Ведьма в законе

Не скажу, что я была сильно удивлена, когда придя на то самое место, не обнаружила ничего странного, зловещего, или хотя бы намекающего на недоброе. Обычная обочина дороги. Зеленая трава, в некоторых местах вытоптанная, видимо, толпами любопытствующих, дерево над самой водой с густой раскидистой кроной, создававшее приличное пятно тени на земле. Непримечательный пейзаж.

— Их утащили днем? — пробормотала я, даже не нуждаясь в ответе. Сергий кивнул.

— Значит, она была очень голодна, — протянула я, решив пока что не делиться мыслью о возможном существовании ведьмы, прикормившей ее. И хотя я все больше склонялась именно к ней, лишние знания моему спутнику ни к чему, я еще не доверяю ему на столько.

Вперив взгляд в траву под ногами, я сперва сделала несколько кругов вокруг дерева, под непонимающим взглядом Сергия, затем опустилась на колени и стала ползать внимательно изучая каждый сантиметр.

— Что ты ищешь?

— Хоть что-то! Здесь слишком чисто.

— В смысле?

— В прямом! — я резко подняла голову и посмотрела на паря немного раздраженно, — Так бывает когда хотят скрыть что-то и переусердствуют. Не бывает чтобы нечисть не оставила ни следа. Даже если все улики, что может увидеть обычный человек, надежно припрятаны, магический след должен остаться. А тут пусто. Совсем. Так не бывает!

Я вскочила на ноги так резко, что Сергию пришлось отпрыгнуть в сторону. Разувшись и подобрав юбку так высоко, как только позволили мне мои понятия о приличиях, я быстро зашла в воду. Все эти манипуляции вызвали в Сергии беспокойство. Он подошел к самой воде, наблюдая, за тем как я всматриваюсь в мутную водицу.

— Лисана, тебе не кажется это неразумным? Выходи из воды.

Я небрежно отмахнулась от него, из-за этого жеста таки упустив часть юбки в воду. С тяжелым вздохом я отпустила и вторую и уверенно направилась прочь от берега. Когда я дошла до середины речушки и с изумлением обнаружила, что вода по-прежнему еле покрывает мои бедра я, наплевав на все, нырнула, подобрала со дна песок, смешанный с черной вязкой слизью и, растерев его между пальцев, тяжело вздохнула. Все же что-то здесь не так и этот запах... не могу понять, откуда он, но я точно его знаю, и он не принадлежит этой реке.

— На берег, живо! — увлеченная раздумьями, я даже не заметила как Сергий тоже забрался в воду и теперь, схватив меня за руку, поволок к берегу, — Ты ненормальная. А если утащит!?

— Меня? — я самоуверенно фыркнула, на самом деле понимая, что он прав.

Неожиданно, противный холодок пробежал у меня по спине, оповещая об опасности. Я резко обернулась, и на долю секунды мне даже показалось, что я вижу белесую тень, проскользнувшую в воде. Но сколько бы я не оглядывалась по сторонам и дальше, больше ничего необычного не обнаружилось. Упрекнув себя за мнительность, я все же поторопилась выйти на берег. Там мы на пару с Сергием устроились на траве, под солнышком, в ожидании, когда наши вещи если не высохнут, то хотя бы стекут.

— Может, пояснишь, что ты там хотела найти? — осведомился парень, с едва заметным упреком в голосе.

— А что, так не понятно? — пожала я плечами, — Глубину я мерила. Не понимаю, как там хоть кто-то мог утопиться! А уж тем более здоровый мужик, его сыновья и телега с двумя волами!

— А ныряла зачем? — слегка раздраженно продолжил он.

— След искала. По воде ничего не определишь, а вот по песку можно.

— И как?

— Да никак! Я в иле и трясине не разбираюсь, — скривилась я слегка раздраженно, — Хотя запах мне показался странным.

Парень глянул на меня озадаченно, но пояснять я не стала.

Иногда хорошо просто поваляться на солнышке, понежиться, как это делают кошки. Настроение сразу поднимается. Жаль только мыслей от этого больше не становится. Можно, конечно, осмотреть и другие места происшествий, но вряд ли там будет хоть что-то. Все очень качественно подтерто. Что делать дальше? Да леший его знает! Хотя нет, уверена, леший тоже не в курсе. Возвращаться к Марьяне с поджатым хвостом? Вариант. Но это будет катастрофический удар по моему самолюбию. Что я еще не попробовала? Что могла упустить?

Я опять подскочила на ноги так резко, что заставила Сергия дернуться от неожиданности и стремглав бросилась в воду. Ледяна! Вот о чем я забыла! Она ведь тоже обещала искать! Я забежала всего по колено, когда мою левую ногу пронзила резкая боль, от которой я громко вскрикнув, потеряла равновесие и плюхнулась в воду.

Сергий, отреагировал молниеносно, так что уже через секунду я оказалась у него на руках. Пожалуй, будь я в другой ситуации, я бы восхитилась и даже подыграла статному юноше, решившему меня "спасти". Но увы. Вынесенная на берег и уложенная на траву, я посмотрела на него, не скрывая недовольства.

— Ты зачем это сделал!?

— Сделал что? Помог тебе?

— Ну, я бы назвала это иначе! Я, возможно, что-то нашла, а ты вытащил меня оттуда, и теперь один лишь черт знает, где оно!

— Я тоже знаю где находится то, что ты нашла, — немного раздраженно рыкнул парень, и схватив мою ногу, положил ее к себе на полусогнутое колено, — это кусок стекла и оно у тебя в ноге.

— О! — обрадовалась я, — давай его скорей сюда!

Глянув на меня как на слабоумную, он все же аккуратно извлек осколок и передал его мне, сам принявшись перевязывать мою порезанную ступню куском от того, что видимо еще вчера было его рясой.

В моих рука оказался небольшой треугольной формы, острый со всех краев осколок стекла черного цвета, с совершенно гладкой поверхностью, в которой можно было легко рассмотреть мое отражение. Казалось бы, не представляющая никакой ценности находка, а уж тем путем которым она мне досталась — и вовсе нежеланная. Но это лишь на первый взгляд. На самом деле, мне в руки попала непростая вещица, если я конечно все правильно помню из Марьяниных лекций. Стекло, на самом деле — частичка черного зеркала — очень редкого из-за сложности изготовления магического атрибута для проклятий всяческого рода, сложных заклинаний, а так же... прикармливания нечисти! И, главное, не просто прикармливания! А такого, чтобы нечистью можно было управлять. А это уже задачка не из легких. Далеко не каждая ведьма справится! Но и это лишь часть моего великого везения! При изготовлении такой вот вещички она должна напоить его своей кровью. А значит, отследить негодяйку не составит труда. Нужно лишь провести соответствующий ритуал.

Я заерзала в нетерпении, так и норовя подскочить на ноги и в припрыжку побежать собирать нужные припасы для ритуала, сдерживая лишь суровым взглядом Сергия, продолжавшего держать мою ногу у себя на коленях.

— Сиди пока. Только кровь остановил.

— Да это все пустяки, сейчас вылечу! — махнула я, подтянула к себе раненую конечность и попыталась наложить исцеляющие чары. К моему немалому изумлению никакой реакции не последовало. Небольшой шарик энергии прополз под бинты, и с шипением растворился, едва коснувшись раны.

— Мда... не хорошо это.

Рана от непростого стеклышка исцеляться не пожелала, так что мне пришлось пролежать еще порядком долго, пока Сергий не позволил мне встать.

На самом деле, если припомнить историю, то подобные зеркала всегда являлись очень опасным оружием. Поговаривают, что их даже использовали во времена охоты на драконов. Теперь этих мудрых существ уже не встретить в наших землях. И видимо частично это заслуга того молодца, что придумал эти стекляшки.

Наконец, поднявшись на ноги, и еле сдержав жалобное попискивание, я обула одну ногу и, прихватив с собой второй сапог, как могла быстро направилась в деревню. Для начала мне нужны свечи, ткань, посуда и некоторые травки, которые мне, очевидно, придется купить.

На покупку нужных мне вещичек ушел весь мой заработок за вчерашние разборки с Серафимом, которого теперь приходилось называть Сергием. Впрочем, в какой-то мере это имя ему подходило даже лучше. Кстати насчет имени...

— Сергий?

— М? — парень глянул на меня. Он был полностью загруженный свертками с моими покупками, которые даже сам согласился понести, учитывая состояние моей ноги, которая по-прежнему ужасно болела, так, что порой я давала волю эмоциям и болезненно шипела.

— Тебе только в зубы свертка не хватает! — улыбнулась я.

— Ну, это легко организовать, — улыбнулся он в ответ.

— Я вот что хотела спросить. Ты зачем представился Серафимом?

— А... Я уж думал, ты не спросишь, — неожиданно помрачнел он, — Знаешь, отец ведь был против магов, а уж когда магистр посоветовал мне отправиться в монастырь и вовсе взбесился не на шутку. Так что я тайком ушел из дома.

— Ого, сбежал что ли?

— Ну, вроде того.

— Давно?

— Два с половиной года.

— Вот это сила воли! — восторженно выдала я, — Я, наверное, и недели бы не продержалась. И как оно... в монастыре жить?

— Не очень. Но выбора другого нет.

— Печально. Нам далеко еще идти?

— Да нет, уже почти пришли, — он кивнул в сторону темного пятна где-то вдалеке, в котором я с трудом распознала заброшенное строение.

— Знаешь, когда я говорила про безлюдное место, я просто имела в виду небольшую коморку, где можно провести пятнадцать минут без посторонних глаз. Поверь, для этого заклинания не нужна зона отчуждения в полтора километра.

— Из всех тихих мест, только в это никто никогда не наведывается.

— Почему? — ляпнула я, очень быстро пожалев, что спросила.

— Там трое висельников нашли.

— Мило... Хотя ты прав, вряд ли туда еще хоть кто-то кроме нас сунется.

Кое-как доковыляв до указанного здания, оказавшегося всего лишь заброшенным амбаром. Мы заговорщески осмотрелись по сторонам, и тихо просочились в приоткрытые двери. Пыльное темное помещение, заброшенное, видимо уже очень и очень давно встретило нас клубами пыли и тихим мышиным писком. Я нервно передернула плечами. Хотя я и не относилась к той категории впечатлительных барышень, что при виде мыши начинают визжать и падать в обморок, большой любовью к этим грызунам все же не страдала.

— Ладненько. Сейчас будем колдовать. Тряпку на пол стели и давай мне миску.

Сергий протянул мне железную миску, в которую я тут же принялась крошить и скидывать травы. Сам же расстелил кусок ткани на пыльном полу.

— Теперь в ступке истолки это стекло в порошок, — поручила я ему, а сама продолжила готовить алтарь.

На расстеленной ткани я песком начертила круг, сама встала в центр и принялась с наружной стороны чертить символы. Точной формулы я не помнила, поэтому по ходу дорисовала чего-то от себя, понадеявшись, что проскочит. Главное, как говорит Марьяна: принцип понимать.

— У тебя как, готово? — осведомилась я, оторвавшись от своего увлекательного занятия.

— Вроде как да.

— Ну, тогда давай сюда и отходи к стене. А то я тут чуток от себя добавила, может бахнуть.

— Понял! — парень быстро подал мне ступку с растолченным порошком, из которой я взяла несколько щепоток серой пыли, в которую превратилось зеркало, и поспешил отступить к стене.

— Все, давай! Я начинаю. Ты если что не пугайся сильно и голову руками накрой.

Парень глянул на меня с опаской.

— Ты не боись, это просто мера предосторожности, — попыталась улыбнуться я, но судя по лицу Сергия, вышло зловеще.

Отвернувшись в сторону, я сосредоточилась на заклинании. Поначалу все шло нормально. Я прочитала наизусть заученную формулу замыкания круга. Вслед за ней прочла название каждого знака начертанного мной, потом формулу призыва, совершила пару магических пасов над миской с травами и бросила внутрь щепотку пыли. И тишина. Никакой реакции! Непорядок... Я встряхнула миску у себя в руках. Поводила рукой над ней. Ничего.

— Ну как, Лисан, получилось?

— А черт его зна... — закончить я не успела. Из чаши вырвался столб пламени, и я от неожиданности чуть было не выронила ее из рук, довольно громко взвизгнув. Правда, на этом сюрпризы не закончились.

Стоило столбу огня немного спасть, прямо с потолка, напротив меня свалилась черная тень и громко выругалась женским голосом.

— Ого! Вот это номер! — воскликнула я изумленно. Правда вызванная мной гостья моего восторга не разделяла.

Она поднялась на ноги, опустила черную юбку, во время падения оказавшуюся практически на голове, тряхнула черноволосой головой, откидывая копну кудрявых волос назад и вперила в меня взгляд темных глаз.

— Ты... — зашипела она, я на несколько секунд, растерялась, не зная, что я должна делать. К счастью, долго болтать со мной она намерения не имела, почти сразу же выпустив в меня заклятие, которое я наспех отклонило. Струйка болотно-зеленого дыма впечаталась в стену где-то за моим левым плечом и прожгла в досках внушительную дыру, через которую солнечный свет, наконец, осветил полутемное помещение.

Я ответила ей оглушающим заклинанием, но оно лишь с шипением разбилось о ее защиту. Так, без паники! Пусть я ни разу еще не сражалась с другим магом, но я ведь способная! Справлюсь как-то! Надеюсь...

Выскочив из круга, я еле успела увернуться от еще одной едкой струи, выпущенной в меня. Левая нога отдала резкой болью, так что на секунду я почти потеряла равновесие. Кое-как устояв на ногах, почти не целясь, кинула в противницу пару силовых пульсаров, толком ни на что не рассчитывая. Она, казалось, даже не заметила их.

"Думай, Лисана! И делай это очень быстро! Иначе она разделает тебя быстрее, чем ты успеешь мявкнуть!" — мысленно подбодрила я себя, сама очень активно уворачиваясь от заклинаний ведьмы, буквально сыпавшихся на меня. До ее техники мне еще пылить и пылить! Что я могу противопоставить? Может, будь здесь Марьяна, она бы по доброте душевной напомнила мне о моих талантах, но — увы. Пока что я не могу вспомнить ни одного полезного заклинания. И вряд ли смогу и вовсе вспомнить хоть что-то, прыгая вот так, в попытке выжить.

К счастью мне на помощь пришел Сергий. Назвать его попытку напасть на ведьму удачной было уж никак нельзя, ведь каким-то звериным чутьем она почувствовала его приближение еще за несколько метров и, отвернувшись от меня, одним взмахом руки откинула парня к стене, по-видимому, хорошенько приложив его спиной и головой. В этот краткий миг передышки мне неожиданно ясно пришло в голову заклинание, которое я, вероятно, не вспомнила бы, даже устрой Марьяна допрос с пристрастием. Я видела его лишь единожды в той книжонке, что моя наставница всегда очень качественно прятала от меня. И вот сейчас оно, как нельзя кстати, всплыло в моей памяти. К сожалению, по длине и сложности оно легко даст фору любому заклинанию, что я делала до сегодня. А если учесть что произносить его мне придется отчаянно пытаясь выжить... Додумать я не успела, так как мне пришлось упасть на пол и откатиться в строну, пропуская над собой очередное заклятье. Чисто для проформы кинув в ведьму пару-тройку легких заклятий, я подскочила на ноги и кинулась в сторону, начав бормотать длинную формулу себе под нос. О боги! Какая же она все-таки длинная! Нереально длинная!

Дальнейшая наша битва напоминала больше бег по кругу. Я убегала, местами демонстрируя чудеса физической подготовки, которой у меня в жизни не наблюдалось. А моя оппонентка, казалось, даже не вдыхая, закидывала меня заклинаниями самых разных мастей. Не знаю, сколько это длилось, и сколько могло бы продлиться дальше, если бы в какую-то секунду черноволосая ведьма не вышла из себя. Наконец остановившись, она вперила в меня взгляд ненавидящих черных глаз, а ее вполне симпатичное лицо исказила жуткая гримаса.