Пока сказка

Мы с подругой всегда хотели поступить в Магический Университет, с детства грезя о таинственных и заманчивых приключениях, практики в магии, и, конечно же, свободы от надоевших правил и церемоний при дворе. От постоянных сплетен, каверз, доносов, от которых нас старались уберечь родители...

И мы смогли (невзирая на все предупреждения 'доброжелателей', заносчиво утверждавших, что силенок нам не хватит) поступить на стихийный факультет, сочетая в себе несовместимое: Риса запросто могла управлять огненной и воздушной стихией, а во мне самой сочетались силы земли и воды.

Конечно же, родители гордились нами, но печалились из-за столь длительного расставания, ведь программа Университета предполагает, что студенты должны проживать в общежитиях, навещая близких на выходные и каникулы. Что бы ни говорили про семейства Кроиль либо диТрок'эс, но они любили нас, своих единственных дочерей, и желали нам самого лучшего.

— Эйни, вот скажи: на кой нам необходимо прорицание?

— Погоду отгадывать, — ответила я, пытаясь отыскать учебник. Вроде бы рядом лежал с кроватью, куда же подевался?

— А зачем? Я и без гадания скажу точный прогноз, — весело заметила Риса. — Кстати, если мы хотим попасть на этот таинственный предмет, стоит поторопиться — звонок через две минуты.

Конечно же, мы опоздали, пока искали нужную аудиторию, ввалившись после начала лекции.

— Я как раз объясняла вводную тему, когда нас столь бесцеремонно прервали. Чувствую, что вам, девушка, не по душе мой предмет, — обратилась к Рисе преподаватель, пристально глядя на подругу. — Что ж, дайте вашу руку, юная леди... Дерзкая, самоуверенная сумасбродка, которая привыкла делать все по-своему.

— Извините, но это я знаю, — фыркнув, невежливо перебила моя подруга, не верящая в прорицание и тому подобное.

— Понимаю. Скоро вы встретите свою судьбу, от которой никуда не скрыться. Вы будете отрицать новые и незнакомые чувства, но они окажутся сильнее вас... Юная леди, я бы вам посоветовала съездить к Оракулу в Светлый Храм, когда Вы будете ждать прибавления в семье...

Конечно, мы, первокурсницы, тогда не поверили во всю эту чушь, и позабыли про предупреждение, но судьба распорядилась по-другому: буквально через пару месяцев мы столкнулись с теми, от кого никуда не скрыться.

— Что же ты творишь, Риса? — тихо произнесла девушка, тоскливо глядя на письмо Марисы, вчитываясь в очередной раз.

'Редко я слушаюсь кого бы то ни было... Но в последнее время стали часто приходить на ум слова нашего преподавателя по прорицанию. Что же такого она увидела, что нужно посетить Оракула? Говорят, что он предсказал вашу встречу с Кейнаром. А почему никто не говорил про Зирана? Значит, что-то произойдет?..

Мариса...'

'Конечно, я поддержу ее безумную затею. Но сейчас же займусь поиском высокой и неприступной башни, желательно еще изолировать от чрезмерного использования магии... Да если Зир узнает, что вытворяет его благоверная, помчится ее вытаскивать, а Тени впервые сами проявят инициативу для обезвреживания Рисы от самой себя! Только бы все прошло хорошо. Я себе не прощу, если что-то случиться с Марисой или не рожденным ребенком...'

ГЛАВА 7

Мариса

— Госпожа, вам необходимо сообщить хозяину про ваше положение, иначе мне придется доложить об этом, — раздался рядом знакомый и чуть прохладный голос.

На этот раз стоянку для привала разбили на опушке леса, через который можно добраться в Храм, а на душе почему-то мрачно... Мои попутчики нашли себе занятие и бесплатное развлечение: они на протяжении двух последних дней настойчиво пытались что-либо выведать у меня, но натолкнулись на полное игнорирование. Если вначале они по очереди приставали с вопросами, то теперь объединились и долбили вместе. Кто бы мог подумать, что для примирения эльфа и некроманта необходима общая цель...

Как бы мне ни хотелось, но старалась не звать Зира. Я себя ощущала такой слабой и беспомощной, отчего мое настроение опустилось ниже табуретки. Если днем пыталась держать лицо, то к вечеру становилось очень тяжело. Единственное утешение, что капитан Теней появлялся, когда все спутники спят, отвлекая от моих переживаний.

— Дес, я повторю, пока нельзя ничего говорить Зирану. Ты представляешь, что случится?!

— Хозяин запрет вас в замке под надежной охраной, — невозмутимо ответил он.

Порой кажется, что все хотят меня спрятать в каком-то изолированном помещении. Вообще-то, Дес должен испытывать почтение ко мне, но больше напоминает неумолимый голос совести...

— Мне страшно, — внезапно проговорила, отрешенно глядя в огонь.

— Госпожа, вы должны успокоиться, — Дес укутал меня в пушистый плед, появившийся из воздуха, прижимая спиной к себе. Мне все объясняли, что Тени ничего не испытывают, что они натренированные охранники, но видно попался какой-то странный и неправильный капитан Теней. Он называл на 'вы', заботился о моем благополучии и здоровье, оберегал от всего. — Вам сейчас нельзя волноваться.

— Дес, я так хочу его позвать, — на моих глазах появились предательские слезы. Он сжал меня чуть крепче, растеряно поглаживая по волосам. — У меня нехорошее предчувствие...

— Госпожа, осталось пару дней до пункта назначения. Вы спросите все, что нужно у Оракула, и мы направимся домой. Только не нужно плакать...

Постепенно слезы останавливались, и я почувствовала, как на меня направили заклинание 'спокойный сон'.

Зиран

Хотя в комнате довольно темно и холодно, но не замечаю этого: сижу в широком кресле, устало сгорбившись. Если бы кто-то видел, то не узнал самого опасного и жестокого хищника на планете. Здесь и сейчас я просто мужчина, на плечи которого свалилось много забот и проблем.

Осталось пару дней до этого дурацкого Храма... И почему моей неугомонной так срочно понадобилось туда направиться?! Да еще и без достаточной защиты?! Хотя единственная гарантия безопасности — мое присутствие рядом. Почему же она не зовет меня?!?! Прошло уже столько времени... Я прикладываю титанические усилия, чтобы не сорваться с места, не появиться там, схватив ее в охапку, увезти домой. Единственное, чем мне остается довольствоваться — сухие отчеты капитана Теней. Что-то в последнее время мою лаэру мучает плохое предчувствие... К чему бы это?..

Чтобы не свихнуться, вспоминаю нашу с Марисой встречу...

Я никогда не был добрым и пушистым, всепрощающим и лояльным. Прекрасно знаю о слухах и сплетнях, касавшихся моего жесткого поведения и крутого нрава, которые в обществе не смолкают. Но в лицо никто такого никогда не скажет, опасаясь либо дипломатического скандала, либо мести со стороны нашего Рода. Не смотря ни на что, мы с Кейнаром находимся в теплых братских отношениях. Нам обоим всего за пару лет удалось невозможное — объединить кланы не на крови, а на уважении, мудрости и силе. Конечно, встречались всякие представители родов, но таких либо уничтожали, либо изгоняли, что намного страшнее для оборотней. Для нас всегда на первом месте защита и безопасность слабых членов рода — женщин и детей. Ради этого мы способны применить любые способы и средства, не особо утруждая себя моралью.

Род Грей Вулфв — один из самых древних на континенте. Поэтому дипломаты и представители разных рас и народов старались заключить с нами договоры на взаимовыгодных условиях, преодолевая свою неприязнь. К сожалению, я и Кейнар обязаны посещать многочисленные встречи и мероприятия. Но мы с братом не злоупотребляли визитами, если нам удавалось придумать приличный повод, чтобы не ходить туда.

А тут нам пришлось появиться на открытие чего-то там в Магическом Университете, причем это произошло по вине нашего дальнего предка, обязавшего всех потомков Рода являться на это сборище... Все в зале настороженно смотрели в нашу сторону, ожидая, что мы прямо в зале подтвердим ужасные слухи об оборотнях. Кейнар, пробормотав что-то о важной встрече (ну, попляшет он за то, что бросил в такой ситуации!!!), скрылся от лучащегося радостью ректора, который никак не мог поверить, что представители Рода Грей Вулфв почтили своим вниманием 'сие скромное учебное заведении...'. А мне не удалось вырваться из цепкого захвата профессора — пришлось изобразить приветливый оскал и вполуха выслушивать его бред, кивая с умным видом в паузах. Пытался придумать достойную причину отлучиться, как вдруг мой нос уловил какой-то посторонний и свежий аромат, притягивающий к себе. Извинившись, кивнул чуть огорченному ректору, прошел в темную часть зала. Подойдя ближе, с удивлением заметил, как брат впервые за весь этот длинный и скучный прием пригласил рыжеволосую девушку на танец. Волнующий аромат привел меня к невысокой человечке, которая готова сорваться и куда-то побежать. В ней энергия так и бурлила, казалось — она сейчас взлетит. Решив привлечь ее внимание, произнес тихо и вкрадчиво:

— Все в зале немного насторожились, увидев, с КЕМ танцует ваша подруга.

Девушка резко вскинула голову, едва доставая мне до плеча:

— И это может служить поводом для волнения? Просто привлекательный молодой человек.

— Людьми нас назвать сложно, — я улыбнулся ее наивности: она явно не подозревает о том, кто мы. И впервые за весь вечер раздражение улеглось: неприятно постоянно ощущать страх гостей, а эта девушка явно не боялась.

— Ладно, с привлекательным молодым не человеком. Так лучше?

— Разрешите пригласить вас на танец? — внезапно предложил, а девушка, к моему безграничному удивлению, согласилась.

Не сказать, что я не видел никого красивее нее, но в этой малышке сочетались сила и лукавство. Она явно испытывала смущение и волнение, но скорее от моего пристального взгляда, а не из-за того, что боялась. К тому же ее запах кружил голову, заставляя кровь быстрее бежать по жилам, а в душе возникало огромное желание прижать девушку покрепче к себе и уже никогда не упускать.

Я знал, что где-то живет та, которая сможет стать для меня целым миром. Мы, оборотни, влюбляемся один раз и уже на всю жизнь. Да, бывало, что устав ждать свою половинку, представители моей расы заключали свадебные союзы, основанные на выгоде или необходимости, а не на чувствах. Но мы, главы Рода Грей Вулфв, женились исключительно по любви, что бы про нас ни говорили и кем бы нас ни считали...

А после того бала, у меня возникло желание постоянно видеть рядом с собой ту малышку с таким волнующим ароматом. К тому же не мог не заметить, что и Кейнар сражен наповал рыжеволосой девушкой, с которой танцевал.

И мы с братом решили взять неприступную крепость осадой — прекрасно понимая, что вольнолюбивые человечки, с сильным магическим потенциалом, вряд ли захотят добровольно расстаться со своей свободой...

И чисто 'случайно' мы с Кейнаром стали появляться в городке рядом с Университетом каждые выходные, придумывая различные предлоги, из-за чего девушки подозрительно смотрели в нашу сторону. Но постепенно и Мариса, и Эйни свыклись с нашим присутствием, а мы все больше и больше привязывались к ним.

— И что же на этот раз произошло в городе, что понадобилось ваше присутствие? — ехидно спросила Риса, глядя на нас с братом. Если она надеялась смутить нас, то не преуспела.

— Важное дело, — весело проговорил Кейнар, с таинственным видом подмигивая Марисе и Эйни.

— И какое? — девушки не могли скрыть любопытства.

— Понимаете, мы с братом ни разу не были на ярмарке, а скоро ваши занятия и наши многочисленные обязанности не позволят выкроить свободного времени, так что... — я с улыбкой смотрел на Рису, которая явно что-то задумала после сказанного.

— Что ж, мы не вправе отказать Вам, Ваше Величество, и Вам, Ваше Высочество, — смиренно ответили девушки, делая придворный реверанс по всем правилам. Я не выдержал и рассмеялся, а Кейнар заметно поморщился от такого проявления любезности:

— Если не хотите, то так и скажите — зачем обижать-то? — его голос звучал так печально и обиженно, что вскоре мы четверо не могли остановить смех.

С каждой встречей я понимал одно — малышка стала центром моей жизни и должна стать моей навсегда. Но прекрасно осознавал и то, что Мариса очень дорожит своей свободой и независимостью, ей нравится обучаться магии. Каждый раз при наших встречах, она с восторгом рассказывала про пройденную практику, а у меня сердце готово было выскочить из-за тревоги...

Постепенно девушка привязывалась ко мне все сильнее, и я решился на отчаянный шаг — предложил ей руку и сердце:

— Мариса, я давно хочу тебе сказать... Понимаешь, ты стала для меня самым дорогим и важным человеком на свете. Прошу тебя стать моей женой... — столько удивления и смятения было в ее взгляде, что захотелось прижать девушку к себе и уже не отпускать. Но мне важно услышать ответ...

— Зир, ты понимаешь, о чем просишь???? Я не могу решиться на такой шаг — мне еще несколько лет учиться, а потом постигать тонкости дипломатии, чтобы сменить отца и... — не знаю, что там она хотела добавить. Но я прижал ее к себе, нежно очерчивая контур смущенного лица, а затем поцеловал. Сначала опасался, что получу отпор, но девушка стала отвечать на поцелуй...

— Скажи да... — тихо прошептал, не отстраняясь от нее. Знаю, что не совсем честно поступаю, но никуда не мог уже ее отпустить.

— Да...

Как девушка ни кричала и ни сопротивлялась, что я использовал нечестные приемы, чтобы добиться своего, как ни упрямилась, какие только доводы не приводила, даже магию применяла ко мне, но это ей мало помогло. И буквально через пару месяцев прошла свадебная церемония и по человеческим, и по нашим обычаям.

Моя будущая жена выглядела привлекательной, невинной и желанной для меня. Если бы кто-то раньше сказал, что потеряю голову от человеческой девушки, не поверил. Да и Кейнар времени зря не терял: тоже женился на Эйни практически сразу же после нашей с Марисой свадьбы...

С появлением Рисы в довольно мрачный, неуютный и огромный замок Рода вернулась жизнь: в коридорах звучал смех, дети волчком вились вокруг лаэры. Некоторые из клана с опаской и настороженностью отнеслись к моему выбору, но она своим очарованием и непосредственностью покорила всех. Слуги забыли, кто их хозяин, стараясь угодить своей госпоже. Но я сердился только для вида, да и не мог разозлиться по-настоящему на Рису. Единственный раз, когда мое терпение и нервы подверглись серьезному испытанию — как дальше будет проходить ее форма обучения: