Марш-бросок до Мнемозины (Тримиум-1)

Зато груз был цел! Вода и еда, одежда и жилье. Все, что нужно чтобы уцелеть! Первое время можно устроить лагерь прямо здесь, в отсеке. Проходы длинные, места хватит всем. От солнца прикрыты, и обороняться легче. Если нас зажмут, можно сбежать через дальний шлюз. Кстати, нужно бы и его осмотреть.

Чем дальше я уходил вглубь отсека, тем темнее становилось в проходах, вскоре я перестал различать, что лежит на полках. Но из дальнего конца склада пробивался слабый свет и равномерные алые вспышки. Шлюз был открыт. Внутренний люк сдвинут, а внешний просто оторвало с большей частью переходного отсека.

Красным мигала окантовка управляющей панели, но сама она была мертва.

Под ногой что-то хрустнуло.

На сером пластике лежала вскрытая серебристая упаковка рациона. Не раздавленная, а именно вскрытая. Блестящая обертка разорвана по красной линии, брикеты вынуты из гнезд. И вокруг оранжевые отпечатки босых ног. Здесь был кто-то еще, и это человек!

Рука потянулась к кобуре, я хотел крикнуть, предупредить Таймера, когда на затылок обрушился удар.

Глава 8: Голос внутри

Темнота, алые вспышки света больно бьют сквозь закрытые веки.

"Где я? Снова в капсуле? А где сирена? Где холод и влага на коже? Боль в затылке — тогда ее не было и..."

"...слышишь? Ты слышишь меня? Эй, я знаю, что ты слышишь!"

В полной цветных искорок темноте звучал голос, далекий, глухой, едва различимый.

"Отвечай... или совсем говорить разучился? Сколько тебя упрашивать?"

"Теперь еще и голоса. Это не информер. Значит, они мне просто..."

"Эй, прекрати, я не галлюцинация".

"Тогда кто ты, вакуум раздери?"

"Не важно. Коуры к вам уже наведались?"

"Кто?"

"Многоногие падальщики".

"Это крабы-кадавры из мяса и пластика?"

"Значит, добрались. Многих утащили?"

"Мы отбились. Их было только четыре. А эти коуры... как это вообще возможно?"

"Здесь многое возможно. Это только первая волна. Скоро подтянутся остальные. Но это мелочи, вас ждет кое-что похуже, кластер схлопывается..."

"Еще хуже? Куда уж... стой, а где я сейчас?"

"Откуда я знаю. Это ты мне скажи, где ты. Ты ведь на разбившемся корабле?" — в голосе послышалось сомнение, даже испуг.

"Да".

"Все верно, я по адресу. — Невидимка воодушевился. — Найди оружие, вам придется защищаться. Готовьтесь. Надеюсь, что доберусь до вас раньше, чем..."

"Подожди, так ты не скажешь, где мы и что это за планета..."

"Нет времени. Я слишком далеко, а ты уже приходишь в себя".

"Значит, я без сознания?"

"Почти, в сумеречном состоянии. Пока ты в сознании, восприятие глушит... Вот, я же..."

"Эй, ты где?"

Снова тишина, плывущие искорки и вспышки света, тупая боль в затылке и...

"Кажется, начинаю чувствовать... Да, затылок болит, левую руку вывернуло, колено уперлось в острый угол... чего?"

Чуть поднимаю веки. Никакого движения, только вспышки света. Медленно переворачиваюсь на спину, с наслаждением вытягиваю руки и ноги, глядя на мерно пульсирующее табло. В правой ладони что-то мешает. Подношу к глазам.

"Это же "Рык"! Странно, меня даже не разоружили?"

На затылке огромная шишка, под пальцами липкая влага. Кровь! Под ногой звякнула железка. Толстый гнутый прут.

"Вот чем они меня, но кто и зачем? Убивать не собирались, и оружие не тронули".

В дальнем конце коридора что-то мелькнуло. Мгновенно вскочив, прячусь за углом стеллажа.

"Возвращаются? Или Таймер меня ищет?"

Жаль, пружинистый пластик совершенно поглощает звуки шагов.

Держа "рык" наготове, отхожу к дальней стене.

Из-за угла на мгновение выглядывает голова в берете, но и этого достаточно, чтобы узнать бесполого. Опустив оружие, выхожу ему навстречу.

— По...ему дол...о?

Показываю таймеру пруток и свой затылок. Следы на полу указывают, что неизвестные ушли через люк, так же, как и пришли. Несколько вскрытых рационов пояснили, что им было нужно. Видимо, я им помешал, поэтому не убили, просто оглушили и сбежали. Только кто они?

Один из следов правой ноги обильно испачкан кровью в области пятки. Старые знакомые, Коренастый и Жилистый! Далеко забрались и еду нашли, но с одеждой у них плоховато. По крайней мере, с обувью.

Этот лаз нужно запечатать.

Вдвоем с Таймером мы задвинули створку на место. Железяку, которой меня огрели, я вбил в угол обечайки, намертво заклинив люк.

Бравые десантники уже добралась до складского отсека, по дороге набрав бочонков, рационов и одежды. Кто-то уже натягивал штаны, кто-то пил воду. Шестеро самых слабых бессильно растянулись в пыли. Подозвав Блонди, Соню и Боксера с Бруно,приказываю им занести лежащих в отсек, а сам начинаю загонять туда же остальных.

Буян с компанией устроились в тени и теперь не спеша закусывают. Предпочитают держаться наособицу, ладно, пусть остаются снаружи.

Загнав остальных подопечных внутрь отсека и оставив Таймера на посту, приступаю к наведению порядка. Дел много: разместить пехотинцев в проходах, раздать всем еду, воду, гигиенические наборы и обмундирование. Девушки и Бруно с Боксером быстро сообразили, что нужно делать. Полюбовавшись, как Блонди деловито расхаживает со стопкой пакетов в руках, иду к выходу. Пока все заняты, можно передохнуть.

Бесполый замер у дальнего края среза, неподвижно, словно статуя. Поза гармонична и рациональна. Видно, совершенство заложено в нем на генетическом уровне, потому я и чувствую к нему полное доверие. Гармоничная личность не может быть лживой и подлой.

Подхожу, сажусь рядом, прислонившись к стенке. Тайм оборачивается, кивает и снова погружается в созерцание.

Вскрываю свой паек. Похоже, это для меня привычная пища. Память тела подсказала, как запустить подогрев пачки с белковым стейком и овощным рагу, тубы с бульоном, как намазывать на крекеры густую, сладкую пасту. Допив витаминный коктейль, я откинулся на стенку контейнера и задумался.

"Голос, который я слышал, пока валялся в отключке, — реальный или мне почудилось? А если чужак на самом деле существует, чего он от нас хочет? Какой ему интерес нас предупреждать?

Если бы знать, кто мы и куда летели. Хотя бы вспомнить, что обозначает эмблема с крылатым!"

Ящик с остатками барака отлично виден из отсека. Золотая фигура сияет под полуденными лучами. Четырехкрылый грозно вздымает меч, прикрываясь щитом. Кому ты грозишь и кого защищаешь?

Может быть попытаться..."

Это было плохой идеей. Золотая фигура расслоилась вместе с окрестным пейзажем и зеленым небом. Десятки крылатых роем набросились на меня, нестерпимо сверкая обнаженной сталью клинков. Острые иглы бликов впились в мозг, разрывая его на сморщенные клочки.

Сознание возвращалось медленно. Хрупкие пластины восприятия не торопились сливаться воедино. Пришлось смириться, закрыть глаза и ждать.

Кто-то тронул пальцами щеку. Открываю глаза. Надо мной склонилась Блонди, ее лицо прямо передо мной. Большие голубые глаза смотрят с беспокойством. Я даже смутился. После того, как она превратилась из испуганной девушки, защитить которую требовали все мои инстинкты, в подтянутого бойца, я думал о ней не чаще, чем о других десантниках, ну или почти не чаще. Да и времени не было. И вот сейчас... чего она хочет? Заметила мой приступ?

Девушка отстранилась.

— Заты...ок, — она тронула мои волосы, в которых запеклась кровь. — Ну...зно об...аботать.

— Да, да...ай. — Наклонил голову, и облегченно выдохнул. Сейчас мне личные отношения ни к чему. Я даже не знаю, кто я сам такой.

Блонди сноровисто отмыла волосы от сгустков крови, промокнула сухой тряпкой. Я старался не вздрагивать и не морщиться.

— Все, ...отово. — девушка сложила грязные тряпки в пустой пакет, — об...абатывать не...ем.

— Спа...бо. — кивнул я.

Кажется, нас никто не видел. Таймер добросовестно нес вахту, глядел на ближайший склон холма.

"Его что, совсем в сон не клонит? Остальные десантники после плотного обеда лежат вповалку. Да, нужно срочно отыскать медотсек. Без восстанавливающих инъекций я скоро обзаведусь армией инвалидов. Парни и так ждут слишком долго, возможно, мы уже опоздали. Да и ссадины хорошо бы обработать. Но для начала решим еще одну проблему".

Вместе с Бруно и Боксером мы быстро соорудили над ямой за отсеком прочный просторный шалаш с узкой щелью входа. Панели из разбитого ящика отлично подошли. Ну, вот вам и бытовые удобства. Теперь никто к вам сзади не подберется.

Пора искать медотсек. Бруно и Боксер пусть присматривают за Буяном, беру с собой Таймера и девушек.

На стеллажах обнаружились удобные рюкзаки. Снизу выемка с защелками, в которую ложиться бочонок с водой. Одного на четверых вполне хватит. И каждому по рациону, мало ли что. Остальные крепления и пряжки я пока оставил в покое.

На глаза попались легкие шлемы с широкими полями, "Вариант обмундирования для тропического климата". Прихватил четыре штуки. Собрал группу выхода, раздал амуницию.

Таймер недоверчиво примерил шлем, на секунду прикрыл глаза, вслушиваясь в себя, и кивнул, соглашаясь.

Бруно начал протестовать, желая идти с нами, но подчинился приказу и остался на посту. Троица Буяна уже успела переодеться и занять удобную позицию в тени под отсеком. Ладно, пусть охраняют контейнер.

Выстроив свой маленький отряд, веду его вдоль склада к дальнему склону прорытого кораблем рва.

Глава 9: Прибежище Асклепия

После удара длинный складской отсек переломился пополам, отлетел в сторону и встал перпендикулярно оси транспорта. Госпитальный бокс должен был стоять сразу за ним, не тащить же размороженных через весь корабль. Значит, нужно искать его ближе к центральной балке.

Придется обойти склад и пробираться к оси корабля. Знать бы еще, как выглядит медотсек снаружи! Память молчала, а провоцировать новый приступ я не хотел.

Взобравшись на насыпь, мы миновали люк, задраенный мной изнутри, скатились на дно рва и уперлись в месиво из металла и пластика. В ложбинку перед ним натекла большая маслянистая лужа. В воздухе дрожали темные струйки паров. С другой стороны, из-под мусора, сочилась светлая, в радужных переливах, струйка. Сливаясь с грязными пятнами, она вспыхивала язычками голубого пламени.

"Когда этот ручеек сольется с лужей... лучше нам быть подальше. Что теперь делать — снова лезть на гребень насыпи? Неизвестно, кто за ним прячется. И деваться нам на гладком склоне будет некуда.

Лучше подняться на крышу склада. Хороший обзор, и снизу нас достать трудно".

Путь наверх нашелся быстро — остатки крепления отсека к несущей ферме. Почти идеальная лестница, только расположена слишком уж близко к подозрительной луже. Пока я раздумывал, что делать, Таймер подтащил солидный кусок обшивки и бросил поверх черных потеков. Вот и решение.

— Не д...ышы...е, — предупредил я спутниц, и первым полез наверх.

Интенсивные упражнения на жаре вызвали краткий приступ удушья. Все-таки кислорода в атмосфере маловато. Крыша отсека покрыта толстым слоем красной пыли. Нетронутым. Значит, мы первые. По краям топорщатся обрывки креплений, но никаких потеков не наблюдается.

Я махнул девушкам и, не дожидаясь их, направился к дальнему концу отсека.

Справа к складу подкатился оранжевый многоугольник, опутанный пучками труб и проводов, видимо, один из агрегатных модулей. Вокруг еще несколько черно-белых полосатых шаров с технической начинкой, расколотых, как орехи. Над ними зависла длинная, мятая решетка из труб и мелкой, покрытой шипами, сетки. Под ней две серые шестиугольные призмы с иллюминаторами. Один из шлюзов развернут к нам, и выглядит вполне целым. Возможно, это то, что мы ищем.

Пока я размышлял, подтянулась остальные. Блонди указала на серые призмы.

— ...оспи..аль.

"Как же до него добраться? Если только уронить антенну, по ней можно пройти, как по мосту".

Конструкция держалась на трех штангах, нужно их подрубить. Оружие есть, только хватит ли силы ионного пучка на таком расстоянии? Вот если подобраться поближе и бить наверняка.

— Ж...ите здесь, — велел я спутникам. Выбрал чистый участок насыпи, из которого ничего не торчало, и спрыгнул с крыши.

Ноги почти по колено ушли в рыхлую пыль. С этой стороны насыпь не доходила до крыши метра два. Выбрав достаточно прочный на вид кабель, я взобрался на агрегатный отсек, уселся между гнутыми трубами, выбрал самую гнутую из штанг и прицелился.

Огненный сгусток ударил в изгиб трубы, не оставив видимого следа, второй заметно изменил цвет металла. И только пятый произвел неожиданный эффект. Решетка дрогнула и со скрежетом рухнула, накрыв и агрегатный, и складской отсек.

Я понял свою ошибку слишком поздно, но успел скорчиться между обломками шпангоутов и прикрыть голову руками. По ним и ударила сетка. Хорошо, что шипы смотрели вверх, отделаюсь синяками да ссадинами.

Вопрос в другом — как теперь выбраться из-под антенны?

Таймер шагнул на зыбкий мост, и проволока ударила меня по пальцам.

— Эй, ос...оожно!

Бесполый переступал плавно, но это не спасало от ударов. Наконец он оказался надо мной, достал из рюкзака кусачки, вырезал в сетке метровый проем и вытянул меня наверх.

"Оказывается, в ранце еще и набор инструментов есть! Надо будет изучить".

Шлюз в призме работал. Стекло панели под рукой осветилось, раздался мягкий голос:

— Индивидуум опознан, доступ разрешен. Внимание, на корабле аварийная ситуация, введен режим эвакуации. Будьте внимательны и покиньте отсек в ближайшее время.

После этого люк съехал в сторону.

Лезть в проем пришлось по одному, упираясь в стены руками и ногами. Когда мы с Блонди оказались внутри шлюза, автоматика, повторив сообщение, заперла внешний люк и только потом открыла внутренний.

Из госпиталя пахнуло узнаваемым ароматом медицинских помещений, лекарств и антисептиков. Спускаться пришлось, цепляясь за стены и мебель. Отсек стоял дыбом, и удержаться на наклонном полу было невозможно.

При нашем появлении зажегся рассеянный свет. Значит, здесь есть автономный источник энергии.

Оставив без внимания лечебные боксы, я направился к стеллажам с прозрачными крышками. Блонди догнала меня.

— И...екторы, — указала она на одну из секций. — ...ут ...октель.

— Соби...аем. — Я снял ранец и протянул ей.

Я поднялся наверх с полными рюкзаками и вернулся с пустыми. Пока я упражнялся в акробатике, Блонди изучала стеллажи, выдвигая все новые секции. Увидев меня, сгребла с полок ворох упаковок.

— Э...то ну...но, — она ссыпала все в подставленную тару. Следом отправились несколько пластиковых боксов с красным крестом на боку.

Когда Блонди с добычей выбралась наверх, я решил осмотреть второй отсек. Панель внутреннего люка была жива, но за ним царила полная темнота. Зеленоватое пятно ручного фонарика пробежал по стенам.

Это был камбуз. Стойки для раздачи блюд, высокие сиденья вдоль узких столов. В конце отсека несколько санитарных кабин. Вряд ли здесь есть что-то полезное.

Глава 10: Прикладная фортификация