Я запретила себе думать о произошедшем. Но конечно не смогла не думать. Я прокручивала в памяти ситуацию снова и снова. Как я могла на все это повестись? И почему Рейчел ему помогла? Чем я ей насолила? Проворочавшись полночи, уснула уже под утро.

— 7 —

Я проснулась ближе к обеду, спать уже не хотелось, но и вылезать из кровати тоже. Через окно было видно серое небо. Редкие капли стучали в стекло. Было непонятно дождь заканчивается или начинается. Я перевернулась на спину и уставилась в потолок, пролежав еще минут двадцать и не найдя ничего интересного на белой поверхности, я спустила ноги на пол. Все же надо вставать. Подошла к окну — дождь заканчивался, на улице серо и мокро. Прям как у меня на душе. Взгляд упал на мобильный — 2 непринятых звонка от Питера и 15 от Рейчел, настырная она. Переодевшись, я поплелась в кухню.

— Доброе утро всем. — сказала я зевая.

Двойняшки сидели на полу в гостиной и играли в Икс-бокс, мама сидела на диване с ноутбуком, рядом папа с газетой.

— Привет, дорогая. — отозвались родители, а Бен и Бритни махнули руками.

— Заезжал Питер, привез твою куртку. — сообщил папа.

— А, да, хорошо. — пробормотала я, поворачиваясь в сторону кухни.

— Он спрашивал как ты. Что-то случилось на празднике?

— Почему ты так решил? Все нормально.

— Ну он был обеспокоенный какой-то.

— Просто я его не предупредила, вот и все.

Я ушла на кухню, чтобы прекратить допрос, а то чего доброго расскажу все родителям. А им это знать вовсе не обязательно.

Приготовлю-ка я себе яичницу с беконом. Пока обжаривался бекон, я сделала пару тостов, затем разбила на сковороду яйца, намазала тосты малиновым джемом, налила в стакан сок. Завтрак аристократа готов, мням!

Только я собралась все это умять, раздался дверной звонок. Папа пошел открывать, я притихла, чтоб услышать кто пришел, но работающий в гостиной телевизор мешал. В кухню вошла Рейчел.

— Привет. — сказала она тихо.

— Привет. — ответила я безразлично и указала головой на завтрак — Хочешь?

— Нет, спасибо. Эш, на счет вчерашнего, выслушай меня пожалуйста!

— Валяй. — надо же узнать ее версию.

— Вчера я не знала, что так будет. Для меня это была полная неожиданность, я была просто в ступоре.

— Стоп, стоп. Давай с самого начала. Ты не знала что он так поступит?

— Нет. Это правда, Эшли!

— Хорошо, а почему ты мне сказала, что результат голосования неожиданный? Если бы не эта твоя фраза, я бы ему не поверила и не вышла бы на сцену!

— Ну потому что мы ожидали, что принцессой будет Кэмерон! А победила Даниэла! Эшли, прости. Я так виновата, зачем я тебе это сказала!

— Ладно, следующий вопрос — почему ты не остановила его, когда он назвал мое имя?

— Черт, за это я себя всю ночь корила. Я в тот момент подумала, что наверно ты ему понравилась и он хочет, чтоб это ты была принцессой, а не Даниэла.

Я чуть со стула не свалилась.

— Рейчел! Ты сказок начиталась? Или мелодрам слезливых насмотрелась? В жизни такого не бывает. Тут сразу было понятно, что он задумал какую-то пакость! Меня смутила, только твоя фраза про результат!

— Эшли, я сама лично его в порошок сотру! Что мне сделать, чтоб ты простила меня?

— Облей Лоуренса краской!

Рейчел выпучила глаза.

— Да шучу я. Прощаю тебя.

— Спасибо, ты просто чудо! — она кинулась обниматься.

— Только мы ему отомстим, когда шумиха вокруг моего позора уляжется.

— Есть сэр! — она взяла под козырек.

Я принялась за еду, а Рейчел включила телевизор и стала переключать каналы. Затем она резко остановилась и посмотрела на меня.

— Что?

— А с кем ты вчера доехала домой? — спросила она как заправский гестаповец.

— Пешком дошла. — съязвила я.

— Давай выкладывай!

— Ладно уж, удовлетворю твое любопытство. С Гарднером.

— Эшли! — она посмотрела на меня с укоризной.

— Ну что опять такое? Между нами ничего нет и не будет, просто он любезно предложил меня подвезти, я естественно согласилась. А что оставалось делать? И вообще еслы ты на него глаз положила — так и скажи, а не ревнуй втихаря!

— Нужен он мне! Я за тебя беспокоюсь. Ты кстати Питеру звонила?

— Нет. Он заезжал утром, привез мою куртку, я еще спала.

— Так позвони ему.

— И что я ему скажу?

— Что ты в порядке.

— Рейч, хватит сводничеством заниматься!

— Все, молчу.

Я дозавтракала и Рейчел уехала. До конца дня я занималась уроками, даже не проверила Скайп и Фейсбук. А когда легла спать мысли опять вернулись к вчерашнему происшествию. Завтра я шага не смогу ступить, чтоб на меня ехидно не посмотрели и не пообсуждали за спиной. Как пережить завтра? А еще надо придумать месть. Но ни одной интересной мыслишки не рождалось. Может Рейчел что-нибудь придумает. И не забыть бы отдать Адаму пиджак.

— 8 —

В голове было пусто, я просто сидела в машине и не выходила уже 15 минут. До занятий оставалось совсем мало времени. Неожиданно голос Мэттью Бэллами в моих наушниках вывел меня из ступора.

They will not force us

They will stop degrading us

They will not control us

We will be victorious

(Muse — Uprising)

Все равно ведь надо идти. Так почему бы мне не пойти с высоко поднятой головой, я буду победителем. Если я не буду обращать внимание на их подколы и издевательства им же в конце концов надоест.

Я зашла в холл, несколько человек обернулись. Не глядя по сторонам я прошла к шкафчику, за спиной слышались перешептывания. Обсуждайте, мне все равно. Во всяком случае, вы не увидите, что это не так. Взяв учебник, я пошла к нужному кабинету и услышала обрывок разговора:

— ...ну она же бегала за ним, вот он ее и проучил!

— И правильно! Кто она такая? Обычная замухрышка!

Я быстрым и уверенным шагом обогнала компанию этих девиц, обсуждавших меня. Они резко замолчали. Не останавливаясь, я зашла в кабинет. При виде меня, несколько парней замерли на полуслове. Не ожидала, что стану такой знаменитой! Последнее я, кажется, произнесла вслух, так как меня проводили удивленными взглядами. Так им, засранцам! Что же должно произойти, чтоб они забыли эту тему? Конец света? Выйдет новый сезон Симпсонов? Воскреснет Майкл Джексон?

Весь день, где бы я не появилась, обсуждали мой позор. Хотелось волшебным образом очутиться в другом штате, а еще лучше надрать всем задницы. Но я пока держалась. А сейчас еще физкультура, с Лоуренсом. Как бы мне его не убить?

Переодевшись в спортивную форму, я первая вышла в зал. Тренер кинул мне мяч и велел отрабатывать броски в корзину. Да уж, с моим ростом и ловкостью, это почти невыполнимая миссия. Ладно хоть Лоуренса еще нет, только пара баскетболистов из команды разминались. Я встала на линию в нужной позе и бросила мяч. Мимо. Сосредоточилась. Бросок. Мимо.

— Сегодня явно не твой день. — до отвращения знакомый голос озвучил мою мысль прямо у меня над ухом. От неожиданности я подскочила.

— Лоуренс! Что тебе надо?

— Да так, решил узнать как твое настроение. — он нацепил противную ехидную улыбочку. Мне стало неуютно, а щеки залила краска. Как же он меня бесит!

— Было чудесное, пока не увидела чью-то противную морду!

Он никак не отреагировал, на мой выпад.

— Я рад, что у тебя все отлично. А то тут с утра все обсуждают чей-то громкий позор на балу.

— Да ты что? Я ничего не слышала. — воскликнула я наигранно.

— Представь себе. А еще говорят, что ты влюбилась в меня. — проворковал он.

Я взбесилась. Да кто он такой? Я со всей дури врезала ему кулаком в живот. Он на секунду согнулся, наверно больше от неожиданности, чем от боли.

— Мечтать не вредно! Я терпеть не могу папенькиных сынков!

— А я маленьких сучек, у которых недотрах.

— У кого что болит...

Раздались смешки и я только сейчас обнаружила, что вокруг нас собралась толпа. Лоуренс хотел что-то ответить, но тут подошел тренер.

— Что за собрание? Ну-ка все разошлись отрабатывать броски!

Лоуренс недобро на меня посмотрел и нехотя поплелся в другой конец зала, я отошла вместе с Рейчел к трибунам. От переполнявшего меня гнева горели щеки и уши. Я еще не могла поверить, что дала ему достойный отпор.

— Эшли, ну ты молодчина! Не ожидала от тебя. Ты же хотела переждать немного?

— Сама не ожидала. Но он напросился!

После занятий я стояла возле машины Адама с его пиджаком в руках. Его самого еще не было. Я надеялась, что он будет один. Неподалеку послышались голоса.

— Ну подумаешь облила машину шоколадом! Сдалась она тебе! Оставь ее в покое! — Кэмерон, а это была она, то ли умоляла, то ли угрожала.

Даже Кэмерон удостоила мою скромную персону упоминанием.

— Ну что ты молчишь? Ты унизил не ее, а меня! Почему ты так ведешь себя? — не сдавалась девушка, не смотря на тишину в ответ.

Голоса раздавались уже совсем рядом, но меня не было видно из-за припаркованного рядом внедорожника. Адам, Блэйк и Кэмерон вышли из-за машины. Хайнс хотела продолжить, но увидела меня и промолчала.

— Привет Эшли. — поздоровался Адам.

— Привет. Я хотела тебе вернуть. — я протянула ему пиджак.

Блэйк состроил приторную улыбочку и сказал:

— Когда же у тебя оказался его пиджак? Уж не тем ли памятным вечером два дня назад? Я надеюсь Адам тебя утешил?

— Блэйк — одернул его Адам и укоризненно посмотрел.

Кэмерон взглянула на него с благодарностью.

Лоуренс хмыкнул, нацепил бесстрастную маску и пошел к своей машине. Хайнс бросилась за ним. Адам проводил их взглядом, подхватил свой пиджак и обратился ко мне.

— Не знаю что с ним твориться. Какой-то он злой стал.

— А он бывает добрый? — искренне удивилась я.

— Как ни странно да. — рассмеялся он в ответ.

Я изобразила сомнение.

— Еща раз спасибо, что подвез тогда.

— Рад был помочь.

— Пока.

Ну все, можно ехать домой. Только я почему-то ожидала от Адама какого-то действия. Какого? Не знаю. Я даже не могу понять как он ко мне относится. Ладно, забудем. Я выдержала сегодняшний день, а значит выдержу и завтрашний. Я заехала за двойняшками в школу.

— Эшли, мы хотим молочный коктейль! — заныли они хором, только сев в машину.

— А как же уроки? — спросила я строго, хотя и сама была не против заехать в закусочную.

— Мы все успеем.

— Нам не много задали.

На меня умоляюще смотрели две пары глаз, ну конечно я согласилась. Я припарковалась возле первого попавшегося кафе. Двойняшек пришлось сдерживать, а не то они бы заказали все виды мороженого и коктейлей и закусили бы парой-тройкой бургеров. Взяв заказ мы выбрали столик у окна. Двойняшки что-то рассказывали про занятия, про школьных приятелей, я слушала вполуха и поддакивала в паузах.

— Я не понимаю, почему он цепляется к ней? Не обращал бы на нее внимания и все бы уже закончилось! — знакомый голос вывел меня из раздумий.

Я обернулась и приподнялась на сиденьи. За соседним столиком сидели Кэмерон и Даниэла. Высокие спинки диванчиков скрывали меня полностью, да еще они расположились спиной ко мне.

— Не переживай, она тебе не соперница. — манерно протянула Даниэла

— Я не из-за этого переживаю. Ты понимаешь как он меня унизил этой своей выходкой на балу?? — Кэмерон уже начала всхлипывать. — И так уже ползут дурацкие слухи о наших отношениях. Я так стараюсь, а он совсем не ценит мои чувства к нему!

— Да, у вас вообще странные отношения. Вот у меня с Майком все серьезно и красиво. На следующий уик-энд мы поедем знакомиться с моими родителями! Он кстати купил себе новую машину, красную такую!...

Дальше слушать болтовню Даниэлы о ее чудесном Майке я не смогла. А Кэмерон мне стало жаль. Мало того, что парень ее ни в грош не ставит, так еще и пустоголовая подруга не понимает. Все-таки странная у них пара, оба красивы и популярны, но кажется она ему не интересна. Тогда почему они вместе?

* * *

В пятницу Питер напомнил мне об обещании сходить в кино.

— Ты не против завтра в шесть?

Конечно забыла. И отказывать неудобно, хотя мне очень не хотелось никуда с ним идти. Мне бы спокойно объяснить ему, что у нас ничего не получится. Но я не смогла.

— Да, отлично.

В субботу я была готова уже в полшестого, несмотря на то, что я не хотела этого свидания. Особо прихорашиваться не стала, мне вообще хотелось выглядеть отвратительно, чтобы он от меня сбежал.

Питер опоздал на семь минут и 46 секунд, я специально засекла на секундомере. Не люблю опаздывать и когда опаздывают. Семь минут, в сущности такая мелочь, но настроение упало до нуля. Господи, как же я не хочу на это свидание! А ведь это первое свидание в моей жизни!

Всю дорогу он рассказывал смешные истории, делал мне комплименты. Я принужденно смеялась и смотрела в окно, там мелькали дома, люди. А у меня перед глазами стоял Адам и Блэйк. Один был очень мил со мной, почти как с сестрой. Второй наоборот, вел себя как последний засранец. Обоих я не могла выкинуть из головы, хоть и по разным причинам. А тот кто был со мной внимателен, добр, нежен — не занимал моих мыслей.

Машина остановилась возле большого кинотеатра. Питер открыл мне дверь и подал руку. Галантен, но как бы мне хотелось, чтоб он был проще. Как можно отшить такого идеального парня? Идеального для кого-то, но не для меня.

Поп-корн, кола и блокбастер. Что может быть лучше для субботнего вечера? Только мороженное, плед и мелодрама. Я даже забыла, что не хотела этого свидания. И Питер не пытался взять мою руку, как обычно это бывает на свиданиях. Да он бы и не смог, я предусмотрительно не положила руку на подлокотник. По прошествии двух часов, выйдя из зала Питер предложил зайти в кафе.

Мы обсуждали фильм, затем разговор плавно перетек на школу.

— Эшли, хочешь я поговорю с Блэйком и он от тебя отстанет? — неожиданно спросил Питер.

— Так он тебя и послушал. — улыбнулась я.

— А почему бы и нет.

— Не надо. Это наши разборки. Мне бы не хотелось втравливать в них кого бы то ни было.

— Но он же не отстает от тебя! Ты разве не хочешь положить этому конец?

Я молчала. Правда была в том, я только сейчас это поняла, что не хочу чтоб война закончилась! Странное дело, я наконец-то почувствовала, что живу. Да, наше противостояние было порой жестким, вспомнить хотя бы осенний бал, но в этом был такой адреналин. На неделе мою машину облили молочным коктейлем. В отместку я обсыпала его машину птичьим кормом, вследствие чего она оказалась уделана птичьим же пометом. Мне было весело как никогда. Я предвкушала очень нескучный учебный год.

— Я разберусь с этим сама.

— Эш, я не могу оставаться в стороне, когда он так тебя унижает.

— Я справлюсь сама.

Последняя фраза прозвучала довольно жестко и Питер поспешил перевести разговор на другую тему.

— Скоро Хэллоуин, я планирую устроить небольшую костюмированную вечеринку. Я бы хотел, чтобы ты пришла.

— А кто будет?