Закулисные игры

— Ладно, пробегу глазами и звякну, — мужчина повесил трубку.

Прошло еще минут десять. Пару раз раздавались звонки, но номера были незнакомые. Я их попросту игнорировать. Вот если бы кто-то из хороших знакомцев, или родственников... В первый раз в жизни я порадовалась тому, что мои родители не читают "Зеркала", а то пришлось бы и им все объяснять. А пока они узнают, успею придумать, как выбраться из этого капкана.

Андрей не звонил. Я уже начала изнывать от нетерпения: несколько раз прошлась по квартире, сыграла партию в боулинг на мобильном, мимо делом вспомнив, что уже давно собиралась пойти с друзьями настоящие шары покидать

Под конец я решила сама ему позвонить — поторопить. Я здесь жду, понимаешь, а он, возможно, уже обо всем забыл. Пришлось набирать номер. Но это не помогло: в ухо полились короткие гудки. Я быстро положила трубку, надеясь, что это он мне названивает. И принялась ждать дальше.

Через несколько минут телефон действительно ожил. Более того, на нем высветился нужный номер.

— Ну, что, я прочел. Мерзкая статейка. Как это ты проглядела?

— Ее выход? — я удивилась. — Ну, я же не занимаюсь обзором СМИ. Откуда могла узнать?

— А про больницу, правда? Или это очередная утка?

— Частично, — покривила душей я, — не думала, что эта такая авантюра.

— Так ты деньги все-таки вкладывала? Тогда в суд в газету подай. Сейчас это модно. Заодно себе рейтинг поднимешь.

— Если бы я вложила хоть копейку, то уже подала бы иск, но сначала позвонила бы в редакцию, высказала бы им свое мнение. Ну, и на своей страничке в нете подписалась бы.

— Понятно, — протянул Андрей, — и что будешь теперь делать?

— Пообщаюсь с тем, кто меня втянул во все это. Вот вечером и поеду.

— Сама, или Костю захватишь?

— Он в командировке, придется самой.

— Странно, мне казалось, что я его видел вчера, — голос Андрея казался удивленным.

— Может, ошибся, или ты его раньше видел? — предположила я. — Он только позавчера уехал.

— Может, — в голосе собеседника послышалось безразличие. — Ладно, справимся, если что, ко мне обращайся, помогу, — собеседник прервался на пару секунд. — И, знаешь, думаю, лучше не тянуть с поездкой. Езжай к Остапенко сейчас. Уже к вечеру будешь знать, как выкручиваться. Хорошо, что эфир только в понедельник... Нет, во вторник, — поправился Андрей. — Праздничный же день. Успеешь со всем разобраться

— Это да. Или успею, или мне, вообще, еще лет пять будут это вспоминать. Спасибо за совет.

— Всегда, пожалуйста, — Андрей повесил трубку.

Я же еще пару минут подержала ее в руках, затем тоже опустила ее на рычаг. Хорошо, что есть друзья. От разговора с Андреем мне даже как-то легче стало. Хоть мы и цапаемся по нескольку раз на день, но друг он хороший. Жаль, только Кости в городе нет. Хотя, если Андрей не ошибся...

Внезапно меня, как громом поразила одна мысль. Кое-кому я действительно рассказывала об этой больнице. И, если Андрей его и вправду видел... Черт! Не верю!

Пришлось взять мобильный и набрать номер. Гудки. Ответить мне не пожелали. А ведь еще вчера мы болтали полвечера. Я с силой ударила головой о стол, выбивая из нее очередную глупость, затем вставила в телефон наушники и включила на полную громкость плеер. Может, музыке удастся заглушить то, что не получается у меня?

Я подхватила ключи от машины и вышла во двор. Гараж находился недалеко. Мы с Татьяной Ивановной обе жили в одном районе — в центре, но идти к ней на своих двоих у меня желания не было — час, не меньше, потрачу, как и томиться в душной маршрутке.

Так что, здравствуй, железный друг... К несчастью, скоро пришлось пожалеть о своем решении. На проспекте образовалась пробка — авария какая-то — вот мне и пришлось проторчать в ней не меньше часа. Только к двум часам из нее вырваться и удалось. Эх!

Остапенко жила в исторической части города. Дом у них был старый, но из тех, что недавно отреставрировали. Я завистливым видом окинула небольшую пятиэтажку — вторую из пяти на этой улице. Внутрь кто-то заносил вещи, поэтому дверь была открыта, я без проблем прошмыгнула внутрь вслед за грузчиками: "Сделаем Татьяне Ивановне сюрприз".

Нужная квартира располагалась на четвертом этаже. Я поднялась туда и нажала на звонок. За дверью раздалась трель, а затем мне показалось, что внутри что-то упало. Я поморщилась, успев подумать, что, возможно, зря сюда приехала. А вдруг Остапенко с нашего разговора успела еще сильнее надраться?

Не смотря на недавний грохот в квартире, открывать мне никто не спешил. Пришлось даже пару раз побарабанить в дверь кулаком, и начать вертеть ручкой туда-сюда. Дверь резко отворилась. От неожиданности я отпрянула, затем зашла внутрь.

— Татьяна Ивановна?! Мы договаривались с вами встретиться вечером, но я подумала, — говоря все это, приходилось постепенно внедряться в квартиру. Я даже разулась возле вешалки, а затем прошла в комнату. — Что это лучше сделать сейчас!

Женщина с закрытым глазами сидела в кресле.

"Ну, вот, напилась до того, что заснула", — я поморщилась.

Я подходила все ближе

— Татьяна Ивановна... — хотела начать я разговор, но внезапно заметила кровоподтек у нее на виске — маленькую красную точечку...

Сумка выпала из моих рук, а глаза округлились. Я нервно сглотнула и собралась заорать:

— А-а, — начала я, но мне помешали. Кто-то резко закрыл рот огромной лапищей, второй едва не задушив меня.

— Заткнись!

В первый момент мне показалось, что у меня остановится сердце. Так все это было неожиданно, затем я попыталась вырваться, ударить мучителя правой ногой в живот, издать хотя бы маленький звук: а вдруг соседи услышат, увидят дверь приоткрытой, заглянут в квартиру... Черт! Я же заперла ее!

— Сейчас я отпущу тебя, только попробуй крикнуть! — приглушенным голосом сообщил мне незнакомец.

У меня в мозгу промелькнуло: "Так я тебе и поверила. Сейчас услышишь, как я умею кричать!".

Но, противореча своим мыслям, я не закричала: просто не успела. Незнакомец отпустил меня и резко повернул к себе. Слова застряли в горле, глаза округлились.

— Костя?! — прохрипела я, хватаясь за горло.

Ничего ответить он не успел. Только бросил взгляд куда-то в сторону, вздрогнул и потащил меня прочь из комнаты, из квартиры.

— Стой! Это не я ее.... — дверь была открыта, потом закрыта... — Это ты ее?! Ты ведь был здесь, когда я пришла?!

— Потом поговорим! — Костя еще быстрее начал продвигаться к двери.

— Да, подожди ты! — я дернула его назад. — Дай хотя бы обуться.

От напряжения защелка на босоножках никак не захлопывалась. Я дергала ее, а становилось только хуже. Костя быстро выхватил у меня из-под носа обувь и потянул к двери.

— Давай быстрее, менты приехали. В окно их увидел. Очень хочешь с ними пообщаться?!

Я оторопела и послушно позволила увести себя из квартиры. К счастью, замок на двери был английским. Дверь захлопнулась за нашими спинами. Может, правоохранительные органы вообще решат, что над ними подшутили, когда о трупе сообщили. Если они вообще к Куприной приехали.

Мы поднялись вверх на полтора пролета. Потом Костя заметил лестницу, ведущую на чердак. Хотел уже полезть по ней.

— Подожди! — я перехватила его за край футболки. — Мы даже не знаем, что они к Куприной.

— Хочешь проверить? — ехидно спросил Костя, затем без разговоров начал подталкивать меня наверх. Больше я не протестовала. Только с облегчением заметила, что чердак открыт и по нему можно пролезть в соседнюю пятиэтажку.

Интересно, это такой специальный дизайн, или те, кто модернизировал здание, просто забыл о крыше?

Как бы там ни было, а нам повезло. Мы по одному вышли из дома и подошли к моей машине. Хорошо, что возле домов стоял знак "стоянка запрещена". Мне и пришлось оставить машину метрах в двадцати от группы старинных зданий, за углом (хотя, когда я ставила там машину, не думала, что это так уж хорошо). Значит, менты моих номеров точно не запомнили, не заметили даже. А-то мало ли случайностей на свете!

Костя первый подошел к машине и сел за руль. Мне пришлось довольствоваться пассажирским местом. Взревел мотор. Мы покатили по улице вниз, надеясь, что там не будет тупика. Ехать мимо патрульной машины хотелось меньше всего.

На предельной скорости (и как это нас никто не остановил?) Костя выехал из города. Затем заглушил мотор и посмотрел на меня нехорошим взглядом.

— Это ты ее?

— С ума сошел?! — в первое мгновение я не поняла сути его вопроса, зато потом... — Ты уже был там, когда я вошла. Так что, если кто и застрелил ее. Ее ведь застрелили? — уточнила я.

Костя кивнул.

— То это ты!

— Ошибаешься, я пришел вторым. Дверь была открыта. Я удивился и...

— Ты еще скажи, что в этот дом случайно зашел, — я со злостью расхохоталась. — Я помню, как закрывала дверь!

— Твое слово против моего. И тебе вообще лучше рта не раскрывать.

— Я и не собиралась. Меня в той квартире и в помине не было.

— А как же отпечатки? — Костя задумчиво прищурился.

— Никогда не привлекалась. И, надеюсь, не буду. У них нет их в картотеке. А брать отпечатки у всех, кто с Куприной когда-либо пересекался, никто не будет. Да и если поймут, что это мои. Я никогда не скрывала, что знакома с ней, что бывала у нее дома. Пусть докажут, что я их сегодня оставила.

— А как же дверная ручка?

— Ты касался ее последним. Вспомни, ты просто вытолкал меня за дверь.

Костя прищурился и потянулся в карман за пачкой сигарет.

— Дай и мне одну, — попросила я.

— Ты же не куришь?

— С этого дня начала, — я вытащила две сигареты. Одну положила на выдвижную полочку. Вторую поднесла ко рту.

Щелкнула зажигалка. Костя дал мне прикурить, затем сам затянулся.

— Значит, говоришь, нас там не было. Интересно.

— Я говорила только про себя, — я презрительно посмотрела на Костю, потом повернулась к двери и открыла пошире окно. Не хотелось бы задохнуться в сигаретном смоге. — Ты же не был знаком с Куприной. Или был?

— Ну, не был. И что? Кстати, это она была?

— Она, кто ж еще? — я затянулась. — А то, что там твои отпечатки. Если обнаружат, чьи они, как будешь выкручиваться?

— Отпечатки — не проблема. Их уже сегодня к вечеру не будет, — Костя выбросил окурок за окно. И затянулся новой сигаретой.

Я с интересом наблюдала за ним.

— Даже так? Забавный ты человек. Все у тебя так слаженно получается.

— Не сомневайся!

— Значит, с Натальей Ивановной ты не знаком. А что тогда у нее дома делал?

— Что делал? — Костя задумчиво прищурился. — Все, как в классическом детективе. Возвращался от друга. Заметил открытую дверь, проявил любопытство. А там уже ты была.

— Дам, — я тихо хихикнула. — А ведь считала, что это я люблю лгать. Я закрывала дверь. Замок там английский. От ветра открыться не могла. Из нас двоих ты зашел туда первым.

— Я уже сказал, что бы ты об этом забыла! — со злостью произнес Костя. — Я зашел, увидел там тебя. Придерживайся этой версии. Иначе хуже будет. Известная ведущая — это хорошо, но есть люди и пострашнее.

— Не сомневаюсь, — я снова сделала презрительное выражение лица, — но и лезть вместо кого-то в петлю не буду!

— Мы еще посмотрим! — мрачно пророчествовал собеседник.

— Ага, обязательно, — я едва не отмахнулась от него. — Кстати, ты уверен, что сможешь отыскать в том доме друга? Там ведь квартир всего ничего.

— Значит, не веришь?

— Ни слову, — я стряхнула пепел с сигареты и прищурила глаза, — это все?

— Если ты все поняла?

— Не глупее тебя, — я поморщилась. — А теперь выметайся из моей машины и не забудь вернуть ключи.

Костя хмыкнул, покрутил в руке колечко с ключом зажигания, подкинул пару раз в воздух, наблюдая за моей реакцией (я старалась сделать вид, что меня не волнует, чем он занимается, и я во всю увлечена курением).

— Не подвезешь до города? Мне же тут вечность придется такси дожидаться.

— Вот еще! — фыркнула я. — Как это я, простая телеведущая, буду оказывать помощь такому крутому парню, как ты, со связями? Кстати, что у тебя за связи?

Он не ответил. Бросил ключи на полку и вышел из машины, хлопнув дверью. Я перелезла на соседнее сидение, вставила ключи и надавила на газ. Развернула машину и снова остановилась, пошире открыв окно.

— Не забудь зайти, забрать одежду.

— Выброси, — безразлично сказал Костя, поднося к глазам телефон и набирая номер. — Или оставь на память.

— Делать мне больше нечего! — я потянулась прикрыть окно. — А ты все-таки редкая сволочь!

— Какой есть, — Костя отсалютировал мне мобильным на прощание и поднес его к уху. Я надавила на газ.

Дорога домой заняла немного времени. На этот раз мне повезло не нарваться на пробку. Через какой-то час я уже ставила машину в гараж, а сама шла в дом.

Родное гнездо (впрочем, какое это гнездо — родилась-то я совсем в другом месте, а сюда переехала только после окончания университета) встретило меня тишиной. Но это меня только обрадовало. В общество сейчас совершенно не тянуло. Хотелось подумать.

Итак, Остапенко, она же Куприна — основатель фонда "Здоровья"... Или нет? Я сделала пометку в блокноте, выяснить, кто основатель этого фонда. Обратилась ко мне с предложением поучаствовать в одной простенькой афере. Зачем ей это было нужно. Вариант один, она сказала правду — был неизвестный спонсор с грязными деньгами, но чистой совестью (а как еще объяснить то, что он решил заняться филантропией?). Верю? Не очень.

Вариант второй. Спонсор был, грязные деньги тоже, но с больницей была договоренность. Может, плата за что-то, а, может, деньги должны были вернуться обратно к щедрому дарителю. Но тогда это не было бы отмыванием денег. Значит, остается плата.

Или третий вариант — Татьяна Ивановна лгала с самого начала. Зачем? Хотели подставить меня? Но выбрасывать на это такие большие деньги просто глупо. Нанять киллера и-то проще (если верить фильмам и книгам, сама-то я с подобной публикой не связывалась). Да и кому я могла настолько мешать? В "Без шкуры" я снова начала развлекаться после того, как согласилась помочь Куприной. А до этого никому не переходила дороги. Да и если бы перешла... Проще — припугнуть! Я девушка молодая, умная, своей внешностью дорожу. Если бы зажали в тиски, рыпаться особо не стала.

Тогда зачем это все? Теперь еще и убийство! Я закурила, вспомнив, что едва не попалась. Но времени на то, чтобы впадать в ступор и ведрами пить валерьянку (тем более, что, по словам моей школьной учительницы по биологии, от нее только больше нервничать начинаешь) просто не было.

Ладно, статейка — дрянь, как и то фото. Главное — убийство. Надо бы найти душегуба. Если он связан со статье, то хотят подставить меня, если нет — это случайность. Мало ли, что в жизни бывает. Вторая версия мне, понятное дело, нравилась больше. Я получалась не причем.

Но была еще третья версия. Статья, убийство — это все вершина айсберга. У преступников далеко идущие планы. А я — мелкая рыбешка. Все вроде выходило логично.