Комната мне досталась довольно милая и небольшая. Я сразу же сказала Мартину, что мне не нужны хоромы, которые по размеру были раза в два больше моего старого дома. Комната была в темно синих и зеленых тонах, большая кровать под тяжелым балдахином стояла у стены, а с другой стороны располагались два кресла возле небольшого столика. Шкаф с одеждой занимал всю оставшуюся стену, и я понятия не имела, куда мне столько.

Я надела сухое платье моего любимого зеленого цвета и, по-простому закалов волосы, вышла из комнаты. Мне тоже стало интересно взглянуть на послов Иарии и я тихонечко спустилась к тронному залу где и проходил прием.

Я догадывалась, что не пропустила ничего интересного, потому что сначала как всегда шли приветственные расшаркивания (один раз я уже наблюдала за подобной процедурой), которые могли длиться довольно долго. Просто так я не могла войти в зал, это было бы неприлично, поэтому я пробралась к потайной двери скрытой за одним из многочисленных зеркал развешанных по всему залу. Мне это место не очень нравилось, не смотря на свою красоту, оно было каким-то мертвым, пол был выложен узорчатой каменно плиткой, а все стены завешаны зеркалами в золоченых рамах. Только у одной стены, не имевшей зеркал, стоял трон, на котором сейчас и сидел Мартин. Я, наверное, никогда не перестану удивляться, видя его таким: холодным и непреступным. Именно в такие моменты понимаешь, почему его все боятся, и дело не только в выражении лица, но и в чем-то еще, от него будто веет холодом, даже я поежилась, хотя тут было довольно тепло.

— Мы вам очень признательны и в знак благодарности король предлагает руку своей старшей дочери Каиты.

Я вздрогнула, видимо я все-таки что-то пропустила, оказывается, вместе с послами прибыл и сам король, да еще и его дочь. Девушка шагнула вперед и присела в изящном реверансе. Я замерла и, кажется, даже затаила дыхание. Мне не раз приходилось слышать о красоте Иарийских принцесс, но то, что я увидела, просто повергло в шок. Темные волосы девушки были уложены в сложную прическу, но распущены и сверкали в ярком свете, освещавшем зал, казалось, в них вплетены брильянты, сравнивать их с шелком было бы кощунственно, потому что эти темные локоны были легче и прекраснее, и это только волосы. Круглое личико с острым подбородком украшали наивно распахнутые, сапфирово синие глаза, аккуратный носик немного вздернут, а нежные розоватые губы легко улыбаются.

Я стояла и не могла пошевелиться, не чувствуя ни рук ни ног. Она же просто красавица, и именно ее предлагают в жены Мартину. Сердце больно кольнуло, и я поняла, что не могу дышать. Я не видела ничего, когда возвращалась назад, глупые мысли все время лезли голову, заставляя сердце болеть еще сильнее.

Конечно если подумать, то это было глупо... Или нет? Я путалась в своих собственных мыслях и мнениях. Она красива, нет, она не просто красива, нет даже слов, которые смогли бы описать как она прекрасна. Я на ее фоне не просто посредственность, а... нет, нельзя о себе так плохо думать. Но ведь она действительно похожа на богиню, и это все заметили, и он просто не мог не обратить на это внимание. Я и раньше была поражена тому, что как Мартин относится ко мне: так нежно и любяще. Нет, уродиной я себя не считала никогда и прекрасно осознавала, что я очень даже красива, но ведь Мартин с его положением встречал и не таких красавиц, а теперь ему предлагают жениться на этой принцессе, ну разве тут можно отказать?

Только дойдя до своей комнаты, я поняла, что плачу и не могу успокоиться. Я с трудом открыла дверь и застыла на пороге. Да что же это со мной такое происходит, никогда не была плаксой и неженкой, а тут меня так развезло, нужно собраться и успокоится, вокруг Мартина и раньше вились красавицы, но ему было наплевать. Вот только сейчас другой случай, она принцесса, при чем того королевства, с которым он ведет какие-то дела, обычно именно так браки и заключаются.

В дверь тихонечко постучали и я, еще не успев отойти и на шаг, обернулась и открыла. На пороге стояла Сара, и стоило мне отступить в комнату на шаг, как она бросилась меня обнимать.

— Бедная девочка, — прошептала она, обнимая меня.

Я застыла на месте, пытаясь понять, что же это все значит, а потом все встало на свои места, конечно же, она уже знает о приезде посольства и о предложении короля. Сара одна из тех немногих, кто прекрасно знает, как я отношусь к Мартину. Хотя я никогда об этом не говорила, она сразу же обо всем догадалась.

Мне было очень тяжело обманывать столь добрую женщину. Мартин сказал, что правду рассказывать нельзя никому ни в коем случае, всем своим людям, которые хоть что-то знали о наших отношениях, он умело подкорректировал память.

Сара никогда не пыталась уговорить меня забыть Мартина, она вообще об этом со мной не разговаривала, за что я была ей несказанно благодарна.

Она, наконец, отпустила меня и посмотрела в мои заплаканные глаза. Я в который раз удивилась ее глазам, ярко синие они были даже ярче чем глаза принцессы. Высокая и статная, ей было уже около сорока, хотя не многие бы дали ей больше тридцати.

— Присядь, — она осторожно подтолкнула меня в сторону кресла и сама села напротив.

Я молча вытерла вновь выступившие слезы, как же это все было неудобно.

— Скажи мне, только честно, — тихо и успокаивающе заговорила Сара, хотя ее нервозность выдавали тонкие пальцы, теребившие шерстяную шаль. — Ты ведь никогда в серьез не надеялась...

Я оторвала свой взгляд от ее рук и посмотрела в глаза, что я могла ей ответить, что действительно и не надеялась, но это было давно, в прошлой жизни, от которой не осталось ничего.

— Не знаю, — пробормотала я, врать, как всегда не хотелось.

— Я так и знала, что он разобьет тебе сердце, — проворчала женщина. — И не говори, что он не видел, как ты на него смотришь, а все одно, лицо каменно состроит и ходит так, будто ничто его вообще не волнует.

Сара, кажется, была единственной, кто так же мог спокойно критиковать правителя. Между ними были странные отношения, как у брата и сестры и я частенько видела, как они спорят, вот только казалось, они этого и не скрывали, но и на глаза другим старались не попадаться.

— Это уже не важно, — вздохнула я.

— Неважно, — передразнила она. — Все-таки я с ним поговорю.

Сара начала подниматься, но я оказалась быстрее, одним движением я соскочила с кресла и, надавив ей на плечи, усадила на место.

— Не надо, — выдохнула я. — Ничего не надо.

Возможно, выражение моего лица объяснило все гораздо лучше слов, потому что Сара кивнула и успокоилась, но я догадывалась, что она все-таки поговорит с ним, может не сейчас, но серьезного разговора ему не избежать.

— Давай мы тебя хоть в порядок приведем, — деловито произнесла Сара, оглядывая меня с ног до головы. — Обед через пол часа.

Обед? Какой еще обед? Ах да, по случаю приезда посолов, а ведь день вроде бы начался совсем недавно.

Сара сказала, что мое платье подходит идеально, а вот волосы растрепанные, да еще и с паутиной.

— Где это ты лазила?

Я просто пожала плечами, она и так прекрасно знала о потайном ходе, зачем еще что-то говорить.

Прошло не больше десяти минут, а все уже было готово. Я посмотрела в зеркало на милую девушку, глядящую на меня оттуда, и с благодарностью оглянулась на Сару, ей как-то удалось убрать с моего лица все следы слез, будто с утра я только и делала, что смеялась и была счастлива. Правда с утра все именно так и было.

Зал, где проходил обед мне нравился гораздо больше, наверное, потому что по стенам вились зеленые листья живых растений, а из высоких окон падал свет, придавая этому месту сказочную загадочность. Длинный стол стоял по середине и был застелен темно синей тканью. Кажется, все уже собрались, и я почувствовала себя неуютно, когда все взгляды обратились ко мне.

— Это Неллисса, я вам о ней рассказывал, — спокойно произнес Мартин, бросив в мою сторону лишь мимолетный взгляд.

Я старалась глубоко дышать и сконцентрировалась именно на этой мысли, когда присаживалась за стол. Я заметила, как привлекла внимание принцессы, которая разглядывала меня, прищурив глаза. Стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг, и даже не слушая разговоры, я пыталась поесть, хотя ничего не хотела.

Время тянулось очень медленно, и я была счастлива, когда все закончилось, и можно было уйти. Обстановка казалась мне слишком натянутой и неприятной, я бы и не пошла на ужин если бы не делала этого постоянно с момента своего приезда. Беда в том, что раньше ужинали мы вместе с Мартином в одиночестве, не считая слуг конечно, но они ведь не рассматривают тебя из под Тишка и не плетут интриги, во всяком случае, на столько масштабные.

Я снова шла по коридору, снова в одиночестве. Наверное, я все-таки слишком рано и поспешно убежала. Но находиться дольше я там просто не могла.

Он догнал меня по дороге в комнату, я уже не спешила и его рука мягко опустилась мне на плечо. Я вздрогнула и обернулась. Почему-то в последнее время я постоянно вздрагиваю, стоит ему ко мне подойти, или может быть просто он так тихо и быстро ходит, а может быть это я слишком сильно погружена в свои мысли.

Мартин отдернул руку, как только увидел, что я вздрогнула. Я посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что же происходит на самом деле. Зачем он меня так мучает, ведь можно просто отпустить и не держать рядом, особенно если не желаешь больше того, что уже имеешь. Я бы очень хотела сказать ему это в лицо, но стоило посмотреть на него, как все заготовленные слова куда-то исчезали.

— Почему ты так быстро убежала? — тихо спросил он.

Я замерла раскрыв рот, нужно было что-то ответить, но говорить правду глупо, особенно если учесть то, что я сейчас и сама точно не скажу, почему я себя так повела, и врать тоже не хотелось.

— Я...

— Почему ты избегаешь меня?

Я не удержавшись, фыркнула. Я избегаю, да это он меня избегает, а сейчас у него еще и невеста появилась, и после этого я его избегаю.

— Нелли, — Мартин нежно прикоснулся к моей руке.

— Нет, — я отдернула руку и сделала шаг назад.

— Что-то случилось? — все так же тихо спросил он.

Мне очень хотелось закричать и вывалить все, что наболело, но я прекрасно понимала, что так делать нельзя, я же не истеричка, в конце концов, все могу сказать и спокойным тоном.

— Ничего, — с деланным безразличием сказала я, стараясь смотреть в любую сторону только не на него. — Не зачем за мной бегать, я просто устала и хотела отдохнуть. А тебе не стоит оставлять своих гостей, — последнее слово далось мне особенно тяжело.

Я замолчала, потому что еще одно слово, и я бы разревелась, чего делать очень не хотелось, особенно при Мартине, поэтому я просто закусила губу пытаясь, избавится от предательски дрожащих губ.

— Мне неважны эти гости, ни эти, ни какие-либо другие, когда ты в таком состоянии, — сказал он, делая небольшой шаг в мою сторону.

— В каком я состоянии, — я сделала еще один шаг назад и уперлась спиной в стену.

— Нелли, хватит, — закатив глаза, произнес он.

— Тебя ждет невеста, — тихонько пискнула я.

— Ах вот оно что, — расхохотался Мартин. — Я еще переговорю с Сарой по этому поводу, зачем она тебе вообще все это разболтала.

Я удивленная таким поведением смотрела на него и уже совсем ничего не понимала. Почему он смеется и при чем тут Сара, она, конечно, мне рассказала, но к тому моменту я все уже знала сама.

— Я не собираюсь на ней жениться, — наконец отсмеявшись, выдохнул он.

— Но ведь она принцесса, это нужно для заключения союза... — начала мямлить я, но он меня перебил.

— Какой союз, — махнул рукой Мартин. — Это выгодно в первую очередь им, а не мне, поэтому король и решил "пожертвовать" своей дочерью, я же не собираюсь соглашаться, зачем мне какая-то там принцесса, когда у меня есть ты.

Я скептически на него посмотрела, так уж и не нужна, в хозяйстве и принцесса сгодится. Интересно когда же это у меня стали такие мысли появляться.

Мартин, видимо заметив, что я до сих пор сомневаюсь, сделал последний решительный шаг вперед и прижал меня к стене.

— Ты моя принцесса, — прошептал он, нежно пробегая кончиками пальцев по моей щеке.

Я глубоко вздохнула, потому что воздуха больше не хватало. Мартин улыбнулся и, наклонив голову, легонько прикоснулся к моим губам, затем заглянул мне в глаза, усмехнулся и поцеловал уже по-настоящему. Я не могла больше сдерживаться и, тихонько застонав, обняла его, запустив пальцы в его волосы. Я почувствовала, как сильные руки обнимают меня за талию, и прижалась к нему еще теснее.

Холод в душе.

Утро. Так не хочется открывать глаза и возвращаться из мира грез. Я не помню, какой мне снился сон, помню лишь то, что он был прекрасен, помню, что не хотела просыпаться и возвращаться в реальность такую жестокую. Реальность, где его нет рядом со мной.

Воспоминания это или сон... его поцелуй... Я вздохнула и попыталась потянуться, когда почувствовала рядом со своей рукой чью-то руку. Мгновенно испугавшись, я вздрогнула и открыла глаза. Понятия не имею, о чем именно я подумала, но все мысли просто вылетели из головы, когда я встретилась с ним взглядом.

Мартин был удивлен, это было видно по его взгляду. Вот только я удивлена не меньше. Мы что спали в одной постели... Я неловко пошевелилась и поняла, что одета, еще во вчерашнее платье. Как-то все неудобно получается.

Я посмотрела ему в глаза и прищурилась, яркое солнце, пробивавшееся сквозь легкие занавески, слепило глаза. Я немного переместилась, что бы тень падала мне на лицо и поняла, что нахожусь не в своей комнате.

— Чего ты испугалась? — сдерживая улыбку, спросил Мартин.

— Я... а... — я огляделась вокруг, я и сама не могла сказать, чего именно я испугалась. — А где мы?

— В моей комнате.

В его комнате, хотя это не удивительно, если эти огромные покои не принадлежат мне, то логично предположить, что это его комната.

— Твоя комната? — мне показалось, что удалось сменить тему, продолжать разговор о моем пробуждении не хотелось.

А тут мягко, я расслабилась и прикрыла глаза, наслаждаясь утром.

За дверью послышались шаги, я вздрогнула и посмотрела на темный прямоугольник.

— Это Сара, — вздохнул Мартин. — Прячься.

— Но я... — договорить он не дал и с головой накрыл одеялом как раз в тот момент, когда открылась дверь.

Да уж, чувствовала я себя не очень хорошо, а если быть совсем честной, то сгорала от стыда. Ну зачем он меня прячет так будто я не знаю кто, к тому же между нами ничего не было. Да и вообще наверняка все равно заметно, что под одеялом кто-то есть, просто точно не ясно кто, но все равно не приятно.

— Мартин уже утро, ты, почему до сих пор не встал, — голос Сары был веселый и какой-то обреченный, она, наверное, уже не в первый раз его так будит.

Я не сразу заметила, что она запнулась и молчит. Все ясно, я так и думала, с той стороны прекрасно видно, что тут еще кто-то есть. Я вся просто пылала и все-таки радовалась тому, что меня никто не видит.