Путь домой (часть 1) "Орион"

— Быстрее, Селет, — Трей чуть не плакала. Ей было безумно страшно. Как она решилась на эту авантюру? Что, если это не тот прибор? Что, если не заработает батарея? Что, если эта штука действительно взорвется?!

— Готово!

Селет оттолкнул ее руку, сжимающую камень. Трей зажмурилась.

Мальчик дотронулся до камня прибором и нажал на спуск.

Мгновенная вспышка. Боль. Цепочка разомкнулось. Трей откинула ее в сторону, и металл жалобно звякнул о стену.

— Давай, теперь мне, — услышала Трей голос Селета. Он всучил ей в руки устройство и достал из-под рубашки свою цепочку с камнем.

Процедура повторилась. Если не считать того, что у Трей от возбуждения тряслись руки.

— Убегаем отсюда! Вполне возможно нас засекли и скоро тут появится толпа народу!

— Но Селет, куда мы пойдем? Ведь ничего не вышло!

— Теперь, когда у нас нет ошейников — зачем возвращаться? Да и нас могут наказать за это, верно?

Да уж. А могут ли их запереть в воспитательной комнате вдвоем? Тогда там будет не страшно!

— Поэтому мы пойдем в город — закончил свою мысль Селет.

— Одни, через лес? — спросила она, уже зная ответ.

— Нет, подождем компанию, — ехидно ответил Селет, но, увидев, как задрожали губы девочки, тут же коснулся ее руки. — Ой, я опять?

Трей стало все равно. Вернуться нельзя, их замечательный план провалился, а впереди долгая дорога. А что потом? Селет неплохо разбирается во всякой технике, но сможет ли он найти отца? Где он? В тюрьме? И что? Как они смогут ему помочь? Подойдут и попросят отпустить? Это же смешно!

И почему все эти разумные мысли не пришли ей в голову вчера?

Глава 6. В лесу

Они еще немного побродили по заброшенному кораблю. Селет нашел несколько пакетов с сухой едой, и легкое одеяло, а Трей — небольшую мягкую зверушку с длинными-предлинными ушами.

— Земной заяц, — определил Селет. — Вот смехота!

Трей прижала находку к лицу, мягкая шерстка приятно щекотала кожу.

— Откуда ты знаешь? Ты был на Земле? — спросила она.

— Нет, не был. Брось, зачем он тебе?

Заяц смотрел так жалобно, что Трей не решилась оставить его. К тому же он был совсем легкий.

— Возьми-ка это, — Селет протянул ей какой-то кубик.

Трей подставила ладонь и с удивлением обнаружила что кубик — теплый. Она хотела спросить мальчика, что это такое, но тот замер, прислушиваясь.

— Пора, — сказал Селет.

— Что? Что ты слышишь?

Сердце Трей застучало быстро-быстро.

— Они идут, — сказал он, — но еще далеко.

-Тогда бежим! — Трей бросилась к выходу. Селет направился следом.

Они выскочили из корабля на поляну и оглянулись. Мягкий свет лился из входного шлюза. Глаза Трей снова плохо различали дорогу. Она чуть не упала, налетев на дерево.

Селет взял ее за руку.

— Пойдем, здесь есть пещера, и мы спрячемся там. Только нужно идти быстрее. — Нас будут искать, со сканерами или, что хуже, с поисковиками!

— Пещера? Откуда ты знаешь? — воскликнула Трей.

Селет не ответил, а Трей поёжилась. Поисковики — это орионские животные на четырех лапах. У них большие острые зубы. Кто захочет связаться с этими мохнатыми злодеями? Только не она. Поразмыслив немного, Трей поняла, откуда Селет знает про пещеру — нашел ее нотом, когда они забрались на самый верх Учебной башни. А ей ничего не сказал!

Выбираться из кратера оказалось намного труднее, чем спускаться. Влажная трава выскальзывала из рук, песчаная земля проваливалась под ногами. Они перепачкались с ног до головы.

Селет бежал по лесу, огибая поваленные деревья и пни. Трей пыталась не отстать. Скоро они выбежали на небольшой откос, внизу блеснула вода. Трей совсем запыхалась, но ее новый друг и не думал останавливаться. Он начал осторожно спускаться к реке. Песок под его ногами осыпался, и он съехал вниз, как с горки. Потом остановился и посмотрел вверх.

— Давай, что же ты? — подбодрил он Трей. — Уже скоро.

Свет Орионских лун отражался в воде, и небольшая речка вся переливалась.

Трей набралась храбрости и тоже спрыгнула вниз.

— Разувайся, — сказал мальчик.

Трей стащила с себя ботинки и подвернула штаны комбинезона. Она сразу поняла, что задумал Селет. Видела такое в визоре много раз. Селет разровнял песок, по которому они спустились вниз, разулся сам и, взяв Трей за руку, вошел в воду. Так ни один поисковик их не найдет!

Вода была очень холодной. Камни скользкие и острые.

-Так нужно, — сказал Селет. — Мы немножко пройдем.

Трей шла следом, думая о том, что Селету должно быть, приходится много хуже. Он не любит воду, не любит холод, он ниже ее ростом. Там, где ей было чуть выше коленей — мальчику вода доходила почти до пояса.

Река завернула за холм; здесь она стала немного шире, и можно было идти по самому краю, где песок, а не камни. Текущая вода смывала следы и запахи.

Скоро Селет направился к противоположному берегу. Там было глубже, и напор воды сильнее. Вполне можно окунуться с головой — приятного мало. Но они уже дошли. Над водой торчал корень огромного дерева, и Селет ухватился за него, подтянулся и вскарабкался наверх. Потом помог Трей забраться на дерево. Следов не осталось. Совсем никаких.

— Где пещера? — шепотом спросила Трей. Она видела, что мальчика колотит от холода и напряжения. — Ты замерз? Завернись в одеяло, — сказала Трей. — Зря, что ли, мы его тащили. Куда идем дальше?

— Пещера где-то здесь, — сказал Селет. — Надо поискать.

— Тогда ты сиди тут, а я посмотрю, — сказала Трей. Она аккуратно пристроила рядом с мальчиком свой рюкзак и спустилась с дерева на землю.

Первым делом Трей обулась. Ничего, что ботинки мокрые. Все равно в них теплее. Она попрыгала на месте, пытаясь согреться. Потом посмотрела вверх. Селета не видно. Вот будет весело — она найдет пещеру, и потеряет Селета.

— Далеко не ходи, — крикнул он ей, — еще заблудишься...— добавил тише. Хотелось спать. Он устал. Устал командовать все время. Решать, что делать и куда идти...

Кутаясь в одеяло, он прислушался к себе. Там, глубоко в сознании, была связь с отцом. Тонкая ниточка связывала их вместе. Пока эта связь есть — отец жив. И они оба знают, что с ними все в порядке. "Папа, где ты?" — кинул Селет вопрос куда-то далеко и не надеясь на ответ. Он был слишком мал, чтобы уметь пользоваться этой связью так, как умеют взрослые. Но он очень хотел услышать ответ.

И ответ пришел.

"Я тут, Селет, я тут..."

"Где, где??? Папа, это ты?"

Мысли и чувства накрыли его лавиной.

"Помоги нам, папа! Тут так холодно! Где ты? Где?"

"Тише, тише. Ты все правильно сделал. Скоро мы увидимся".

Тайный голос отца убаюкивал мальчика, давал тепло и надежду, но он удалялся и удалялся. Селет не смог удержать связь долго.

"Потерпи..."

Трей стояла на берегу реки, раздумывая, где та пещера, о которой говорил Селет. Да и есть ли она тут? Пещеры обычно бывают в горах! Гор здесь не было, только скала вон там. Даже не скала, а несколько больших камней, неизвестно откуда появившихся в лесу. Речка, налетая на них с разбега, недовольно бурлила.

Трей отошла от воды и направилась к камням. Здесь лунный свет почти не проникал сквозь деревья. Высоко в ветвях шумел ветер.

Поверхность у камней была шершавая, пупыристая, со множеством дырок. Лазить по таким — легко. И кажется там есть большое отверстие.

Трей забралась вовнутрь. Песчаный пол, низкий потолок, но сухо.

Здорово! Они смогут здесь дождаться утра.

Трей спрыгнула вниз и побежала за Селетом.

Ночь кончилась, утро встретило их мелким дождем. Трей первый раз спала не в своей кровати. Без чистой простыни и мягкой подушки. Но это оказалось не так уж и плохо.

Песчаный пол был мягким, они крепко заснули, а заяц оказался неплохой подушкой. Та теплая штука, что Селет нашел на корабле, называлась "горячий кубик". Компактная печка. И если взять его в руки, да накрыться одеялом с головой, то можно согреться и почти высушить одежду.

Трей сидела у входа и смотрела, как стихает дождь. Они только что позавтракали прихваченными в корабле продуктами. А воды вокруг было сколько угодно!

Селет включил нот и принялся вновь изучать карту. Трей стало скучно. Сколько можно! Что он в ней нашел? Куда они пойдут дальше? Трей нравилось в лесу. Нравилось слушать, как журчит речка, как щебечут птицы, шепчутся листья. И никому нет до них дела. Словно они попали в сказочный мир, полный волшебниц...

Солнечные лучи пробились сквозь тучи и листья деревьев, трава и цветы заиграли бесчисленными каплями воды.

— Мы должны найти моего папу, — сказал Селет.

Трей обернулась к нему, но ничего не сказала. Не говорить же, что она это слышала уже миллион раз?

Селет сидел в глубине пещеры и прислушивался к каким-то далеким звукам. Глаза его были широко открыты и смотрели поверх головы Трей, так, как будто ее не было рядом. Губы мальчика шевельнулись: "Ты здесь?" — сказал он еле слышно. Трей с удивлением смотрела в застывшее лицо Селета.

Затем она осторожно коснулась его руки. Он был словно в каком-то трансе. Рука мальчика бессильно упала с колен, и нот мягко шлепнулся на песок.

— Селет! — Трей испуганно вцепилась в него. — Селет!

Мальчик вздрогнул, возвращаясь из неведомого края.

— Мы найдем моего папу, — снова сказал он, делая заметное усилие, чтобы сконцентрироваться на происходящем. И тут же вскочил на ноги.

— Все здорово, Трей! Он здесь!

— Кто? — переспросила Трей.

— Соук! Мой отец! Он здесь! Рядом! Он ждет нас!

Обычная сдержанность оставила его. Селет приплясывал вокруг Трей, сияя счастливыми глазами.

Девочка-землянка не разделяла его энтузиазма. Все было слишком непонятным. Это раздражало.

— Как же! — сказала она. — И где он? Если бы он был свободен — то сам бы давно тебя нашел!

— Я не все рассказал тебе о себе, — вдруг сказал Селет. — Мы... — он запнулся на миг, но потом продолжил решительно, — мы, илльфи, умеем читать мысли. Поэтому я знаю, что папа жив и сейчас рядом. Он сказал мне. Только я еще не совсем хорошо умею это делать, — с сожалением добавил Селет.

— Читать мысли? — переспросила Трей. — Ты врешь! Попробуй, прочитай, о чем я думаю!

— Еще чего! Меня твои мысли совершенно не волнуют! Я могу читать мысли только мамы, отца... Или брата, если бы у меня был брат. Когда я вырасту и женюсь, — важно сказал мальчик — я смогу читать мысли жены, а она мои. А твои мысли я не собираюсь читать! Очень надо!

Земляне такие вредные, всегда смеются. Ничего важного нельзя с ними обсуждать! Он поступил очень мудро, не рассказав раньше, что несколько последних дней что-то звало его в дорогу, говорило — сейчас самое время... Трей бы только посмеялась! Теперь он понял, что это было. А она бы не поняла! Не поняла и не поверила бы. И не пошла бы с ним в лес. Селет вдруг почувствовал себя неуютно. Не поверила и не пошла бы... Выходит, он обманул ее? Папа всегда говорил, что обманывать нельзя. Интересно, а можно обмануть, не сказав всего?

Селет взглянул на Трей. Она сердится? Но девочка была задумчивой.

— А друзей? — спросила она.

— Что друзей?

— Ну, мысли друзей, ты можешь читать или нет? Или других людей, не твоих родных?

— Я не могу, — ответил Селет. — Не умею еще.

— А остальные ваши? Твой отец? Он может читать мои мысли?

— Он не будет! Зачем ему это? И потом это некрасиво, читать чужие мысли.

— Но он может? Если захочет?

— Он не захочет!

— А если захочет, значит, сможет! — воскликнула Трей. — Да, Селет?

Мальчик помолчал немного, прежде чем ответить:

— Не все умеют это делать. С родными — да почти все, а с любым — не все. Отец — он умеет. И не только с людьми. Мысли есть у всех живых. Но... нельзя об этом говорить. Никто не должен знать это. Никто посторонний.

— Почему? — спросила Трей.

— Это... очень редкий дар. Во вселенной есть только мы, кто может вот так читать мысли. Только в сказках говорят, что есть и другие. Но на самом деле это не так.

— И ты разговариваешь с отцом... мысленно?

Селет покачал головой.

— Больше он говорит мне. Я еще не умею.

— Но почему это тайна?

— То, что встречается редко — очень ценится.

Очень ценится? Что имел в виду Селет? Что он дорого стоит, и его можно выгодно продать? Но зачем? Заставить читать чужие мысли? Или его будут бояться? Инспектор... тогда в Учебной башне... говорил про опасность... Да, но о Селете ли они говорили? Будут бояться... Вот и она испугалась. Не очень-то приятно знать, что твои мысли могут прочесть. А ведь у землян есть слово для таких людей — "телепаты" — продолжала размышлять Трей. — А раз есть слово, должны быть и люди... А что если умеющие читать мысли скрывают это? Вот и она расскажет Селету кое-что такое, чего он не знает, маленький задавака! Как он себя назвал? Илльфи?

Селет коснулся ее руки:

— Ты никому не говори, ладно?

— Ладно, — сказала она. — Я никому не расскажу. Обещаю.

Селет переждал секунду-другую, прежде чем продолжить:

— Теперь мы должны найти моего папу. Это легко — он недалеко.

— А ты, правда, не будешь читать мои мысли? — спросила Трей с внезапным беспокойством. Она вспомнила, что минуту назад мысленно назвала Селета "маленьким задавакой".

— Не буду. Я и не смогу этого сделать. Я еще не умею, правда.

В голове Трей продолжала вертеться масса вопросов. Как он это делает? А что будет, если человек не хочет, чтобы его мысли прочитали? А не больно ли это? А можно читать мысли незаметно? А зачем им это нужно? А ...

— Пошли, — сказал Селет, — у нас мало времени. Собирайся.

"Терпение, — подумала Трей. — Я успею еще все узнать".

Глава 7. Встреча

Мокрая после дождя трава мгновенно намочила и без того влажную одежду. Когда они перебрались через реку вновь, Трей поняла, что они идут назад, к разбитому космическому кораблю. Она удивилась, но решила не спорить с Селетом. Кто знает, вдруг он каким-то неведомым ей способом найдет своего отца? Взрослый мужчина наверняка знает, как спастись с этой планеты. Какая же она, Земля? Неужели она увидит ее? Трей запнулась о корягу, упала, и дерево тут же обрушило на нее водопад капель.

"Ну, вот размечталась!" — мысленно укорила она себя. Трей вскочила, оглянулась. Селета нигде не было.

"Куда это он делся?" — подумала Трей. Она обернулась и уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы позвать мальчика, как кто-то поймал ее за рубашку.

— Ой!

Трей не успела испугаться, как Селет втянул ее в дупло огромного дерева.

— Тише! — услышала она голос Селета.

— Что? Что происходит?

— Мы почти пришли. Катер там.

— И что теперь? Там есть кто-нибудь?

Селет подумал немного, потом решительно сказал.

— Сиди тут. Мне кажется, я уже знаю, где папа. Я вернусь. Скоро.

Он сделал знак молчать и убежал.

Все произошло так быстро, что Трей не знала, что и думать.

Дупло дерева, где она оказалась, было очень большим. Даже не дупло, а узкая расщелина в толстом стволе. Трей вздохнула. Что ж, придется терпеливо сидеть здесь и ждать...