моря, привлекут всех союзников по Лунному Кругу, чтобы только найти его. И дело даже не в том, что он прикончил того мага, вернее не только в том. Посмотри на него повнимательнее, это же явно выраженный потомок истинного ликантропа и инициированного человека. Все эти помешанные на ненависти к людям хранители блох считают таких как он мусором, ну а Потрошители занимают на этой ниве почетное первое место.

Стилет глубоко задумался о чем-то, машинально играя с тросточкой. Вернее будет сказать с клинком, который был в ней спрятан.

— Пожалуй ты прав, Рольф. Не ко времени это сейчас, своих хлопот хватает, но почему бы нам мимоходом не разыграть и эту карту, случайно попавшую в руки? Обычный игрок рассчитывает только на те фигуры, что имеет в начале партии и в этом его главное отличие от профессионала. Профи же может включать новые фигуры в середине Игры и даже в ее концовке. В конце концов мы ничего не теряем, а выигрыш в случае удачи достоин нашего внимания.

Глава 4. Смерть в тоннелях.

— Разве вы знакомы? — спросил я у Геца.

Тот лишь неопределенно передернул плечами, явно не желая вдаваться в подробности, а вот Стилет судя по всему был не против поговорить:

— Сталкивались и не раз. Да и вообще Гец — фигура известная, даже в официальной истории сумел отметиться. Помню вот...

Внезапно вампир прервался на полуслове, на лице явственно отразилось беспокойство. Застыв на месте, Стилет вслушивался, ловя каждый звук, каждое изменение в окружающем пространстве. Что он мог почувствовать, лично я не ощущал ничего подозрительного, а уж тем паче опасного. Вот разве что воздух стал чуть более свежим, а может я просто успел приспособиться к царящей в тоннеле невыносимой вони.

— За вами идут, — слова Стилета разорвали возникшее безмолвие. — Вендиго. Но не только они... Просто почувствовать магию холода легче, чем многие другие. Гец, ты просто болван, прожил столько лет, а ума особо не прибавилось. Поставил магическую мину и думал, что сбил след? Так это, родной ты наш, не совсем так. Сам ведь эту штуковину мастерил?

— Конечно сам, — подтвердил Гец, ошарашенный таким напором.

— Ну так я и думал. И теперь по ментальному отпечатку тебя и выследили. Поздравляю, ты сам себе создал нехилую кучу неприятностей! Впрочем, недосуг мне сейчас читать лекцию о правилах маскировки артефактных конструкций. Лучше готовься к встрече с теми, кто уж очень сильно не любит ни нас, вампиров, ни вас — отринувших каноны Лунного Круга.

Гец пару секунд напряженно размышлял, видимо прикидывая варианты дальнейших действий, хреновые как один. Куда ни кинь, всюду клин — против ловчего отряда Вендиго нам не выстоять. Уверен, что Хозяин Праха оценивал ситуацию без малейших иллюзий. Наконец, приняв решение, он повернулся к Стилету:

— Сможешь помочь нам выбраться отсюда? Я не справлюсь с целым выводком Вендиго. А у тебя, как я погляжу, телепортационный канал. Заметь, я даже не интересуюсь, как так вышло, что ты владеешь техникой телепортации — этим давным-давно утерянным знанием. Сам должен понимать, факт наличия у группы отступников знаний, о которых другие вампиры могут лишь мечтать...

И все в том же духе. Гец жонглировал словами, то переходящими в скрытые угрозы поведать всему миру о кое-каких тайнах, то обещал Стилету не остаться в долгу и отплатить за помощь. Со стороны это действо выглядело как пособие по дипломатии для выпускников престижнейших университетов — обе договаривающиеся стороны знали друг-друга как облупленных и пререкались не договоренности ради, а скорее самого процесса для. Немногочисленная аудитория в количестве двух вампиров и одного ликантропа с удовольствием наблюдала за процессом договора. Однако, рано или поздно всему приходит конец, вот и это увлекательное зрелище подошло с завершению. Стилет и Гец решили, что ликантроп и вампир конечно не "друг, товарищ и брат", но могут оказаться вполне полезными союзниками.

— Ладно, Гец, договорились, — недовольно поморщился Стилет. — Ты и твой приятель можете воспользоваться телепортационным каналом, но на это потребуется время. Видишь ли, он настроен конкретно на нас, так что придется вносить коррективы в заклятие, а это не самый быстрый процесс.

— Сколько придется ждать?

— Минут пять-десять, — Стилет посмотрел в сторону стоящего поблизости огромного вампира и приказал. — Макс, займешься настройкой канала, а мы с Рольфом пока приготовимся в небольшой разминке. Вендиго будут здесь с минуты на минуту.

В любой хорошей новости найдутся и свои плохие стороны. Не верите? Так оно и есть, вот и сейчас нам хоть и разрешили уйти по каналу телепорта, но прежде все равно придется столкнуться с разъяренными Вендиго, а возможно и не только с ними. Да какое там "возможно"! Другие скорее всего не ощущают присутствия нескольких Потрошителей, их "запах" легко перебивается более могучей магией Вендиго, но я уж как-нибудь в состоянии отличить присутствие представителей бывшего своего прайда. Еще раз втягиваю ноздрями воздух с витающими в нем следами стихийной магии... Нет, я не ошибся, а значит надо поставить в известность остальных:

— Кроме Вендиго среди преследующих нас есть и Потрошители, — сообщаю я не обращаясь ни к кому конкретно. — Немного и не специалисты в огненной магии. Но бойцы они хорошие, так что подпускать их близко чересчур опасно.

— Потрошители, говоришь? — на лице Стилета возникает то, что можно было бы назвать улыбкой. Можно, но не стоит. Скорее это змеящаяся трещина на лице, откуда сверкают острые и тонкие клыки. — Поверю на слово. Пока что поверю... — его взгляд наконец-то смещается с меня в другую сторону, чему я только рад. — Рольф, подгони сюда местных обитателей, на всякий случай, да и защитку установи. Я тоже приготовлю парочку приятных неожиданностей для особо прытких зверюг.

Рука Стилета ныряет под плащ, извлекая оттуда несколько пакетов с донорской кровью. Полный дурдом, он что решил тут пикник устроить? Не самое подходящее время. Ан нет, ошибочка вышла, он вовсе не намерен использовать кровь в гастрономических целях. Резкий удар когтями и упаковки вспороты, но кровь вовсе не выливается на землю, оставаясь висеть в воздухе и опровергая все законы физики. Это не стихийная магия, что используем мы, ликантропы, а более изощренное, никак не связанное с силами природы колдовство. Казалось бы, что может быть проще телекинеза? Простейшее магическое действие, не особо сильное, доступное любому (ну или практически любому) вампиру. Вот только мало кто из ликантропов сможет с его помощью заставить приподняться хотя бы мелкую монетку. И точно так же ни один из вампиров не сможет повелевать силами стихий. Так было испокон веков, то же самое происходит и в наше время. Почему? А хрен его знает, я же не умудренный веками исследователь магических проявлений, а всего лишь довольно юный ликантроп, бегущий от разъяренного Лунного Круга.

Тем временем зависшая в воздухе кровь пришла в движение, разделившись на множество мельчайших капель и постепенно превращаясь в тончайшую, практически невидимую пелену. Легкий толчок Силы и сотворенная Стилетом завеса, разделившись на две части, перекрыла тоннель с обеих сторон. Не знаю точно, что именно способно устроить это защитное заклятие, но думаю нападающим мало не покажется. Сбоку раздается тихий, но явственный скрежет. Оборачиваюсь в направлении звука и вижу Рольфа, чьи руки пляшут в воздухе, чертя непонятные символы. Монстроподобное лицо Носферату искажено от навалившейся на того незримой тяжести, он словно вытягивает из глубин на поверхность тяжелый груз. И опять этот непонятных треск и скрежет, словно само пространство рвется от прикосновения к нему. А так оно и есть! Из ниоткуда в воздухе появляются воронки, что могут затянуть любого неосторожно приблизившегося к ним куда-то туда, откуда нет возврата.

Я и не предполагал, что такая магия вообще может существовать в нашем мире, слишком это отлично от того, что говорили Мастера Стихий в Лунном Круге. Интересно, знали ли они об этом? Если нет, то значит они слишком плохо знают своих врагов. Если знали, то это еще хуже... Скрывать от собственных бойцов правду о противнике, подменяя ее успокоительно-лживыми байками — это, извините, слишком похоже на методы церковников. Поневоле напрашиваются вовсе неприличные ассоциации.

Тихий шорох, практически на грани восприятия прервал мысль и заставил сосредоточить все внимание. Ну вот они и прибыли, гонцы из итальянского города. Вендиго...

* * *

В туннеле повеяло холодом, словно сюда притащили несколько хладоустановок и включили на полную мощность. Холод — основа магии прайда, главная сила в бою, в то же время позволяющая обнаруживать их без малейших проблем. Это где-нибудь в северных странах, за порогом вечной мерзлоты, представители прайда могут подкрасться к вам незаметно или же в зимний период. Здесь же, а тем более летом... Они и не пытались, предпочтя просто появиться в тоннеле.

На сей раз Вендиго приняли человеческий облик, хотя прайд не испытывает большой любви к такой форме тела. Никаких эмоций, просто пользоваться магией в облике Зверя гораздо неудобнее, да и присутствие рядом с нами вампиров заставляло их в какой-то степени осторожничать. Шесть гибких, изящных силуэтов с чересчур тонкими чертами лиц. Хрупкая красота цветов, выросших под светом Луны, а проще говоря влияние близкородственных связей внутри прайда. Заложники древних установлений, добровольные пленники традиций. Они считают свой прайд самым древним и чистым по крови, поэтому пары образуются только между ликантропами, причем лишь в пределах своего прайда. Потому и их число сокращается год от года и лишь длительность процесса делает его практически незаметным.

А вот и трое Потрошителей в облике Зверя, причем в не самой лучшей форме. Оно и понятно — судя по всем признакам им больше всего досталось от поставленной Гецем магической ловушки. Сколько их было изначально сказать нельзя, но оно не слишком важно. Главное что они уж точно не маги. Обычные бойцы, мясо, брошенное Старейшинами в помощь Вендиго. Они-то и бросились вперед нисколько не думая о возможных ловушках на их пути. Безрассудство и нерассуждающая ярость, так свойственные всем Потрошителям, и на сей раз сыграли с ними дурную шутку. Самый быстрый из них, матерый волчара с мехом грязно-серого оттенка, сумел опередить своих собратьев на два корпуса и со всего разгона врезался в пелену, созданную Стилетом из кровавого тумана.

Хорошо врезался, душевно... Завеса прогнулась, но не только не разорвалась, а намертво спеленала массивную тушу Потрошителя, окутав ее тонкой дымкой. Словно нити поставленной паутины оплели неосторожную добычу, вот только паука тут не было. Хотя почему не было? Просто хозяин паутины не сидел в ее центре, а стоял неподалеку и довольно усмехался, глядя на действие своего заклятия. Остальные Потрошители, увидев печальную участь приятеля, попытались остановиться. Удалось, хотя один все же задел завесу, которая вцепилась в него липкими нитями, сотканными из крови. Резкий рывок, визг боли, поневоле вырвавшийся из пасти ликантропа, которому удалось вырваться из капкана. Вырваться то он вырвался, но на его боку осталась обширная рана, никак не могущая нормально регенерировать. Частицы заколдованной крови, оставшиеся в ране, продолжали свою разрушительную работу.

Кровавый туман продолжал свое дело, мельчайшими частицами проникая внутрь жертвы, подобно кислоте растворяя плоть. Тело несколько раз дернулось и затихло, лишь в ментальном диапазоне до сих пор слышались отголоски предсмертного крика, полного ужаса и боли. Завеса вспыхнула с новой силой, словно смерть попавшего в нее придала заклинанию новую мощь. Возможно, так оно и было, потому что тело медленно растворялось в ней, таяло как сахар в стакане с горячим чаем. Резкий порыв холодного ветра... Ага, вот и магия Вендиго, а то я уж удивляться начал. Они не стали использовать изощренные приемы, просто ударив мощью подвластной стихии — прямо перед кровавой пеленой возникло голубое сияние, замораживающее все на своем пути. Возникло и двинулось вперед, сталкиваясь с заклинанием Стилета, превращая кровавый туман в лед, жестко фиксируя его на месте. Вой ветра и снежный вихрь прорывает оледеневшую завесу. Трое оставшихся Потрошителей с радостным воем врываются в проделанную брешь, стремясь добраться до исконных врагов их клана и до меня, посмевшего отвергнуть их законы.

Успеваю услышать обращенный ко мне возглас Геца:

— Сангиус, задержи их!

Сам Хозяин Праха слишком занят, пытаясь одновременно сбить прицел атакующих заклятий Вендиго и сформировать собственный ответный удар. Ну и ладно, попробую сам задержат этих обезумевших садистов. Выпущенная из пистолет-пулемета длинная очередь раздробила передние лапы одного из атакующих, заставив остановиться на пару секунд, а другого просто отшвырнула в сторону. Удачно отшвырнула, прямо в одну из воронок, своеобразных провалов в пространстве, установленных Носферату. Урчащий звук и нет ни воронки, ни попавшего туда ликантропа. Туда и дорога. Третий и последний из атакующих нацелился было на Стилета, но тот небрежно отмахнулся и того унесло в дальние дали мощнейшей силовой волной. Вернется он после такого не в самом скором времени — пока очухается, пока добежит...

Успеваю оглядеться по сторонам и заметить, что Рольф исчез в неизвестном направлении. Опаньки, появился! Прямо за спиной Вендиго, вокруг которого по хаотическим орбитам неслись ледяные иглы, готовые в любой момент ударить по врагу. Короткий тесак в руке Носферату в коротком замахе обрушился на мага Холода, снеся тому полголовы. При виде столь наглого усекновения их товарища парочка Вендиго спустили на Рольфа фирменное боевое заклятие своего прайда — Объятье Имира. Надежнейшая вещь, что способна превратить в лед сам воздух вокруг жертвы, а затем с новообразовавшейся ледяной статуей можно сотворить все, что придет в голову. Вот только против вампиров из клана Носферату заклятье оказалось не столь эффективным... Рольф просто провалился в иное состояние, оставив магам Холода в качестве утешительного приза свой окровавленный тесак, до которого успело дойти леденящее Объятье Имира.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓