Продаться демону

От Аритэ не ускользнуло, что я сменила гнев на милость, и она при любой возможности пыталась заговорить.

Меня же чудовищно грызла совесть. Заключить контракт с ее парнем-демоном. А то как он искушал на этот злосчастный контракт. Эти интонации, движения рук и пальцев. Про саму суть контракта даже вспоминать неуютно.

-Ой, да ты покраснела! — заметила болтливая Тита. Я поспешно закрыла щеки ладошками.

-Мне просто жарко, — отмахнулась я.

И ничего не покраснела. Разве что немного. А кто бы не покраснел на моем месте? Ко мне впервые так притрагивался мужчина.

Тьфу! Демон, а не мужчина. Распустила тут нюни. И не притрагивался, а искушал. Природа у него такая.

-Забыла! Совсем забыла, — подскочила Аритэ и понеслась в ванную.

-Что случилось? — спросила я, обрадованная смене темы.

-Сейчас же Эл придет! А я не накрашена!

-О, Эл, — мечтательно протянула Тита, приложив к груди руки.

-Черт, Эл, — ругнулась я и тоже подскочила.

Целителя я посетила сегодня рано утром. Намеренно пошла в городской корпус, а не в университетский лазарет, чтобы о моем состоянии не донесли декану. Тот, безусловно, пришел в ужас и порекомендовал взять больничный. Это он еще вчера мою ауру не видел, за ночь полнолуния она пошла на восстановление быстрее обычного. В итоге, отказавшись и выслушав нравоучительную лекцию, я с двумя восстанавливающими амулетами и рекомендациями отправилась обратно. Предписывалось полторы недели соблюдать покой, окружать себя прекрасным, есть здоровую пищу и заниматься медитациями. Аура сейчас не выглядела, как растекшаяся масляная лужица готовой умереть девочки, но это не значило, что я хочу встречаться с демоном и подкармливать его своей агрессией.

Эл повадился ходить к нам довольно часто, чем несказанно радовал скромное четырехэтажное общежитие. А уж как он-то радовался, получая нектар эмоций, не представляю даже.

-Опять уйдешь? — прищурилась Тита. -Она же твоя подруга, как ты можешь так негативно относится к ее выбору? Лика, это даже неприлично.

А, то есть со стороны я выгляжу черствой? Меня вполне устраивает.

-Это ее выбор, не мой, — жестоко парировала я и начала складывать книги и тетради в стопочку, чтобы убрать в ящик стола.

Раздался бодрый стук в дверь, а следом, не дожидаясь ответа, вошли. Нет, Эл так не делал. На такое способны только беспардонные сокурсники.

-Лапули, у нас греча закончилась. Поделитесь, — Соник, подтверждая статус нахала, уселся на только что освобожденный мною стул.

Тита скрестила на груди руки. Соник ей нравился с четвертого курса, но он в упор не замечал соседку. Зато неизменно попрошайничал у нас продукты питания.

-А больше тебе ничего не дать? — заломила она черную бровь.

-Ну-у, можете нам ее и приготовить, — начищенный медяк не так сияет, как его срамное лицо с веснушками.

-Тук-тук, дамы, — раздался томный голос демона. Я мысленно застонала — не успела смыться. — У вас не заперто.

-Проходи, Эл, — заворковала соседка, решив взять на себя роль хозяйки, пока Аритэ наводила марафет.

-О, и этот тут, — закатил глаза Соник. Я поставила зарубку, похоже, мальчикам присутствие Эла тоже не доставляло радости и счастья.

-Пойдем, я приготовлю вам кашу, — я вытащила склянку, в которой мы хранили крупу, из шкафа и подцепила сокурсника за шиворот.

События происходили одновременно и очень быстро, и вот я уже тащу Соника по коридору, едва различив за спиной ироничное демоновское 'Ну-ну'.

Опомнилась только на лесенке, когда вышли на улицу. Солнце успело спрятаться за горизонт, окрасив готический студгородок багрянцем.

-Правда что ли будешь готовить? — неверяще спросил парень.

Я поежилась, всегда избегала тесного общения с мужской составляющей, в том числе и университетской. Но иной способ скрыться в голову в авральном режиме не пришел, поэтому придется расхлебывать.

-Правда, — строго кивнула и направилась к мужскому корпусу. Там я ни разу не была за все шесть лет обучения.

-Только у нас это...соли нет и масла.

-Пойдем, я знаю, у кого есть, — вздох вышел обреченным и судорожным. Вот же подписалась.

-Откуда ты знала, что у перваков есть соль и масло? — Соник уплетал добавку каши наравне с двумя своими соседями — Леоном и Крутом.

Я свою небольшую порцию уже доела и с нескрываемым ужасом смотрела, как за доли секунд опустошаются уже третьи по счету тарелки гречи и наши запасы на месяц. Это же сколько они не ели?

-Они девочки, у них всегда все есть. А если нет, то мама положит.

-Ох, спасибо, Лика. Вот удружила, — сыто крякнул Крут и погладил живот, в смысле брюшко.

Крут учился на теоретика и физическая подготовка ему только снилась. В кошмарных снах, вероятно.

-Да, не ожидал, — протянул Леон с хитрым прищуром. -Неужто единственная девчонка от демона бегает?

-Почему это бегаю? — почти оскорбилась я.

Ребята слаженно заржали. Совместно прожитые годы бок о бок дают о себе знать, мы с девочками тоже часто друг друга с полуслова понимали, и шутки у нас одни на троих. Общежитие— великое изобретение человечества.

И тут опомнилась, как в воду упала.

-А откуда ты знаешь, что он демон?

-Да ну, Лика, ты как первый год. У нас же Соник отличник и будущий боевой маг, он приучен суть видеть. Про тебя все и так знают, маманя подковала знатно. Так что мы вчетвером точно в курсе, кто он и почему девчонки так и вьются. Караулят, небось, под дверью. Дурехи.

Как минимум, четверо. Не мы одни тут умные. Но реагируют спокойно, не шумят. Может, им и все равно. Наверное, Аритэ права, я слишком предвзято отношусь к демонам.

-Ну да ладно, вреда от него много не будет. Скоро насытится и свалит, — рассудил Соник и отпил воды из кружки. -Зато ты с нами ужинаешь. Впервые, между прочим!

-Н-да, знаменательное событие, — с сомнением протянула я.

Мужское общежитие я себе как-то не так представляла. Вернее, я даже и не пыталась представить, оно никогда не входило в сферу моих интересов. Поэтому попав в него, немного растерялась. Шумное женское общежитие напоминало курятник. В жилище у мальчишек тоже преобладал шум, но другой, как на поле боя. Кто-то что-то выяснял, толкались, бурно обсуждались профессиональные вопросы, двери во многих комнатах распахнуты, и в воздухе летает вполне уловимый запах тухлятины.

-Девчонки к нам редко заходят, — согласно кивнул Крут и поскреб вилкой пустую тарелку.

-А что у вас тут делать? Все дерутся и воняет, — не заботясь о нежных чувствах парней, поделилась умозаключениями. Я бы сюда тоже ни за что не ходила.

-У вас тоже воняет, — обиделся Леон.

-У нас духами пахнет, — не согласилась я.

-Это когда один запах — духи, а вас там больше ста человек, каждая побрызгалась — такая вонь!

Я невольно рассмеялась. В чем-то он, конечно, прав.

Мы еще немного потрепались, обсудив предстоящие занятия. У некоторых преподавателей имелись занятные заморочки и особенности, которые не находили понимания в учениках и порой обсмеивались. А поскольку на многих общих парах мы все: и теоретики, и практики, и целители пересекались, то тема для обсуждений находилась всегда.

-Я пойду, пожалуй, — я сверилась с настенными часами. Начало одиннадцатого вечера, в это время мы традиционно выстраивали очередь на водные процедуры. А мне еще предстояло погрузиться в лечебную медитацию, до того, как сморит сон.

-Я провожу, — вызвался Соник. -Чего ты по темноте будешь ходить.

Я так растерялась, что не нашла возражений. Обычно меня не провожали, с этой сложной задачей я всегда справлялась самостоятельно. Согласно кивнула и, простившись с ребятами, открыла дверь. Под дверью было многолюдно.

-А ну разошлись быстро, — рыкнул Соник, сразу сделавшись грозным. Его рыжая грива метнулась, как у льва, из глаз брызнули искры. -Пропустили, организовали проход. Давайте-давайте.

Юнцы, парни постарше — их тут собралось человек пятнадцать — сделали вид, что не крутились у комнаты и начали разбредаться, на удивление, не обнаружив смелости тягаться с моим сокурсником. Недоумение вытеснилось догадкой.

-Что это значит? — они что, шпионили?

Увиденное не вязалось в голове. Что, мальчишки тоже сплетники? И такие же любопытные, как и многие девочки? Вот так опуститься до банального подслушивания, а то и подглядывания в замочную скважину?

-Лика, ты у нас девушка строгих правил, — пояснил Соник, предлагая локоть для опоры. Я сделала вид, что не заметила вежливого жеста. -Все парни об этом знают. И тут пришла сама к нам в общагу. Вот им и интересно, что мы в комнате делали.

Я почувствовала, как лицо стремительно краснеет, и жгутся щеки. Мальчишек я к себе никогда близко не подпускала, наверное, сказывался мамин опыт, что проходил перед моими глазами. Особенно последний, пятый. Этот опыт остался уже на мне, его приходилось скрывать под глухим платьем.

Выходит, мои ограничения не остались незамеченными. Я-то всегда искренне полагала, что дистанция между нами взаимная, а оказалось, что я смотрю лишь с одной, своей, стороны.

Мы шагали по студгородку, я привычно впихнула руки в карманы теплого платья, доходящего до колена и прямого кроя. Начал накрапывать мелкий и противный дождик.

-Лика, а ты не будешь против сходить со мной на танцы завтра? — Соник смотрел в сторону, опасаясь услышать прямой отказ.

-Какие танцы в понедельник? — категорически не понимаю для чего нужно омрачать учебный день, ведь на следующее утро будет болеть голова от недосыпа.

-Обычные, у Рыпа день рождения, а в выходные его в городе не будет. Поэтому и собираемся завтра в восемь в кабачке 'Сеновал'. Все знают.

-По-моему, плохая идея, -но потом подумала, что это реальный шанс исправить мою плачевную ситуацию в отношениях с противоположным полом. А, чем черт не шутит. -Знаешь, я согласна. Встретимся завтра у ворот?

-Я мог бы зайти, — неуверенно предложил сокурсник.

-Это еще зачем? Встретимся у выхода в семь-сорок. Договорились?

-Да, конечно.

Похоже, так все-таки налаживать отношения не начинают, ну да ладно. Учиться никогда не поздно.

Когда я вошла в комнату, девочки и не думали готовиться ко сну. Они живо обсуждали предстоящее мероприятие в 'Сеновале', и мне пришлось признать, что о празднестве поговаривали уже с неделю и с меня даже собрали пять серебрушек на коллективный подарок, о чем я благополучно позабыла.

Я подумала поучаствовать в диалоге, но прикинула, что сил слышать восторженные восклицания о моем первом выходе в свет с нового года не осталось. Лучше в душ и в кровать. В кровати и в пижаме медитировать лучше всего.

К середине следующего дня, то есть ровно в четыре часа после полудня, когда закончились последние пары (а для кого из лентяев и раньше), женская половина курса во главе с моей подругой ринулась в городские салоны красоты, чтобы прийти вечером во всеоружии и покорить непокоренных.

Я пошла делать домашние задания и подкинутую деканом работу по переводу текста с языка демонов на всеобщий. Профессор Рит раз в месяц подкидывал мне халтуру, за которую довольно-таки средне платили. Но я гналась не за деньгами, хоть их и не всегда хватало, а за известностью в узких кругах. Вот когда обо мне узнают как о хорошем специалисте, тогда и можно будет дороже просить за работу. Главное -репутация.

В семь вечера девочки пришли в комнату. Накрашенные, уложенные. Очень красивые.

-А почему ты еще не собралась? — вкрадчиво поинтересовалась Аритэ. Когда утром я оповестила соседок о своих намерениях, те пришли в восторг — надо же, выберемся все вместе. -Ты знаешь, что уже семь часов?

-Да, я как раз закончила. Иду в душ.

Подруга тяжело вздохнула. В ее понимании, я преступница, заслуживающая серьезной кары.

-Ты себе так никогда парня не найдешь. Так и помрешь старой девой, не познавшей радости плотской любви!

-Не придется, — скривилась я и пошлепала в ванную. Стоя под душем, меня разобрал истерический смех. Вот не захочет меня демон в молодости, будет потом бабушку просить о праве первой ночи. Или чего хуже — я его буду умолять забрать мой 'бесценный клад', когда моя челюсть будет уже вставной.

Гипотетически, контракт можно нарушить, если уж совсем припрет. Но последствия предсказать трудно. От дыр в ауре, что не самое страшное, до поглощения демоном души. Да, они и такое умеют. Эл, конечно, не производил впечатление настолько отвратительного типа, но кто знает, что у него на уме. Зачем-то же он крутится вокруг Аритэ.

Я вышла из душевой кабины, насухо вытерлась, влезла в банный халат и вышла к девочкам. Они уже примеряли выбранные платья.

У нас всегда так. Как какой праздник замаячит на горизонте — так событие мирового масштаба. Соседки так выряжаются, будто на прием к мэру идут.

Я достала коричневое платье своего любимого фасона, в нем я не чувствовала себя сковано.

-Лик, может, белую рубашку хотя бы? — простонала Тита.

-А чем платье плохо? Оно под мои волосы и глаза подходит, — блеснула я познаниями в стилистике.

-Но оно темное, — подключилась Аритэ. -Эл говорит, что ты себя прячешь, и я с ним согласна.

-Вам что, делать больше нечего с Элом, кроме как меня обсуждать? — злобно прищурилась я.

Подруга поспешно отвернулась к зеркалу.

-Просто он интересуется моими друзьями.

-Да? — глаза Титы загорелись. -А про меня он что говорит?

Красота Титы отличалась от многих девушек: намешанная в далеком прошлом предками кровь сделала ее слегка смуглой, наградила копной черных прямых волос, сейчас идеально уложенных на одну сторону, тонкими бровками-дугами, карими с ядерной зеленцой глазами и крупноватым для лица носом, который никак ее не портил.

-Э, ну. Мы тебя не обсуждали, — Аритэ никогда не умела врать. -Но я могу его спросить. Хочешь?

-Нет, это не то,— расстроилась она.

Я решила подбодрить девушку.

-Мы вчера с Соником договорились без двадцати восемь у ворот встретиться, чтобы вместе пойти на день рождения. Давайте шевелитесь, время уже почти половина.

-Ты как знала, — расцвела Тита.

Я влезла в платье, натянула чулки, одним движением высушила волосы, волной упавшие на лопатки и скрутила их в растрепанный узел на затылке.

-Девочки, пока не вышли, я вас попросить хотела, — Аритэ диковато на меня покосилась. -Вы не могли бы у кого-нибудь сегодня переночевать?

-Зачем? — округлила я глаза.

-Лика, ты такая умная и такие глупые вопросы задаешь, — поразилась Тита. — Ари хочет Эла привести на ночь, что непонятного.

В горле встал ком. Она и демон. Демон и моя подруга.

-Не надо так на меня смотреть, — с чувством дала отпор Аритэ. -Я давно этого хочу, но никак не выходит.

-Может, и не нужно, чтобы выходило?

-Лика, перестань, — прохныкала подруга. -Он мне нравится. Он красивый, умный, смешной. Почему нет? Я знаю, что ты против отношений с демонами, но ты познакомишься с ним поближе, и он тебе тоже понравится!

-Его природный магнетизм снес тебе крышу, — подытожила я.

-Ну и пусть так, но я же счастлива. Разве это плохо?