н'Ундарун

Ещё одна молния просвистела у Мизраэля над ухом. Теперь он едва успел отскочить в сторону, чтобы его не задело.

Времени было мало. Однако в памяти, словно нарочно, всплывали только сильные магические формулы.

В грудь юноши вдруг ударилась одна из молний, сбив его с ног. Вторая скользнула по щеке. По всему телу пробежали голубоватые искры.

Вайль чуть изменил свойство оружия — теперь молнии отбивались от стен, поэтому уворачиваться приходилось в два раза быстрее. Именно одна из таких молний попала в Мизраэля — ослабевшая после удара о стену.

Мизраэль приложил руку к груди, останавливая кровь, а второй рукой остановил мечущиеся молнии. Удивительно быстро и легко, почти не задумываясь...

Теперь он знал, что нужно делать. Юноша вскинул руку, нацелившись не на противника, а чуть в сторону. По залу прокатился грохот — огромная огненная стена смела всё на своём пути.

Вокруг не уцелело почти ничего. По всему залу кружились маленькие смерчики пламени — отголосок заклинания. Из угла в угол тянулась борозда, оставленная основным ударом.

Мизраэль стоял над бессознательным, но живым противником. Дуэль была окончена.

* * *

Юноша материализовался на том же месте, где исчез — хмурый, сосредоточенный, напряжённый. Он бросил цепкий взгляд вокруг. Летия лежала в трёх шагах от него. У Мизраэля потемнело в глазах: неужели он истратил сил больше, чем у неё было?

Она была бледна и холодна, как лёд. Мизраэль осторожно подхватил её на руки. Взбегая по белой лестнице, ведущей в его комнату, он думал лишь о том, чтобы успеть.

Юноша заботливо уложил её на свою кровать. Одним нетерпеливым жестом развязав плащ, тяжело упавший на пол и тут же растворившийся, он склонился над девушкой. Она приоткрыла глаза.

Мизраэль стиснул зубы: он знал, что нужно сделать, и он не колебался ни минуты, но... Хватит ли у неё самой сил?

Медлить больше было нельзя. Он сорвал с лица маску и наклонился к ней так низко, что она видела только полные заботы и теплоты глаза.

— Поцелуй меня, — тихо попросил он.

Она потянулась к нему, и он мгновенно вызвал чары. Вокруг запорхали яркие синие бабочки. Он чувствовал, как слабость наполняет его, лишая сил, но только теснее прижал свои губы к её, отдаваясь этой слабости, снимая все барьеры на её пути, пуская её внутрь себя.

Магия вокруг растаяла; Летия вздрогнула. Мизраэль медленно, тяжело выпрямился. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Юноша вздрогнул. Рубашка превратилась в белую. В том месте, куда его ударила молния противника, стремительно расползалось кровавое пятно; рана на скуле кровоточила.

— Простите меня, — хриплым голосом пробормотал Мизраэль и, пошатываясь, направился к двери. — Прошу, уходите. Никто не должен Вас здесь видеть.

Она молчала, не выказывая ни удивления, ни страха. Её взгляд светился грустью. Мизраэль судорожно вздохнул, как-то неуклюже качнулся, будто хотел опереться о дверь, и повалился на пол.

* * *

Он пришёл в себя почти сразу. Странное чувство разливалось по его телу. Острая боль в ранах утихала, сменяясь жгучим теплом и приятной слабостью. Облегчением.

Мизраэль чуть приоткрыл глаза. Он лежал на кровати, Летия сидела рядом с ним и легко касалась тонких прямых ран на его груди. Светящиеся золотые лучи лились из кончиков её пальцев; раны на глазах затягивались. На коже оставались лишь тонкие, едва заметные полоски шрамов.

Он открыл глаза чуть шире, изумлённый её мастерством. Такие магические формулы были под силу только самым искусным Чтецам. Он сам едва справлялся с ними, да и то они почти полностью лишали его сил. Летия же делала это без видимых усилий — только сосредоточенно сдвинула брови и плотно сжала губы.

Девушка быстро взглянула на него, будто почувствовав, что он за ней наблюдает. Лёгкий взмах руки в его сторону, короткое глубокое "Спи!" — и он почувствовал, как тёплая тяжесть расползается по телу, мысли затуманиваются, краски вокруг тускнеют... Последним, что промелькнуло в его голове, была далёкая мысль о том, что Сонные чары так не действуют. Так быстро. Так эффективно. Так естественно...

* * *

Юноша проснулся так резко, будто кто-то толкнул его. Комнату заливал солнечный свет: штора на окне была аккуратно приподнята.

Он попытался понять, что произошло. Последнее, что он помнил — это как Летия лечила его... но это должен был быть сон. Она не могла, у неё бы не получилось! Это слишком сильная магия для неё... да и не категория силы Чарующих.

Мизраэль откинул одеяло; по его груди бежали белые, едва различимые шрамы. Он изумлённо провёл по ним рукой. Неужели она?..

Юноша вскочил на ноги; необходимо было её найти. Он решительно шагнул к выходу, но, как только он коснулся холодного металла ручки, дверь осторожно открылась.

Летия стояла на пороге, держа в руках поднос с дымящимся чайником, парой чашек и вазой с воздушным печеньем.

Она укоризненно посмотрела на него.

— Зачем Вы встали, Мизраэль? — тихо спросила она. — Вы ещё слишком слабы.

— Нет, я здоров... благодаря Вам, — последние слова он произнёс шёпотом, будто боялся, что она испугается и убежит.

— Я всего лишь... ускорила заживление, — она скромно пожала плечами, проходя мимо него в комнату и ставя поднос на низкий столик у кровати.

Летия обернулась. Мизраэль молча смотрел на неё. Со страхом.

— Это ты? Кто ты? — проговорил он, болезненно хмурясь, будто этот вопрос доставлял ему страдания; она опять была в белом и, стоя в лучах солнечного света, ослепляла.

Девушка слегка побледнела.

— Рано, — тихо ответила она. — Слишком рано. — Летия, не поднимая глаз, пошла к выходу. — Выздоравливайте. Вам нужен покой.

Она подняла голову, посмотрев ему прямо в глаза, и чуть приоткрыла рот, словно собиралась что-то добавить. Но передумала, развернулась и быстро вышла из комнаты.

Дверь за ней бесшумно закрылась. Мизраэль бессильно рухнул на кровать.

Двойное дно. Вот угораздило.

Скверно.

Глава 5

Н'Ундарун

Она очень сильная.

Может быть, она — н'Ундарун?

Нет, совершенно невозможно! Н'Ундарун — Пустая, а Летия не может быть Пустой. А её имя, её Первое имя означает силу доверия...

И... она слишком светлая...

Он нахмурился.

Неоспорим только один факт: она чрезвычайно сильная. Намного сильнее, чем он думал. Вероятно, сильнее его.

Нужно найти её.

* * *

— Почему Вы меня избегаете? — спросил Мизраэль.

— Простите, — Летия не смотрела ему в глаза, — я вынуждена оставить Вас...

Она отвернулась и быстро зашагала прочь.

— Н'Ундарун! — имя прозвучало, как удар хлыста.

Летия резко остановилась.

— Мне нужно поговорить с Вами... Летия, — тихо, но отчётливо произнёс Мизраэль.

Девушка вздрогнула. Медленно повернувшись, она внимательно посмотрела ему в глаза.

— Не здесь, — так же тихо ответила она.

Они оказались в саду, около мраморной скамьи у белого фонтана.

Летия села, сохраняя молчание и не отрывая глаз от Мизраэля.

— Вы избегаете меня, — повторил юноша.

Она легко вздохнула и отвернулась, не отвечая.

Вокруг было тихо; ни один лист не дрожал под дыханием ветра. Только журчание фонтана тонким кружевом звуков наполняло окружающий сад.

Летия опустила кончики пальцев в холодную воду. Её тёмные локоны струились по обнажённым плечам, а кожа будто светилась в темноте.

Она была очаровательна. Такая светлая, мягкая, нежная, доверчивая... Сила доверия... её сила...

Мизраэль тряхнул головой, словно пытаясь отогнать свои мысли. Он сделал несколько шагов и присел рядом с ней.

— Летия! — позвал он.

Девушка чуть повернула голову; её тёмные глаза были полны печальной покорности.

— Летия, Вы — не она, — он взял её руку.

Её кожа была холодной. При его прикосновении она вздрогнула, но не повернулась к нему.

— Летия, расскажите мне всё, — мягко попросил он.

Она тяжело вздохнула, будто решаясь на что-то.

— Ну что ж, — она криво усмехнулась, — я расскажу Вам свою сказку... С детства я не была сильным магом. Однако иногда, после очень сильных потрясений, у меня случались... приступы, во время которых моя сила многократно увеличивалась. Первым таким событием стала для меня смерть матери. Её убили — банально, бессмысленно и жестоко, потому что она была втянута в какие-то интриги. Её убили, потому что она выполняла своё предназначение. И не смогла себя защитить. Наёмные убийцы... Я... была не в себе и... нет!

Она неожиданно резко поднялась со скамьи и, сверкая глазами, повернулась к Мизраэлю. Ей вдруг захотелось рассказать ему всё — все свои сомнения, страхи, переживания. Рассказать ему всю правду.

— Нет, сколько меня ни пытались убедить в обратном, но я знаю, что была в себе, — яростно продолжила она. — Я была в себе настолько, что помню каждую минуту. Моя сила, впервые вспыхнувшая тогда огромной мощью... просто смела все преграды на своём пути. Я нашла дом, где скрывались убийцы моей матери, и разрушила его. Их похоронило под завалами. Я тоже была внутри. Меня даже не зацепило, — она смотрела ему в глаза пронизывающим взглядом. — Мне было три года.

Он вздрогнул. Три? Она сказала три?

— После этого вспышки продолжались — редко, но они неизменно повторялись. После них меня мучили странные сны... предчувствия... Мои близкие отдалились от меня... Я начала понимать устройство этого мира — и ненавидеть его. Я даже пыталась найти способ изменить его. Мои родные боялись меня, потому что не могли меня понять. Они следуют своему предназначению. А я... я другая. Мои вспышки необъяснимы и...

Она оборвала себя на полуслове и медленно сделала несколько шагов в сторону от скамьи.

Поднялся лёгкий ветерок.

— Я не знаю, кто я. Единственное, что мне известно — во время этих вспышек я становлюсь чрезвычайно сильной, — её глаза загорелись, в них полыхнуло яростное пламя; складывалось впечатление, что она светится изнутри, подавляя этим светом окружающую её тьму. — И меня охватывает такое волнение... трепет... восторг... В это время я понимаю, что всё в моих силах, и никто не может меня остановить. Я ощущаю власть над всем живущим, я знаю, что могу изменить установленный порядок...

Она внезапно замолчала и поникла.

Повисла долгая пауза. Было слышно шелест ветра в листьях плюща.

Мизраэль подошёл к ней.

— Летия, Вы не можете быть ею, — успокаивающе сказал он. — Н'Ундарун — Пустая. Вы не можете быть Пустой.

Она послушно кивнула.

Да, она не может быть Пустой. У неё в роду никогда не было Пустых. Ведь не зря же он просмотрел всю её родословную...

— Но я боюсь, — прошептала она. — Что, если мы ошибаемся?

— Нет, это невозможно, — уверенно произнёс юноша. — Ведь Летия — Ваше Первое имя, не так ли?

— Да, — Летия кивнула.

— И Вам не давали другого?

Она покачала головой, начиная понимать, куда он клонит.

— Маг черпает свою силу из Первого имени, — пробормотала она и улыбнулась.

Он взял её за руки и заглянул в глаза.

— Простите меня, Летия, — тихо попросил он. — Простите меня, пожалуйста, за то, что я напугал Вас. Я не пытался оттолкнуть Вас от себя. Я испугался... я испугался, что слишком сильно привязался к Вам, так и не узнав Вас, Вашей тайны... Вы простите меня?

В её глазах отражался мягкий свет звёзд. Нежная кожа матово отражала молочно-белое сияние луны. Губы были слегка приоткрыты.

Он не смог сдержать восхищённого вздоха. Такая светлая, мягкая, нежная...

Он очень медленно притянул её к себе. Она дрожала.

Успокоить, защитить, оградить от всего...

Ему хотелось вновь ощутить её поцелуй. Его губы помнили прикосновение её уст, и это воспоминание волновало кровь.

Он держал её в объятиях, и страх отступал, оставляя только смятение. Он мог защитить её от всего мира; одно его прикосновение заставляло её думать только о нём. На его лице лежала тень, и только глаза сияли загадочным блеском.

Долгий, нежный, чувственный поцелуй горячим потоком ощущений захватил обоих.

У неё закружилась голова, подкосились ноги, и он легко подхватил её на руки. На его лицо упал отблеск ночного светила.

Тонкий свежий шрам виднелся на его скуле. Она провела пальцем по его щеке; он ласково улыбнулся.

— Я бы истёк кровью, если бы не Вы, — прошептал он ей на ухо.

Она обвила его шею руками.

Белая скамья была холодной, и она теснее прижалась к нему.

Он обвёл рукой вокруг, вызывая к жизни магическую формулу. Стало теплее. Лёгкий ветерок нежно потрепал её по щеке.

Она благодарно коснулась его руки.

— А как же н'Ундарун?

— Я не верю в пророчество, Летия, — серьёзно произнёс Мизраэль. — Завтра я попытаюсь найти хоть что-то о нём.

Она кивнула и легко коснулась его пальцев.

— Можно? — тихо спросила она.

Вместо ответа он слегка улыбнулся и раскрыл ладонь. Она накрыла её своей.

Девушка погрузилась в мягкий солнечный свет — казалось, его можно было потрогать, подержать в руках, собрать в ладони, как воду, и напиться им... Она протянула руку, и в её пальцах оказалась золотая чаша, наполненная этим ярким светом. Летия осторожно спрятала чашу в складках платья.

А свет менялся. Теперь это было лунное сияние — дорожка на воде, звонкая и серебристая, бегущая вперёд без остановки, не знающая усталости, далёкая, но осязаемая. Летия схватила тонкую лунную нить и чуть потянула; нить легко поддалась. Вскоре в руках у девушки был уже целый клубок, и она добавила его к чаше, наполненной солнечным светом.

Тем временем свет становился закатно-алым. Красные блики играли на листве, наполняя её всеми оттенками бордового, красного и пунцового... Девушка потянулась — и в её пальцах оказалась маленькая веточка, настолько наполненная красным светом, что, казалось, она излучала его. Летия бережно убрала веточку с листьями к кубку и клубку — и подняла глаза, чтобы осмотреть меняющуюся картину.

Теперь вокруг девушки клубилась темнота, настолько плотная, что казалась осязаемой. Летия материализовала в руке светящийся тонкий кинжал. Его лезвие мгновенно начало впитывать в себя мрак — и с последним глотком тьмы превратилось в чёрное.

Она вынырнула из магической формулы.

— Спасибо, — шепнула Летия ему на ухо.

Он лишь улыбнулся.

Пожалуй, это была единственная сложная магическая формула, доступная всем кастам — и одновременно невозможная для воспроизведения одним магом. Сбор символов Стихий. Спокойствие. Сила. Согласие. Стойкость.

Она, положив голову ему на плечо, закрыла глаза.

Было тепло; она чувствовала его сильные руки. Успокоенная, она незаметно для себя сменила чарующую летнюю ночь в объятиях Мизраэля на мир снов, полный необъяснимых таинственно-чудесных видений...

* * *

Летия не могла поверить своим глазам: Мизраэль сидел за столиком напротив незнакомой девушки, и внимательно слушал её оживлённый рассказ. Напротив ослепительно красивой девушки с огромной копной волос цвета соломы, сияющими голубыми глазами и в тёмно-зелёном платье, которое ей очень шло.