Затерянные

Выслушав, капитан обернулся к братьям по оружию и прочёл их взгляды на данное предложение:

— Хорошо, мы поможем. Нам как раз очень не помешало бы запастись на дорожку.

Михаил радостно кивнул и куда-то поспешно ушёл. Дух его уже выглядел сломленным. Я видел совсем не того сильного мужчину, который входил с ружьём в дом, скрывающий во тьме неведомого хищника. Ну а Ярослав продолжал меня разочаровывать больше как человек, но и как лидер тоже терял моё уважение. Неужели припасы для него единственный мотив не оставлять бедняг умирать по одному кошмарной смертью? Капитан развернулся к команде и приказав мне "Вольно" отправился присесть на крыльце дома, что служил нам ночлегом сегодня. Я встал с упора лёжа и пошёл вместе с остальными пастырями собираться вокруг предводителя. Капитан сидел молча, разминая пальцы и с серьёзным видом глядел вниз. Из пастырей напряжённую тишину первым нарушил Сергей:

— Ты уверен, что стоит это делать? Мы и так потеряли несколько ребят в этой деревне.

— Кто знает, что нас там ждёт по пути к тому монастырю? — неуверенным голосом присоединился Колян.

— Тихо, — вождь поднял взгляд на своих бойцов, — Мы не можем идти в такой долгий путь без припасов. Добывать еду нам больше негде. Никаких населённых пунктов по прямой дороге я точно не помню. Так что этот вопрос не обсуждается. Нужно заработать еды, да ещё и оружие нам было обещано. Это вообще шикарно.

Более никто из пастырей спорить не стал и совет снова погрузился в тишину, пока Ярослав не отдал новый приказ:

— Одоспешиваемся.

Пастыри, не раздумывая, направились в дом, где в своё время поскидывали тяжёлый железный груз. Я, понятное дело, пошёл с ними. Надеть доспех, с одной стороны, было очень хорошей идеей. Хоть мы и заказывали его у современных кузнецов чисто для игрового антуража и защиты от ударов не заточенным оружием, как ни как, сделан он был с металла и наверняка мог бы спасти нас от хищных когтей и зубов. Другая сторона медали — это их вес. Всяческие кольчуги, поддоспешники, кирасы и бригантины, в комплекте с железными наручами, наплечниками и шлемами могли весить до сорока килограмм на одного человека. Но по мне лучше походить неуклюжим в консервной банке, чем остаться без шансов, как только зверь тебя догонит. А он обязательно догонит.

Именно надевая на себя средневековые облачения, мы как никогда выглядим настоящёй сплоченной командой. Бойцы помогают друг другу поддержать кольчугу в долгом процессе её надевания, где-то что-то застегнуть, где-то подтянуть и закрепить. И в конечном результате все мы почти полностью теряем внешний вид современных парней, окунаясь в атмосферу средневековой рати. Свою фиолетовую находку я старался никому не показывать, и лишь когда уже был полностью облачён в броню, полез в карманы куртки и переложил камень себе в кожаную сумку, что была пристёгнута к ремню на поясе. В конце все закрепили современные сумки с вещами на своих спинах, чем почти полностью уничтожили драгоценный антураж, и вышли на улицу, прихватив каждый по мечу и щиту.

Капитан сидел на крыльце всё так же опущенный в глубокие раздумья. Увидев всю команду в боевой готовности, он встал и окликнул Диму. Оба друга пошли в дом за своими комплектами. Я вижу ноты волнения и страха в глазах некоторых бойцов. Да, не просто объяснить своему сознанию, что то мастерство владения клинком, что годами отрабатывалось в играх, где поражение могло быть чревато лишь синяками, а в худшем случае — переломами, в один прекрасный момент лишает тебя права пропустить удар и выжить. Страх — самый заклятый враг любого воина, солдата. Сейчас я понимаю это. Воображение рисует перед глазами кошмарные кровавые сцены нашего пути через ужасающие своей непредсказуемой тишиной джунгли. Но теперь на кону наше выживание. Изгнать страх — первая и главная цель каждого из нас.

Пастыри стоят кругом, глядя друг на друга с монашеским молчанием. Они будто общаются глазами, рассказывая друг другу о своих мыслях, о своих переживаниях. Один лишь я тогда стоял, опустив голову, сверля землю под ногами злобными глазами, переполненными накапливающейся праведной яростью на нашу судьбу. Эта ярость давала мне всё больше и больше сил. Руки наливались энергией, а тело постепенно перестало ощущать вес железной брони на своих плечах. Подумать только, когда-то в этом "костюме" я не мог нормально ходить, шатаясь как бычок из детского стишка.

Из-за угла соседнего дома появляется староста в сопровождении двух бабушек и уверенно направляется к нам:

— Всё готово, парни! Люди собираются на краю деревни. Ещё вас ждём.

Все бойцы промолчали, и я решил вставить своё словечко:

— Буквально пару минут. Нам нужно как следует подготовиться к предстоящей опасности.

Михаил довольно кивнул, глядя мне в глаза с надеждой:

— Да не будет никакой опасности! Мы надеемся, что доберёмся без происшествий, — немного задумался, созерцая мою приветливую улыбку, — Вы подходите как будете готовы. Мы вас ждём вон на том краю.

— Так точно, — с нотой оптимизма ответил я. Так хотелось, что бы селяне не потеряли окончательно ту надежду, которая так упрямо возрождается в их глазах снова и снова. Почему то, я начинаю чувствовать себя членом их семьи.

Старик вместе со своими спутницами направился в указанную им сторону сбора. Сергей сидел на лавочке, грыз пожелтевшую травинку, и перевёл на меня взгляд:

— Я тебя, Макс, прям, не узнаю.

— Чего это? — удивился я.

— Такой деловой стал. Старшие по званию молчат, ты — говоришь. Отжиманий сделал раза в три больше чем обычно, — тон его был с подозрением, но я не ощущал действительной неприязни в его словах.

— Времена, видать, пошли суровые. Приходится становиться сильнее.

Все на меня удивлённо поглядели. Наверное, такой ответ был не очень убедителен. Вполне вовремя несостоявшихся Холмсов отвлёк вышедший из дома товарищ капитан со своим советчиком. Их "колонну" замыкала хозяйка дома Валентина Валерьевна с большой клетчатой сумкой, и её сын — с двумя не менее большими. Увидев всех нас в сборе, да в броне, женщина тоже взялась смотреть переполненными надеждой глазами:

— Вы уже готовы? Красавцы! Прямо настоящие рыцари!

— Баб Валь, тут ваш главный сказал, что все собираются к выходу, — перебил женский восторг Сергей.

— Вон там собираются, — я присоединился к информационной поддержке и показал рукой в нужную сторону.

Баба Валя кивнула, высказав простенькое "Ага" и направилась с сыном к остальным, и напоследок решила перестраховаться:

— А вы идёте?

— Непременно, — вставив свои циничные пять копеек, за всех ответил капитан, затем сфокусировался на команде, — все в сборе, все готовы?

— Так точно! — хором ответили пастыри.

— Вперёд, — скомандовал Вождь, ухватив зубами последнюю сигарету с пачки и тут же, скомкав ненужную коробочку, бросил её через плечо. Широко пошагал вдогонку за хозяйкой. Пастыри устремились за ним и по привычке разбились парами, чуть ли не идя нога в ногу.

Край деревни Гридьево оказался совсем рядом. Там собралось, к сожалению, не так много людей, как я ожидал увидеть. На подходе к месту сбора я успел даже всех подсчитать: шесть пар "дедушка-бабушка", с некоторыми стоят то ли внуки с внучками, то ли сыновья с дочками; пару молодых семей, десяток зрелых парней, чёртова дюжина молодых девушек; детей насчитал человек пять. У всех кислые лица, лишь немногие держат себя в руках, да и то, поглядывая на нас. Мда, я думал, что ещё больше не захотеть проблем с монстрами по пути чем сейчас, я уже захотеть не смогу — ошибался. Как вести их через наводнённые тварями земли?! При всех были большие сумки. Из некоторых выглядывала одежда, где-то просвечивались банки, виднелись краешки буханок хлеба...

Михаил вышел к нам, поправляя ружьё на плече:

— Люди готовы. Пойдём.

— Минуточку, — возразил капитан, — У моих бойцов освободились сумки от железа. Мы бы хотели их наполнить, как договаривались.

Едва натянутое на лицо старосты хорошее настроение мгновенно с треском провалилось в пропасть:

— Ну, позвольте... я думал, мы рассчитаемся уже в монастыре. Люди надеются на вас.

— Я понимаю, но я не хочу тратить время на формальности. Сейчас каждая минута на счету. Давайте мы запасёмся провизией, проведём вас и сразу в город. Вам нужна помощь или как?

Старик даже заметно растерялся и уважение его к нам сильно пошатнулось:

— Ну... ээ... как скажете, — нехотя обернулся к своим односельчанам, — Поделитесь, люди добрые, своими запасами. Воинам нашим нужно запастись в долгий путь...

В то время как староста косо поглядывал на нас, капитан снял с плеча походную сумку и стал её расстегивать:

— Чего стоим? Берите что дают, по быстрому, — пока все пастыри принялись за подготовку сумок, капитан продолжал наставления, — Нам нужно торопиться, что бы успеть войти в город до наступления ночи. Потому что потом мы с вами рискуем весело бегать по лесу от хищников.

Люди стали подносить свои припасы к нам: банки с солениями, хлеб, фрукты, овощи, один дедушка поднёс даже обезглавленную курицу. А Ярослав не перестаёт меня удивлять. Он всегда был строгим и достаточно высокомерным человеком, но прошли всего сутки с момента этого непонятного события, как он прямо на глазах превращается в бессердечного тирана. Я замечаю, как на всё это реагирует его верный помощник Димас. Он покорно слушает все распоряжения и всячески помогает своему другу, но я уже не впервые улавливаю на его лице слабые проблески недовольства и сомнений в том, что он делает. Меня такое поведение руководства буквально цепляет за сердце. Или мне так стыдно, или просто обидно, что мы подобно настоящим средневековым варварам в доспехах объедаем крестьян в обмен на их защиту. Надеюсь, хотя бы защита не будет такой же призрачной, как в те жестокие времена.

Пастыри стали спешно набивать сумки. Я взял несколько консерв, хлеб, две бутылки воды и банку с огурцами, под руками мешался Полосатик и всё это тщательно обнюхивал, будто искал там отраву. Я вежливо поблагодарил женщин, подносивших мне эти припасы и стал в сторонке, наблюдая как, большая половина пастырей продолжали жадно загребать еду. Лишь Коля, взглянув на меня, перестал набивать сумку и встал рядом. Через полминуты так же поступил и Сергей, строгим взором проходя по своим братьям по оружию.

Сельчане явно заметили эту "небольшую" разницу. Их староста едва заметно покачивал головой. Когда сбор пошлины был окончен, Ярослав подошёл к Михаилу и протянул руку:

— Отлично. Спасибо вам. Теперь осталось передать нам оружие и в путь.

Старик выдержал небольшую паузу и молвил:

— А в этом вопросе я вынужден попросить у Вас прощения. Но я хотел бы передать своё ружье, единственное, что у нас есть из оружия, Вашему бойцу Максиму.

Некоторые пастыри, в том числе и, сбитый с толку, капитан сразу обернулись на меня. Я удивлённо приподнял брови и сделал невинное личико. Михаил направился ко мне, по пути снимая ружьё с плеча.

— Но... — я попытался возразить, но мгновенно эта идея показалась мне не самой лучшей. Я предпочёл бы лучше иметь ружьё в своих неумелых руках, чем с большим волнением наблюдать его за плечом обезумевшего Вождя. Я выставил две руки и они тут же ощутили холодную сталь оружия. Михаил хлопнул меня по плечу:

— Я тебе доверяю, парень. Не подведи нас, — я промолчал, глядя ему в глаза, пока он отсчитывал мне патроны в коробочку, — Вот, здесь пятнадцать патронов. Это всё, что есть.

Староста развернулся и пошёл к своим людям мимо капитана, ведя с ним бесшумную артиллерийскую перестрелку взглядами. Первый залп был явно за капитаном.

Ярослав подошёл ко мне вплотную и тихим голосом произнёс:

— Ты бы отдал мне ружьё, Макс.

Я прижал оружие поплотнее к груди:

— Никак нет, капитан. Я уважаю людей, которые поделились с нами припасами, и послушаюсь воли Михаила.

— Боец, а кто твой капитан?

— Ты капитан. Но своё решение я осмелюсь не менять.

— Хм... — брови командира засвидетельствовали ещё большее недовольство, — Ты стрелять то хоть умеешь?

— Так точно, умею, — пришлось соврать. В моей голове конечно прозвучал вопрос к самому себе: "как же я буду стрелять, когда придёт время?". Как-нибудь разберусь. Главное что ружьё в безопасности.

— Ну, смотри мне. Пойдёшь тогда со мной в одном строю.

— Есть, — ну почти гора с плеч.

Вождь развернулся к пастырям:

— Построились по трое в сторону поля. Коля, Дэн и Данил — замыкающие, — все бегом стали формировать строй, — Дима, Макс — со мной.

Соответственно Серёга и Влад встали вдвоём посредине. Ярослав повёл пастырей мимо людей и по пути обратился к старосте:

— Куда идём?

— Вон там через лесополосу идёт дорога. На неё и выходим и идём вдоль поля. Дальше будет видно монастырь. Идти не далеко.

— Мы пойдём впереди, вы выставите своих парней по бокам... — глянул на сельских парней, вооружённых топорами, граблями и прочим инвентарём для огорода, — и идите где-то в двадцати шагах от нас. Как только заметите что-то, сразу зовите. Мы будем смотреть за чистотой пути.

— Не думаю, что это хорошее построение сил для нас, — усомнился Михаил.

— Просто смотрите в оба. Пошли, ребята, — капитан взмахнул рукой в направлении предстоящего пути и колонна тут же выступила.

Глава 4

Убежище.

Мы вышли с территории деревни и обнаружили прямую дорогу между сосновыми зарослями. По ней и прошли, шагая медленно, но уверенно. Поросшие по земле толстые корни создавали очень неровный рельеф, тем самым заставляя нас постоянно глядеть себе под ноги. Сзади слышен голос Влада:

— Почему бы они не сели в свои машины, да трактора, и просто не поехали, куда им надо?

— А ты сам прикинь, как бы ты ехал на машине по такой дороге, — Сергей раскинул рукой, указывая под ноги, — Сразу бы колёсам крандец пришёл.

Идти по дороге было весьма страшновато. Мрачные заросшие леса по обе стороны сдавливали своей таинственностью. Кто угодно мог скрываться за листвой и широкими стволами. Но к счастью мы прошли лес без происшествий. Перед нами по правую сторону шоссе разложилось широкое жёлтое поле. Его по всей видимости странные растения задели меньше всего. Далеко впереди со стороны поля виднелось большое сооружение довольно интересной архитектуры. Это и был монастырь. Мы взяли с людей столько запасов. Что бы пройтись с ними всего двадцать минут! Селяне следуют за нами так, как распорядился капитан, а сам он уверенно шёл вперёд, лишь иногда оглядываясь по сторонам.

— Ярик, вон тот монастырь, кажись, — сделал открытие Дима по левое плечо от меня.

— Вижу. Блин, сигареты у кого— то есть? — всё-таки чувствовалось какое-то напряжение в дрожащих руках предводителя.

— У меня ещё утром кончились, — сказал Дима.

— У меня только две осталось, — послышалось сзади от Данила.

— Передай одну, не жлобись.

— Сейчас...

Пока в колонне проходили обменные операции, я, будучи справа, не сводил глаз с поля. Вдали, почти вплотную к территории леса, по ту сторону равнины, мне показалось, я увидел какое-то движение. Но мне трудно было его разглядеть. Всё было слегка размыто и мне пришлось прищурить глаза, но это не дало результата. Я решил снять очки, что бы слегка протереть, но тут же заметил, что без них зрение стало намного лучше. Будучи весьма удивлённым, я не стал долго думать и всунул очки в маленькую выемку в сумке, потому что теперь я видел, что вдоль леса там, вертятся гибкие и высокие стволы гигантских цветков, похожих на тот, что буянил в деревне. Ну и ну... хорошо, что нам не нужно туда идти. Судя по охам и вздохам у меня за спиной, это зрелище заметили и другие.