Жрец тёмного бога (полностью)

— Эта штука привезена из моего мира, как там оказалась, не знаю, записи, прилагающиеся к ней, не сохранились. Единственное, что запомнили, с её помощью можно читать память места, это как-то связано с энергетической структурой миров, но информация не достоверна. — Я взял диадему в руки, она была лёгкая, серебристо-белая с золотистыми крыльями, хотя материал обода и крыльев тот же, не знаю такого и никогда не видел.

— Я предлагаю рао взять её, а в качестве платы вернуться сюда, когда нынешнее дело будет завершено. У меня есть ответы, которые понадобятся в будущем.

В дверь застучали громко и настойчиво. Хозяин лавки открыл дверь, и в комнату ввалилось трое стражников, ошибся — двое стражников и гильдийский чиновник.

— Тут, сказано, вспышка магии была. — Начал стражник.

— Лан Гория, в гильдию пришёл сигнал, и мы должны проверить всё ли в порядке. — Это уже сказал чиновник.

— Да, всё нормально, просто маленький эксперимент по качеству товара.

— Хорошо, нужно заполнить протокол и можно расходиться.

Лан Гория подал мне диадему. Я взял. Спрятал запазуху, под понимающую улыбку лана, и мы с ним распрощались. Расспросить о деятеле не получилось.

На улице шумела толпа, солнечный день в самом разгаре, но к вечеру обещал пойти дождь. У лана Гории я провёл чуть больше эа, хотя моему состоянию соответствовал гораздо больший промежуток времени. Что к встрече старый лан подготовился, было очевидно, как и то, что он сказал далеко не всё. Ну и ладно, мы с ним ещё встретимся, и предсказания тут не при чём, это всё моё любопытство. Джанн наверняка уже потеряла последнее терпение, или бродит по лавкам.

Идти быстрее некоторого предела здесь было невозможно, без риска закончить путь в целительском крыле гильдии. Всевозможных лавок, совмещённых с жилыми домами, стояло множество, и уличных торгашей тоже. Руке стало холодно, как будто опустил её в колодезную воду, я даже не сразу сообразил, что это сработал браслет. Оглядевшись, на расстоянии пары метров от меня, увидел рисунок на стене, изображавший шар на подставке — этого следовало ожидать. Замечательно, но кожа под браслетом начала болеть.

А вот и гильдия, похожая на небольшой дворец с обсерваторией, которая была одной из самых высоких построек города. Ступени полукругом поднимались к большим резным воротам, открытым сейчас. Сюда могли прийти все, кто не нашёл помощи в переулке, библиотека гильдии также была общедоступна, но книги выносить было нельзя. В общем зале находились дежурные целителей и телепорта, в его центре — маршрутное табло, на нём выбирают место назначения, в которое провожал гид — светящийся шарик, причём маршрут может состоять из нескольких пунктов. Я был в гильдии очень давно, с наставником, она запомнилась мне большими прозрачными окнами и обилием света, как и академия это старое здание.

Джанн не видно. Проще всего спросить о ней стражников, которые маялись у ворот.

— Прошу прощения. Здесь не было девушки наёмницы?

— Была, ждала кого-то. — Стражник укоризненно посмотрел на меня. — Она вошла в ту лавку около семидесяти эонов назад. — В том направлении, куда указывал стражник, в поле моего зрения попала вывеска: меч скрещенный с колчаном на фоне звезды. Ну-ну, куда ещё могла пойти Джанн. Поблагодарив стражника, я отправился на поиски.

В лавке сумрачно, пахнет оружейным маслом и кожей. Тихо, как будто не шумная улица за дверью. Веяло горами и металлом, всегда это чувствую рядом с большим количеством оружия. В помещении был только прилавок, на котором лежали измерительные ленты и короткие палочки, и никого. В соседней комнате за короткой занавеской вместо двери оказались Джанн, жилистый гном с рыжеватой бородой, заплетённой косичками, и в шапочке из-под которой не выбивалось ни одной волосины (может, их и не было) и молодой человек с капризным лицом, за спиной которого Джанн и гном многозначительно переглядывались. Молодой человек расхаживал по комнате с недовольным видом, явно рассчитывая сбить цену, не знает папенькин сыночек, что такое гномы, но уже догадываясь о безнадёжности дела. Обменявшись взглядами со специалистами, я принялся разглядывать оружие.

Оно явно было предназначено для мастеров, для тех, чья жизнь зависит от умения и качества оснащения, например для странников или хороших воров и убийц. Кстати, большинство межмирных бродяг предпочитают приобретать оружие в мирах подобных Мелларну. Молодой человек удалился, а гном начал переводить взгляд с меня на Джанн. Она сняла со спины ножны и протянула мне. Правильно, я сделал так, что меч из них не вытащить. Снять защиту просто, достаточно разрушить один узел заклинания. После этого Джанн дала меч гному.

— Почему? — Пока гном увлечённо разглядывает тусклый серый клинок нам можно поговорить.

— Затем! Я не знаю всех его возможностей, может мастер скажет. — Да, есть у странников такая традиция, давать на экзамен зачарованное оружие без описания, но не такое хорошее, и его по окончанию экзамена надо вернуть.

— Откуда у тебя этот меч и не ври про гильдию? — Смутилась, значит, я верно понял.

— Мне его соседский старик дал, как только оказалась у странников, своих наследников у деда не было, а меня он любил. Вот и дал меч и шарик, но ничего не объяснил и прожил потом не долго. Про шарик я нашла в списках уникальных артефактов, а меч так и остался. — Понятно, чувствую, гному сегодня повезёт. Я сомневаюсь в платёжеспособности Джанн, но в любом случае разойдёмся не скоро.

— Три заклинания нашёл я, — Мы обратились в слух, — восстановление, значит, сколы зарастают и точится сам за доли эонов — заклинание постояннодействующее. Второе — ускоряет восприятие в битве. — Я прикоснулся к мечу левой рукой, её сразу обдало холодом. — Заклинание требует активации.

Мастер повернул кольцо в основании рукояти, по клинку потекли едва заметные голубые разводы и пропали, когда кольцо оказалось на месте.

— Третье — в рукояти, исцеляет, когда хозяин при смерти, но восстанавливается несколько месяцев, сколько именно не могу сказать.

Ещё меня развели на набор из восьми чарков: тридцатисантиметровая игла толщиной около полутора сантиметров, веретенообразной формы, на чарках заклинание возврата в гнездо, незатупляемость и электрический разряд, достаточный для потери сознания. Джанн, похоже, любит метательное оружие. Всё это обошлось в пятьдесят золотых дархов — двести тридцать местных золотых. Половина квартала магов рассчитывается деньгами узловых миров.

Народу на улице уже стало меньше, восемь эа, через два стемнеет, и люди переберутся в парковую зону, которая находится в северной части старого города.

— Нам надо найти гостиницу.

— Зачем? Сейчас ещё не поздно, можно побродить где-нибудь. — Моей кислой мины хватило для убеждения. — Гостиница, так гостиница. Почему ты всё время спишь, ничего тебе не интересно.

— Потому что ничто не мешает спать.

Я не стал вдаваться в подробности, что на самом деле интересно, но эксперименты с артефактами не проходят без последствий. В частности у меня начинала болеть голова.

— Ты знаешь, где она?

— За гильдией.

— Но это же гостиница только для магов. А поняла, и если ты ещё раз на меня так посмотришь, я останусь заикой.

С такими успехами Гория меня не дождётся.

— Как попасть за гильдию, тут такая стена? Пошли у начальника телепорта спросим. — Она шустрая сегодня, даже слишком. Я решил подождать Джанн внизу.

— Нам туда. Нужно пройти по дорожке до пролома в стене.

Пролом оказался похож на высокую узкую арку глубиной полтора метра. С этой стороны было тихо, только деревья шумели. Место походило на окультуренный лес. От центральной дорожки, думаю, в концё неё живёт магистр гильдии, отходили узкие тропки, выложенные камнем. Мы свернули на первую. Перед гостиницей веранда, на ней стояли столики, постояльцы, сидящие за ними негромко разговаривали. Голос Джанн уже доносился изнутри.

— Приветствую, уважаемый! Нам нужны комнаты для двоих.

— Смежные однокомнатные номера вам подойдут?

— Да. На три дня. И ужин на двоих сейчас на веранде.

— Чем будете расплачиваться: местными или дархами?

— Дархами. — Совсем обнаглела, пришлось идти в холл.

— Ахерэ, с нас восемнадцать бронзовых дархов и один медный. — Я отдал деньги портье и получил ключи от комнат, один из которых сразу вручил Джанн.

— Комнаты по правой лестнице в конце коридора, ужин сейчас будет. — Кивнув, я ушёл на веранду.

— А где Чу? — спросила моя воительница, она на самом деле выглядела обеспокоенной судьбой Чу.

— Не знаю, ушла от меня перед нашей встречей, вернётся, всегда возвращается.

— Почему так грустно? — Заметила, неплохо узнала меня за столь короткое время, редко кто из людей замечает мои эмоции.

— От тех, кого зацепила эта дрянь, все льеры разбежались. У меня трое было, и ушли, а Чу осталась.

— Ясно. Не расскажешь, что у тебя с рукой. — Совсем забыл, даже не посмотрел по-хорошему. Закатав рукав, рассматриваю, Джанн тоже. Чешуйки приобрели красноватый оттенок, стали медно-чёрными. Браслет тёплый и двигается вместе с кожей. Подцепил чешуйку когтем... больно, не ожидал. По краям браслет, казалось, прирос к коже, и совершенно не ощущался. Джанн провела пальцем по тыльной стороне ладони, прикосновение ощущалось в основании чешуек. Предполагалось носить не снимая — логично, защита на то и есть.

— Я читала об этой штуке в каталоге уникальных артефактов, но не помню, как она называется...

— Браслет Безликого.

— Ага. Так вот. Ещё там написано, что при повреждениях ускоряет регенерацию и себя и руки. — Послушаем, это полезно. — Разные места реагируют на разные типы магии. Входит в набор артефактов, есть ещё один браслет и воротник. — Разорюсь. — Создан магом хаоса. — Значит именно для них предназначен.

— А снимается как, не знаешь?

— Знаю. Сильно потянуть назад, при этом поворачивая, без наркоза нельзя, одевается также, но быстро, на мозги поначалу действует. — Разглядывает меня, с любопытством. — Я тебя до комнаты провожу, на всякий случай. — Как хочешь.

Принесли ужин.

— Жаешь акута э-о ...

— Прожуй сначала. Не знаю, но интересно.

— Браслет в первой десятке по силе, начало я ещё внимательно читала. — Улыбаюсь, а Джанн покраснела и уткнулась в тарелку. Она действительно проводила меня до комнаты.

— Не уходи пока, надо разобраться, что делаем завтра. В гильдию со мной пойдёшь?

— Ну, если без меня не обойтись...

— Нет, и ладно. Можешь лошадей сюда привести. Вот мой жетончик.

— Приведу. Что дальше?

— По результатам похода в гильдию, будет дальше. Хочу, чтобы ты взяла с собой камень Родаля и поглядывала на него изредка, потом расскажешь о его поведении.

— Что в нём надо увидеть?

— Не знаю, следы заклинания, что странное увидишь, запомни где.

— Странное — это когда не заметно источника магии?

— Да.

— Всё?

— Про артефакты. Никогда не встречала упоминаний об этом? — Я вытащил из запазухи диадему.

— Ну, ты полон сюрпризов, в буквальном смысле, уверен, что у тебя ни в каком кармане ещё чего не завалялось?

— Джанн!

— Не уверена, я подумаю, к утру может вспомню, но по-моему нет. У нас был отдельный каталог эльских артефактов, но ты ведь не дотерпишь до Саярна.

— Ладно, иди. — Оставим эксперименты до завтра, а сейчас спать.

Утро пасмурное, ночью был дождь, что следует из наличия на полу грязных почти высохших следов. Хорошо хоть на кровать не полезла. Встав, я обнаружил Чу на моих вещах, вывозила всё до чего добралась, хорошо что плащ вчера повесил на вешалку. Всегда оставляю в хранилище два набора одежды, и сейчас проблема решилась вызовом одного из них. Туника была без рукавов, с учётом того, что у плаща рукава до локтя, может быть, замёрзну. Завтракать не хотелось. Я спросил у портье, где прачечная и отдал туда одежду. Теперь по плану.

Двери гильдии были уже открыты. Дежурный телепорта читал книгу, целители, отвлёкшиеся от разговора, смерили меня профессиональным взглядом, от которого я сразу начал вспоминать свои болезни, кроме того, что на загляденье тощий и мелкий, ничего не вспомнилось. Выбрав на маршрутном табло библиотеку и хранилище, отправился за красным шариком.

Библиотека представляла собой огромный длинный зал. Посередине зала и вдоль стен перпендикулярно им стояли стеллажи, состоящие из трёх групп, разделённых лесенками. Пыльный воздух дрожал в нетерпении, признак присутствия эля воздуха. Перед центральным рядом стеллажей за конторкой сидел ещё более пыльный дед с острым взглядом следователя, вот со следователями мне приходилось встречаться, опасный народ. Библиотекарь скользнул по мне всёпримечающим взглядом, задержавшись на руке, хмыкнул.

— Какого рода информация тебя интересует, рао?

— Магические происшествия за последние четыре с половиной года и эльские артефакты — каталог.

— Каталог артефактов, в том числе эльских, здесь один — мой личный. Для доступа к хроникам нужно иметь серьёзные основания. — По-моему библиотекарь он только по совместительству. Сильный маг, скорее всего зелёный — специализируются в воздействии на любые живые организмы от сорняка до эля. — Будем беседовать?

— Да.

— Зачем тебе хроники?

— Ты знаешь о проблеме элей. Полагаю, причина — запуск поиска в Хетье около четырёх лет назад.

— Поиска?

— Да. Простейшего, закрытого, на мощной пространственной волне.

— Достаточно серьёзное основание, но это твоя личная инициатива, и одобрения магистра на этот запрос нет. — Киваю, всё так. — И тебя интересует не только заклинание, но и тот, кто его создал. — Снова киваю, с такими честность лучшая политика, в пределах разумного конечно.

— Заклинание развеялось, гильдия проследила, но связать с ним проблему элей ума у не хватило. Тебе нужно место?

— Да.

— Заячий остров. Это третий остров на Западном Хете, добраться до него можно только на лодке.

— Ясно. А насчёт артефактов? — Дед снова хмыкнул, полагаю он посчитал меня наглым. Кроме того, у подобных людей, ищеек с широким профилем, своеобразное отношение к тем, кого трудно сбить с толку. В моём случае положительное, значит надо воспользоваться этим.

— Какой артефакт? — Он вытащил потрёпанную книгу из конторки, ей часто пользовались и берегли.

— Диадема элей воды.

— Только их? — Я кивнул в ответ, а "библиотекарь" нахмурился.

— Такая вещь. Круг Отражения: считается утерянным, хотя некоторые утверждали, что встречали его в других мирах. Неграмотное использование чревато безумием. Описание: сделана из белого металла, на лбу круг и полумесяц. Это всё. Утерянный артефакт. Нашёлся?

— Да как сказать, описание недостаточно.

— Посмотри в Саярне, там больше. — Всё этот дед понял! Везёт мне на дедов! Не скажу, что это плохо. — Вы им скажите, нехорошо, когда книги заблуждаются. — Я кивнул и удалился, узнав всё, что хотел узнать. Исключительный кадр, уверен ему не одна сотня лет, маги, особенно зелёные, умеют продлевать жизнь и выглядеть старыми им вовсе необязательно. И почему он стал мне помогать? По-моему, он не библиотекарь, а кто-то достаточно серьёзный, чтобы сидеть на месте библиотекаря, пока тот лично ищет его заказ. А эль воздуха — ученик, вероятнее всего.