Выйдя из туалета, я улыбнулся своей сопровождающей.
— Майя-сан, я готов продолжить нашу экскурсию.
Попытавшись выкинуть из головы лишние мысли, которые ничего кроме переживаний не принесут, прислушался к словам девушки.
— ...в итоге, с учётом Аляскинского договора, Академия была признана нейтральной территорией и единственным учебным заведением, которое может вести обучение пилотов. Многие страны присылают к нам своих представителей и просто одарённых девушек, способных переступить порог минимальной синхронизации для обучения...
Ага. Только вот многие страны нашли в этом законе о единственной Академии лазейку и по всему миру пилотов намного больше, чем выпустила эта Академия. К тому же, стоит заметить намного лучше обученных. Ведь никто не запрещает нанимать наставниц, которые имеют непосредственный опыт в пилотировании и могут дать даже намного лучшее обучение, чем эта Академия. Главное, наличие ИСа. Одним из таких наставников и была совсем недавно Чифую.
В итоге, хоть по официальной версии ООН, они держат руку на пульсе, контролируя распределения машин по странам, всё не настолько радужно и спокойно.
Страны ведут негласную войну, которая не выходит дальше небольших столкновений. Ведь никто не застрахован от воровства, особенно таких лакомых кусочков как ИС, да и неучтённые машины, появляющиеся с периодичностью то в том то в другом уголке мира, ставят перед фактом что машин больше чем заявлено. Четыреста семьдесят шесть ядер и столько же машин, только вот это только официально. Моё непосредственное начальство подозревает что Шинаноно создала намного больше ядер, чем заявлено и просто торгует ими налево, в обход договора с ООН. Или, возможно, кто-то уже разгадал секрет их создания.
Я больше придерживаюсь второй версии, как впрочем, и большинство из "Олимпа". Пусть Шинаноно Табанэ смогла ускользнуть из-под наблюдения, тем самым сыграв на руку потенциальным противникам ООН, но это не значит, что она стала преступницей. Она весьма эксцентричная личность, порой слишком увлекающаяся, но не преступница. Во всяком случае, я в это верю.
Я ухватил мелькнувшую мысль и смог вытащить её на поверхность.
А, собственно, почему я паникую?
Активированный ИС?
А кто сказал, что это не новый выверт гениальности Шинаноно?
Что если она решила проблему совместимости ядер и мужского контингента? Что если именно этот ИС должен был стать первой ласточкой?
Или вообще скромный гений решил проявить свою эксцентричность.
Что они знают о ядрах?
Да ничего. И даже если я не смогу активировать любой другой ИС — это будет только подтверждением того что учёные намного дальше от понимания их природы чем им казалось.
Может, стоит проверить на какой-либо другой машине?
Ага. Так мне и предоставили допуск к ИСам, после случившегося.
— Оримура-кун — ты, кажется, меня не слушаешь?
Голос сопровождающей заставил меня отвлечься от размышлений.
— Извините, Майя-сан. Просто задумался.
Майя улыбнулась весьма добродушно, заметив, как я с интересом проследил за двумя девушками, прошедшими мимо нас. Те также заметили моё внимание к их персонам, и тихо посмеиваясь, о чём-то зашептались, стреляя в меня своими взглядами.
А эта форма Академии весьма похожа на военную, только вот пошив и оформление более... я бы сказал более женственнее, что ли? Я конечно практически не разбираюсь в женской одежде, как впрочем и в них самих, но вот форма совсем другое дело. Даже парадная женская форма армии прошлого смотрится на фоне этих жакетиков и юбочек более официальной и строгой.
— И о чём же ты задумался?
В голосе девушки проскользнуло любопытство. Думаю, я не ошибся в её психопортрете, даже если он составлен за столько короткое время. Чифую всегда тянулась к спокойным и неконфликтным людям, к тому же исполнительным и ответственным, кем, по сути, и является Майя, а это значит, я могу попробовать кое-что проверить.
— Скажите, Майя-сан, а в Академии есть тренировочные ИСы?
Девушка вновь понимающе улыбнулась, видимо я не первый человек, для которого она проводит экскурсию.
— Конечно. Очень много времени студентки проводят на практических занятиях, поэтому нам были предоставлены несколько десятков полноценных ИСов, пусть и второго поколения. Но некоторые ученицы, получившие статус представителя своей страны, поступают к нам, уже имея некоторый опыт пилотирования и даже собственные ИСы...
Девушка вновь продолжила ознакомительную лекцию, но я поспешил ненавязчиво вернуть её к началу разговора.
— А где проводятся практические занятия?
— Первые, на которых пилоты учатся выполнять простейшие действия, проводятся на открытых площадках, находящихся в северной части территории Академии. Более опытные пилоты допускаются на стадионы, которые также служат для тренировочных спаррингов и дуэлей...
— Дуэлей?
Девушка покивала головой.
— Дуэлей. Многие вопросы и споры, пилоты предпочитают решать в полноценных дуэлях, которые разрешены в стенах Академии, а по негласному закону вообще поощряются. Как было замечено, это весьма эффективный способ повысить их навыки пилотирования. Ведь нет лучшего стимула для учениц, чем стремление стать лучшими.
Ну, тут всё прекрасно понятно. Сама по себе, дуэль не представляет для пилота большой опасности, если не сглупить. Каждый ИС имеет энергетический щит, который может выдержать приличное количество попаданий не только из энергетического оружия, но даже полноценный залп десятка ракет класса "воздух-воздух" или парочки "земля-воздух". И даже в случае его истощения у пилота есть ещё одна защита на крайний случай — индивидуальная система защиты. Тот же самый энергетический щит, только более плотный, но меньший по габаритам. Он защищает самого пилота и ядро, оставляя уязвимыми модули ИСа. Ну, тут всё понятно. Модули можно восстановить или вообще заменить, а вот ядро станет слишком дорогой потерей, в случае уничтожения машины.
— Майя-сан, а у вас проводятся тренировки в закрытых помещениях?
Девушка согласно кивнула.
— Проводятся, но это только для выпускного года и пилотов с личными ИСами. Такие тренировки весьма сложные, а манёвры в ограниченном пространстве считаются высшим пилотажем.
— А можно посмотреть такие площадки с ограниченным пространством?
— Ну, посторонних туда не пускают, они постоянно заняты, но каникулы ещё не закончились, так что думаю, они сейчас пусты, да и как родственнику преподавателя и куратора одной из групп, для тебя, Оримура-кун можно сделать исключение. — Девушка чуть порозовела и заговорщицки улыбнувшись, подмигнула. — Пусть это будет нашим маленьким секретом.
Для тренировок, оказывается, был выделен целый комплекс, в который входило три уровня.
Первый, верхний уровень, представлял из себя несколько просторных помещений, соединенных короткими широкими проходами высотой семь метров и шириной пять метров.
Второй уровень состоял также из нескольких помещений, в два раза меньших по сравнению с первым ярусом и соединенных между собой уже сетью коридоров шириной метра по три и высотой четыре метра.
Третий уровень являлся самым сложным по квалификации.
Сеть коридоров, создающих лабиринт, в некоторых местах которого находились небольшие помещения, раскиданные в хаотичном порядке. Сами коридоры были различной ширины, а некоторые из них были вообще настолько узкими что пройти на ИСе в них можно было только горизонтально, чтобы не зацепить потолок.
Как разъяснила Майя, только первый уровень был наземным. Два других были устроены под землёй и при этом, третий уровень был раскинут практически под всей Академией. Это мне тоже было сообщено по секрету, так сказать.
И почему она так загадочно улыбается?
Когда подошли к этому строению, я немного растерялся. Здание оказалось куполообразным, больше похожим своим строением крыши на аквапарк. Большая часть из стекла и металла.
Вообще, Академия мало походила на военное учреждение, скорее студенческий городок, раскидавший свои корпуса на, приличного размера, площади. Да и здания мало походили на учебные корпуса, скорее результат соревнований архитекторов-креативщиков. Хотя с цветом никто не решил мудрить, и вся Академия напоминала картинку с глянцевого журнала. Беленькая, блестящая под солнечными лучами.
Попав в прохладу помещения, я мгновенно сориентировался, увидев обозначение дверей.
Итак, небольшое по меркам всего комплекса, помещение. Скорее даже широкий коридор с несколькими дверями.
Заметив мой заинтересованный взгляд, Майя пояснила.
— Справа — раздевалка и душевые, слева — комната отдыха и ангар. Остальную часть здания занимает полигон.
Моя версия подтвердилась.
— А можно посмотреть ангар?
Кивок головой и мы направились к одной из дверей.
Новое помещение с высоким потолком, вдоль правой стены которого стояло всего три ИСа.
Всё те же "Стальные духи", только какие-то помятые.
Стоило мне подойти к одному из них, как рядом оказалась девушка.
— Многие пилоты считают, что тренировку нужно проходить без использования защиты, поэтому не редко машины оказываются поврежденными.
У этих ИСов были сняты пилоны и практически всё вооружение. Также, было заметно что броня более лёгкая.
— Значит, здесь в основном отрабатывают маневрирование?
— Не только. Многие девушки, с последнего курса предпочитают именно здесь проводить свои дуэли.
— И вам не кажется это опасным? Без защиты, без толковой брони?
Я взглядом указал на состояние ближайшего ИСа.
— О нет. Это только тренировочные машины. На нижних уровнях находятся другие машины, с положенным оснащением и вооружением. Эти машины предназначены для отработки маневрирования, а те именно для боя. Но прости, туда провести тебя я не смогу. Для этого нужен пропуск, которого я с собой не взяла.
Внезапно у меня появился очень интересный вопрос.
— Майя-сан, а вы заканчивали Академию?
Девушка чуть смутилась.
— Да. В своё время Чифую-сенсей была моей наставницей, а потом, когда она приняла предложение стать учителем в Академии, я последовала за ней, став обычной ученицей. Ну а когда закончила Академию, решила остаться и стать преподавателем. Я так и не стала представителем Японии, так что дорога в полноправные пилоты мне была закрыта.
Я слушал историю Майи, в то же время пытаясь решиться на одно единственное действие.
Не понимаю, почему вопреки всем моим навыкам и уверенности, я опасаюсь совершить следующий шаг?
Вот только протяни руку и мои размышления либо подтвердятся, либо нет.
Эта округлая форма настолько завораживала что я не мог оторвать взгляда, но при этом не решался прикоснуться.
Сфера ядра одного из ИСов была прямо перед глазами, так что стоило только протянуть руку и... решившись, я прикоснулся к нему.
Послышался еле заметный гул.
— Что...?
ИС мгновенно вышел из спящего режима, запуская тестовую программу.
Из сидячего положения, когда машина похожа на простую груду металла, он превратился в высокую фигуру, больше напоминая пустые доспехи древнего рыцаря, а не высокотехнологичную машину. Два пилона также поднялись в воздух, заняв положенное им место, над наплечниками, правда у "Стального духа" они расползались не прямо над плечами, а немного под углом.
Сопла двигателей пришли в движение, проверяя свою подвижность. Затем, каждый двигатель совершил пробную прогонку, совершив запуск всего на секунду.
Затем часть брони сдвинулась, приглашающе открывая место для пилота.
— Оримура-кун, что это значит?
Девушка выглядела не просто удивлённой, а ошарашенной.
— Это? Это значит, что уже в этом году в Академии может появиться ученик мужского пола. — Я попробовал скопировать мимику Майи и заговорщицки подмигнул. — Но, думаю, пока что это будет нашим маленьким секретом?
Глава 4
Не думал, что на своё день рождение буду мечтать только о минуте спокойствия и одиночества.
За прошедшие две недели я пришёл к выводу что последним врачом, которого я увижу, будет патологоанатом. Какие я только анализы не сдавал, а о некоторых лучше всего вообще не вспоминать, стыдно становится. Потом это непонятное, медицинское оборудование, хотя тут получилось весьма забавно.
Моя собственная энергия, после ухода Учителя, всё ещё была нестабильна, иногда просто выплёскиваясь через край. А с учетом того что большая часть оборудования была весьма чувствительной, не стоит удивляться тому что часть приборов перемкнуло.
Врачи были во взвинченном состоянии.
В те моменты, когда я мог контролировать свою энергию, я пытался её подавить. По прошлому опыту я знал, что если держу энергию под контролем, подавляя её, то ни один прибор не зафиксирует каких-то отклонений от стандарта. Ну а во время вспышек, приборы начинали сходить с ума, выдавая самые безумные данные. Этой информацией поделилась одна из врачей, которая проводила обследование, когда сканер, который должен был показать мой уровень совместимости с ИСами, взбесился.
Сначала он показал S-уровень — что являлось идеальной совместимостью, потом D-уровень, самый низкий из возможных. Потом показания стали прыгать, как попало.
В конце сканер выпустил несколько струй дыма и вырубился. Было приятно наблюдать, как персонал забегал в панике. Этот агрегат был в единственном экземпляре на всю Академию, не говоря уже о самой стоимости высокоточного оборудования. Наслаждение приносило осознание того что не только для меня это обследование стало полноценным ужасом, ну а оборудование — ничего страшного. Академия спонсируется весьма щедро, так что новое закажут.
И таких происшествий была масса, что привело к тому что медики получили только минимум моих данных и в конце концов сдались. Было решено провести новое обследование, когда часть оборудования, повреждённое моими всплесками починят или заменят.
Все эти дни Чифую была рядом, что меня немного удивило. Я постоянно её видел, со спокойным лицом наблюдающей за мной и моим истязанием. В минуты, когда оборудование выходило из строя, я краем глаза мог заметить на её лицо удовлетворение — видимо ей тоже не нравилось, что меня чуть ли не препарировали, чтобы понять причину моей уникальности.
Порой мелькала мысль поговорить с ней по душам, раз в ближайшее время я стану часто с ней видеться, но что-то внутри останавливало.
Идея стать учеником Академии казалась мне самым оптимальным решением, чтобы на время оградить себя от остального мира, и в первую очередь надо было сказать спасибо Чифую за помощь. Не знаю, какие связи она подключила, но никто не пытался заявить права на мою персону. Даже медики, допущенные до осмотра, были из Академии, никого постороннего.
"Олимп" молчал, вернее мне позвонил непосредственный куратор и сообщил что моя задача — ожидать решения, а когда я спросил об Академии, просто сказали, что вскоре прояснят ситуацию.
В этот вечер я мог ожидать чего угодно, но не появление того, кого увидел. Стоило открыть, после вежливого стука, дверь моего временного пристанища в гостевом номере администрации Академии, как я ощутил волнение.
