Злодей не моего романа

— Что за девушка? И с чего ты решила, что знаешь ее?

Я уставилась на него и невинно похлопала глазами. Рик нахмурился.

— Ты меня слышишь?

Я энергично закивала головой.

Слышу, дружок, еще как. Тебя вообще не услышать сложно.

— Что за девушка? — медленно повторил он вопрос.

Я снова захлопала ресницами. Панк зарычал, в солнечном свете блеснули клыки.

— Ты ж сам велел молчать, — решилась я нарушить данное слово. По-моему опять довела. Эх, голова моя упертая, неразумная. Я вжалась в дверь, и героически прикрылась сумочкой.

— Эйной ее звать... звали. С ней должен был Гриша познакомиться в баре по тексту Пыжиковой. Я только пару первых абзацев прочла, так что чего там дальше должно было произойти — не знаю, но судя по аннотации — любовь, долгая и вечная. Только ее на беду вчера прибили, горло разодрали. За мусорным баком нашли.

Рискнула выглянуть из своего укрытия. Рик спокойно смотрел на дорогу.

— Георг с ней познакомился?

— Нет. Не захотел. Я там замаячила. Он зачем-то ко мне стал клеиться. Я ему ее показывала. Честное пионерское! Потом подумала: куда она от него денется? А мне переночевать негде...

— Это я уже слышал, — как отрезал. Я вздохнула и снова замолчала.

Так мы и ехали в тишине до самой городской больницы. Морг тут стоял во дворе отдельным зданием. Я вприпрыжку скакала за белобрысым. Возникла мысль о побеге, но тут же отмелась. Во-первых, с моим злодеем надежнее, он сильный, мы уже выяснили, а во-вторых, куда мне идти? Тут вон монстров сколько. Да и документов местных нет, а без бумажки мы известно кто. Гриша? Толку от него.

Санитар безоговорочно пропустил панка, не спросив даже пропуск. Мы вошли в прохладное кафельное светлое помещение. По спине побежал холодок, да и запах не айс. Между каталками возвышался высокий мрачноватый тип в гражданской одежде со здоровым шрамом через все лицо. Он внимательно изучал бумаги в тонкой серой папке. Наше появление заставило его отвлечься.

— Эрик? — удивленно протянул мужчина. — Как у вас это быстро работает. Нам бы так.

— Привет, Кларк, — мой злодей приветливо улыбнулся человеку. Я готова была поспорить на все что угодно, что этот мужчина — человек.

— Три ночных трупа?

— Да.

— Не представишь даму?

— Лена, — выступила я сама вперед. — Здравствуйте.

— Очень приятно, — мужчина галантно склонил голову. — Кларк. Следователь.

— О! Это Вы — цепной пес Рика? — обрадовалась я догадке и прикусила губу. — Я... Прошу прощения.

Нет, прав был панк, мне лучше помолчать. Новый знакомый рассмеялся.

— По-видимому, я. Лестно, — обратился он к невозмутимо наблюдающему за мной Эрику.

Сарказм. Однако глаза следователя выразили совершенно обратное. Ему и впрямь было лестно. Я секунды на две зависла, переваривая сей странный факт, потом отмерла. Рик без предисловий открыл труп обнаженной девушки.

— Эйна, — тихо подтвердила я, даже не видя алой юбки. Жуткие раны надолго врезались в память.

— Вы ее знали? — уцепился за мою реплику Кларк.

— Не то что бы...

— Нет, она только имя слышала — и все, — ответил за меня Рик. — Документы были?

— Нет. Леночка, что Вы еще слышали и где?

Я открыла рот, но за меня снова ответил панк.

— В баре.

— Я фамилию знаю! — удалось быстренько вставить мне. — Только не помню, но как вспомню — скажу.

Кажется, Эрика опять пробрало порычать, однако он сдержался. Кларк нахмурился.

— Что еще?

— Она там с подругами была, дамы отмечали расставание Элеоноры... Эиноры... Э... короче, какой-то "Э" с ее парнем.

— Вам память не помешает потренировать.

— Так я не виновата, что у вас тут имена такие жуткие.

— У нас? — прищурился Кларк.

— Что со второй жертвой? — обратил на себя внимание Рик.

— Мужчина, около тридцати, документов никаких, лица не осталось, ног почти тоже — следователь нехотя оторвался от моей Высочайшей Болтливости и перешел к другой каталке, откинул покрывало. Я постаралась удержать кофе и булочку в желудке. Зрелище жуткое. От лица и впрямь ничего не осталось, даже череп уцелел лишь частично. Я скривилась. Панк устремил на меня насмешливый взгляд своих серо-желтых глаз. Я попыталась состроить в ответ невозмутимое лицо. — Кольца на пальце нет. Отпечатки сняли. Может что даст. Что касается третьего, Лене лучше выйти или отвернуться.

— Не слабонервная, — уверенно изрекла я. Напрасно.

Кларк откинул покрывало. На каталке лежало почти на шестьдесят процентов обглоданное тело. Да еще и сложенное по кускам. Как они умудрились различить в этом месиве костей и мяса мужчину, не поняла. Единственное, что я поняла, сознание решило покинуть бренную оболочку, подвергшую его столь жуткому испытанию. Последнее, что помню: все такие же насмешливые серо-желтые глаза, дальше темнота.

— Просыпайся. Кто-то уверял, что знает о трупах все.

Я нехотя открыла глаза. Прямо надо мной возвышался сам хозяин голоса. Он преспокойно рулил. Я взглянула вниз. Так и есть. Ноги на пассажирском сиденье, а голова на его коленях. Было удивительно хорошо, приятно, уютно даже как-то, в животе разлилось знакомое тепло, потому подниматься не поспешила.

— Я сказала "теоретически".

— Это ощутимо меняет ситуацию.

— Зато тебе интересно, — нашлась я.

Он улыбнулся. На секунду. Первый раз за все время. Но от этой улыбки мне стало жарко. Я повернулась на бок и устроилась поудобнее.

— А куда мы едем?

— На территорию стаи. Сесть не хочешь?

— Не-а.

— Сядь! — от этого окрика я вскочила, едва не двинувшись лбом о руль. Выпрямилась деревянной палкой на пассажирском сиденье и уставилась в окно. Хотелось провалиться сквозь землю. Костерила себя последними словами. Надо было сбежать при первой возможности. Распустила слюни. К глазам подступили слезы, я заморгала, прогоняя их. Чего еще! Не дождется. Правильно его Пыжикова центром зла зачислила. Поделом. Кстати, о горе-писательнице. Я вытянула шею и выглянула в окно. Между домами в воздухе алела надпись:

"Елена строила план побега. Эрик убеждал ее, что Георг погиб. Она отказывалась верить. На глаза наворачивались предательские слезы".

Вздохнула. Никакого толку от тетки. Перевод бумаги, неба и чернил.

— Не советую обижаться. Бесполезно.

Я обернулась к невозмутимому профилю Рика, переваривая информацию. И что это было? Извинение или угроза? Предпочла в ответ молча пожать плечами.

Спустя пять минут мы остановились где-то в частном секторе возле кирпичного одноэтажного домика с высоким бетонным забором. Панк достал с заднего сиденья папку и открыл дверь.

— Идем.

— Нет уж. Я тут посижу.

— Не вздумай сбежать, — с этими словами он захлопнул дверь и одним прыжком перемахнул через ограждение. Я еще раз протяжно вздохнула. Ну вот. Из-за своей гордости пропущу все интересное.

Торчать в душном салоне не было никакого желания, потому открыла дверь, выбралась наружу и с удовольствием вдохнула полной грудью. Содержание кислорода здесь явно уступало воздуху Саммертхольских чащ, но все лучше городских реалий. Осмотрелась. И в одну, и в другую сторону тянулась пустая улица. Пока я раздумывала над теорией вероятности быть пойманной и убитой при попытке побега, в поле зрения показались три высоких широкоплечих парня, остановились метрах в тридцати от меня, припали к земле и стали приближаться, демонстрируя хищный оскал вполне себе человеческих зубов. Сердце испуганно ухнуло вниз.

— Ри-и-и-ик! — як сирена взвыла я, запрыгивая обратно в машину. Да что ж за мир-то такой! Дверцу захлопнуть мне удалось вовремя — на нее с поразительной силой обрушился один из нападающих. Теперь я заверещала просто, никого конкретно не призывая. На капот прыгнул второй. С водительской стороны вылетело окно, в него по пояс вполз третий. Я схватила с приборной доски свою несчастную Ripani и принялась что есть сил молотить ею по оскаленной морде. Внутри сумочки все щелкало, хрустело и разлеталось по салону, только было не до материального ущерба. В деле спасения собственной жизни любой подручный предмет — оружие. Рожа явно не собиралась проигрывать бой кожаной сумочке, как вдруг все прекратилось. И справа, и слева, и спереди исчезли враждебные элементы. Пассажирскую дверь рывком распахнули. Я взвизгнула и прижалась спиной к панели. Серо-желтые глаза обеспокоенно изучали мое лицо. Я расслабилась, растекшись лужей по водительскому сиденью. Кричать "кто", "что", "где", "когда", а главное "почему", излучая праведный гнев, не было никаких сил.

Рик ухватил меня за лодыжки и аккуратно (надо же) подтянул к себе поближе, взял на руки, вынул из машины и побрел к забору. В калитке стояла женщина.

— Эрик, прости, они молодые. За машину мы заплатим.

— Да, — ледяные нотки в его голосе не предрекали хорошего настроения как минимум на ближайшие часы.

— Они только попугать. От тебя вампиром пахнет. Говорю, молодые еще, глупые, — продолжила извиняться женщина, пропуская нас во двор и запирая калитку.

— Это успокаивает, — промямлила я. — Вы передайте, что они напугали. Очень. Меня, а Ripani убили.

— О, мне так жаль. Это ваш друг? — искренне расстроилась женщина.

— Нет, это лучше чем друг...

— Мэл, это сумочка, не слушай ее. Она не в меру болтлива, — отрезал Рик. Пустое небо над головой, — никаких посланий! — сменил потолок.

— Сюда, — прощебетала женщина. — Клади сюда.

Я краем глаза увидела мягкий диван.

— Не нужно. Я подержу.

— Сильно пострадала девка? — раздался поблизости мужской грубоватый голос. Обернулась. Меня внимательно изучал седеющий бородатый дяденька неопределенного возраста.

— Нет, — отрезал мой злодей. — Продолжим, — он сел на стул, по-прежнему держа меня на руках. — Договоримся так. Ты уверен, что это не стая? Всегда есть одиночки. Я оставлю фотографии и ткань с запахом. Постарайтесь найти. Нельзя позволить кому бы то ни было грызть безнаказанно направо и налево из жажды убийства.

На руках у Рика было поразительно приятно сидеть, словно оказалась на своем месте. Вспомнив его окрик в машине, благоразумно решила перебраться на диван. Все-таки женщина как-никак гордая. Сползла с колен, не забывая при этом внимать словам дяденьки.

— Ты куда? — удивился панк.

— На диван, — умница, Леночка. Прозвучало красиво, по-королевски.

— Уверена?

Я кивнула. Он пожал плечами, разжал руки, позволяя мне совершить задуманное, и как ни в чем не бывало вернулся к прерванной беседе. Я скрыла разочарование, села на мягкий удобный диванчик, укрытый плюшевым покрывалом.

— На пакетах указаны номера жертв и места, где были найдены останки. Телефон Кларка вы знаете.

Я вскрикнула и вскочила, почесывая правое бедро. Троица тут же обернулась ко мне. С дивана спрыгнула потревоженная блоха. Женщина, которую Рик назвал Мэл, проворно подскочила и раздавила противное насекомое.

— Ой, Вы простите, милочка. Младшенький все притаскивает на шкурке. Никак не отучится по помойкам лазить. Бедокур такой.

Я постаралась сделать каменное лицо. Это вот почему панк хотел меня на руках держать. Знал, подлец, а я-то возомнила...

— Вы садитесь, садитесь, их там мало, — продолжила вежливая хозяйка. Я, боясь обидеть женщину, осторожно присела на краешек. Спустя пару секунд получила новый укус в пятую точку, вскочила. Благо, Рик тоже поднялся.

— Всего доброго.

Я вцепилась в кожаный ремень его джинсов правой рукой и побежала следом.

Глава 7

Рик вытряхнул стекло из помятого "рено".

— А куда ты дел этих троих супермальчиков?

— Отцу с дядькой отдал. Сами разберутся.

Я раскрыла сумочку и печально уставилась на осколки содержимого. Протяжно вздохнула и принялась собирать то, что разлетелось по салону. Косметике хана: тени смешались, образовав один оттенок, обильно украсивший подкладку, тюбик с тушью и вовсе пополам неравная схватка переломила. Благо паспорт гостеприимный злодей конфисковал.

— У него хоть синяк-то будет? — с надеждой спросила я.

— Нет, — разрушил мои надежды Рик.

Я закинула сумку назад, сняла балетки, забралась на сиденье с ногами, свернулась калачиком и уткнулась лбом в стекло.

— Ты могла бы попробовать сбежать.

— Не хочу, — буркнула я. — куда мне бежать? Кроме тебя никого не знаю.

— Георг.

— Я тебя умоляю! Мелодрама ходячая! "Тропиканка-2".

— Что это?

— Сериал такой, длинный, нудный и слезливый.

— Я не собираюсь отказываться от мысли убить тебя.

Пока ведь не убил.

— Хоть предупреждаешь, другие просто кидаются.

— Идиотский разговор, — после минутного молчания протянула я. — Домой хочу. И есть хочу.

Через несколько минут машина остановилась у небольшого кафетерия.

— Пойдем.

— Куда?

— Есть. Ты хотела.

— А-а, — я бегом влетела в свои тапочки. — Рик.

— Что?

— А где ты балетки моего размера достал?

— В клане достаточно женщин. А размер на сапогах написан.

— Ясно, — промямлила я, входя в прохладное, уютное помещение, наполненное чудесными запахами. В желудке заурчало.

Панк безапелляционно усадил меня за стол возле окна, всучил меню и расположился на стуле напротив. С какой-то необъяснимой материнской печалью подумалось, что любая нормальная женщина давно бы сбежала. Я же с какой-то мазохистской настойчивостью терплю его грубость и постоянные угрозы слопать к чертовой бабушке. Мне всегда почему-то казалось, что это у меня непростой характер, а еще независимый.

Я заказала себе рассольник и сок.

— Все? — удивился мой спутник.

— Ну да. Я больше не съем. Я — маленькая.

— Да, на каблуках повыше была.

Так и не поняла, то ли издевается, то ли нет. Решила не загоняться.

Официант поставил передо мной поднос.

— Спасибо, — улыбнулась я парню. Он приветливо подмигнул в ответ, Рик же еле слышно зарычал. Парнишка удивленно с опаской глянул на панка и почти бегом удалился на кухню.

— Ты чего? — опешила я.

Ответом меня не удостоили. Я вздохнула и принялась есть. Черт ногу сломит, что творится в его белой голове.

— Рик, — позвала я с набитым ртом, прожевала.

— Что?

— А что означает скорпион?

— Ничего. Просто скорпион.

— Ты другой, — глубокомысленно изрекла я, сделав несколько глотков сока.

Он вопросительно поднял брови.

— Ну, в смысле не похож ты на книжного вампира.

— А кто похож?

— Гриша. И тот козел с косичкой и невежливый тоже. Ты — нет. Зачем ты красишься?

— А зачем ты носила те сапоги?

— Так ноги длиннее кажутся, — пожала я плечами. — Они у меня короткие, а бедра немаленькие. В сравнении с грудью так вообще!

Он улыбнулся и как-то неопределенно покачал головой. А на вопрос так и не ответил. Долопав суп, я сделала новую попытку:

— Так почему ты красишься?

— Оскалиться или сама поймешь?

— Молчу, — промямлила я, залпом осушила стакан. — Все.

Рик расплатился, мы вернулись в его машину. На лобовом стекле красовались две квитанции. Он спокойно снял их, закинул в бардачок. Я снова свернулась калачиком на сиденье и задремала. Как любит повторять одна моя замечательная подружка: "После сытного обеда полагается поспать, чтобы жиром не заплыть". Да и события сказались. Та еще нервотрепка. Психика-то не железная.