Инквизиция

— Мне не нужны случайности. — Вздохнула я, поднимаясь на ноги. — Их не бывает. И они непростительны.

— Так. — Кивает фехтовальщик, протягивая мне деревянный клинок черенком вперед. Принимаю его и встаю в стойку. Теперь все по правилам, без злости со стороны противника, без расчетов с моей стороны, будем проверять рефлексы на качество. Это — тренировка и только. Спокойная тренировка, не мешающая ничему иному.

Десяток пробных, стремительных ударов, без всяких поворотов, происходящих на единой прямой. Такие удары не требуют особого ума, им может научиться любой, так же как и можно научиться делать идеальную восьмерку... А мы деремся. Эти удары у меня на уровне рефлексов, я уверенна на все двести процентов. А вот сложные... с ними, соответственно, сложнее... Хорошие же мечники не обходятся в боях без сложных каскадов и блоков. Придется вспоминать.

— Сбавляй темп. — Ничуть не запыхавшись, попросил мой противник. Я послушно скинула скорость и попробовала построить парочку блоков против его неспешных, но довольно сложных ударов. Вроде, нормально, только в более высоких темпах я это фиг повторю. Тренировки нужны, повторюсь. Рискнув, я попробовала атаковать. Не очень успешно.

Закончили мы через полчаса, улыбаясь друг другу, вежливо поклонились; Неклос пообещал прийти завтра, уверив, что ему интересно драться со мной. И даже обещал попросить Оузхара, дабы тот не запирал меня на кухне надолго. Я радовалась. Теперь усмешка на моем лице могла смело считаться полноценной улыбкой.

В этот же день, не желая попадаться на глаза домашним, я сходила к морю. Первый раз за мое присутствие здесь. Море... Красивое, только не спокойное и резкое... Море.

— Мяяу. — Протянул Кот рядом со мной. Обернувшись, я окинула взглядом сего предателя. Приперся оправдываться.

— Привет, наглец.

— Мяу.

— Ну да... Щас будут соболезнования на тему, почему тебя не было на том дереве, когда ты мне понадобился?

— Няу. — Отрицательно. У Кота тоже гордость имеется, как бы это дико не звучало.

— Сволочь ты, Кот.

Без возражений. Кот молчит и не шевелится.

— Что за пацан, Кот, ты не знаешь? — Да, этот вопрос меня сильно интересовал. Кажись, вечером большая часть домашних подвергнется наглому допросу с моей стороны. Еще не известно какими будут результаты...

— Мяу... — Кот подымает морду и оскаливает острые зубки.

— Ты красивый, Кот...

— Мяу.

— Пойдем, — Позвала я, — море ничего не даст, кроме воспоминаний...

Глава 3. В тихом лесу бродит... Инквизитор(ы).

( Ненавижу...

Убью...

Попробую...

Зачем?

Не знаю... На это должны быть причины. )

Что-то холодно... Толком не проснувшись, я подняла голову и поискала взглядом то, чем можно было бы укрыться дополнительно. Ноги мерзли, несмотря на теплый день. После недлительного прочесывания глазами небольшой комнаты, и наглого похищения тонкого коврика с пола, я, накинув его поверх простыни на ноги, быстро заснула, машинально отметив громкий храп кухарки. Вот только предчувствие плохое было...

... тепло стало... Доносятся приглушенные голоса, истеричные... Истеричные? Через некоторое время нос улавливает привычный запах дыма... Что за чертовщина!?! Пожар? Дым? Уже осознавая происходящее, я кубарем скатилась с постели и кинулась тормошить соседей по комнате, попутно пытаясь натянуть на себя одежду. Если с рубахой и штанами проблем не возникло, то с обувью... в общем, я поняла, что оставила ее у порога, решив не таскать грязи внутрь. Прогадала. Но кто же знал, что снаружи бушует такое?

— Да вставай ты!!! Мать твою за ногу!!! — Чуть ли не пинками, ожесточенно расталкиваю всех, и теми же пинками подгоняю их к выходу. Народ, толком не проснувшийся, с воплями, кто в чем был, кидаются в коридор. Скоро и там будет полыхать огонь, но пока время есть... минуты две. Им хватит на то, что бы выбежать из дома. Пожар быстёр, его торопят... Нехороший пожар. Неестественный. Кто же зуб точит на... на кого? И кто? А у меня есть иные дела, которые надо уладить за эти пару минут.

— Кот!!! Быстро сюда! — Серый негодяй не появляется. Где эта сволочь? — Хвостатый, шевелись давай! — Кричу на весь дом. Я не спешу к выходу, хотя и знаю, что прыгать с высоты второго этажа будет достаточно проблематично. — Тьфу ты, Созидатель... — Кот — единственно существо, которое мне нужно. Без него я не уйду. Поэтому я, с отчаянным воплем ломанулась в пылающий коридор. Найду гада и убью. О да, его смерть будет длительной... И какого лешего меня на подвиги понесло?

Прямо у меня под носом полыхнул столб пламени, я отшатнулась, но уже через несколько секунд прыгнула дальше.

— Кот!!!

— Ранна, ты психованная! — Хриплый голос прервал мои вопли: из угла выскочил тот самый пацан, и, схватив меня за руку, поволок обратно в комнату, так и не дав поразмышлять, что он здесь делает. Перед нами рухнула небольшая потолочная балка, но пацан, не колеблясь, дернул меня за собой. На то, что он назвал меня "Ранной" я внимание обратила, еще какое... только не до этого сейчас.

— Без Кота не уйду. — Заявила я, оказавшись в пока относительно безопасной комнате.

— Он снаружи давно... — Зашипел пацан, таща меня к окну. — Ранна, двигай ногами!!! Там такое кострище, не пожалели ведь сил... угораздило же! Мне одному не сдержать все это!!! Да что ты встала!!! — Заорал он, выпихивая меня на подоконник. Дальше я не сопротивлялась, вздохнула и самостоятельно шагнула в пустоту. Короткое падение... Приземление вышло привычным, видимо я умела это делать... но не слишком хорошим. Босые пятки я отбила, второй этаж, как никак, и повторно собрала кожу с колен... Чуть не вывихнула правую лодыжку, когда свалилась на землю. Рядом бесшумно приземлился пацан, и моментально дернул меня вверх. — Пошли!!! Они рядом!!! Не убежать...

— Кот...

— Кота нет, и не было. Забудь, Ранна. Почему я все время за тебя отдуваюсь? — Ворчал он, стремительно двигаясь дальше от горящего дома. Он тащил меня за собой, держа за руку, постепенно переходя на бег. Не в сторону моря, а в лес... На людей, созерцающих пожарище, никто из нас не обращал внимания, на уме был только побег. Но и они на нас не смотрели. Побег от неизвестного... Врагов.

Бежали долго, усталости я не чувствовала, запыхаться — не запыхалась. Ноги изранила, это да. Неудобно без обуви бегать по лесам, особенно, когда тебя тащат на прицепе... Впрочем, зря я ворчу, пацан отпустил меня, как только мы вошли в лес, лишь велев сильно не отставать. Курс он заложил строго на север, бежал петляя между деревьями, при том абсолютно не смещаясь, иногда уступая мне лидерство. В темноте, как ни странно я видела вполне приемлемо, а может, это и заслуга полной луны. В голове вертелось парочка занудливых вопросов, но их я оставила на десерт, решив, что донимать пацана никогда не будет поздно.

— Ранна!!! — Рявкнул он сзади, а меня смела тугая силовая волна... От неожиданности я даже вякнуть не успела, да и к стволу меня припечатало крайне жестоко. Находясь в прижатом к дереву состоянии, я с интересом наблюдала за происходящим. А неудобства... это явления временные...

Две серых тени скользнули между деревьями и остановились не доходя до пацана. Тот стоял спокойно, не воспринимая происходящее, глядя в одну точку перед собой. Мне бы встать бы... Двое на одного? Двое, с двух сторон. В руках у каждого медленно образуются по длинному тонкому клинку.

— Фантом... — Тихонько зову я непонятно кого, повинуясь непонятному предчувствию... Пацан оборачивается на мой шепот... на его лице появляется широкая улыбка. Некоторое время ничего не происходит, все замирают в ожидании; и Инквизиторы, и я, скорчившись под деревом. Затем, ярко полыхнув, спадают иллюзии с пацана. Мужчина лет тридцати по человеческим меркам: пронзительные серые глаза, неприятный прищур, насмешливо скривленный рот, короткие светлые волосы, широкие, но удобные одежды, в руке меч, ловящий свет тусклой луны. Вот он, тот, кого я не убила. Вернулся, для... чего? Отомстить или помочь? Знать бы, на которую сторону становиться.

Нужно что-то сделать? Наверное, помочь ему... он сказал, что не сможет удержать. Надо помочь. Не хочу, а надо.

Поднимаюсь на ноги, чувствуя, как рвутся узы силовой волны. Без усилий. Улавливаю секундную панику Инквизиторов, недоверие. Что? Как я это сделала?

— А что вы ожидали, Великая Инквизиция? — Фыркаю я, бесшумно ступая по траве к Фантому. — Моей смерти? Нет. Моей покорности? Отсутствия сопротивления? Ошиблись вы, товарищи Инквизиторы. Фантом... это первый и последний раз, когда я помогаю тебе... — Улыбаюсь ему, чувствуя, как в руке появляется знакомая сталь. Полуторник мой родной.

Бой. Быстрый, стремительный, короткий и жестокий. С родимым мечом мне проще, но все-таки отсутствие тренировок дают о себе знать. Несколько раз я не успевала за клинком Инквизитора, позволяя задеть себя. Но я же не могу проиграть!!! Это не тренировка!!! Бой. За жизнь. За мою жизнь. Пара сложных заклинаний летят в меня. Когда он успел сплести их, я же не давала ни секунды передышки? Летят... и столкнувшись с непробиваемой стеной, разбиваются в дребезги. Я, пользуясь замешательством, вмиг сметаю Инквизитору голову... Убила... в очередной раз... хоть бы капля сочувствия? Нет, не дождетесь...

— Фантом. — Окликаю я, оглядываясь. Что вы думаете, этот гад делает? Спокойненько сидит на нижней ветке дерева и разглядывает поле боя.

— Ранна, почему ты решила, что они за мной? Ты сказала, что помогаешь мне? Может, ты помогала сама себе?

— Смысл помощи... себе? — Угрюмо спрашиваю я, присаживаясь подле дерева, и разглядывая окровавленные тела Инквизиторов, которые и не думали рассыпаться в прах. Хотя, если прикинуть их возраст, можно смело уверять, что они рассыплются, не коснувшись земли... Но этого не происходит, почему-то.

— Могу то же самое спросить. — Парировал он, свесившись с толстой ветки и заглянув мне в глаза.

— Сволочь ты, Фантом.

— Это я уже слышал.

— Так... — не поняла я чегой-то... — Кот?

— Мяу. — Глаза меняются, неуловимо напоминая кошачьи, такие узнаваемые. Тьфу ты... глупо попалась.

— Еще один повод дабы убить тебя, а Фантом? — Злости много, на всех хватит, подходи, разбирай...

— Я тебе жизнь спас. — Напомнил он, обидевшись.

— Заметь, я тебя не просила. — Возражаю я, никак не выдав своей злобы...

— Стерва.

— Нахал.

— Дура.

— Садюга.

— Эгоистка.

— Идиот.

— Психованная.

— Это общая проблема. — Возразила я.

Мы замолчали, понимая, что бессмысленная перепалка ни к чему хорошему не приведет.

— Что ж, пойду я подальше... от тебя... — Говорить ему "спасибо" было не за что, на мой взгляд, надо просто попрощаться и разойтись в разные стороны. Устало махнув рукой, я потопала в восточном направлении, предположив, что Фантом пойдет на север.

— Ранна. — Окликнул он меня. — Тебе совсем не интересно, из-за чего у нас возникли неразрешимые разногласия?

А мне не интересно. Себя я к ним не отношу, именно поэтому сейчас, не оглядываясь бреду прочь от Фантома. И возможность получше разглядеть лес появилась. Теперь я понимаю, что лес не такой уж и светлый, как показалось сначала. Луна практически не выглядывает из-за макушек здоровых деревьев. Лес непонятной породы: намешано много всего, он путаный. Заплутать в нем не стоит никаких усилий. Идя по нему можно полагаться лишь на интуицию, поскольку троп не видно (или их просто нет), передвигаешься вслепую.

Три часа похождений... Черт, скучно то как! Рассвет неумолимо приближается, а я еще не решила, как именно мне стоит поступать. Есть парочка вариантов развития ситуации, но не один из них мне не нравится. Первый, из-за того, что выходить из леса и появляться на люди в таком состоянии я не хочу. Второй, поскольку в этом лесу мне неуютно, невзирая на обожаемую темноту. Но пока стоит подождать. Прикинув, что устала от ночной беготни, я взгромоздила свою тушку на поваленное дерево и подобрала под себя раненные ноги. После подробного изучения субъекта, я пришла к выводу, что все паршиво. Всяких иголок и сучков в ступни было понатыкано столько, что при одном представлении об их извлечении хотелось повыть на ту же самую луну. Не везет мне, как всегда. То морда, то ноги... то мозги.

— Эй, Старуха, ты где бродишь? — Задаю вопрос в пустоту.

— Да здесь я. — От неожиданности я чуть не свалилась с бревна, не ожидала такого расклада. Ворчливый голос принадлежит именно ей... И когда это она откликалась на мои вопли? — Я тебя сколько раз просила не называть меня Старухой?

— А сколько раз мы встречались?

— Раз двадцать, наверное... — Сообразила она, выныривая из-за дерева и решительно плюхаясь рядом со мной на бревно. Бревно, нерешительно покачнулось от неравновесия, но устояло. Я, задумчиво разглядывая ее идеальное лицо, не решилась задавать интересующие меня вопросы. Она же, со скучающим видом насвистывала простенький мотивчик. Вестница Смерти собственной персоной. Прошу любить и жаловать. К сожалению, с самой Смертью знакомства не вожу... Или вожу? Только до нее не докричишься.

— Что происходит, Старуха?

— Назовешь меня еще раз Старухой,... ну ты поняла, Ранна.

— Конечно. Так что происходит?

— Инквизиция бесится.

— Это я уже поняла. — Возразила я, нахмурившись. — В чем проблема?

— Спрашивай у них. — Емкий ответ... Тот, в котором я так нуждалась. — Еще вопросы?

— Почему я здесь?

— Потому что для тебя нет иного места.

— Ты уверена?

— Н... да... Непонятно. Чего ты от меня хочешь, Ранна? Я не дам тебе ответов. Ты сама делаешь свою жизнь и судьбу. Я в этом деле не помощница. И времени у меня маловато, извини... Идти надо.

— Пока, Старуха.

— Умрешь когда-нибудь, нахалка... — Рассмеялась она, впрочем, ничуть не угрожая мне. Она все понимает...

И она исчезает, так и не дав мне налюбоваться на ее улыбающуюся физиономию. Еще свидимся. Где это видано, что бы я жила без риска? А за риском, по пятам, ступает Вестница Смерти.

Я уставилась в пустоту. Ничего интересно, по ходу дела. Лес как лес... Зелененький такой, листвы полно. Не зная, чем себя занять, я начала теребить волосы. Со временем подключилась и вторая рука, я неосознанно начала заплетать тонкие косички.

Какого лешего я здесь делаю? Вторая жизнь? Я ведь умерла. Фантом, тот человек, которому я перекинула силы, и после чего должна была стать трупом. Так почему же во время боя с Инквизиторами я свободно разбила заклинания, не шевеля при этом ни пальцем. Разложить по пунктам?

Есть знания. Есть осознание. Есть понимание. Есть тело, которое со временем придет в норму. Есть Фантом, непонятно для чего спасший меня. Есть Инквизиторы, охотящиеся за мной или Фантомом. И что?

Нет силы. Точнее, не должно быть. Но она есть? Разве она есть?

Помяни только их... Я, кубарем скатившись с бревна, сиганула подальше от Инквизиторов. Тебе было скучно в гордом одиночестве? Получи подарочек, неблагородная!!!

Ух ты... Дайте посчитать. Целых... три штуки. Высшие, или я усиленно глючю? Не похоже; второй раз шарики за ролики нечасто закатываются. Я не ошибаюсь. За моей скромной персоной действительно послали троих Высших Инквизиторов. Ужас. И как теперь спасать свой зад?